印子兮离开小镇后，继续一路北上，向着目的地进发。但她并非一个劲儿的赶路，沿途也会选择性的在某些城镇做几天停留。
这些城镇，首先不处于战火之中。其次，天授者聚集。
天授者是印子兮这次下山后，除七皇子外听得最多的一个称号。这些人有些曾是四大山庄修仙一派的弟子，后因种种原因离开师门四处闯荡，或被迫或自愿不再提及师门出身。还有一些人则是受到魔气侵染，但又并未真正堕入魔道。
如今的他们，既不属于神族又不属于魔族，但又身赋异于常人的力量。不管这个力量是灵力也好，还是魔气也罢，都是上天授予，于是他们便以天授者自居，渐而渐之，江湖上便多了这样一个特殊的群体。
这些人四海漂泊，靠帮人保镖除兽为生，印子兮越往北走，发现这样的人越多。因而每到一个城镇，一旦发现这里的天授者较多，印子兮就会多停留一段时间，旁敲侧击地从他们那儿打听魔族的消息，然而始终未能探听到任何有用的线索。
时间就这样又过了半月，印子兮一路走走停停，终于抵达她此行最终的目的地——西林。
西林是北方边境最后一座边关小镇，再往北出了边关，便是一望无尽的雪域荒原。魔都云景就在荒原中的某处不毛之地，据说那里地势复杂、气候恶劣，终日魔气萦绕、不见天日，印子兮不敢贸然独自前往，只能先在西林镇中待上一阵，看能不能打探到有关魔都的消息。
正值战乱，西林镇上却是一派祥和热闹的景象，走到哪里都能见到操着奇怪口音、有着不同肤色的人们，推着板车大声吆喝贩卖各式各样的商品。街上行走的人群，都有着各自不为人知的身份背景，或是修仙者，亦或是入魔人，而更多的只是普通百姓，还有处于灰色地带的天授者。
大家天南地北，带着自己的目的来到这里。这个小镇不大，但却包罗万象，魔族与神族在这里并非泾渭分明，敌人和朋友也没有绝对的定义。大家行走其间，互不干涉、互不打扰，因而尽管百里之外，战火纷飞，西林镇上却在这种平衡中维持着难得的和平。
印子兮在西林镇上最大的一家客栈住了下来，每天没事就在镇上各处转悠、打探消息，几天后就让她发现了一个特别有意思的地方。
这个地方是处集市，但却不兜售任何商品，每家店铺门口都贴有一张或几张告示，上面的内容也各不相同。比如有的写着收购狰皮两百张，五两银子一张。而有的则写着护送药材一批，目的地天权王城，赏银二百两。
刚开始时，印子兮并未看懂这些告示上写的内容是什么意思，多待了几天之后，听的看的多了，慢慢也就摸清门道了。
原来西林镇这一带处于三不管的地界，常年受到各路土匪、强盗还有兽群的侵袭，极不太平，很多时候很多事情都需要借助天授者的力量才能完成，因此久而久之，便形成了这样一个特殊的集市——
商人在此张贴自己的诉求，而天授者们则会聚集在这里，根据自己的实力领取相应的工作，从而换取一定的报酬。
简而言之，这个集市买卖的不是商品，而是人力。
有此认知后，印子兮觉得自己简直寻到宝了——还有什么地方能比这里信息量更大？天授者更多？她甚至觉得魔都云景就跃然于眼前，只需稍加时日，便能从那一张张告示中寻觅出来。
然而几天过后，一盆冷水将她浇了个透心凉。别说是魔都云景了，就是跟魔族相关的一点信息她都没有找到。看遍集市里所有的告示，几乎都是各类保护或收购任务，要么护人要么保镖，据说收购的獓狠角可以入药、狰皮可以裁衣，都极具价值……总之，像攻打魔都、剿灭魔族余孽这样既危险又无利可图的任务，是没有一个商人会开价发布的。
也就是说，她的希望又落空了。
印子兮有些气馁，天天徘徊在集市上，眼见着兜里的银子越来越少，也想着要不要接几个简单点的任务，先解决生计问题。
想到就干，当天印子兮就扛着剑去了西林镇郊外东南方向的一座深山里，准备弄几根獓狠角来卖卖。
也是这次下山后，印子兮才知道，原来这个世上除了四大山庄的禁地外，其实还有很多受到魔气侵染的地方。它们大大小小分布在人迹罕至的荒郊野外，里面生存着许多上古以前的异兽，非常凶猛残暴，但却价值不菲。
