传闻有鸟，名菲尼克斯，其寿四五百岁，自觉将终，则聚干香木一堆，立其上。待天甚热，揺尾燃火自焚矣。骨肉遗灰变成一虫，虫又变为鸟，浴火重生而为不死鸟......
苍穹书院文史馆，在鳞次节比的书柜当中，一个彩衣女子刚刚将这样一篇字条看完，手中白光一闪，字条化作灰烬。她略作思索，拿起纸笔写下一张新的字条。那些晦涩难懂的上古文字在她笔下如流水般浮现，美妙至极。一面写满了，稍作思索，又翻过来在另一面刷刷点点写了一封信。
她漫步来到窗口，抬头看了看天空，不是她喜欢的颜色。
长安的天在这个季节总是受到西北的风沙影响。
一只鸟儿从天空掠过，彩衣女招招手，鸟儿飞扑落下来。
她把写好的新字条叠好放进鸟儿足下的小竹筒里。
这种鸟儿是唯一能避开长安城里几个老东西耳目感知的，就是负重有限，偏偏想要翻译来的内容过太多，只好慢慢来。
看着鸟儿飞上高天，她心中隐隐期待着那人的回信。
第三封，她在心底里数着。
黑鹰叔叔说他是霄儿官人的老师，那应该至少是个中年人吧。
一个博学多才的中年奇男子，孤高如天边那朵绯红之云，连谢龙煌都不能拉拢的男人。
这座文史馆里还有几本他译的书，皆是彩衣女最喜欢的读物。尤其喜欢间歇处穿插的带有明显个人风格的点评，或者点睛小令，她透过那些文字来观察那个想象中的男人，但更多时候只会觉得那人像雾像雨又像风。
徒弟和徒弟成了亲，师父和师父正在交朋友。
三千先生，你究竟是个什么样的人呢？
......
三弟的烦恼终于还是由始作俑者亲自来救场解决。不过留下了后遗症。
小姑娘宁兰馨很不开心，硬要诬赖三弟引起误会挑唆她母女关系，害她当街大哭丢丑。三弟自然是觉得冤枉，换做以前谁敢这么对他，直接一巴掌拍碎脑袋了事。但是对宁兰馨，他却觉得手臂沉的抬不起来。
这几天，宁兰馨天天来衙门找三弟，上上下下，只要不是傻子都瞧出来小姑娘为什么来了。
嗯，只有一个傻小子毫无觉察。天天觉得人家在烦他，偶尔看不见又觉得空落落的。
三弟觉得自己正变得不正常，于是来找张潇，请他跟宝丰楼那边打个招呼，别让她来了。
张潇说，原本我是想给杜姨一个惊喜，结果因为你的愚蠢，险些造成她们母女的误会，所以这件事全是你的责任，宁兰馨在进入广德书院学习之前，你要把她哄高兴了，否则你就得跟着一起上学去。
三弟自然是不愿接受，他说这明明是您自己没安排好，而他已经按照安排做了该做的，所以这不是他的责任。
张潇就说，这就是你的责任，我有我的道理，不信你看。然后伸出了拳头。
关节青白如玉，肤色如牛奶，随便一个妖神族娘们儿的手都比他粗糙。
三弟默默看了一会儿，悲愤的点点头，好吧，这是我的责任。
暗自发誓，老贼休狂，等我长大的。
飞鸟盘空，感知到金鹏王身上暴躁的气息不敢下落。
张潇看着三弟，问：“你还留在这里等什么呢？”目送三弟出了院子，才招手将空中飞鸟唤下来。
笔友姓燕名鸿飞，天下人称其为羽圣。一个立志要成为天下第一的女子。
先生您好，上次翻译的文稿已经收到，心头疑惑迎刃而解，小妹心中甚喜，感激之情藏于五内，近日常观先生译文，偶见妙笔生花绝非鹦鹉学舌可比，故知先生胸藏沟壑容得当代文坛八分风流，思及至此，常渴望能有机会与先生秉烛夜话促膝谈心，只恨天不从人意，让你我天各一方，唯借鸿雁传书与先生神驰往来......
凌霄的这位老师是一位会聊天的主儿。
张潇把字条翻过来，密密麻麻写满了古希腊文。
透过这些文字不难得知，燕鸿飞在研究不死鸟浴火重生的传说。
提笔译道：火南之洋有巨岛，生奇树名九香之木，雷击而燃，烟火熊熊，香气散于天地，残存落地成林，浴火再生不死而兴，不死鸟集此木，吞珠自燃方能不死重生......
略作思索，把字条翻过来又写道：海内存知己，天涯若比邻。
把纸条卷好，放回竹筒，将鸟儿放飞。
这个关系必须维护好。
为了和空羽城结盟，只好以三千先生的身份跟羽圣交了个笔友。
白凌霄有些不解，为什么不告诉师父，这些文字是你译出的？
张潇告诉她，咱们的目的是和空羽城结盟。与你师父通信交流学术，如果以一个晚辈身份，会让她觉得不对等进而产生被怠慢了的想法，所以必须用三千先生的名义来做这件事。因为在威信，辈份等方面都更容易被燕鸿飞接受。
......
