碧空之下，宫门之外，一名身着素衣的女子迎风而立，大风将她的衣袂卷起，乌黑如瀑的青丝斜在腰间随风飘零。
女子脸上没有任何表情，只是死死地盯着身前紧锁的重巘门，那是通入皇宫内部最后一道要塞。
城门上一抹金色的阳光与她目光中的冰冷持续对峙着。
此时，她身后的婢子已然没有了耐心，骤然上前，厉声：“瞎了你们的狗眼不成！长绣郡主在此，还不速开宫门！”
城门下，身罩铠甲手持利器的武士，面若冰山：“若非君主召见，郡主不得擅自入宫！”
“郡主要去万寿宫！”
“今日并非是郡主入宫拜见的日子！此时入宫，得有太皇太后的口谕才行！”
武士的声音，如沉重的闷雷。
她堂堂一国公主，回自己家，竟也要向他人禀报，经他人点头？
“你们这群狗贼，简直欺人太甚！”
婢子忍无可忍，决定闯宫！
始终一言不发的素衣女子，耳边蓦然听见守门的士兵齐刷刷挥起的利刃声，那双不知是从何时闭起的凤眸，漠然睁开，将那道冒进的身影，一手拦下。
“郡主！”
婢子回过头，认真地看着那双逐渐失去光亮的眸子，最后等来的，竟是一句——
“回去吧！”
“郡主！！！”
紧接着，素衣女子一骑绝尘，婢子旋即跃马而上，相随而去……
确定那道身影一去不返，那武士沉沉的目光才落下，收了兵器躬身远送着：“恭送郡主！”
此时，一路从万寿宫出来的廑王，刚刚到达城门下，众士兵纷纷行礼。
黎桑非靖直出宫门的脚步忽然停了下来，他紧锁着眉头，目光迟疑地扫过身旁的几个士兵。
显然，他已经注意到方才他们手上收刀的动作。
“方才，这里可是发生了什么？”他蓦然问。
领头的武士抱着刀面不改色：“回廑王殿下！长绣郡主来过！”
一听，黎桑非靖眉毛一皱，眸中登时跳过一丝惊讶，他下意识往宫门外的宫道上扫了一眼，心中暗忖时日，眼神忽然移向了武士手中的兵刃……
良久，武士目光一跳，想来他已经知道了方才这里发生了什么。
而此时的黎桑非靖眉锋压得更紧，一双怒目早已将那武士盯死！
积威之下，武士却是神情冷峻、雷打不动，丝毫没有被什么威胁和震慑到！
一场无声对峙之后，黎桑非靖双袖骤然凌空一回卷，朝那武士冷哼一声罢，遂愤然出了重巘门！
廑王府的马车一路驶向聚龙城城门口。
黎桑非靖静坐在车中，双目闭着：“近日，离园那边可有发生什么？”
坐在一旁的宗宪眼中顿时露着一丝惊讶。
两年前，殿下离京之前，他便命自己暗中关注离园动态，自那以后，便再也没问起此事。
而这两年，离园风平浪静，他也没什么好禀报的，方才殿下主动询问起此事，还是两年来头一遭。
他回道：“离园素来平静，近日，并未有何异样。”
“本王是问，郡主怎么样了？”黎桑非靖睁了睁眼，蓦然看向他。
面对突然之间偷转的概念，宗宪一下子迟疑住了，“郡主？郡主她……”
真没想到，那个向来反应快的人，也有慢的时候！
“罢了罢了……”黎桑非靖显然没了耐心，眼神从宗宪脸上移开。
见此，宗宪窘着一张脸，甚是无语，无奈抿了抿嘴角，煞有介事地看了眼窗外。
须臾，又转回去欣然建议：“殿下要不自己去离园看看？”
“不必，”黎桑非靖双目早已闭起，马车摇晃着，但他脸上的神情却未因此改变，“回廑王府。”
听着那蓦然陷入低沉的语气，宗宪抱着刀靠在马车一隅，眼中若有所思，这一路上也没再开口……
重掩的宫门将城外的喧嚣一一锁住，万寿宫中的落花扫了又落，落了又扫，满园的“沙沙”轻响。
安福殿中，太皇太后看着元礼说：“虽然暂时牵制了靖儿，但这毕竟不是长久之计，他此番回京，总有一天要踏入朝堂的。”
“民间那股暗流汹涌得厉害，儿皇没少为此失眠，廑王这边若是再搞出些名堂来，儿皇两头对付着，更别想睡个好觉了！”漠沧无痕已经靠在了榻背上，一只手肘支着桌子，捏了捏额头：“能缓一时便缓一时吧！”
见到他那副骤然忧思神伤的样子，太皇太后不放心道：“哪能忧虑成这样啊？比起旧岁，如今朝中的局势已是一片大好，这都是这两年，无论是各部官员的任用，还是对他们的赏罚，皆是你三思而后定的结果。靖儿他只不过才刚刚回来，他若真想动什么心思，哪有那么容易？不至于这么快便愁着一张脸吧，元礼啊？”
若真只是刚刚回来便好了……
漠沧无痕不语，只是冲着为他担心的太皇太后笑了一笑，有些无力。
