公元200年，建安五年十月。
寒冬要来了。
蒙古高压带着西北冷风，一点点的从北方的边陲，压到南方的水乡。
曹操凭借着自己的韬略和手下的贤才，终于在痛苦的挣扎之中，反杀了袁绍。
在相持日久，百姓疲乏,袁绍大军压境，士绅百姓多叛曹迎袁的劣势之下，曹操靠着自己超绝的本领，坚毅的心志，终于化腐朽为神奇，在史书上狠狠的填了一笔。
曹操听从许攸之建议,轻兵奇袭乌巢，留曹洪、荀攸守营垒，亲自率领步骑五千,冒用袁军旗号，人衔枚马缚口，各带柴草一束，利用暗夜走小路偷袭乌巢。
到达乌巢后立即围攻放火。
袁绍获知曹操袭击乌巢的消息后，一方面派轻骑紧急救援，另一方面命令宁国中郎将张郃、大将高览率重兵猛攻曹军大营。
可曹洪，荀攸守战颇有章法，曹营经验的铁桶一般坚固，张郃，高览久攻不下。
曹操急攻乌巢淳于琼营，袁绍增援的部队迫近。
曹操鼓励将士死战，结果大破袁军，曹军骁将乐进斩杀淳于琼等,并将其粮草全数烧毁。
张郃、高览闻得乌巢被破，于是投降曹操，导致了军心动摇，内部分裂,大军崩溃。
袁绍仓皇逃窜，逃回河北。
自此，曹操大势以成，这一战，为曹操统一北方，真正的拉开了大幕！
当情报传到荆州的时候，人心惶惶，一片吵嚷。
而曹操早埋下的伏笔也开始发挥作用。
……
零陵太守，侍中韩嵩正在拜见刘表。
刘表最近愈发显得发福的脸上，显得很不耐烦。
“主公，如今曹司空官渡一战，大败袁绍。从此以后，北方再无敌手，大势以成。主公还不早做打算？”
自从韩嵩从许昌回来，天天顶着曹操赐他的官职在刘表面前晃荡，却还说什么是效忠天子，真是令人生厌。
刘表懒洋洋的回答：“你又想怎么样呢？”
韩嵩已经不是第一次这样劝说刘表了。
“曹司空威德并立，乃世之明主。如今北方大势已定，荆州弹丸之地怎能当之？”
“而袁曹对峙之时，主公又坐山观虎斗，已经失去了曹司空的信任，为主公基业与子孙计，还是想办法获得曹司空信任为妙啊1
“信任？依你之见，想如何取得曹操的信任？”
“主公，不如遣公子琦入许昌为质，两不相疑也1
刘表噌的一下站起来。
目光冷峻的看着韩嵩。
“两不相疑？我看是曹操不相疑吧！我遣子为质，曹操焉能遣子入荆州为质吗？”
韩嵩浅笑道：“曹司空势大，怎能遣子入荆州呢？主公……”
“住口1
刘表勃然大怒！打断了韩嵩。
尤其是听见韩嵩喊出主公两个字，更是让他心里窝火。
“谁是你的主公？你是谁的臣子！1
“口口声声替曹操说话，天下有这样的忠臣吗1
“来呀！给我拉下去，砍了1
刘表再也不愿意压抑自己的怒火，也完全不再信任韩嵩。
卫兵从外面听到命令走进来。
架着错愕的韩嵩往外走。
一场变故惊呆了在场的人。
韩嵩高喊道：“主公！你要负我，嵩绝不负你1
这话不说还则罢了，一说更让刘表生气！
“不负我！不负我！奸诈小人，首鼠两端，死到临头还想说些漂亮话留个美名吗1谷溲
桌案被刘表一脚踹翻。
下面众人不免心怀惴惴，有兔死狐悲之感。
只因为他们大多都是投降派。
刘先挺身而出：“主公息怒1
“你又有何话说？”
“请主公饶恕韩德高一命。”
“其人性格直，说话坦率，不小心触怒主公，但他名气大，主公不可杀啊1
刘表并不理会刘先，而是看向帐下群臣，一个个神色皆赞许刘先的话。
他突然就不想说什么了。
压抑着心中怒火，一摆袖子，背手往里间走去，也不再理会这些人。
这些人等了一会儿不见刘表出来，也自顾自的散帐去。
跑到了卫兵那里把韩嵩救了下来。
而刘表在里边怒气不减的饮茶。
刘琦在一旁伺候。
刘表独自生了一会儿闷气，看着一旁恭敬侍立的刘琦。
“琦儿？你怎么看今日之事？”
“父亲，孩儿不敢妄言。”
“哼1
刘表气的一拍桌子。
“怕什么！有什么话不敢说的1
刘琦恭敬一施礼，道：“父亲，孩儿未曾听闻有忠臣劝其主屈膝投降的。”
刘表表情静默，示意刘琦继续说。
刘琦继续道：“韩德高昔日入许昌时有言在先，若天子启用韩嵩，则再不能为父亲效力了。”
“如今韩嵩被封侍中，零陵太守，仍然返回荆州，称父亲为主公，却劝父亲投降。谁是他的主公一目了然也。”
刘表仍然不说话。
“而刘先等人不愿让父亲杀韩嵩而说韩嵩坦率，莫非只有他们个个忠臣直谏？我等都是昏聩无能？”
刘表哼了一声。
“不过想邀名尔1
刘琦答道：“使君主得恶名而让自己留美名，琦儿没听说过这样的人是忠臣啊1
“而刘先所言韩嵩坦率直言，莫不是说父亲无有容人之量？”
“他又说没有借口杀韩嵩，莫非当初简雍孙乾先生初到荆州时，不时他们要杀人吗？”
“何以简雍孙乾先生可以随意杀害以献曹操，而杀韩嵩就需要理由了呢？”
“这些人心里向着谁？”
“孩儿为父亲，为荆州感到担忧啊1
刘表脸色越来越难看。
因为刘琦说的都是真的，也是他的心声。
“依你之见，该当如何？”
刘琦道：“父亲，曹操虽一战破袁绍，但要统一北方，不是一时之功。”
“而我荆州有带甲十万，不该束手待毙。交州年年犯边，如今曹操一心在北，我等何不趁此机会，一举击破交州，扩充我荆州势力1
刘表道：“苦于无将，这荆州武将与我帐中人关系匪浅，恐不愿用命。”
“豫州牧刘备手下有良将数员，何不借之？”
“待其立功之后，再加封赏以收其心。再不济，难道还能比荆州的人更不忠心吗……”