贾府荣禧堂的花苑内，贾母坐在正上首，左手边是薛姨妈、王夫人、李纨、琏二嫂、右手边是薛宝钗、林黛玉、史湘云、探春和惜春。
贾母听完婆子的禀告后，道：“真的是想不到，恒哥儿的事居然还有转机。能参加京师的乡试。这事弄得一波三折，让人揪心。”
听了贾母的话，琏二嫂赶紧附和道。
“老太太说的是呀，听着故事的是非曲折，可比咱们平时看得话本精彩多了。不过这个乡试可比国子监的考试难多了，今年考的人多，据说难度更大。”
“是这个理。不过以恒哥儿的才学，应该问题都不大。今年这京师的乡试，点了谁做主考？”
“我听二爷说，点了礼部侍郎钟离钟大人做主考官。”
琏二嫂顿了顿，瞄了一眼李纨，继续道。
“还点了国子监祭酒李老大人去了江南直隶做主考。”
贾母听了不由得吓了一跳。
“居然是亲家那边作江南直隶的主考。怎么点的这么晚？”
大乾疆域广阔，唯有京师和江南直隶的乡试在同一天，一般都是提前半年定下主考官。给主考官充足的时间赶赴余杭府主持考试工作。
这次居然在一个月前才定下，这时间短，旅途长，怕不是要赶路受罪了。
“听老爷说，是因为这次江南直隶的考生太多，而且有好几位大才。原定的主考官担心压不住阵仗，这才临时决定请李老大人去压阵，联并主考。”
王夫人帮忙解释道。
“临时决定？”
贾母的心头跟明镜似的，这怕是秋后算账吧。
前些日子，国子监的司业被巡城御史弹劾，昨日宫里面下了文。派遣秦礼担任陇右道陇原府的教喻，从正六品降到正七品。
关键是秦礼不仅调离了京师，还是派去边疆。陇原府可是西疆军府的地盘，这四疆军府同气连枝，可想而知秦礼在那边会过得什么日子。
李守正名誉上是联并主考，实际上也是一种处罚。一把年纪的人，还要在一个月内赶过去，走水路赴余杭府，其中艰辛可想而知。
“这四疆军府还真是霸道。”
想到这，贾母不由得感叹四疆军府和景恒师门的厉害。
景恒才被他人用祖制拿掉了拔贡的资格，现在虽然有了转机，但是这乡试也是一处难关。
被人陷害，他身后的四疆军府和那些师叔师伯如果不出手反击，那如何在朝堂上立足？
可这反击的力度太大，速度太迅猛，让人见识到四疆军府的霸道和景恒师门的影响力。
贾母越往深处想，越是心慌。这会不会是文官联手四疆军府打压开国武勋世家的一次行动。
她看了一眼有些坐立不安的李纨，转身握着薛宝钗的手，笑着转移话题。
“这样才好，钗姐儿不用每日担惊受怕，茶不思饭不想了。”
贾母这话引得众人大笑，气氛和话题也就转移开来了。
说起景恒，贾母又问了薛姨妈。
“景府那边给了准信了吗？”
“回老太太，景府那边说，事情没跑，是定下了。不过要等到十月中旬，四疆军府要进京述职。景大将军和将军夫人会一并上京，届时再商议具体的事宜。”
“这可是大好事，这样说来。钗姐儿和恒哥儿的事是定下来了。只是我那老妹妹身子不便，要不见上一面才好。”
贾母一边说着，目光快速扫过薛宝钗和史湘云，看着史湘云，脸上微微露出一些难以察觉的可惜。
“老太太，大太太，二太太，宁国府那边出事了。”
周瑞家的急匆匆地跑进来跟贾母禀报。
“那边出了什么事情了？”贾母惊恐地道。
“赖大家的来报，说东府珍大爷的身子出问题了。”
“快，传她进来。”
“回老太太，各位太太、姑娘”
