五月初五日，这日正是一年一度的端午节，金陵城内热闹非凡，城中众人还有带着几分狂热，因为今日正是赈工券发放的日子。
城外临时搭建的民夫营外头，已经被围了里三层外三层，多数是城内士绅派收赈工券的家丁管事等人。
大多数还都抬着银箱而来，一看到营中民夫手持赈工券出来，便立马围了上去。
有人高喊：
“这里，我这里一千六文收……”
话音刚落，就引来旁边人的讥讽：
“嗤…你这都老黄历，现在都涨到一千九百文了，老乡来我这里，我一千九百二十文收了，你有多少我们收多少。”
前面的民夫也不二话，将手中刚得到的一些赈工券都拿了出来。
惹来不少管事家丁的注目，瞬间哄抢起来。
可随即，他们就发现了不对劲。
“咦，这次赈工券怎么这么多了？”
“是啊，往常这时候都抢不到了，我家老爷让我带来的银子都买完了。”
“我们也是，这是怎么回事？”
“……”
有精明一点的管事发现事情不对头了，急忙呼喊自家家丁下人：
“快别收了，先回城通禀老爷，就说今日官府发放的赈工券数目比以往多了很多。”
随着这个管事的话一出，其余的管事家丁也不傻，纷纷派人回城中去通禀。
城内的老爷们一听这个消息，都有些惊慌了，原本按照市面流通的赈工券，只要后续有人一直入场，价格可以一直往上涨。
可现在不同了，赈工券一多，价格势必会回落，这样对他们损失就多了。
正如薛蟠所预料的一样，有刚入场的富绅不想价格下降，只得咬牙出银，买回来一堆赈工券，只要赈工券被买完，价格依旧能稳住。
与此同时，官府再次贴出告示，提醒大家，赈工券只是民夫的工钱，面额只值十文钱。
目前价格被有心人推高，一旦价格回落，那就悔之晚矣了。
以往这样的告示，对于这些富绅老爷来说，根本就不当做一回事，甚至觉得，这是官府在危言耸听。
可随着这次发放的赈工券多了起来，有人开始担心了，四处打听消息。
这一打听才知道，官府发放给民夫工钱不变，实际上给到每个民夫赈工券和以往是一样的，多出来的赈工券是官府为了打压价格，特意投放的。
这下众人开始骂娘了，纷纷指责官府这么做不厚道，这分明就是在骗他们的银子啊！
当即便有人来到各地官府施压，可作为临时的江南统管人薛蟠，态度很是强硬。
明言官府三番五次地提醒大家，这东西不值这么高的价格，是你们自己非要去倒卖，损失和官府无关。
薛蟠的意思很明显了，不管你们怎么说，官府发放赈工券，原本只是给民夫的工钱，可如今却到了他们这些富绅老爷手中，官府可没有义务替他们兜底。
这个情况一出，那些胆小的士绅地主们哪里还敢囤积，立即降价抛售。
当天晚上，城内大家族的老爷们再次聚集在了甄府内，所有人都眼巴巴地看着上首的甄应嘉。
其中领头的杨员外苦着脸道：
“甄老爷，薛蟠这么做，和抢劫有什么两样？”
话音刚落，立马有人附和：
“是啊，昨日还一千九百文呢，到今日天黑，已经降到一千六百文。”
“看样子，明日还会降，说不定会直接回落到十文钱的价格！”
甄应嘉坐在上首，脸色阴沉地发黑，愤恨地拍着桌子：
“我就说薛蟠这小子心眼黑，当初我提醒你们，他弄出这么个东西来，肯定是有阴谋在里面，你们还不信，这下好了，亏死了吧……”
这话看似在说在场的人，但甄应嘉知道，这是他在说他自己。
明明此前有人提醒过他，他也知道薛蟠肯定不会这么简单地弄出一个东西，可他就是不信邪，眼看着众人都赚发了，他也忍不住了。
“甄老爷，现在说这些已经没用了，咱们得想办法将手中的赈工券卖出去才行，至少保本啊！”
杨员外依旧苦着脸说道。
甄应嘉环顾四周，咬牙切齿：
“你们才投多少，你们知道我投了多少吗？整整五十万两白银！”
“眼下还怎么保价？卖给谁？谁会来接手？”
“薛蟠这小子摆明了告诉我们，这次只是多发放了这么一点，下次可就更多了。”
众人听了，皆是面面相觑，他们手中的赈工券不过就是一张纸而已，眼下如果没人买，那真就只值十文钱。
