西瓜酱是以前豫北农村家家户户夏天都是做的酱菜，要从秋末吃到春末。豫北地处中原，冬天很冷，70、80年代又不是现在，哪里会有菜吃。能干的主妇，会在夏天晒好各种干菜，干豆角，茄子干，干小白菜；但是家里媳妇不能干就靠着这西瓜酱冬天有个菜味，也下饭。与东北的大酱制作方法不同，做酱的过程中要加入大量的西瓜，水分多，一个做不好就会臭掉。主要用料是黄豆和西瓜。先是泡豆子，煮豆子，采麻叶子（荨麻），找荫凉的地儿用麻叶子在下面先铺一层，把煮透的豆子放在麻叶子上，再上面用麻叶子盖上，注意不能有缝隙。等到豆子上面发出来均匀的白毛和黄绿色毛，闻着没有的气息，就是捂好了，就可以准备下酱。
而下酱，就是小孩儿们的狂欢。西瓜是要工分换的，虽然不贵，却没有几个家庭舍得给孩子多换。这玩意吃了涨肚子还不顶饱，小孩子们就是吃个肚圆，撒几泡尿就饿了，还会吃的更多。队里的西瓜又是除了供应社员下酱外，难得的可以拉到收购点换点现钱给大家分的经济作物。因此，下酱的时候，也就是少有的小孩子们可以吃西瓜吃到饱的时候，是李亮他们这代人儿时记忆里难得的甜。
李老蔫虽然各种的不做人，但是却还是一把做饭的好手，对于吃向来不将就，就是李亮娘在的时候，年年下酱也是李老蔫来。
爷五个下了工，记分员处记了分，交了工具一起往家来。李亮虽然已经17了，却和两个弟弟一样满心欢喜。毕竟还是孩子，这种难得的生活中的甜还是掩饰不住欢喜。
到了家，李明和李亮一起去把家里的大盆、酱豆坛子搬出来。对，在豫北，这不叫豆酱，也不叫大酱，叫酱豆。因为里面加了大量的西瓜，是有很多汤水的，不像只用豆子做出来的大酱那么稠。两个小的则是把家里的盐罐子搬了出来，蒜臼也搬了出来，把粗盐好好的捣了一遍，做酱要用大量的盐。
李老蔫则是去看了看捂好的豆子，确认都捂透了，把豆子都倒进了李亮哥俩搬出来的大盆里，把西瓜都搬到了盆子旁边，开始切西瓜。先把西瓜切成两半，再把中间最甜的瓜心都挖出来给几个孩子吃，也没忘记往自己嘴里送。李星李辰抓着西瓜块大口的吞咽着，鲜红的瓜汁顺着嘴角和手往下流，把身上本就脏兮兮的粗布褂子染得更脏了，肚皮上也是一块一块的看不出本来的颜色。李明和李亮吃相也好不到哪里去，干了一天的重活，吃口甜似蜜的西瓜心，又是在水里湃了一下午透心的凉，几口下去，一天的暑气全部消散了。一时间，整个院子里只剩下了大口嚼西瓜的声间。
李老蔫道“今年的瓜挺甜的，等麦收完了老二再去换几个。”李亮并没有吭气，李老蔫也没管。爷几个把瓜心都干完，这个时候的西瓜一个也有□□斤，一个个肚皮滚圆。李老蔫拿着家里仅有的那把菜刀把西瓜外面的绿皮削掉，再剁成小块，全部搀到豆子里面，再把捣好的粗盐放进去，把平时存的花椒和八角都放进去。李明和李亮在水井处冲了冲上身，好好洗了洗胳膊和手，晾干后开始在盆子里搅拌。彻底拌匀后用碗舀进早就洗好晾干的酱豆坛子里。这个过程中，所有放调料的事情都是李老蔫来完成。
西瓜酱都装进坛子里之后，李亮叫老三和老四挖了干净的黄土，用水搅匀。他和李明把坛子移到了餐桌的旁边，这个地方是光照最足的地方。坛子上面先用几层白孝布裹好（白孝布农村白事时主家会给去吊丧的亲友一人二尺白布，回家后一般用来做抹布或日常用），用草绳扎好，再扣上一个破瓷碗，接过和好的黄泥均匀的抹在了瓷碗上，保证一点缝隙都没有。这些坛子要在阳光下至少晒四十天才算晒好，晒好后，颜色红亮，酱香十足，还会带一点西瓜的清香，咸香可口，还带一点点甜味。
晒好的酱吃法有很多，可以直接吃，家里宽裕的人家会用油和大量的葱花炒炒吃，有些人家不舍得油会蒸着吃，城里的人家还会用来炒肉丝。但是最好吃的还是用油炒来吃为最，油多多的，炒好的酱红红亮亮的，上面有一层厚厚的油花，加上爆香的葱花，要是有刚出锅的白馒头，撕下来一块，狠狠的按进酱碗里，再一口吃下，香得让人原地跳起。炒肉丝或者肉末也不错，用来拌面一绝。后世很难买到这种费工夫的酱了，超市里的酱不是这个味道，这也成了李亮脑中美好的回忆。