赖大家的进来禀告。
“昨晚我家老爷在府内昏倒，现在还没有苏醒，蓉大爷已经派人去请太医了。”
“为何会昏迷不醒，你家老爷昨儿去哪喝酒了？”贾母着急地问道。
“回老太太，大爷是昨儿从画舫回来后，在屋内喝了两口酒，便倒地昏迷不醒了。”
“这个不争气的东西，一点也不爱惜自个儿的身子。”
贾母恨极了这个不爱惜自己的侄孙。
“派人去通知敬老爷了么？”
“回老太太，蓉哥已经派人去禀告我们家老太爷了。”
“周瑞家的，你去找琏哥儿，让他去看看珍大爷，弄清楚这到底是怎么回事？”
到了晚上，贾琏回到屋内。
琏二嫂和平儿正听着府上几位管事的汇报，这段时间与北疆的合作，收益也是愈发的多了起来。
见到贾琏回来，琏二嫂连忙叫管事们回避，跟平儿伺候贾琏换衣衫。
“爷，去看了吗？珍大爷现在的情况到底怎么样了？”
“唉，不好。这人躺在床上一直没醒，只能靠药汤吊着性命罢了。”
“这么严重？”琏二嫂大吃一惊。
“这前些日子还领着去清虚观打醮，昨儿也来给老太太请安，怎么地突然就不行了？”
“一言难荆”贾琏似乎有些坐立不安，一直不停地叹气。
“太医已经看过，说是肾坏了，没得治。肾水衰竭。太医说珍大爷的肾亏得太厉害，这平常不注意节制。已经伤及肝脏，五脏六腑内现在如决堤的洪水，山崩地裂了。只能靠药汤吊命，能拖一日是一日。”
琏二嫂听了贾琏的话，吓得手里面的东西都掉在地上。她知道宁国府的珍大爷是个骄奢无度的货色，也知道他平日都在做些什么荒唐事。
可也没想到，只是一些荒唐事，竟然让一个才三十多岁的壮年男子一下子倒下去，再也起不来了。
“爷，这珍大爷的事，可是教训阿你可要牢记在心，万万不可学他。你要是也像这样，我跟大姐儿可如何是好。”
琏二嫂拉着贾琏的衣角，流下泪水。
贾琏也叹息一声，抱着琏二嫂。默不作声，可能是贾珍的突然倒下，给了他不小的震撼。
次日
景恒自然得知了贾珍的事情，他吩咐张震送去一些药品。也跟老太太道了声歉，说自己马上要秋闱下场，正是苦读的时候，待秋闱结束后，再来探望珍大爷以及跟老太太赔罪。
贾母知道后，自然是勉励了景恒一番，回赠了些文房笔墨，告诉他专心备考，老太太知道他的心意。
贾珍倒下后，倒是对宁国府的日常运转没有什么影响。相反的，下人的日子过的还好过了些。
贾珍不是一个慈悲的主子，脾气阴晴不定，时常打骂下人。贾珍不能理事，贾蓉自然担起了家主的责任。
贾蓉本身也没有贾珍这么暴躁的脾气，上位之后。少了枷锁的贾蓉，在打理府上更是得心应手，有几位宁国府的管事甚至还想着珍大爷别起来好了。
而景恒这边，一直在书房里闭门苦读，准备秋闱考试。
张伯已经下了死命令，如有哪个小厮丫鬟打扰了景恒苦读，一律军法处置，处置完后，发卖。不留半分情面。
私底下也找了大丫鬟彩霞，嘱咐她们四个丫鬟一定要好好照顾景恒，别在考试前身子出问题。
薛宝钗这边代替景恒，处理北疆商团的事情。将军夫人发话，薛宝钗已经正式接手北疆商团在南方地区的运作。
薛宝钗也是忙得不可开交。两人，一人备考，一人忙着商会。也算相得益彰。
时间在紧张的备考中快速渡过，很快就到了秋闱考试的日子。景恒照例起了大早，拿上彩霞早就准备好的行囊，在张震的陪同下，乘马车到贡院参加秋闱考试。