第819章兵驻武昌厉兵秣马
到了这会儿，因为刑天军彻底展现出了强大实力，相比之下朝廷方面却表现的令所有人颇感失望，使得许多人已经感觉到，刑天军走到这一步，已经成为了一支庞大的让朝廷无法再加以控制的力量了！加上刑天军散布到各地的细作的鼓动，在全国许多地方，都开始出现了最底层的民众自发响应刑天军的情况，不少百姓对刑天军可以说是翘首以盼，巴望着刑天军赶紧到他们的地方去，免除掉他们身上背负的沉重的苛捐杂税，可以活的更好一些，这种势头可以说是风起云涌，刑天军几乎没到一处，都能受到大批民众的夹道欢迎，从者众多，每每攻城，便会有大批当地百姓前去助战，为刑天军搬运物资，打造器械，甚至于直接参与到攻城之中，为刑天军填埋守军挖出的壕沟，清除各种守御的障碍，不少民众为此死在了战场上，可是依旧还有更多的民众加入进来。
以至于现在使得刑天军每攻一地，都比以前轻松了许多，甚至于出现了多米诺骨牌的效应，诱发出不少地方的守军守将干脆倒戈投降刑天军，使得刑天军的地盘几乎每天都在不断的扩大，一个个的州县接二连三的被刑天军所破，使得肖天健都为此有点自顾不暇，甚至于不清楚自己眼下到底都新控制住了多少地盘，反正几乎隔三岔五各处部下便会派人送信，告知他又取下了什么地方，后来肖天健干脆便令参谋部的人员，绘制出了一副巨大的大明地图，凡是收到消息，便立即将新占领的地界给涂红，同时将各部用兵马主力也标注在地图上，如此一来局势便一目了然了起来。
而这段时间李栓柱所部相对来说轻松许多，在打下郧阳之后，因为肖天健暂无计划攻打陕西，所以李栓柱所部便稍微轻松了一些，主要精力便放在了巩固湖广北部方面上，接防了荆州、承天府等地的防务，原来近卫师留下的人马则赶赴武昌和肖天健汇合，使得肖天健的近卫集团的兵力更加雄厚了一些，也免去了肖天健对西部四川官军的后顾之忧，而且李栓柱受肖天健之命，率部攻占了当阳，进而对夷陵州一带进军，开始为以后强行入川做好准备，只是眼下肖天健的主要精力都放在了南直隶方面，故此入川之事暂不着急，只要他能控制住湖广和江西，今后腾出手，入川根本就不是什么问题。
整体上刑天军在肖天健控制了武昌府之后，作战重心便开始偏向了南直隶一带，从他先期设定的计划之中，取下湖广之后，下一步便是攻打南直隶，只要攻下南京，那么孤悬于北方的京师就被断掉了一切物质上的支援，这大明也就算是彻底完了，至于他如何攻取京师，那就由着他来定了。
而十月之后湖广基本上已经被刑天军控制，而李信还在湖广南部率部进攻，到了十一月间的时候，整个湖广南部基本上也被李信率部控制在了刑天军手中，甚至连江西那边，几个地方都发生了大规模的民众起事的事情，大批民众得知刑天军攻下湖广之后，便在江西开始行动起来，在一些胆大之人的带领下，开始主动的去攻占当地的一些官绅的庄堡、村寨，并且派人到湖广联络刑天军，请刑天军尽快去汇合他们，他们愿意投顺刑天军。
而江西的官员们可以说也都早已成了惊弓之鸟，一个个吓得惶惶不可终日，连忙在当地召集豪绅富户们，加紧组织起一些乡兵，一方面加紧对当地的起事义军进行剿抚，一方面也加紧了防御。
在这样大好时机之下，李信派人告知肖天健，不能坐失良机，他愿意率部直接攻入江西，如果顺利的话，在年后他可以从南面配合肖天健对南直隶形成包围之势，同时还可以牵制浙江和福建、广东一带的官军支援南直隶。
