薛和铳的罪过，让薛家祠堂里的众人了解后，皆是满脸愤怒地看着他。
而薛蟠则挑眉接着说道：
“各位长辈族人，你们看看，这就是大家口中的族人家人，族中不少人还为生计而努力，可他呢，住着大宅院，抱着美妾，何等潇洒。”
“就这样的族人，大家以为，还有必要让他继续当掌柜吗？”
话音刚落，便有人年轻的薛家族人不满地呼喊起来：
“不能再让这样的恶贼当掌柜，该让他将这些年吞下的钱财都吐出来，再送去官府1
这话得到了不少人的支持，就算是上首的几个族老，也都脸色铁青着说要严惩，不能轻易放过。
薛蟠见此，心如明镜，嘴角微扬，大声说道：
“各位长辈族人，像薛和铳这样的人，还有很多，我就不一一拉他们进来批判了，各位要是想知道是哪些人犯了大错，过几日等应天府出公告就知了。”
“还有一些欺负长房没有撑头之人，跟着想犯事的，念在族人的份上，我便网开一面，不过此后再不是薛家人，族谱上也不会再有他的名字，诸位以为，我这么做可有问题？”
眼下不少不知情的薛家族人，正愤愤不平，听了薛蟠这话，不仅支持，还有人觉得这样太便宜这些人了。
倒是上首几个族老听后，直皱眉头，几人对视一眼后，依旧由薛家四太爷发话：
“蟠哥儿，这些人犯了过错，你惩罚他们没错，但从族谱除名，是不是该族长做出决定？”
若是从族谱中除名了，在这个宗法社会，可就彻底没了族中的帮助，日后人家问起是薛家何宗何房时，都有可能说不出来，对于大多数人来，这可是一件大事。
薛蟠也早就等着他们提及这件事情了，原本薛蟠父亲在世时，薛家长房家主，以及薛家族长，自然无可争议就是薛蟠的父亲。
可薛蟠父亲去世了，薛蟠又还年轻，故此薛家族长，一直是空置状态。
这也是为何，薛家其余几房敢逼迫长房表态的主要缘故，也是为何，会有一些任职总管管事的薛家族人，敢中饱私囊，贪污欺上的缘故。
眼见众人总算提及此事，薛蟠便缓步来到堂中，恭敬地给上首几个族老行了一礼，这才朗声说道：
“先父在世时，是毫无争辩的族长，但他却早早驾鹤西去，以至于咱们薛家族长多年空置，今日借此机会，咱们也正好将族长推选出来，免得族中事务没人管。”
几个族老被薛蟠这么一说，皆是显得有些慌乱，毕竟没有族长时，他们几个年老辈分高的人，就算是族中极为特殊的存在。
如今薛蟠突然提出要推举族长，无疑是对他们一个不大不小的打击。
可推举族长的事情，他们也不可能反对，每一族都会有族长，他们也没理由反对。
薛蟠说完，环顾四周，看了看众人脸色，见众人皆有些漠视的神色，便了然于心。
迟缓片刻后，薛蟠接着说道：
“不过，在推举族长之前，蟠还有一件事情要说…”
“此前除三房外，其余六房皆认为长房财力无以支撑，并且逼迫家慈，去广陵经营一本万利的官盐生意对吗？”
这话一除，除三房的人外，其余六房的人，脸色皆是有些讪讪，也有些惭愧。
薛蟠挑了挑眉头，接着说道：
“自祖父起，咱们八房人聚在一起，成了金陵城内一方豪族，无人敢小觑。”
“可如今长房式微，祖父香火情已悉数了断，各处生意要么亏钱，要么无以为继，要么人走茶凉…”
“咱们这一宗族人立足于金陵城也有上百年了，外人常道‘丰雪好大年，珍珠如土金如铁’，可现在的实际状况，大家也都清楚。”
微微停顿一下，薛蟠再次看了看众人神色，见各色各异皆有，微微摇头，又接着说道：
“正所谓天下有不散之宴席，百年豪族，也有落魄之日，如今，蟠以为，咱们薛家此宗，也该到了分宗独过之时。”
“不知各位长辈，族人，意下如何？”
这话一出，场面再次冷清了下来，而这次气氛不仅凝重，而且显得极为萧瑟，没有人敢先表态，就连那几个族老，也都微微闭眼，似乎不敢多言。
一阵阵秋风从外面呼啸而入，不仅让众人感觉到了身上一阵寒冷，而且心里也是一阵阵冰凉。
良久，眼见众人皆不敢接话，薛蟠朝着里面摆放薛家祖宗先辈灵牌的方位拜了拜，又高声说道：
“薛家先祖在上，不孝子孙薛蟠，今日提及本宗分宗独过之事，实乃情势所迫，望祖宗先辈们见谅。”
说着，薛蟠转身，看着四周众人，又接着说道：
“此前你们其余六房，认为长房式微，且无以为继，既如此，大家便分宗，各过各的，也不用盼着长房有多少钱财来填补。”
虽然此前不少人就想过要分宗的事情，可事到临头，这些人又迟疑后悔起来。
毕竟分了宗，就真的和长房没有任何关系了，此后独宗独支，自成一派，营生谋活，皆得靠自己一支一房了。
又过了许久，终于有人忍不住悔改了，给薛蟠赔礼道歉，言道自己此前只是无心之举，并没有逼迫长房之意。
当然也有人确实想着分宗的，毕竟再怎么分，也可以分不少财产来的，便想着拿这些钱财也足够了。
反正长房如今式微如此，又弄出这么多规矩来，各处生意也都断了，留下了也吃不到‘肉’。
一时间场中有不愿分宗的，便给薛蟠赔礼道歉，并且一番讨好，而那些想着分宗的，则是冷眼旁观，甚至满脸鄙夷和嘲笑。
薛蟠将所有情况都看在了眼里，眼见二房和四房的人想着分宗，其余五房都给他赔礼道歉了，愿意继续倚靠在族中过活。
见情势明了，薛蟠也不想再多等了，便朝着几个族老恭敬说道：
“几位太爷在上，眼下有二房和四房两房愿意分宗，还请几位太爷作见证，正式分宗吧。”
说完，薛蟠朝外头吩咐了一声，应天府附郭县的县衙胥吏便走了进来。
毕竟薛家也算大族，若是分宗，还是得跟官府报备，很多大族的族长就相当于保正里长等，可直接和官府交接的。
一旦薛家分宗，那便是分为两个甚至几个家族了，官府必须得知道是哪些人在哪一族，也好便于日后管理。