为了斩杀逃向匈奴的陈豨，卢绾派张胜前去匈奴，说陈豨已经大败，劝匈奴不要帮助陈豨。张胜忠于卢绾，不想反汉朝。卢绾和张胜，他们原本对汉朝都是忠诚的。
没想到，张胜到匈奴遇见的第一个人是臧衍。臧衍是项羽部将臧荼的儿子，父亲兵败后，他逃到匈奴，终日寻思报仇之计。臧衍没兵，不算勇猛，但他有智慧。
他乡遇“故”，张胜和臧衍都是兴奋异常。两人席地而坐，促膝而谈，彼此倾心，心怀大畅。俩人侃侃而谈，谈着谈着，臧衍就对张胜说：“你之所以在燕国的地位很重要，全是因为你对匈奴很了解。燕国之所以能够生存到现在，那是因为诸侯接连不断地造反，战乱不断，朝廷无暇。现在，你为燕国想马上就将陈豨等反贼给灭了，然而，如果陈豨等死了后，下一个要死的就是燕王，同时你也难逃。你何不暂且留陈豨等一命，联合匈奴，如果双方相安无事，燕国平安；如果刘邦逼急了，你们也能保住燕国。”张胜一听，觉得不错，同时让匈奴兵攻打燕队，以消除刘邦的疑心。
乍一听来，臧衍说得有理，可是仔细一想，就知道他毫无道理。如果卢绾诚心忠于刘邦，刘邦根本不会诛杀卢绾。张胜同意臧衍，全是恐惧心理在作怪。刘邦连诛韩信、彭越、英布三位异姓王，这对异姓王已经是一种恐怖信号。恐怖之下，人人自危。内心忧惧的人只会让感性奴役理性，他们害怕得失了判断力。张胜就是在刘邦诛杀异姓王的恐怖威胁下，糊里糊涂地听信臧衍。
知道匈奴兵攻打燕军，卢绾就怀疑张胜联合匈奴造反，马上上书请求刘邦允许灭掉张胜全族。这时的卢绾还很忠于汉朝，他做的每件事都向着朝廷。为了朝廷，他不惜杀掉一个了解匈奴的将军，不惜牺牲张胜全家。
卢绾的书信刚发出，张胜就从匈奴那回来了。张胜忠于卢绾，将他在匈奴的一切都告诉卢绾，尤其将臧衍的话转告卢绾。
狡兔死，走狗烹。韩信、彭越和英布三位异姓王都死了，这使得卢绾心中非常害怕。因为这几位异姓王中，韩信最厉害，韩信先死；彭越第二，所以第二死；英布死后，异姓王就只剩卢绾和吴芮。长沙王吴芮不足道，所以最厉害的异姓王就是卢绾。如果朝廷诛杀，卢绾就是下一个目标。面对刘邦的恐怖政策，卢绾也不得不怕，他感觉到自己生活在死亡的威胁中。
在这种威胁中，卢绾也失去了理智，觉得臧衍说得很对。臧衍表面给卢绾指了条进可攻、退可守的路，实际上那是一条不归路。卢绾没有先掂量一下自己，首先有没有造反的本事，其次能不能抵抗刘邦，最后能不能联合匈奴。
卢绾太害怕了，他如同行走在黑夜里，别人伸手给他，他就跟着别人走了。卢绾双管齐下，首先找人冒充张胜全族，斩假张胜全族，派张胜为信使，联络匈奴；其次，派范齐去见陈豨，商量双方连兵之事。卢绾这么做，是很奸诈也很严重的脚踏两只船的行为。说奸诈，因为他一心二用。说严重，因为后果不堪设想。卢绾是位不会设想后果的将军，他的后果将不堪设想。卢绾如果认真想想，万一陈豨兵败，他还能支持多久。一旦陈豨被诛，消息泄露，卢绾就成了反贼。果然，陈豨被斩后，部属投降，将卢绾派范齐私通陈豨的事告诉刘邦。
对付了那么多反贼，刘邦总结出一招检验别人是否忠诚的高招，叫验诚招。看他是否造反，遣使招回长安，如来，证明不反；如不来，一定反；如果称病不来，必然居家谋反。
虽然心中怀疑，但卢绾毕竟是刘邦一起玩到大，一起打天下的好兄弟，刘邦就给了他点特殊待遇。刘邦派辟阳侯审食其和御史大夫赵尧去接卢绾来长安，命两人随便暗中打探。
朝廷派来两位高级官员，卢绾一害怕，二心虚，竟然躲藏不见人。他躲得了一时，也躲不了一辈子。尴尬人难免尴尬事，卢绾不是谋反的材料，他一谋反，必然错误百出。
朝廷来人，卢绾躲藏不见不说，还对宠臣们说：“能够做王但不姓刘的，只剩我和长沙王两个人。前几年朝廷诛韩信全族，杀害彭越，都是吕雉的计谋。现在皇上病了，一切都归吕雉处理，吕雉妇人短见，专门干诛杀异姓王和大功臣的勾当。”
卢绾的话让家臣害怕，但他没有激发家臣的反抗之心。家臣们听卢绾如此说，见他如此行事，涣散如盘散沙，全部都跑去躲藏了。正当用人之际，卢绾却吓跑帮手，自然是自乱阵脚。
如果说卢绾是位猛将，他的造反行为无异于自断手足。卢绾造反，步步是错，丢尽了天下反贼的脸面。
纸是包不住火的，审食其听到风声，将一切上报刘邦，刘邦很生气。不久，抓住一位匈奴将领，这位将领承认张胜为燕国出使，住在匈奴。
造反之路走得曲折而痛苦，时间仿佛都为卢绾凝冻。人证物证俱全，容不得不信这位好兄弟造反，刘邦只说一句：“卢绾果然造反！”气从中来，奄奄一息了。
刘邦派樊哙征讨卢绾，后来周勃代樊哙领军征讨。卢绾带着他宫里的人、家属，率领几千骑兵，在长城下等候。卢绾是这么想的，等刘邦身体好点，气消了，再亲自进宫谢罪。
卢绾做事不想后果，一直在做着白日梦。英布造反何等爽快，韩信死得何等畅快，彭越去长安何等明快，只有卢绾一直活在自己营造的理想世界里。
然而，天不遂人愿，刘邦驾崩了。刘邦是被卢绾造反活活气死的。
刘邦一死，卢绾知道自己脱不了干系，马上逃到匈奴。匈奴封卢绾为东胡卢王。卢绾这东胡卢王并不好当，常常受到蛮夷的侵扰。
流落异乡，卢绾日日思乡，终日郁郁，一年多后，死在匈奴。
如果说刘邦诛杀异姓王的恐怖要为卢绾的造反负责，那么卢绾客死他乡只能怪他屡屡失误。卢绾没有造反的天赋，既然不会造反，就不该造反。