宋、楚之争引起了一伙人的思想浮动。他们就是远在齐国的重耳的手下。这伙人以赵衰为代表，他们认为，宋襄公帮助了齐孝公，但是齐孝公在整个事件中，不但没有帮宋襄公，反而倒向了楚国。抛开义气不说，单看志向，齐国的霸气已经随着齐桓公和管仲的离世而一去不复返了。现在的齐孝公根本成不了气候，也别指望他帮重耳回国了。赵衰等人觉得，继续留在齐国待已经没有多大意思了。
有一天，这伙人聚到临淄城外的一个桑树林子里，议论起来。赵衰说：“咱们到齐国来，无非是想借助齐国之力返回晋国。但是，从齐侯对宋公的那些事情来看，这种指望怕是要落空。我看，咱们还是鼓动公子离开吧。”
魏犨说：“咱们在齐国一住就是七年。自从公子娶了齐姜后，越来越贪图享受。我们这些人见个面都难。他要是愿意就这么舒舒服服的住下去，那就让他住下去。我不想再这么待下去了。”
狐偃等大家都说的差不多了，才缓缓说道：“大家都想走，唯一不想走的，就是公子。可咱们这伙人又离不开公子。咱们跟着他奔波这么多年，为的就是有朝一日能够回到晋国去。因此，我的想法是，咱们要赶着鸭子上架。”
魏犨问：“怎么个赶着鸭子上架？”
狐偃说：“咱们先把行李搬出来，就到这个林子里来集中。到时候，就说请公子出来打猎。到了这里，咱们就叫他离开。各位，你们意下如何？”
大家相互看一眼，都觉得不错。
狐偃继续说：“现在的问题是，咱们应该去哪个国家好呢？”
赵衰说：“宋公有心做霸主。前面弄的那些事情都很糟。我估计是没有人帮他。但至少这个人是有点雄心壮志的。咱们可以先去宋国看看，万一不行，咱们再去秦国，或者楚国也行。总之，比一直窝在这里强。”
狐偃说：“宋国大司马公孙固是我的朋友。我看，就先去宋国吧。”
大伙纷纷同意，事情就这么商量定了。
两天后，一切准备就绪。狐偃、赵衰、魏犨等人便去找重耳，请他到郊外打猎。门口守卫将话传了进去。等了老半天，里面才传出重耳的回话：“公子还在睡觉，他说，身子不舒服，不去。”
魏犨一听便焦躁起来，他大声嚷嚷着要亲自进去问问。他这么一闹，不一会儿，齐姜走了出来。她指了一下狐偃说：“你进来吧。其他人都在外面候着。”
狐偃跟着齐姜进了客厅，齐姜叫左右退下，然后问：“你们几个来请公子，到底所为何事？”
狐偃说：“从前，我们和公子住狄人那里的时候，他经常和我们出去打猎。现在他老是喜欢睡懒觉，很久没有出去活动了，我们担心他的身体，想请他出去打打猎。”
齐姜冷笑说：“你们是去宋国打猎，还是去秦国打猎？”
狐偃暗暗吃惊，心想，当日在桑树林子里商量的时候，都是可靠的人，怎么会走漏了消息？他强作镇定，笑着说：“只是打打猎，没想过什么宋国、秦国的。”
齐姜一脸正经的说：“还说没有？你们在桑树林里说的话，早有人传给了我。你是公子的心腹，我也不隐瞒你。你们在桑树林里密谋的时候，我的一个小丫鬟正好在一棵桑树上采桑子。你们的话她都听见了。”
狐偃听了这话，禁不住虚汗直冒，他张了张嘴，不知道说什么好。
齐姜微笑一下，继续说：“你别紧张。我看出来了。你们对公子一片忠心，想帮他成就大事。这是好事啊，我不但不怨你们，倒是要感谢你们。这样吧，今晚我请公子喝酒，把他灌醉，你们就把他抱到车上，然后将他带走。”
狐偃赶忙起身，对着齐姜深深作揖，然后说：“谢谢夫人深明大义。您能这么帮他，我等没什么好说的了。就照夫人的安排行事。”
当晚，齐姜摆了一桌丰盛的酒宴，只请重耳一人对饮。重耳觉得纳闷，便问了起来。
“夫人摆的这是什么宴？”
“你要出门了。我为你摆个送行宴。”
“谁说我要出门？我在这里和夫人恩恩爱爱的，怎么舍得离开？”
齐姜眼圈一红说：“公子要是想出门，这一桌就是送行宴。公子要是想留下，这一桌就是挽留宴。公子去留随意，我都听你的。来满饮此杯。”
重耳心里明白了七八分。他便喝了起来。齐姜压着离别的悲伤强作笑脸，一杯接一杯的劝酒。一会儿说，你能喝几杯就表示你愿意留几年，一会儿又说，你要喝了这个满杯，就说明你是真心不想走，总之，找各种理由灌酒。重耳喝到八分醉，假装醉倒，直挺挺的躺在床上。
齐姜赶紧出去，叫狐偃等人进来。狐偃、魏犨、颠颉进来，无需多说，便将重耳抬出去放在马车上。
狐偃留在最后，安慰齐姜几句，算是道了别。齐姜擦把眼泪，目送着马车出了城。
