从两年前开始，曹集从来没想到自己有天会来西北这个大坑。
这真的是个大坑，三山七寨的土匪，西夏军事力量的威胁，叶家那复杂的利益关系盘根在其中，还涉及了手握重兵的亲戚曹首义态度暧昧，又处于政治敏感时期，理论上曹家面临一些政治风险。这就是曹集不想卷入西北大坑的一贯思路。
但现在形势十分蹊跷，看得见的宋夏战争迟迟没有来，曹首义和王苦大仇深、但越来越看不到老曹有反弹迹象，而西北的蛋糕则在持续放大。
京城里皇帝已经露面，并没否定曹家，政治风波已经过去。也一直有消息说叶无双的各项黑科技都在萌芽，慢慢围绕蒸汽机形成产业链。叶庆华已经先期独家拿下了蒸汽机，在研发各种应用土壤。
自来喜欢赚钱且有忧患意识的曹集忽然觉得，自己已经落后了快两年，再不出动，这场轰轰烈烈的革新所带来的利益，恐怕就会被其他人瓜分光。
现在的京城里仍旧有许多人对围绕王而来的革新和黑科技嗤之以鼻，他们在死死抱着固有的桥梁、河道漕运、传统手工业、田地等这些利益沾沾自喜，他们坐等着看王的笑话，甚至等着王因外交上的流言蜚语而回家种田。
然而先不说政治问题，曹集忽然发现那些传统土豪们错了，叶庆华已经先知先觉投入巨资进行这场世纪豪赌，还故意炒高樊楼价值，正在逐步的出让股权来让那些人接盘，撤出的资金被叶庆华用来做趋势跟随。
所谓趋势，此番很明显就是蒸汽机，现在曹集已经看明白：王这个丧心病狂的工业党的大旗竖立起来了，核心就是机械动力，而叶家进行豪赌上了王的战车。现在当然暂时处于烧钱亏本状态，但这就叫趋势跟随。
恰逢其时，堂叔曹首义送来一封信告诉曹集说：叶无双开发了一种叫做铁路的东西，且已经论证成熟，抚宁县取得了绥德至于抚宁段路权，现在已经进入了勘测状态，为动工做准备。
收到消息的司马光正在和皇后姐姐信誓旦旦的说“抚宁县绥德县乱来、不把朝廷放在眼里”，但曹集却知道真是听着她们的饶舌、认为铁路动不起来就输了。
曹集不否认皇后姐姐和司马光说的有些道理，但考虑到大的执行力，皇帝仍在，姐姐说了不算，大的铁哥们韩琦进京拜相，这些综合因素加权起来，曹集觉得甭管这些嘴炮怎么说，再不上车跟随这个趋势，就真的落伍了。
路权在谁的手里曹集并不在意，这问题上他甚至看的比叶庆华还远，因为曹集了解大，以大的尿性，路权是不可能给商会的。
于是曹集也不打算和叶家抢食抚宁绥德段铁路工程。曹集很清楚，这段区区的铁路在整个大宋来说只是九牛一毛，现在只要上车跟随住这个趋势，以煤场现在的工建资质和实力，多的不敢讲，东南方至汴京的铁路网，这些最依靠漕运的地区的工建蛋糕，曹集是有把我吃下来许多来的。
这个进程甚至不会被将来的皇帝影响，不论谁是皇帝，曹集觉得结果都一样。那些人他们讨论工部的运输改革已经太久了，什么毛的方案也没有，就会扯犊子。
可以预见的是他们打不死王，也立不出新的法律来，辣么王的第一条铁路大获成功后，各地先知先觉的官僚土豪们也就会纷纷跟随上马，那个时候机会来了。但要抓住那个看得见的机会，现在是练功的时候，要能拿出竞争得过西北投行的铁路方案没什么秘诀，要现在就研发，现在就尝试，这就是练功。
大的尿性可以容忍奸商赚钱，却不会让奸商太舒坦，此点曹集很清楚。譬如王家父子兴许能接受比较高的工程报价，却一定不会接受通过贿赂官员、以豆腐渣的质量拿下工程。
先知先觉的曹集认为，抱有这样思维的奸商和官僚将来会阵亡一批，留下的就是少数有功底的，就能以较高的利润吃下全国大建设的蛋糕。这就是当下曹集的方案，需要最早上车投入，机会来的时候就能抓住。
谁做皇帝谁做宰相曹集不关心，那真的不重要，庞籍治下有庞籍治下的赚钱方式，文彦博和陈执中治下又是另一套，但现在是富弼韩琦治下，作为顶级奸商，顺应趋势拥有多种应对方案，是最基本的。
