甄家。
前院书房内，甄应嘉此刻皱着眉头，坐着书桌旁。
下首一个身着蓝色短衣的管事，正低头说通禀着：
“回老爷的话，广陵传来消息，说是他们无法按照老爷的吩咐，让薛家布行关门。”
甄应嘉听了，恼怒地拍了一下书桌，喝道：
“废物！这薛家布行还是有大来头的不成？比甄家还大？竟七天都拿不下？你有没有传达清楚老爷我的吩咐？”
眼见甄应嘉发怒，这蓝衣管事吓得急忙跪了下来，又连忙解释道：
“回老爷的话，小人不敢有丝毫违逆，早就将老爷的吩咐一字不差地传了过去，他们也照做了，只是…”
“这薛家布行先是交齐了官府的各式杂税等，过了官府这一关，随即便将价格压到了最低，竟比生丝价格还低，绫罗绸缎等布料，连广陵城内的普通百姓也能买得起了。”
“如此一来，倒逼咱们甄家的布行也不得不跟着降价，如今已经是亏本的状况，那边的管事只想着老爷的吩咐，便硬着和薛家布行对了几天，到来信时，已经亏了有上千两银子了。”
“原本他们请了一些人去薛家布行闹事，可薛家布行以最低价卖布和成衣，别说去闹事了，就算只是说两句，都会被人指着鼻子唾骂，便也不了了之了…”
“老爷，眼下别说让薛家布行关门，就算是打压他们，都很难做到了。”
甄应嘉听得眼皮直跳，站起身来，盯着这蓝衣管事道：
“不可能！薛家这么做想做什么？当大善人给人发钱吗？他们薛家哪来这么多的银子？1
蓝衣管事则战战兢兢地提醒道：
“老爷，小人早前就说过，这薛家颇富，如果他们真要保自家布行，咱们家怕是吃不下的。”
甄应嘉听了这话，忍不住爆粗：
“放嫩嬢的狗屁！薛家早就不是当年那个薛家了，不过是依附于贾家王家苟活着罢了，算什么颇富之家，能有多少银子拿出来保？”
想了想，甄应嘉咬牙切齿地说道：
“既然他们不惜血本，甄家也不是软柿子，告诉他们，将价格再压低一半，老爷我倒要看看，他们薛家有多少银子往里面填！1
蓝衣管事听后，惊骇地提醒：
“老爷，若再压低一半价格，就好比白送人了，这一天就得亏上千白银。”
甄应嘉不耐烦地挥手：
“少聒噪，去执行就是，甄家就还没少过银子1
蓝衣管事听后，不敢再多言，恭敬去办了。
这蓝衣管事刚走，又进来一个褐衣下人，在门口恭敬回话：
“启禀老爷，郡王爷派了人来传话，说是请老爷过府消暑，并请玉少爷一起。”
甄应嘉听了，脸色变得有些欢喜起来，笑眯眯地摆手：
“知道了，去回他，就说老爷和玉少爷等会就来。”
说完，又朝着外头喊道：
“来人，去将宝玉喊来。”
外头自有人回应他，不再赘述。
……
……
广陵城。
七月初六，辞别了薛夫人和薛宝钗两人后，薛蟠带着陶怡灵坐船顺水而下，不过半日，就来到了这里。
因为担心陶怡灵伤没好痊，而且疼惜陶怡灵没人照顾，这次薛蟠便带了几个丫鬟在身边。
下了船，这边吴玖早就派了马车来接应，而且亲自在码头侯着。
眼见薛蟠下了船来了，便殷勤地向前来问好，至于薛蟠身边的陶怡灵，自然也被当做了薛蟠新买来的姬妾。
薛蟠则不多做解释，让人搀扶着陶怡灵先上了一辆马车，他则骑着马，让吴玖在身边回禀情况。
“少爷，您真是神了，前几日，这甄家布行还能坚持高价出售，其余几家大布行也都在观望。”
“可后来风声一出，这些人便赶忙跟着降价，这甄家布行也扛不住了，跟着降了一大半下来。”
“少爷您瞧瞧这街上的行人，当下哪个不是穿着丝衣罗裙？眼下广陵城里的人，都知我们薛家布行价格最低，每日店铺里，皆是挤满了人。”
“……”
吴玖轻快地说着一些情况，薛蟠听了，内心波澜不惊，这些都在他的预料之内，并不多问。
待到了下榻之处，薛蟠安抚好陶怡灵后，领着吴玖来到一间幽静的房间，这才问道：
“最近几日生丝价格可涨了？”
吴玖回道：
“涨了，涨了两三倍了，而且一天一个价，眼下又正值夏蚕吐丝之时，各大生丝行眼见有人大批量买断，纷纷抬高价格。”
薛蟠拍了拍身上的灰尘，接着说道：
“嗯，既如此，那便按照我说的去做就是了，新制的纺织机可有进展？”
薛蟠说的新式纺织机，是他结合现代的一些先进理念，改良的纺织机，算不得什么突破性或是划时代的产物，不过确实能提高纺织能效。
这是薛蟠准备的一张底牌，暂时还没想着拿出来用，因为眼下的情况，在薛蟠看来，还用不着，不过早些准备，自然也算是有备无患了。
吴玖则显得有些兴奋地说道：
“回少爷，那东西已经做出来了，小人让人试了试，比此前最少提高一半的效率，若是熟练，肯定能提高一倍以上的产出。”
又看着薛蟠请示道：
“少爷，既然有如此利器在手，何不早拿出来用，有了这东西，只需多开几处纺织工坊，整个广陵城的丝织布料，恐怕都得出自咱们薛家。”
薛蟠听了，眼眉一搭，瞥了一眼吴玖，见他老实的面相上，竟然出现了精明的神色，内心一屏，心道，果真是所处的位置决定眼界。
迟疑了一下后，薛蟠摆手：
“眼下还用不着，不过可以先准备着…先期造十几二十架就行了，想来也算是够用了。”
又接着嘱咐道：
“我猜甄家布行还会有新的动作，你们盯紧点，一有风吹草动，立马来通禀。”
吴玖不敢违逆，急忙应承。
又说已经按照薛蟠的嘱咐，准备好了马车吃食等，就等薛蟠吩咐了。
薛蟠想着陶怡灵难得出来游玩，昨日便派了人来，让他准备好马车，以及出行游玩时的一些东西。
眼见吴玖已经准备齐全，薛蟠微微点头，便挥手让其退下，又叫了陶怡灵出来。
领着陶怡灵坐上马车，在广陵城内闲逛游玩起来。