肖天健在武昌考虑了一下李信的提议，觉得这么做对于以后攻打南直隶会相对更加稳妥一些，便当即准了李信所请，而李信这个人在战略方面的考虑，也确实很有水平，当真没有辜负肖天健对他的期待。
为了加强李信的实力，肖天健考虑了一下之后，将已经经过改变重整之后的李定国所部的一部分人马也抽出来，令其立即赶往长沙，支援李信对江西用兵。
而李信则受命之后，立即便和高建一起，率兵攻入到了江西境内，直扑江西西部重镇袁州（现在的宜春），并且在十一月底，便在袁州当地一支义民的支持之下，又加上袁州城内的内应协助，便轻松的攻占了袁州，进而开始分兵攻打万载等县，将兵锋指向了吉州。
肖天健在武昌府坐镇，罗立、刘耀本用了两个月时间，基本上已经将湖广东部连接南直隶一带的地界控制在了刑天军的手中，在这些地方基本上没有遭遇到官军的有力抵抗，进兵很是顺利，罗立在打下大冶之后，稍作休整，便和刘耀本两路发兵，攻入了江西的北部，并于十一月初攻占宁州，合兵兵锋直接威胁长江重镇九江府并且对江西首府南昌府也形成了压力。
如此一来迫使丁启睿不得不连忙朝南昌府和九江府一带增兵，派总兵孙应元和副总兵吴学礼分头率兵进驻九江府和南昌府以期能阻止刑天军继续攻占这两个地方，对南京形成压力。
同时丁启睿还派监军万元吉坐镇庐州府督军抵御河南刘宝一支刑天军对南直隶的攻势，至此整个南方的官军，已经彻底失去了主动进攻的能力，只能采取被动的防守的方式，来阻止刑天军对南直隶的威胁。
肖天健在武昌府之中，不断的观察着麾下各部的行动，盘算着下一步的行动，通过在打下武昌府之后的十、十一月这两个月的休整和物资补充、重新编练之后，肖天健单在武昌府周边，便陈兵两万余人，这两万余人，都暂编到了近卫集团之中，编列成为了近十个战兵营和骑兵营，其中甲种营三个、乙种营三个，丙种营两个，外加骑兵营两个，另外还有三个水营、两个重炮营，两个辎兵营，一个工兵营，基本上各营都已经齐装满员，这还不包括罗立的二师的一万多人马和刘耀本所率的五千多近卫师的人马，当然也不能算上李信时下在湖广南部和江西西南部统驭的两万多人马。
而在肖天健眼下的手下则集齐了罗汝才、司徒亮、石冉、林洛、老回回等数十员战将，可谓是兵强马壮，士饱马腾。
现在如果还将近卫师称为师的话，那么这个师也实在有点太大了点了，其实到了这会儿，近卫师已经可以称作是一个兵团了，这么庞大的兵力，为了指挥方便，肖天健于是将其临时划分成了三个师，除了水营和重炮营以及铁头的近卫营单列之外，其余的十几个营肖天健将其分为三个近卫师，刘耀本充当第一近卫师都统、司徒亮担纲第二近卫师都统，老回回则充当第三近卫师的都统，石冉和林洛二人则直接归肖天健，算是肖天健直领总部的人员，石冉挂都统衔，而林洛则暂挂代副都统的职衔。
而且经过连续两个月的补充和高强度的整训之后，各部的兵马现在都可以说有了脱胎换骨的改变，这些新营之中大部分都是新兵，在淘汰裁撤掉其中部分不合格的兵将，并且严加整肃，又以砍脑袋的方式杀了一些顶风作案、以身试法的军中败类，同时又以嘉奖和拔擢等方式，提拔起来了一批军将，在这样胡萝卜加大棒的严训之下，这些新编的诸营兵将们的风貌也发生了很大的改变，谁都体会到了刑天军的军法无情，知道刑天军的军法不是说说闹着玩儿的了，而且高强度的操练，使得他们很快适应了新的作战战术和方式，整体上的战斗力在这两个月的时间里，都提升了很多。
