李家和薛家这个年过得都很忙。要准备衣服被褥，要招待拿着东西来祝贺的亲朋好友。
腊月二十三，杀灶鸡。李家的鸡都给李秀芳做月子了，不过王路回来的时候，给李家送来两只德州扒鸡。天冷坏不了，就二十三吃一只，初一吃一只。
二十三晚上，在灶神像上抹了糖瓜送走了灶神爷爷，爷五个好好做了一顿饭。
扒鸡在锅上馏了馏，炒了一个醋溜土豆丝，拌了一个白菜丝。蒸馍的活结束啦，但是最后李明留了一百多个结余的馍没有卖，留着自家过年吃。这一段吃得好，一家人明显饭量下降，一人一个半馍就够了。
德州扒鸡是山东特产，五香味，咸香酥烂，在还有皇帝的时候，一直是贡品。烂到什么程度呢？拎起一只鸡腿的骨头提下来，稍微一抖擞，骨肉立刻分离。这鸡还有一个好处，就是骨肉分数后，不用再分了，什么部位也没挑没拣，直接吃就是。爷五个捧着馒头大口吃肉吃菜，嘴里都塞得鼓鼓囊囊，老三吃得脖子上青筋都露了出来。
老四吃着还不忘记说话“今年这小年过得可真好！不是，今年天天都过得可好！我都忘了挨饿是啥滋味啦！”
李亮笑着呼啦了一下小四毛茸茸的脑袋。
吃完饭，又一人喝了一碗甜汤溜溜缝。
李明拿出个小本本，跟大家说“这年底了，咱们也开个会，算算今年的账，看看蛋蛋大后天给蛋蛋做百日咱要准备啥东西，还有过年的事，老二上学要准备啥也要商量商量。”
腊月二十六王家要补办小蛋蛋的百日酒，李家肯定要提前去帮忙，对了，我们小蛋蛋有名字啦，他爸妈的极力要求他二舅给起个大名，他二舅翻了两天词典，给他蛋蛋起名叫王佑安。
李亮说“哥不用准备啥了，咱家拿两床被子，我穿的衣服都带上就行，不用考虑我，小三小四明年还要上学呢，小三明年还要考高中，好好供他俩就行。”
李明不同意，说“你以后出门上学了咋样我就不当家了，今年在家你还得听我的。家里被子不能拿，都太破了，拿去学校人家会笑话你，再说家里被子也不够用。你的衣服也没有好的了，从咱娘没了你就没穿过新衣裳。这次你考上大学，别人给送的东西我都记了账，回头慢慢回礼吧。”
“大队长和支书和着送了五尺蓝涤纶，四尺黑涤纶，我的意思是给你做一身，做大点，冬天能套棉袄外面，春秋天还能穿。被子的话，给你做床五斤的盖的吧，铺的在家拿床厚的。我看你通知书说学校会发床单被罩，那就光拿纱网套床棉絮吧。”
李亮也没说啥，点头同意。
李明接着道“今年队里就分了那点钱，早花完了。咱们蒸馍蒸了快三个月，除了咱们吃的，还有家里留着过年的，还剩下不少钱，还有三百一十六块二毛三。但是咱家没菜了，萝卜卖得差不多了，白菜也不多了，土豆倒是还不少。酱豆和萝卜干也没了。爹你看看过了年能咋想法有菜吃。这个钱呢，我估摸着除了给老二准备东西，还要给他带上六十块钱。老二你别说话，虽然说学校有补贴，但是穷家富路的，你在学校也别想着咋省钱，好好学习，家里还等着你出息呢，我们在家，花不了多少钱。”
李老蔫赶紧跟着说，“对呢，带上钱，你别怕，过了年爹还好好干，也不少挣钱。”
李亮又答应了下来，反正花不完，攒着唄，家里要没有就不说了，有了，给他他就拿着。
李明看最难说服的二弟同意了，满心的欢喜“明年上半年老三老四的学费是六块，看看老三考高中考的咋样吧，要是能考上，高中学费是半年八块，这个钱我都留出来了。家里粮食今年是够了，这三个月动的都不多。年后我跟爹多学学手艺。跟你仨商量个事，咱爹这几个月辛苦，我的意思是，给他五块钱零花钱，你们同意不？”
