第667章摘桃
开封府新任河南巡抚李仙风这段时间以来，可以说是如坐针毡一般，肖天健率领的这么一支贼军，近一个多月的时间来，在豫东豫中一带四处游动，屡屡攻破县城，如同洪水猛兽一般无法控制，而开封府眼下兵力又少，山东的刘泽清所部又奉命被调离开封府，开封副将陈永福也率部年前去了洛阳协防，以至于让开封府手头上几无可用之兵，虽然守城的兵将尚有三千余人，可是这点人马用来守城尚且不足，哪儿有实力去阻击在开封周边转悠的这支贼军呀！
为此李仙风多次派人前往南阳，向熊文灿求告，请熊文灿速速令左良玉率兵剿灭这路刑天贼军，结果是左良玉阳奉阴违，跟着刑天军的屁股后面在河南到处转圈，以征集粮饷的名义在所经之地大索四方，就是不肯尽全力追击贼军，使得刑天贼军的势力反倒是越来越大。
好不容易熬到了四月初，李仙风又得知杞县被贼军攻破，这一次贼军却停下了脚步，不再继续东奔西跑了，如果任其下去，李仙风猜测开封府是不是贼军的下一个目标，于是惊慌失措之下，一边急令还在洛阳的陈永福速速率兵回师开封，加强开封府的守备力量，另外亲自派人直接前往左良玉军中和前往南阳府找熊文灿，督促左良玉速速率军前往杞县于贼军决战，确保开封府的安全。
左良玉也实在是因为多方面压力之下，最终才选择集结部曲追至杞县，和肖天健决战的，可是决战的结果令官方所有人都大失所望，当得知左良玉大败亏输几乎全军覆没的消息的时候，整个中原也再次为之震动。
当肖天健率部开往开封府的时候，刘泽清早在偃师得知消息，再也不敢朝洛阳方向靠近，而是打出要回援开封的旗号，立即掉头朝着开封方向奔去，当然这厮是不敢率部去挡刑天军的大军的，而是纯粹找个借口离开豫西这块是非之地罢了。
肖天健于四月中旬，率部在开封城外通过，在肖天健的命令下，各营兵马列队以检阅的姿态大摇大摆的通过了开封城下，就在开封府城中的官军和官吏眼皮下面好好的耀武扬威了一番，把开封府里面的人吓得是心惊肉跳，生怕刑天军突然间停下来，对开封府发动进攻。
可他们谁能知道，现在肖天健的军中其实也是外强中干，此时的弹药粮秣基本上都已经告罄，根本没有足够的实力对开封府发动什么的攻势了。
这一趟肖天健率部返回豫西，完全可以说是在进行一次武装大游行，全军大摇大摆的途经中牟、郑州、新密、登封返回到了汝州城下，而沿途的中牟、新密、登封等地的守军在看到如此规模的刑天军的时候，可以说是无一例外的选择了放弃抵抗，打开城门投降了刑天军，只有郑州因为还有数千驻军，死守城池不肯投降，而肖天健眼下也无意对郑州用兵，所以在攻下了中牟之后，随手拆掉了中牟县城的城垣，便一路高歌途经郑州城外回到了汝州。
到了这个时候，在刑天军这样一支采用近现代军队训练方式操练出来的军队，已经彰显出了它强悍无匹的战斗力，再加上军中兵将们都很清楚自己为什么要在刑天军之中当兵，更使得他们有了明确的目标，逢战敢于拼命，而大明朝眼下的军队已经被他们远远的抛在了背后，所以明军虽然看似强大，却已经彻底成了纸老虎，在刑天军的军队面前，可以说基本上不堪一击，经过这两个多月的反围剿的大战，数支官军皆败于刑天军之手，其中黄得功所部和左良玉所部，更是基本上被刑天军剿灭，孙应元所部遭受了很大的损失，即便是陕西的贺人龙、祖大弼、李国奇三部也遭受了很大的损失，只有刘泽清一部因为始终避战裹足不前，没有和刑天军正面交手，故此得以保存了实力，但是刘泽清畏战不前，率部逃回了开封府一带，以至于到了四月底的时候，河南已经没有任何一支官军再可以和刑天军对抗了。
盘踞在许州的孙应元在得知肖天健率部返回汝州的消息之后，不等熊文灿下达命令，便率部急急忙忙的朝着汝宁府撤去，而河南总兵张任学在宝丰得知了刑天军大部回到豫西，也毫不犹豫的率部撤离了刚刚被他克复的鲁山县，大踏步头也不回的便跑向了开封府。