思考着这些，从没来过西北的小舅爷透过马车车窗，看着远途的景色。大家都在说西北混乱，却只是人云亦云，事实看下来曹集也没觉得多严重，那些传言应该都是官僚打预防针，军阀骗军费的宣传口径。
尤其距离抚宁县越近越令人惊讶，曹集亲眼目睹有中小型商贩赶路的繁忙情形，大宋除了少数几个最发达地区，很少见到有这样规模的人在两县之间移动。
这都已经形成了一些新的产业，有不少先知先觉的大头百姓，在路途中搭建了些棚子和摊位，卖开水卖干粮给路人，生意看似还都不错。
间或一队规模非常大的车队拉着很重的物资，悬挂着西北投行的旗帜押运货物，他们在路边停了下来时，便有几个无所事事的小屁孩拿着桶拿着刷子过去，给车队的牛马洗刷一下，喂点小屁孩们收集到的草料，如此便能获得几个钱的打赏。
这一幕似曾相识，曹集虽然总体没心没肺，但清楚的记得，当年的汴京煤场起步大抵就是这个原形态，过得几年再去看它时候，现在煤场比个中等县城还牛。
就此曹集也吩咐车队停止下来，看着这些草根的画面深深吸了一口气，想到了当年的汴京煤场。不出意外的话叶家真的发大了，当时大家最不看好西北和王的时候，叶庆华占领了先机暂时买入了西北。
不出意外三至五年内，绥德区会撤军设州，绥德县会归属抚宁县，成为一个大都市圈，甚至依托外贸的便利性，成为匹敌东京圈的大工业基地。
而这一切，老奸巨猾的叶庆华是先发优势，不论王再怎么抠门，也足以让叶家吃到超额的利益。
因为事实上相处下来，曹集也得评价，其实大这人也不算抠门，他主要是狠，喜欢一言不合就砍人，但顺着他的思路来么，他也不算难说话，该给的利益是会放出来的……
一日后到达了抚宁县，小舅爷见到吕惠卿和王出迎。
最先去参观了外环的新城墙，进度很慢，算起来从动工开始已经一年半还多的时间，但完成度连三分之一都不到，且没有看到热火朝天的趋势，只是不多的工人在慢慢的开工。
这是因为抚宁县没人了，同时王也不需要对城墙赶工。
人数虽少却相对其他地区效力惊人，因为抚宁县县衙始终在采购蒸汽机加以运用，此外曹集发现，那三个京城煤场制造的大型吊，也已经初步经过了抚宁县的改装，变得更加合理，也装载了传动系统，运用上了蒸汽机动力。
在传统工建中那需要几百人力施展挪动的东西，现在只是不到二十个大型吊和机组的操作员就能顺利快捷的完成。
这些，仅仅只是抚宁县的一个缩影。其余诸多的工厂，充满活力却显得凌乱草根的街市，曹集都有幸在王吕惠卿的带领下获得了参观。
当年什么都没有，不过现在的抚宁县有了一座还算不错的酒楼，于是参观结束后依照程序安排晚宴，叶无双也来参加了这个饭局。话说没人请她来，乃是她自己混进来的。
鉴于是曹集掏钱设宴，听到消息的二丫和小铃铛也混进来吃东西。
二丫就这德行，不论在舒州还是京城，或是在这里，听闻到有谁宴请大，二丫就会自带饭盒的去报道。小萝莉带去的饭盒是空的，用于在她吃饱后打包用的。
于酒楼中吃完了正餐，却相比传统少了点内容，没有莺歌燕舞的小姐姐进来乱甩方巾，这是因为抚宁县人口少，也没多少土豪，所以青楼没多少市场。
搞生产的人都不够怎么还能去搞青楼对吧，曾经也有某土豪组织了一群姑娘来抚宁县投资青楼的，结果被大找理由查封了，姑娘们全部捉进工厂去干活了，最后就都留在抚宁县嫁人生娃了。
后来就导致没人来投资青楼了，那群被解放的青楼女子有的倒是感激大，有的则是戳大的脊梁骨，她们认为：老娘们原本乃是妥妥的高收入人群，屁股一翘又能爽又来钱，却就被这昏官强势用行政手段赎身，捉去培训了十五日后，分配来工厂做活了？
不过此番没有姑娘们，却有叶无双小姐姐在场，也的确算是一道靓丽的风景，曹集总是斜眼扫描着叶姑娘的身材，觉得一年多不见，此小姐姐又漂亮了不少？目测如果她“下海”的话即便在京城也会拥有很强的竞争实力。y7
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