李亮和老三都没意见，老四转了转眼珠子，委屈巴巴的扯了扯李老蔫的衣角，“爹，你有零花钱了，会不会还给别人？你别给别人，你自己吃了喝了都行，一给别人我们几个都可委屈了。”
李老蔫脸上火辣辣的，赶忙搂住小四哄他“爹谁也不给，爹以后也不乱吃喝，你哥给了钱，我看着集上有啥好吃的就买回来做给我们小四吃啊。”
小四趴在李老蔫怀里，却转头向两个哥哥眨了眨眼，狡黠的一笑。李明和李亮都偷偷的笑了，这个小人精。
李明接着说“那没事啦，剩下就是过年和蛋蛋的事，今年家里过得好，前两天还分了六斤八两的肉，这个年咋过？都说，能做到的哥尽量都给做到！”最后一句话说得斩钉截铁豪气冲天。
老三和老四你一句我一句的抢着答“要小鞭！”
“中！买三挂，三十一挂，初一一挂，十五一挂！再给你们买几个二踢脚和摔炮！”
“要吃肉！要炸丸子！”
“中，叫爹多炸点”
“要压岁钱！”
“行！别胡花啊，要胡花让我逮着了，全部没收！”
“吃肉方！想吃鱼！一年都没吃到鱼了，就在姐生蛋蛋那时候湊着喝了两口汤！”
“老二你看着点啊这几天，多往集上看看有没有卖鱼的，有的话买两条。”李明说着递给李亮三块钱。
接着对老三老四说“今年没布票了，发的四尺布票我求二婶给咱一人做了一双新棉鞋，不叫大姐做了，蛋蛋还小，今年给你们俩做不了新衣服了，明年一定给你们一年做件新的！”
老三老四高兴的连连点头。有棉鞋也很好啊，村里多少孩子别说新衣服新鞋，饭都吃不饱呢。
李明看向李老蔫，递过去二十五块钱“爹这钱你拿着，五块钱你零花，剩下十块钱你看着在集上买东西过年吧，今年咱也过个好年，还有，薛家庄那边也要送年礼，人家对老二不差。”
给蛋蛋做百日的日子定下来，李亮就换找同学换了十扎细挂面，八盒点心匣子，第二天李明又去县城百货大楼给蛋蛋买了高价的红绸子披风，蒸馍三十个，在村里又找人换了六十个鸡蛋。李老蔫在集上碰见了卖鱼的，买了六条鲤鱼，给蛋蛋加上两条。李明还在县里买了八个黄桃罐头，也给蛋蛋两个，一共湊够了六样礼。
在农村，刚生的孩子过头一个冬天，姥姥家要给孩子做件带虎头帽的红披风，要棉的，辟邪，也是盼着孩子多回姥姥家，路上不受冻。蛋蛋还小，就不给孩子拿点心了。
二婶家、李建军、程老师家年礼是一家两盒点心，一条鱼，一个罐头。
给薛家的礼也好办，三十个蒸馍，两块方子肉，两瓶黄桃罐头，两盒点心匣子。
方子肉就是煮熟的大块肉，一块一斤左右，芥菜肉、腐乳肉等扣碗都要靠这方子肉。这个礼不轻了，虽然李亮和薛兰没定亲，但是也都过了明路，第一次送过年礼，不能轻了。
置办齐了，李亮二十五就把这几家礼送了过去。王路在家，他跟大哥就不用那么急着帮忙，今天李老蔫和李明去王家帮忙，李亮负责送年礼。
到薛家庄，李亮受到了隆重接待。
薛丛姝正在家开油锅，三哥探亲回家了，四姐四姐夫也回来送年礼，她正提前煮肉方，炸丸子和肉方，准备给孩子们做点好吃的，李亮也提着大堆的东西来拜年。她开心的不行，拉着李亮的手就不放。
小老太太本来就偏心小闺女的很，又心疼李亮从小就没娘，拉着李亮从这儿给他找点吃的塞嘴里，那儿让李亮吃个新炸出来的丸子。还捏捏李亮的棉袄棉裤看看够不够厚暖不暖和，又赶紧让李亮在灶前烤烤手。又问他上学的东西都准备了啥。