太皇太后嘴角一抿，无奈地摇了摇头。
在她心中仍有诸多不放心，但这种不放心，不仅是来自面前的元礼，更多还是靖儿。
见他此时正杵着发呆，便将桌上的糕点给到他手里，同时试着劝慰：“靖儿当初年轻气盛，的确做了很多错事，酿成了许多大祸，亦为此付出了众叛亲离的代价。不过，这次哀家见到他，哀家感受得到，他和以前不一样了。哀家相信，经过这两年在外头的历练，他的心气定然沉淀了不少！”
虽然这般劝着，但眼底还是掩不住诸多的不确定，“至于沉淀了何种程度，仍是未可知的……总归，人都是慢慢成长的。你母亲远赴漠沧和亲之时，靖儿还未出世呢，你们虽是差不多的年纪，但彼此从小所承受的东西却有着鸿泥之别，他经历的，远远比你少得多！哀家也相信，有很多事，他日后会慢慢明白的。元礼大可不必太为此操心，哀家身为他的皇姑祖母，绝不会放任不管的。”
听皇祖母说完，漠沧无痕发现她的面色竟变得沉重起来，他忙把口中的那口糕点咽下，道：“皇祖母的心思，儿皇自然懂。”
说着，手中的半块糕点还没来得及放下，便主动斟了一盏茶，敬到皇祖母的面前，脸上很有笑容。
太皇太后看了看面前献过来的茶盏，犹豫了两下才接，她不乐意地笑了笑：“哀家的心思你若是真懂，便不会一得了廑王入宫的消息，便急匆匆地往这万寿宫赶了。”
她抱着茶盏，似笑非笑的眼神，朝候在殿门外的温煮水看了一眼，继而又低头笑笑，饮下这盏茶之前，又淡淡说了一句，“你还不够信任哀家……”
漠沧无痕心虚的眼神先是随之看了看殿门外，这会儿又忙不迭看向了身边的皇祖母，眉眼里正堆满了解释。
但，似乎从他把茶递过去那会儿开始，他与那道和蔼的目光，便再没了交集……
“皇祖母……”他仍旧兀自挤出了一个笑容：“您误会儿皇了，儿皇下了早朝后，便同温公公说了，要到您这来一趟，不曾想，刚至安福殿前，便听说廑王也在这……”
“哦？”听着那突然讨巧的语调，太皇太后这才看了他一眼，搁着茶盏道：“那还真是巧！”
漠沧无痕又忙着解释：“皇祖母有所不知，今日早朝有关皇祖母寿辰一事众朝臣争议不下，儿皇心想，此事要如何决定自然得问一问您。这不，一下了早朝，儿皇便直奔万寿宫来了！”
“哀家的寿辰？”太皇太后看着他迟疑了一下，想了想，这才反应过来，“自从你皇祖父过世后，哀家已有好些年不过寿辰了，卫府的日子虽一天天过着，如今回想起来，仿佛就是一转眼的事儿！”
一番徒然感慨罢，她认真看向元礼：“今年寿辰一事，哀家想先听听元礼的想法。”
漠沧无痕放下了手里的半块糕点，稍稍坐直：“皇祖母的身份与往日大有不同，您如今贵为黎桑的太皇太后，您的寿辰理当年年相庆，但这两年来，天下四方未定，流民源源不断，百姓不得安居，皇室不敢无度。此外，正值国丧，宫中大小庆典一律禁止。如今的局势比旧岁好了许多，国丧持续了两年之久足以表达对先人的缅怀。儿皇以为，那些禁忌，也是时候解放了。故，今年皇祖母的寿辰，当庆！借着这个机会，也好表示我们这些晚辈对您的感激、敬仰之情。”
太皇太后看着他点了点头：“你能有这份孝心，哀家便觉得足够了。”
这两年宫中虽未正式举办过寿宴，但每至寿辰那天，元礼所做的，从来都没有让她失望过。
便觉得？
漠沧无痕看着皇祖母霎时迟疑了一下，以为她要拒绝了，直到她眼里的东西逐渐变得十分肯定。
“但，今年的寿辰，当庆！不仅当庆，还要大肆地庆！”
太皇太后语调重重地说。
漠沧无痕顿时又惊又喜，脸上的喜悦已然藏不住了，只是，太皇太后的身边的海姑姑，却迟疑住了，她想太皇太后向来节俭，就连宫女的配饰都是物尽其用做出来的，突然决定要大肆庆祝？这不像是老人家的作风……
就在漠沧无痕寻思着如何把这场寿宴办好时，太皇太后却沉声道：“但是啊元礼，我们要清楚，哀家这场寿辰，并非只是庆祝那么简单！”
听着皇祖母忽然严肃的语气，漠沧无痕思绪一顿，目光跳动着。
他忽然明白了什么。
“今年，是你当政第三年，也是极其重要的一年！在鼐公祀这一天到来之前，其他，皆是小事！依照黎桑国例，新帝为政两年期间，是没有年号的，唯有等两年期满，新帝携百官赴先帝陵前，祭祀先皇，感念先人遗德，再登上问天坛，表述政绩，问过天地之后，方可向天下宣布年号！”