狐偃等人出了临淄，趁着夜色匆匆忙忙赶路，走了五六十里，天色渐渐发白。重耳在车上睁开眼睛，他故意问狐偃：“你们这是在干什么？”
狐偃说：“我们想把晋国献给公子。”
重耳说：“哼，这次要是成功了，什么都不说了，要是搞砸了，看我不扒了你的皮，吃了你的肉。”
狐偃笑道：“要是不成功，什么都不用说，我知道下常可要是成功了，公子就有吃不完的好肉，哪里还用惦记着我这身又骚又腥的肉呢。”
赵衰说：“公子，这是我们合计的办法，怕公子犹豫。你可别责怪狐偃埃”
魏犨没好气的说：“大丈夫生于天地间，就该轰轰烈烈的干一番大事，怎么能整天抱着女人不撒手呢？”
重耳这才换了口气说：“事已至此，我感谢各位的良苦用心。”
两日后，重耳一行到了曹国。曹共公生怕他们会逗留，只给他们提供了一晚上的住宿，却不给他们供应吃的。
曹国大夫僖负羁见曹共公如此对待重耳一伙人，心里很看不起曹共公。他回到家中，就把曹共公的无礼和小家子气对夫人说了，末了还一直夸赞重耳一帮人有能耐。
僖负羁的夫人说：“那帮人那么有本事，将来定出头之日。他们一旦回了国。到时候你看吧，今天这个事情必遭报应。我看，你还是早做准备，和重耳结交一下，给自己留条后路。”
僖负羁于是叫人备了酒食，并在食盒中装了一块白玉，派了一个心腹之人送给重耳。
重耳收了酒食说：“他日，我若回国，我一定加倍报答僖负羁大夫的情谊。”然后，他将那块白玉拿起来，交给僖负羁的心腹，请他务必带回去。
僖负羁收到后白玉说：“重耳需要盘缠，可是他却不肯收这块白璧。这说明此人的志向非同一般埃”
天一亮，重耳一伙人便离开了曹国，两天后，他们到了宋国。
宋襄公的腿伤还没好，出不了门。他派了公孙固去迎接。宋襄公学着齐桓公的样子，盛情款待了重耳一行，还给他们每人送了一辆马车。重耳等人万分感激，就这么住下了。
住了一段时间，却不见宋襄公的病情有所好转。重耳他们原本指望宋襄公出手相助的愿望一直说不出来。狐偃为此忧心忡忡。他和公孙固在一起的时候，便将这种忧虑说了出来。
公孙固说：“重耳公子要是愿意住在宋国，我们十分欢迎。但是要我们派兵护送他回晋国。这个嘛，你也看到了，宋公的伤势还很严重。再说了，本国目前确实也没那种实力。请你们谅解。”
狐偃说：“将军说的都是实话，我们十分理解。”
三日后，重耳一伙人就离开了宋国。这一走，从此踏上了流浪之路。
他们先是到了郑国。郑文公认为重耳在外面晃荡了这么多年都没有弄出名堂，一定是个没什么本事的人，于是就很冷淡的接待了一下他。然后打发他们上路。重耳一群人只好忍气吞声的继续流浪。
半个月后，他们流浪到楚国。楚成王跟重耳谈了一次话，觉得他是个有本事的人。于是用接待诸侯的礼仪隆重的接待了重耳。重耳感激不尽，对楚成王恭敬有加。他们就在楚国住了下来。楚成王和重耳惺惺相惜，很快就变成了朋友。
有一天，楚成王给重耳开玩笑说：“将来公子回了晋国要怎么报答我？”
重耳说：“贵国地域辽阔，物产丰富，金银玉器更不稀奇，我还真想不出来该怎么报答大王呢。”
楚成王继续调侃道：“那你多少总得表示一点埃”
重耳说：“托大王的福，倘若我回到晋国，我就跟贵国交好，让两国百姓过上太平的日子。要是万一我们两国发生了战争，我面对大王您，一定退避三舍。”
楚成王呵呵一笑，没放在心上。可是旁边的成得臣却听出了味道。重耳走后，他对楚成王说：“重耳将来必定是个忘恩负义的人。为了咱们将来不后悔，我觉得，不如早早杀了。”
楚成王说：“将军多虑了。莫说他现在不是国君，即便将来做了国君，楚国会怕他吗？再说了，他是客，咱们还是好好待他吧。免得贻笑大方。”
又过了一段时间，楚成王对重耳说：“秦伯派人来请公子到他们那里去。据说是想派兵帮你回晋国。看来，你这个姐夫还不错。你多年的愿望就要实现了。值得庆贺埃”
重耳在脑子里飞速的想了想，他拿不准楚成王是在试探他，还是说真的，于是他假意说：“我宁愿跟随大王左右，也不愿去秦国。”
楚成王说：“别客套了。你们晋国离楚国太远，中间还隔了郑国和卫国，我就算有心帮你也难以做到。现在秦伯愿意帮你，你应该抓住这个机会，赶紧去秦国才对。你放心去吧，我知道你能成事。”
重耳这才放下心来。他拜别了楚成王，带着压抑不住的兴奋，连忙赶了回去。
第二天，他便带着他那帮忠实的追随者赶往了秦国。