李亮让薛妈温暖干糙的手握住就没放，他心里感动，也愿意跟薛妈在一处，薛妈在灶房忙活他就跟着给打个下手，还擀了手擀面给薛家露了一手，薛家大哥三哥拉他都没拉出去。薛妈更喜欢这个小女婿了，二女婿四女婿从来不知道到媳妇娘家给妈帮个忙，碗都不端一个，只有这个小女婿最贴她的心，比小闺女都强。
大嫂和四姐都没帮上忙，拽着小妹在灶房外看热闹，虽然没明着笑话她，揶揄的眼神和含笑的眼还是让薛兰俏脸通红。
薛公安今天不在家，吃饭时大哥三哥都要挨着李亮坐，还给他上了酒。薛妈喝止了，孩子第一次在家吃饭喝醉了怎么整。她让李亮坐在她和薛兰中间，一顿饭一直给李亮夹菜添饭。看得四姐都吃醋了，直嚷着这小女婿就是吃香啊，挨了薛兰一下掐才笑着不说了。
吃完饭李亮和薛妈、薛兰又说了一会话，看着天色有点暗了下来，李亮才依依不舍的和这一大家子告了别回了家。
薛兰送他到了村口，临走前塞了他一个小包，小声说“这是咱娘早给你备好的。”说完扭头就跑。
李亮莫名奇妙的打开了包袱，里面是两条内裤，两件背心，两双袜子，两套秋衣秋裤。
从娘过世就没人给李亮准备内裤了，大姐毕竟是姐姐，这些私密的东西不好准备。他们家五个男人都没有一条完整的内裤，经常光腿穿裤子。
李亮把这个包袱包好，护在心口上抱回了家。
二十六蛋蛋百岁也过得热闹喜庆，过完二十六，李家就开始准备自己的年。
李老蔫在队里换了豆腐，又割了一点肉，在集上买了一点黄豆牙绿豆牙、府竹和绿豆粉皮，还花了一块八买了一只大公鸡。家里的肉还有五斤不到，留出来三十初一的两斤肉包饺子，剩下的炸丸子煮肉方怕不够，就又去队里看看能不能再花钱买点不要票的肉。肉没买着，四块四毛钱买回来两大根猪腿骨和一整副猪下水。半个猪头。
猪下水和猪头可是好东西。
李老蔫有绝活，卤整副猪下水和猪头肉。
卤整副猪下水又叫卤全货，在z县，过年能卤一套全货过年的，那都是大户人家。有猪肝、猪心、猪肺、猪肚、和猪大肠。冬天天冷也不怕坏，卤好了干干咸咸香香的，放在那儿，过年来客了一样切一小碟就能待客，排场又好吃。
猪头肉不像下水那样要卤那么久，把猪头上大骨头剔出来，在锅里少卤一会，熟了就捞出来，找个大盆子，猪头肉放进去，再压上一大块石头定形。吃的时候，切一小块出来，切成薄薄的片，拿蒜泥，大葱丝，醋，香油，一点点酱油凉拌着吃，猪头肉不是烂烂的味道，而是脆脆的，特别的爽口。
一副下水光大肠好卤出来就一大盆子，卤好了给各家送了送。猪下水不是没人知道好吃，但是做不好就腥骚难闻，吃不了还是个扔，人都怕浪费钱。
李老蔫以前是没钱，今年有钱了当然要好好做了过年。
卤完卤货，李老蔫指挥着四个孩子炸豆腐片，炸丸子，剁饺子馅，蒸枣花，煮肉方，炸肉方，炸鱼。
忙忙叨叨的就到了年三十，李家庄这边的规矩，三十贴花门，中午吃饺子，晚上炒菜守岁。
李明一大早起来就带着老四去贴对联。对联以前是求程老师写的，今年李亮考上大学了，对联就他写。不光是李家，李家庄里很多家都一大早拿着红纸，拿着两个鸡蛋或者一碗面来求李亮给写对朕，让家里的孩子也沾沾文气。李亮写了一上午对联忙的头都没抬，送走了最后一位乡亲，看见家里的对联都贴好了，屋里院里也都收拾的干干净净。李老蔫带着老三把中午的饺子都包好了，正在准备晚上吃的菜。