现如今对于印子兮来说，杀几只异兽已是件信手拈来的事情，可是要在深山里有目的的寻找她要杀的猎物，却并非易事。更何况，这些猎物同时也是其他天授者的目标，僧多粥少，不但眼尖还要手快，因而大半天下来，异兽虽然杀了不少，却没有一只是她要的。
獓狠没有杀到，狰倒是让她杀了几只，虽然狰皮也能卖钱，可就是这剥皮嘛……印子兮有些为难。不是她嫌脏怕累，而是真不知该从何着手，这剥皮也是门手艺活，稍出点岔子，一张皮就毁了，卖不到钱不说，还白白浪费时间和力气。
正踟蹰间，一个人影突然窜了出来，手中拿柄匕首，蹲在那几只狰的尸首前，不由分说地一刀划开狰的腹部，极细极薄的刀刃在他手腕间轻盈灵动，转瞬间，一张完整的皮便从狰的尸体上割了下来，而狰皮上竟是一滴血都没有沾到。
印子兮瞠目结舌，瞪着脚下眨眼工夫就堆积起来的几张狰皮，半晌没有反应。直到那人用了不到一盏茶的时间，便割完了整整八张狰皮，然后坐在地上喘气休息，印子兮这才如梦初醒般尖叫一声，指着那人迭声道“你，你，你……齐瑟，怎么是你？”
“我，我，我……我怎么了？”齐瑟汗流浃背，满脸通红，不停用手扇着风，斜眼睨着印子兮道“看你杀怪时动作那么干净利落，怎么这会儿又如此扭捏？就跟个未过门的小媳妇似的。”
“呃……”印子兮没听明白他最后一句话暗藏的含义，但大致意思还是懂的，于是乖乖回道“我以前从来没有剥过皮，怕剥坏了。”
“什么？”齐瑟一脸吃惊道“难道你师父没有教过你如何解剖异兽？”
“什么？”印子兮双眼大睁，表情竟是比齐瑟还吃惊，“难道你师父不但教你打怪，还要教你解剖异兽？”
齐瑟被印子兮的反应弄得有些糊涂了，挠挠脑袋，不确定道“难道不教吗？”
印子兮斩钉截铁地摇摇头，“我们师父不教！你师父是谁？哪门哪派的？”
“我爹……”齐瑟话刚开了头，又猛地收住，“算了，现在讨论这个问题没有意义，咱们还是赶紧下山去吃饭吧！”说着揉揉肚子，表情有些难受的样子，“我肚子已经饿得咕咕叫了。”
两人背着狰皮从山里出来，回到集市时已经过了晌午。收购狰皮那家店铺已经收满当天的份额，正准备关门打烊。
印子兮站在他们店门前，好说歹说半天，最后半卖半送，换到了二十两银子。
尽管第一天做任务，遇到各种各样的问题，最后还差点白忙活一场，可总算还是有惊无险的让她赚到了有生以来第一笔钱，心里自是乐不可支，当即便嚷着要请齐瑟在西林镇最大的一家酒楼好好吃一顿，以示感激。
好酒好菜，饭过半巡，印子兮这才后知后觉地想到一个问题，“对了，齐瑟，你怎么会在这里？”
齐瑟正埋头吃饭。或许是胃不好的原因，他吃饭的时候格外安静，细嚼慢咽，一副彬彬有礼的样子。听见印子兮的问题，他放下筷子，慢慢咽下口中的饭菜，好半晌才小声答道“我在这里很奇怪吗？”
“嗯。”印子兮点点头，“你怎么没跟你姐去幽州？”
“幽州有什么好的，我最讨厌打仗了。”
“可是……你姐不是说，你们是奉了父亲之命前去协助七皇子的吗？这样临阵脱逃不太好吧！”
齐瑟气得呲牙咧嘴，“谁说我临阵脱逃了？我是讨厌听命于人，被限制自由，所以才临时改变主意来了西林。反正到哪儿都是历练，我觉得在这里自由自在的更好。”
“哦，是吗？”印子兮挑挑眉，语气探寻道“你该不会是一路跟着我到这里来的吧？”
齐瑟面色一怔，立刻正襟危坐，“跟着你？怎么会！”
印子兮本来只是瞎猜，看他这么紧张，反而更加肯定了。
“嗯，让我想想，难怪这一路走来总感觉怪怪的，好像被人跟踪了似的，每到一个地方，明明比我先去的人客栈都没有房了，偏偏我去时就剩出来一间，还有……”
齐瑟越听越心虚，连连摆手，打断印子兮的话，“巧合都是巧合，是你想太多了！”
“好吧！”印子兮用布巾抹抹嘴，准备结束这次用餐，“巧合也好蓄意也罢，现在都不重要。今天的相助之恩，我也用一餐回报了，以后你继续历练你的，我继续找我的人，咱们互不干涉，各行各的！”
说完，从兜里摸了锭银子搁餐桌上，转身出了酒楼。
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