过了好一会，才有人颤栗着问道：
“那该怎么办？只能烂在咱们手中了吗？”
甄应嘉咬了咬牙：
“谁让你们不听劝呢，每次发放赈工券时，人家都好心好意提醒过你们，再三提醒，可你们依旧要去倒卖。”
“现在唯一的办法，就是将市面上的所有赈工券都买下来，至少保证价格不降，直到有人来接手。”
有人便问：
“那谁来接手？”
这时杨员外突然想起了什么，脸色一喜：
“我听说周围几道的人听了消息，正往咱们江南赶来，对了，京城的权贵们也应该听到消息了。”
这话让众人燃起了希望，纷纷表示愿意等人接盘，在此之前，全力出银，合力保价，市面上有一张他们便收一张。
……
这个想法挺好，可到了第二天，他们就发现了不对，官府源源不断地往市场上投放赈工券，这让他们不得不拿出更多的银子来收买。
可即便如此，赈工券的价格一路雪崩，从最高的一千九百文，瞬间跌回了一千文。
就拿甄应嘉投入的五十万两白银来说，瞬间缩水一半，二十几万两的白银，瞬间被薛蟠收割到了官府库房里。
此前民夫手中的赈工券，已经给众多民夫带来了不菲的收入，因此接下来薛蟠也不再给他们发放工钱了，立即解散回家。
临走前告诉他们，回家后立马替自己一家赎身，随即拿银子买地，好好过日子。
这十万民夫背后就意味着十万个家庭，大约四五十万人口，整个应天府也就这么多人。
同时，为免他们回家后，受到当地官吏富绅联手欺压，薛蟠特意给他们每人发了一块木牌，只要碰到无良官吏富绅只管拿着木牌来金陵城告状就是。
而且薛蟠立即派出了巡视队伍下到各地巡视，一旦发现有官吏敢欺压这些回家的民夫，当即革职查办。
薛蟠也知道，这种高压下的姿态，只能说给下面官吏们一个态度，并不能完全杜绝贪腐和欺压。
他也没想过，绝对地掌控所有的一切，那样太不现实。
这些民夫中，除了极少数人，抱着一夜暴富的心思，而最终没有获得多少银子外，大部分人都拿到了五六十两银子的报酬。
而这些报酬，就是从富绅地主们身上割下来的肉，算是一次小小的财富再分配。
有了这些银子，薛蟠相信，这些民夫第一时间肯定会带领自己的家庭脱离佃农的身份，随即便是买田种地了。
正巧有些富绅老爷已经被赈工券彻底套牢，想要保价，不得不继续投银进来，就必然会卖掉自己的一些资产，如田地店铺宅子等等。
最后他们实在不想继续投银子了，只能眼睁睁看着赈工券价格一路往下掉。
好在五月下旬到六月初的时候，价格反而小小回升了一些，是因为京城权贵派来的人，以及周边富绅老爷们派来的人终于到场了。
虽然价格降了不少，可这些人只听到前面有人因此发了财，一夜暴富，因此想都没想，拿着巨额银子就入场了。
有大量资金入场，赈工券价格止住了下跌的势头，反而微微涨了一点点。
可随着时间推移，后续没有新的人入场，价格继续往下跌，市面上原本一券难求的赈工券，在六月下旬时，已经跌破一百文，而且还在继续往下跌。
京中来的那些人，可谓是血本无归，原本是带着大量银子来，准备大赚一笔的。
却没想到，银子全都扔进了水中，连个声响都没有。
众人皆是欲哭无泪，眼看着银子换来大量的赈工券，有些人已经跑路了，也不敢回京复命，当即当了逃犯。
可没想到，还没跑出江南地界，大多数就被抓了回来，一并送回京城，等待审判。
……
六月二十九日，金陵城东面的码头。
薛蟠和马八地一起站在码头前，看着缓缓驶来的几艘大官船。
最前面的官船上，站着几人，领头的正是前来接任江南节使之位的席章营。
马八地看着船头的席章营，忍不住感慨道：
“薛驸马，下官怎么也没想到，还有和席大人同台搭戏的时候。”
薛蟠则微微一笑：
“马将军，此后江南一地，可就得靠你们二位一同维持了。”
马八地笑道：
“薛驸马言重，有了薛驸马你此前的种种举措，哪里还用得着咱们来操心，只需按照薛驸马你留下的章程办事即可。”
说话间，官船靠岸，席章营领着一众官吏，急匆匆来到薛蟠面前，行礼问好。