他叫了一声李明，两个人就拿着准备好的对联去了李建军家，把他家院子和看瓜窝棚都贴的红乎乎的，然后把李建军架到了自己家来过年。李建军本来不想来，他就是个孤老头子么，但是哪里推得过两个壮小伙子。李亮还对他说了一句“不是说好了，以后你就当我是你儿子么。”说的李建军乐的手脚都不知道往哪搁，也就从了孩子。
李亮以前不敢请李建军来家过年，一个是家里不消停，年年都要和李老蔫吵架，二是家里也没啥吃的，还不如叫建军大伯自己过年。
中午的饺子很好吃。李老蔫包白菜肉饺子不像别的妇女一样还要给大白菜挤水，他不光不挤水还要往里加很多水。肉馅剁好，放好葱姜末，放好盐、酱油和味精，加一个鸡蛋，往里加开水，然后顺着一个方向使劲搅拌，搅到有吃力感后，再加开水，这样重复三遍后，肉馅成了半胶质，再往里放大白菜，放芝麻油，拌匀。这样和出来的馅，不仅用肉和菜少，咬一口还有很多的汁水，肉和菜还都是一个一个小肉丸似的，格外的鲜美。跟灌汤包子似的，这就是灌汤饺。
饺子是很好吃，但是晚上还有更好吃的呀，包括两个孩子都暗暗的没有吃多，而是留了点肚子。
晚上菜就更丰盛了。凉菜有猪头肉拌白菜丝，拌萝卜丝，油炸花生米，卤货拼盘；热菜有炸肉丸子，粉皮带底，炒绿豆芽，黄豆牙肉沫炖粉条，爆炒公鸡，红烧鲤鱼，芥菜肉，主食有枣花和蒸馍。李老蔫还非常舍得的用了二两糖做了个拔丝红薯。菜香得都飘到了罗寡妇院子里，馋得她刚满三岁的小孙子哇哇大哭。
李老蔫居然湊出来十二个菜！
李星和李辰看着菜高兴的直搓手手，一直围着灶台转圈，李老蔫撵都撵不走。
李老蔫看着惊呆的众人，很是骄傲。你们这些小兔崽子是没有跟老子过过好日子，没见过世面的样子！要是给老子钱和东西，啥老子都能给你们做出来！
李明和李亮对视一眼，都暗自想，怪不得原来娘和二婶老说，爹只能过好日子，不会过穷日子呢！这是今年政策好了点，日子松快了，要是跟以前似的天天吃酱豆那是显不出来老爹的手艺。
李明和李亮把乐呵呵的李建军和李老蔫让到了上位，还上了酒。李老蔫也没废话，等到老三老四把过年鞭炮放了以后，直接就宣布开吃！只是那条鱼只能吃一半，要留一半明天吃，这叫年年有余。
饭桌上没有人说话，只有偶尔筷子碰着碗盘和咀嚼吞咽的声音。除了鱼以外，其他菜都吃了个精光。
吃饱后，一家人都撑得不想动。
老三和老四说“今年过年吃的真好，去年白面饺子都没有，黄面和豆面和的面做的蒸饺，晚上就是一锅熬菜，还不见肉。”
“三哥别说了，今年你都吃胖了。”
“小四你也胖了！脸上都有肉了！”说着说着两个孩子就打闹起来。
这时候农村没有啥守岁的概念，吃完饭，李亮送李建军回家，还抱上了自己的枕头和铺盖。他不会让建军大伯再一个人过年。
远处近处鞭炮声噼里啪啦的响个不停。77年终于过去了。
过完年初一拜年，初二秀芳回娘家待客，初三开始走亲戚，李家亲戚不多，也就二婶家和程老师家，李亮把几个高中老师家里都转了转。
学校正月十四到十六报到，李亮和薛兰正月十二就得往学校走。
正月十二，告别了亲人，李亮背着他和薛兰的行李，跟着薛公安，站在镇上的公路边等去县里的公交车，心中满是期待。
冬天还没过完，到处还是一片萧瑟。温度比冬天已经暖和了一点，麦苗有点返青了。
冬天总要过去，春天必将到来。他们还年轻，有的是力气，最不缺的，就是希望。
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