当然，1977年的李亮是吃不到这些精细的吃法的。他们要靠着这些酱度过漫长的冬天，吃法最多就是加点葱花蒸一下，或者直接舀出来就吃。李亮尤其喜欢吃里面的西瓜块，他们叫瓜子，里面还会有腌透了的西瓜子，嚼起来特别的香。酱是很咸的，因为好下饭，也省菜。李亮可以用一块瓜子下两个窝窝头。
下完酱，天已经擦黑了，李老蔫难得的没有让两个大的再去做饭，舀了一盆高粱面，掺了一点豆面，给几个孩子搅了一锅面疙瘩汤，切了两个嫩西葫芦进去。高粱面粘性小，面疙瘩汤有点不成形，一家人仍是西里呼噜吃了个精光。老三老四自觉去洗了碗，李明李亮把地上沾了西瓜汁的土薄薄铲了一层，铲下来的土扔到了粪坑里，一家老小冲了个澡，天已经黑了下来。
老式的土坯房里，热的就像个蒸笼。这一大家子也没舍得点灯，也不想进屋睡觉，都在黑影里坐着，在院子里乘凉，听着树上的蝉鸣声，小声说着闲话。
李明小声问弟弟“你毕业了能找个工作不？要是需要钱，我找二叔想想办法，多去程老师家问问，人家路子比咱广些。”
李亮回道“程老师也是一大家子，他家老三明年高中毕业，不好一直问的。咱二叔家哪有钱啊，就是有钱能借来，也得先给你娶媳妇，你都二十一了，不娶找不到好的了。”
李明说“你不要管我，我不把老三老四带大，我不会找媳妇的，找了也是搁家里生气。”
老四李辰插了进来“大哥你不用管我，我还小。”他是还小，今天才十岁，但是却格外的懂事。李辰说“大哥你该找媳妇找，要不就成东头五爷那样的老光棍了。”
李亮应合道“就是大哥，我也毕业了该劳动了，咱大队上过高中的也少，程老师说缓缓看看能不能给我找个民办老师的工作，建军大伯说秋收完看看记分员的工作能不能给我说说，咱大队的记分员想调动到公社里不是一天两天了，但是都是凑。老三老四我慢慢就能分担了，你还是找嫂子先。”
李明看看二弟瘦弱的肩膀，长叹了一口气，问道“说到找媳妇，老二你跟那个薛庄的姑娘怎么样了？有希望没？今年还去帮人收麦子吗？”
李亮没吭气，夜色掩去了他嘴角的苦涩。良久，才回答道“今年不去了，前几天，她二姐在路边拦着我，跟我说不用去她家帮忙了，她要给她妹开始相看了，说的客气，她妹妹小，咱家的日子她妹担不起来。”
李明良久，伸手拍了拍弟弟瘦弱的肩膀。
薛庄的姑娘，是李亮高中的同学，叫薛兰。家里三女两子，薛兰是老小。薛兰是高中最漂亮的，家里虽然是村里的，但是薛父是邻近镇治安所的公安，每个月四十多块钱的工资，特殊职业粮票也多，一个月四十八斤的粮票，薛父又把细粮粮票换成粗粮，虽然孩子多些，家里没有老人薛妈也一直看孩子没上工，但是一家子也够花，现在其他儿女都已成家，只薛兰刚毕业，日子很是过得。李亮和薛兰快毕业时才开始谈，就是李亮借薛兰的□□诗抄的时候，才产生了情愫。但是两个羞涩的年轻人又并没有把最后一层窗户纸捅破。李亮去年帮着薛兰收麦子时还没有这种感情呢。
毕业了，李亮才感受到家庭的差距会有多大。薛兰的二姐话说的很不客气“我们家兰兰年纪小，家里又都是惯得很。我也听兰兰说过，你是个聪明的小孩儿，但是你看你爹，你大哥都没说上媒，还有两个小的，就是你找个民办老师的活也养不起家。不说别的，你也不能让兰兰吃苦啊，你家要是能让兰兰吃上黄面馍我们都不说啥。”
李亮抹了一下眼角，兰兰是个好姑娘，两个人偷偷有了那个意思后就老是偷偷给李亮塞个黄面馍啥的，可是自己家，还真是吃不起。他看着黑色的天空，咬了咬牙，他就不信了，靠自己不能把日子过好！
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