至此熊文灿在崇祯十一年间组织起来的对刑天军的围剿，基本上以官军的惨败而告终，而刑天军的声望到了这个时候，也可以说是威震八方，大批活动在河南一带的义军，纷纷开始朝刑天军靠拢，选择归入到了肖天健的翼下，其中单单是人数超过五千人的义军便有五六支之多，就连在皖西一带活动的革左五营在得知了刑天军中原大会战获胜的消息之后，也派人赶往了汝州城，找肖天健联络，表示愿意和刑天军联合起来，一起对抗朝廷，某种程度上也算是表明了他们的态度，表示愿意在一定程度上接受肖天健的指挥。
到了这个时候，洛阳城就基本上成了刑天军的大树上一个熟透了的桃子，终于可以采摘了。
五月之后，肖天健在汝州城对麾下的兵马再一次作出了一定的调整，通过此次收编投降的官兵中的精锐以及缴获的兵器、战马，下令罗立、李栓柱、刘宝的三个战兵师再次扩编，每个师扩编至五个战兵营，一个炮营，一个不满编骑兵营，一个辎兵营，外加一个加强的工兵队，使每个作战师的主战兵力达到一万人左右，使之形成更有力的独立作战集团，而这几个师的主将，也正式改称为都统，每个都统下设两个副都统，原来的军官根据这段时间的表现各有升迁，而赵二驴也如愿以偿的当上了副都统。
同时下令以刘耀本的教导营为基础，扩编出一个他直辖的近卫师，由他暂领近卫师的统领，刘耀本和司徒亮、赵铁头三人则暂领副都统一职，多设了一个副都统，平时军务由刘耀本为第一副都统，主持近卫师的日常事务，赵铁头和司徒亮协同配合。
如此一来，加上阎重喜在晋南的兵力，刑天军已经扩编至了拥有正规军近五万人，预备营兵力也接近五万人的一个大规模的军事集团，正儿八经的拥有了和大明朝廷正面相抗的军事实力。
而至此河南整个豫西一带，包括豫中豫东的许多州县，都已经成为了刑天军可以控制的范围，而朝廷对河南地区的有效统治，则仅剩下了豫南一带和豫北一带，另外加上开封和洛阳、归德几个府城，对于河南的统制已经面临着崩溃的边缘了。
五月十五这一天，刑天军在完成了物资补充之后，肖天健终于带着罗汝才集结起来了近卫师、李栓柱所辖的一师兵力，还有罗立所辖的部分兵马，以及大批新编预备营，总兵力达到三万人的规模，开始集结在了洛阳周边的地带。
五月十七日，李栓柱所辖的两个战兵营以两天的时间，迅速攻克了洛阳城东面的偃师，就此将洛阳城彻底的孤立了起来，最后完成了对洛阳城的总包围。
到了这个时候，洛阳城中的官吏乃至是官兵早已是慌成了一团，由于刑天军长期对洛阳城周边的军事行动，使得洛阳的官府，根本无法再像以前那样，从周边的辖下百姓榨取到粮食，加上城内外官兵的消耗和城中人们的正常消耗，使得洛阳城***现了大面积的粮荒，时下洛阳城中，仅仅是一斗米的价钱，便上涨到了几两银子一斗，即便是如此，也是有价无市，有钱也没地方买的来，更可气的是事实上洛阳城之中并不是真的就没有粮食了，没粮的是河南府的府库和普通的商家以及百姓，但是在洛阳城之中，却还是有人有很多粮食的，其中不少豪富的家里面便屯有不少的粮食，而屯粮最多的却是洛阳城中的福王，仅仅是福王家中的粮仓里面，便囤积了各种陈粮不下十万石之多，可是福王这个老王八蛋不但照旧不肯开仓拿出粮食放赈，反倒是还利用这个时候，大发横财，将王府在城中粮仓之中的陈粮囤货居奇，高价贩售，几乎将城中百姓的财产给挤榨一空。
城内外的官兵因为兵粮不济，更是军纪败坏到了极点，军将们为了搞到粮食，放纵手下的官兵在城内外对老百姓大索，将老百姓手中残存的最后一点点的粮食也抢夺走，满足他们的需要，使得洛阳城到了五月的时候，几乎天天都有大批的百姓被活活饿死，甚至在城***现了大量的人相食的情况，黑市上更是有人私下贩卖人肉，更有歹徒趁夜杀人，以获取可食之物。
事到如今，新任河南知府亢孟桧根本就不再想什么剿灭刑天军将刑天军赶出河南府辖地的事情了，从刑天军去年发力攻打汝州之后，他便料到，刑天军迟早是要来打洛阳城的，本来他还指望着熊文灿能力挽狂澜，调集官军解决掉刑天军这个麻烦，可是事到如今一路路官兵在刑天军的兵锋之下纷纷败北，熊文灿即便是再有本事，也没法救援洛阳城了，巧妇难做无米之炊，熊文灿已经没有多少官军可调用了。