没有自己年号的帝王，是不被世人认可的。这些年，为了鼐公祀这一天，她几乎也是不余遗力。
太皇太后想到这些，再次端详她的元礼时，过往的点点全部都写在了一双风烛残年的眼里：“哀家知道，当初你是临危受命，硬生生从你父亲那里接过的重担。那个时候，战场刚刚结束，黎桑一片支离破碎，为了收复山河，你夙兴夜寐辗转天下四方，哪里睡过什么好觉？眼看天下稍稍安定，又因着两年前的那场祸事，仇族人对风人恨得咬牙切齿，那些人不解你身世之坎坷，国破家亡的仇恨致使固有的成见愈演愈烈，旧臣的狭隘，百姓的无知，大大小小的动荡此起彼伏！你所面对的，是一片前所未有的内忧外患！这些，哀家都看在眼里，也深知你的不易。”
她于心不忍地说起这些，眼中早已泛起了泪花，每一颗沉重的泪珠，都唤作心疼。
而漠沧无痕只是低垂着眸子，盯着玩弄于手的糕点，嘴角始终挂着一抹笑，一句话也说不出来。
在这无声的一刻，似乎每个人都强忍着什么。
良久，断了的声音才续上，沙哑中却透着一股冲上眉梢的喜悦。
“……好在呀，这一年，朝廷内外的局势渐渐有所改观，”她飞快地抹了眼泪，也不敢看他，只是颔首带笑地说：“你勤勤勉勉了这么久，也算苦尽甘来了！鼐公祀在即，哀家必须得为你再做点什么。”
漠沧无痕抬头看向了皇祖母，她那双眼睛是那般得确定。
“这次，哀家要亲下请帖，将朝中的大臣贵胄悉数宴请过来，在这最后的关头，哀家必须替你稳一稳这些朝臣的心！外面的那些暗流，哀家自知有心无力，但无论如何，哀家都得帮你将这内部圈个扎实！”
漠沧无痕到底没有开口，他只是点了点头，眼神同她一样坚定，就像烽火连天的前线，二人当机立断。
他知道，他面前的那个人，比自己重视鼐公祀千倍，万倍！
而他们的确在打一场恶仗，从当初几近分崩离析的新政，再到眼前这片来之不易的安定，其中的艰险，只有他们自己才知道。而毋庸置疑的是，鼐公祀注定是他们赢得此役的关键。
每个人都在小心地守护着那些一点一点建起来的东西，他不容任何人破坏它，太皇太后更不容。
也因此，有无数人为此接连做出了牺牲，很多牺牲都是他不想看到的，而皇祖母总是会告诉他，欲有所得，必有所舍，复国重任面前，每个人义不容辞。
就像眼下这般。
太皇太后很快便读出了他心中的顾虑，这会儿满是和蔼地说：“哀家知道你有一片孝心，不忍看着哀家为此操劳，在元礼心里，一定想要给哀家办一个令哀家足够难忘的寿宴，其实哀家也盼着元礼这么做呢，但一定不能是现在。”
“因为啊，哀家的要求可高着呢！你此时才开始着手准备，未免也太过仓促了些！必然是要漏洞百出的！届时，哀家定是要挑你毛病的！”
看着太皇太后眉端故作一皱，忽然一副心气颇高的样子，身边的海姑姑忍不住笑了。
这会儿，漠沧无痕闭着的那道心门，也豁然被什么打开了。
看见他不再是一副闷着的脸，太皇太后这才放下心来，她不由得伸手拍了拍他的肩：“所以啊，元礼心中要为哀家办的那个寿宴，不妨准备得再久一些……”
漠沧无痕看向皇祖母，笑着笃定：“来年，儿皇一定为皇祖母准备一个全秦淮最**的寿辰！”
“好！”太皇太后满意地点着头，语重心长：“哀家——等着元礼！”
他祖孙二人又聊了几句之后，漠沧无痕塞了最后一块糕点便下榻走了，临行之前，还不忘把皇祖母逗乐一番。
抛开其他不说，要说这宫中最讨喜的人，还非她这个元礼莫属！
海姑姑原本陪着太皇太后乐得前仰后合，可是谁又能想到，她老人家愣是在这会儿想起了一件不能耽误的大事！
望着那步履匆匆的背影，她立刻唤住了一声：“元礼！你且慢些走！哀家还有一事要问你！”
海姑姑紧随着太皇太后的视线看了过去，望着前一瞬还是步伐矫健此刻却彻底僵住了的君主，她不用察言观色，便能想象出，那头此时此刻该是一张多么崩溃的脸！
看着身旁一改严肃的太皇太后，她旋即收了眼中的笑意，搀扶着同她走过去，不敢有丝毫马虎。
“你告诉哀家，有多久没到庆云宫去了？”
太皇太后迎面质问着，一点也不像是在跟他开玩笑。
盯着面前眼神不敢与她对视一下的人拉扯着唇角，愣是半晌没有一个字。
她干脆换了一种问法，语气却还是厉着的：“你就直接告诉哀家，你打算几时去庆云宫，看一看你的皇后？”