即便是最差的丙种营，也不甘人后，虽然装备差一点，但是士气却并不差，一个个兵将们都卯足劲，要将他们的丙种营的分类给抹掉，提升为甲种营，最差也要改成乙种营，所以练兵的时候，军官更是严苛，兵卒们也很是卖力，所以他们居然给超过他们的甲乙两类的战兵营也造成了不小的压力，谁也不想今后被贬成丙种营，所以相互之间暗中较劲，在驻地掀起了练兵的热潮。
就连一些新兵以前是吊儿郎当的官兵，在入了刑天军之后，也都收起了他们的散漫，渐渐的适应了这种生活，开始变得士气昂扬了起来，以前在官军之中养成的那些坏毛病，也都尽可能的收敛了起来，不敢再犯了。
总之到了十二月的时候，肖天健亲自在武昌城外召集起了这些兵马，来了一次大规模的演习，他将两个师分为红兰两军，进行了一次大规模的近似于实战的对抗演练，除了演练野战之外，还以武昌县城为演习场地，演练了攻城和守城的战术。
虽然整训时间只有两个多月，但是诸部都展现出了昂扬的斗志，可惜的是这些新营成军时间还是稍短了一些，在很多战术上还没有成熟，在对抗演习之中，闹出不少的纰漏，让肖天健多少有点不太满意，但是回想一下刑天军的成军史，其余的那些旧部主力，岂不是也都是在历次的战斗之中逐步的锤炼出来的吗？想要两个多月时间，便将这些新营都锤炼的跟那些老部下们一般，显然是有点太过难为他们了，真正的一支精锐兵马，是要通过反复不断的上阵，才能锤炼出来的，这一点肖天健还是很清楚的，没有个一年多的时间，打上几次大仗，就想让这些新营都成为真正的精锐，是不可能的，现在能做到这一步，可以说军中的那些军将们已经做了最大的努力了。
假以时日肖天健相信，这些新编组成的兵马，也都会成为真正的精兵，最起码现在他已经将刑天军的烙印，深深的烙在了他们的身上，就不愁他们以后不能成为精兵，更何况了，构架起这些新营的军将骨干还是他从各处抽调的老部下们，只要有他们在，就不会有什么大问题。
这一点单是看看老回回带出来的那些旧部们，就能看出来，第一次见到老回回和他的手下的时候，这帮人要么就是落魄不堪，要么就是骄兵悍将七个不服八个不忿的，谁都放不到他们眼里，可是通过这近一年的锤炼之后，他们也都融入到了刑天军之中，开始变得和其它肖天健的旧部没什么两样了，各个脸上都洋溢着一种骄傲的神态，这也只有刑天军才能做到这一点。
除了这些步军进行了演练之外，包括水鸭子张弛和刘江他们率领的水营，也在江面上进行了一场对抗性的演练，两个战船营之间演练了水上的对攻以及掩护等等战术，而那个专司转运物资人马的货船营，也在码头上演练了装卸人员马匹和物资，总体上战斗力也提升了一大截，起码不像以前在来武昌之前的时候，在江面上乱哄哄的一片了，数百条各式船只，单是整整齐齐的在江面上列阵，高高的桅杆悬挂满了各种认旗军旗，就让人看的是心驰神摇，连连感叹了。
所以不要看他们只有区区两万余人，可是肖天健相信他们所能发挥出来的战斗力要远超过数倍于他们的官军，再加上罗立和刘耀本的旧部，在刘宝所部的配合下，打南直隶已经条件基本上成熟了。
于是肖天健在这个时候，拿定了主意，再加紧进行训练一个月之后，年后择机便开始顺江而下，兵发南京城。