——4E，201年，末种之月，17日，14:00——
寒风凌冽，雪片纷飞。
由于天际省原本便处于高原，寒落山峰的位置仅仅比溪木镇高出二百多米，地表就已经完全被积雪覆盖，恶劣的环境虽然令穿着铁甲的亚瑟有些举步维艰，但同样也令前方废弃哨塔中的强盗没那么容易发现他。
天际省作为自古以来便战乱不断的省份，大部分关隘路口必然修建有哨塔和堡垒，只不过由于某些地点战略意义的丧失，某些不那么关键地点的防御建筑会被逐渐放弃，然后被强盗占据。
很显然，这座哨塔是为了防御亚瑟此行的目的地，寒落神庙而修建的，很可能在远古时期，那里对交战双方来说都是非常重要的地方。
头发和盔甲已经被风雪染白的亚瑟正躲在距离废弃哨塔附近的一块巨型岩石后面，仔细观察那座哨塔以及强盗的人数和装备。
这是一座常见的三层弓箭哨塔，底层是武器库，中层是守卫居住处，最高处则是露天的瞭望台和射击位，不过被强盗占据之后，守备自然不可能像正规军那么严谨，亚瑟只在哨塔外看到一个守门的强盗，不得不说诺德人十分耐寒而且体质强大，这个强盗竟然光着膀子。
如果说这些强盗和亚瑟一直以来狩猎的野兽有什么不同，就是他们会投降，比如煤块矿场的那些强盗，虽然看起来凶神恶煞，但被亚瑟、哈达瓦以及拉罗夫打成重伤之后就会蹲在地上求饶，这时就可以把他们抓起来送给守卫领取赏金了，他们之后应该会被送去一些诸如矿坑或建筑工地之类的地方干活，也可能再次跑掉去其他地方当强盗。
亚瑟弓着身，从背后接近那个望风的强盗，然后一剑劈中他头上的铁盔，闷响消逝在风雪中，强盗转了半圈，似乎想去摸武器，但下个瞬间就双眼翻白摇晃着翻倒在地。
没有必要多生事端，亚瑟看了看全无动静的哨塔，随手摸走这个强盗携带的几枚金币，绕过哨塔继续向寒落山峰进发。
————
寒落山峰之所以得名，是因为它的山顶附近有一座嵌在山壁中的巨大“寒落神庙”，虽然名为神庙，实际上却是诺德人的坟墓而已。
或许现在已经没什么人那么做了，但上古时期的诺德人的传统就是在死后把尸体经过防腐处理后用裹尸布包裹，埋葬在规格不等的石棺里，身份高贵者可能独享棺材或墓室，而较低者则不得不和其他死者共享墓室，地位更低者甚至连棺材都不会有，尸体会被随意摆放在墙壁上挖出的凹槽中。
另外，由于诺德人还有将贵重品殉葬的习俗，为了防止偷盗，他们会在各种墓室中设置各种致命机关，最后将地表封闭，修建成墓室或者神庙，这种大规模的墓葬几乎在天际的大部分地方都能找到，基本已经成了盗墓贼的聚集之所。
而亚瑟在抵达山顶后，看到的就是一个建立在神庙正门附近，足有十几个人的强盗营地，从篝火规模以及毛皮帐篷的老旧程度来看，建立的时间应该不短，而山腰那个哨塔，应该也是他们的人占据的。
如此规模的强盗营地，溪木镇却从未听说过他们的存在，这只能证明，这些强盗从寒落神庙中获取了不少好处，懒得去劫掠普通路人，煤块矿坑那批纯粹是自己倒霉。
亚瑟保持着隐蔽接近那座营地，由于代表“潜行”的星座又点亮了一颗星辰，他完全没有被察觉地接近了营地，在一座兽皮帐篷后停了下来，悄悄观察围在篝火旁的强盗们，这里能够避开风雪，而且有山腰的哨塔预警，穿着杂七杂八皮甲的强盗们并没有太过警惕。
“这神庙能搜刮的都已经搜刮干净，我们要不要换个地方？”亚瑟听到一个强盗说。
“见鬼的搜刮干净，我们甚至连第一层都没有进去过。”另一个强盗回答。
“除非我们有办法对付那头蜘蛛。”又一名强盗接话
“或许迅捷的马库尔能躲过那头蜘蛛，他拿着黄金龙爪直接冲进去了”强盗们说着：“我们再等一等，如果他带出来了好东西可不能让他独吞。”
“当啷。”“是谁！”“有人在这里！”
听到关键字的亚瑟不小心踢翻了一只铁罐，这下潜行星座上的星辰再明亮也毫无用处，他只好拔起背后的钢制双手剑，迎面朝搜索过来的强盗下盘横扫过去。