白府花园，王妙从素还真口中得知了试探的结果。
“思考了数日，居然拒绝了？”王妙愤怒之余更有些意外：“张潇或许太年轻不知道轻重，怎么白玉京也这般糊涂？白宗秋是怎么办事的？有些话是不是没跟那小子说清楚？”
素还真摇头道：“白宗秋只是转述了拒绝的话，其他一概不知。”
“他在想什么？真以为干掉一个人榜第十三的秦楚河就可以为所欲为了？”王妙面沉似水，冷哼道：“不知天高地厚。”
素还真道：“他不是异人，或许真的不清楚王谢家族的力量，又或者他只是对妻子用情太深而不愿接受。”
“不管哪一种，他终究是拒绝了成为我们的一份子的机会。”王妙道：“虽然不是正式的邀请。”
素还真道：“好在不是正式的，箭儿的面子上不会太难看。”
王妙语气不善道：“再怎么样也是被拒绝了。”十分不满：“他以为自己是谁？叶玄之后二十五年间也只出了一个厉鸿途，可惜这世上只有一个雷动，北地这点力量还没强到让我们不敢碾过去的地步。”
素还真道：“但如果三姐你们这么做了，恐怕会给汉王以口实。”
王妙哼了一声，没说话。
素还真又说道：“还应以大局为重，这边有白宗年制衡着，慢慢看着就行了，该着急的不应该是首相府。”
当今东陆天下的局势微妙。
三巨头各有所长，汉王一方占据正统名分，汉王庭实行科试选材，深得天下寒门异人的支持，麾下人才济济，更得到苍穹书院谢老院长明里暗里支持，可谓是占足了天时之利。
楚王无忌得次相郝神通辅佐，本身修为位列天榜第二，停在六级上境多年，早已是半步圣人的存在，战力更是号称圣人之下无双。人族当中最有希望取代土圣飞扬古的强者。南楚地处江南，湖泽连山，上古末世大劫后留下遍地深渊，背上中原的道路极少且易守难攻，可算作占尽了地利风流。
首相谢安领导的中原世家门阀集团，控制着天下最主要的原石产区，依托中原门阀世家庞大的人才基数，把控东盟政府选才大权，要钱有钱要人有人，虽没有称霸天下的野心，却常常能左右朝代更迭大势。尤其是在人才培养方面，更牢牢占据制高点，当年号称得其三子可得未来天下大势的凌云五子，就有三位落入谢安彀中。无愧人和鼎盛之名。
三巨头在中心区域时刻对抗角逐，江湖庙堂几本都已经形成均势。只有在边角处还有争议空间。
其中南边的越国和南国已经被楚国吞并，国祚难续名存实亡。其他两人受到地利，文化，方言等方面限制，几乎插不进手去。西边匪患横行，反而留下一点点操作空间，首相府仗着人才多，不争霸权的立场，混的比其他两家好些。
而北地，桑国和北国，远离权利中心，地处苦寒边陲，西接黄石绝地，毗邻妖神族。北对虎都魔山，是属于兽蛮族最强大的古烈部的地盘，往东是黑龙城和桑国的地盘，再向东是蛮王部兽蛮族的地盘。
因为长期遭受蛮族侵扰，国力贫弱，民生艰难，富庶繁华远比中原逊色，所以才没有成为三巨头角逐之地。困北方略的初衷也只是瓜分掉北地所剩不多的战略资源。
但现在不同了，北军战力强悍，首阳山里拿到了原石发行许可，厚积薄发的十八行把奉阳为首的城市核心圈治理的井井有条，王官集团覆灭，白家势微，很多凡人在北地得到重用，让这块土地俨然已经生出几分崛起的气象。
从一块咯牙没肉的干巴骨头，到香喷喷的肉骨头，北地正处在一个蜕变过程的起步阶段。
这个时候对十八行发动明火执仗的攻击，不只是会给汉王递刀子，还会失掉天下人心。
王妙虽然脾气急躁了点，却并非心里没数的蠢人，那么说也只是咽不下一口气，说几句气话而已。
“你的意思是就算再有动作也该是次相府那边先开始？”王妙看着素还真，道：“你是不是有什么事瞒着我？”
“三姐莫非忘了白璋平？”素还真道：“白家三老走了，他却还留在北地。”
“那个与兽为伍的疯子，你不提起我倒把这个天榜第八给忘了。”王妙道：“他也是广德书院长老，有他和天榜十五人最末的伏寒山在伺机而动，指不定啥时候就能给那小子一个深刻的教训。”
素还真道：“三姐不必为此介怀，咱们首要目标是青云山里的大物，至于张潇的事，还是等王袍大哥到来后再议不迟。”
“兄长传信只说不日即到，却没说具体什么时候能到北地，也许此刻还没动身，也许已经到了......”