虽然亚瑟更擅长弓箭和手斧以及盾牌这些便于捕猎的武器，但对于双手大剑的熟悉感似乎来自于他的灵魂，幻象是双手握持巨剑图案的星座在清理煤块矿场时已经点亮了三颗星辰，在这座营地中除了他以外再没有其他人站着的时候，第四颗星辰也亮了起来。
“呼……”亚瑟踢了一脚导致他被发现的铁罐，看着强盗营地里横七竖八的尸体：“没有目击者，这次潜入就是成功的。”
————
“吱吱——”
亚瑟随手砍翻两只扑过来的雪鼠，继续沿着神庙破败不堪的墓室甬道下行。
正如那些强盗所说，这座神庙表层的陪葬品已经被他们搜刮一空，一些简单的机关更是被完全破坏，只不过那些破坏性搜刮的痕迹在一处被大量蛛网覆盖的墓室前戛然而止，亚瑟可以隐隐约约地地听到到那些蛛网后面悉悉索索的蜘蛛爬行声，毫无疑问这里被寒霜蜘蛛当做了巢穴，战斗力不强的强盗们自然不敢继续深入。
“有人吗？谁都好，来救救我，我愿意把财宝分一半给你——哦！圣灵在上！它又来了。”
亚瑟砍开几层蜘蛛网后，前方传来尖利的呼救声，对方似乎听到了他破开蛛网的动静而更加大声，但同时也传来了什么体型巨大的东西着地的闷响。
外面那些强盗完全没有注意到有龙飞过，线索只剩黄金龙爪，但如果这个家伙被蜘蛛抓了起来，那头龙又是谁放出去的？
亚瑟破开最后一层蜘蛛网，不出意外地看到一个被蛛网牢牢捆住的瘦小强盗，以及他面前的巨大寒霜蜘蛛。
比起之前在熊洞里砍杀的几只，这头蜘蛛明显要大上三四倍，而且反应异常迅速，转身直接朝亚瑟喷出一蓬毒液，但完全没有命中。
亚瑟直接一个翻滚，挥剑横扫斩断了大蜘蛛的半边三条腿，接着趁它失去平衡，高高起跳直接把双手剑插上蜘蛛的脑袋然后迅速拔起，蜘蛛尖叫着，绿色的毒血四处喷溅，但只命中了亚瑟及时挡在身前的皮质圆盾——那是他之前搜刮强盗营地时顺手带上的。
“现在我们应该谈谈。”亚瑟用蜘蛛腐蚀性的血液化开了捆着那个瘦小强盗的蛛网。
“谁会把财宝分给你——”强盗刚刚脱离桎梏，就直接一挣跳下了蛛网，而后直接向墓穴深处跑去。
“喂，等等！”亚瑟很清楚地看到他手上正抱着一只形似爪子的东西，丢下盾牌紧紧跟上。
这个强盗既然被他的同伙叫做“迅捷的”，跑得确实够快，在复杂的墓穴中七拐八拐几乎要把亚瑟甩掉，但得意忘形之际却一脚踩上了某个地板陷阱，被突兀弹过来的门扇机关直接打飞，狠狠地撞在挖有简易墓穴的墙上，他望着追来的亚瑟连连后退，却没注意到背后有某个双眼冒着蓝色火焰的“人”朝他高高举起了剑。
呛——
亚瑟及时地一剑挥出，拦住了那原本要把他一劈两半的长剑，然后才看到，那是一具古代诺德人的干尸，正挥舞着它陪葬的长剑试图攻击马库尔，不过动作完全不成章法，亚瑟两剑击倒了它，这具干尸双眼中原本冒着的蓝火也随之熄灭。
“救，救命啊——”亚瑟正在思考尸体怎么会复活，那个瘦小强盗趁机偷偷溜走，但几乎是立刻，就又连滚带爬地逃了回来，后面还跟着摇摇晃晃的几具诺德干尸，其中不但有挥舞着单手剑，甚至还有举着双手斧和弓箭的。
“这是什么东西？你弄出来的？”这些干尸虽然看起来吓人，但实际上不堪一击，亚瑟上前几剑劈倒了它们，那个拉弓的尸鬼更是一撞就倒，然后才皱着眉去问畏畏缩缩不敢再跑的马库尔。
“那是尸，尸鬼啊！”马库尔声音都变了调：“巨龙回归，亡者苏醒，世界末日——”
“你看到了那条龙？还有世界末日是怎么回事？”亚瑟对于尸鬼这种脆弱的怪物没什么想法，但却对另一句话很有兴趣。
“早，早上看到的，那头巨大的黑龙，它掠过了山顶，朝雪漫的方向去了，但我怎么说那些蠢货都不相信，只好进拿着龙爪来碰碰运气——”他似乎生怕再有尸鬼冒出来，紧紧跟在亚瑟身旁，有问必答：“那是诺德的远古传说，‘世界吞噬者’奥杜因回归时，坟墓中的亡者都会苏醒，而世界将就此毁灭。”
世界末日，似乎……很耳熟，亚瑟皱着眉想道。46