“公子何出此言？”周老一脸莫名，“可是发觉了什么异常之处？”
“你不用装了。”姜元辰面色冰冷，一指其人肩上玉蝉，“秋风未动蝉先觉，纵使你伪装得再如何精巧高妙，在这枚玉蝉前，依然难以隐藏。
“彼此之间的因果联系，可是清清楚楚、明明白白呢！”
“周老”闻言气质一变，表情退去，面色漠然道：“我很好奇，你是如何发现的？我自认已经伪装得很好了。”
才怪……姜元辰心中暗道，对方的伪装能力不能说很差，只能说根本没有，可谓是破绽百出。
感觉就像幕后黑手对此并不上心，随意糊弄一般。
他阴神内敛，心中思绪百转千回的同时，面上却是不慌不忙，以智珠在握的姿态看向“周老”：
“你身上的疏漏实在太多了，且不说你用来解释自己通晓阴府使者语言的借口生硬无比，光是在第一次见面时，我便发觉了异常之处。”
彼时二人相见，对方竟然以“公子”一词来称呼他，这可是以往从来没有出现过的情况。姜元辰修行至今，身边众多相熟之人中，只有他的侍女红菱才会这般称呼。
周老与他，是客卿和主家的关系，姜元辰平日里对这位鬼修老前辈也相当尊重，如何会同意对方自甘下乘，为自家奴婢？
“原来是这样，倒是我疏忽了。”“周老”闻言轻轻鼓掌，“如此说来，你从最开始便没有相信过我。”
“不，”姜元辰反而摇头，“那时我只是心中觉得奇怪，也没有多想，可后来见你对此方界域如数家珍，便有所怀疑。后来经过几番试探，才终于确定。”
真正让姜元辰确定身边之人并非周老的，正是他唤出紫金葫芦，与禺疆一念对战之时。
“那时我刻意提起蜃龙之事，而你却毫无反应，我便知道情况不对。真正的蜃龙，可是我和周老联手降服的，他怎么会对其感到陌生！”
姜元辰猛然出手，头顶一张河图沉浮，挥洒元气，在他体表披上一层衣袍，纯阳之气滚动。
道人手结莲花印，一掌按落，盖向“周老”天灵。
无论对方究竟是谁，那一身幽冥鬼气却是做不得假的，以太虚道宗的纯阳紫气攻伐对方，正合阴阳相克之理！
这是一位元气丹道大师的判断！
“果然机敏，但这等雕虫小技，又何必在我面前献丑？”
“周老”不见动作，只是身上衣袍晃动，一角袖袍扬起，将姜元辰的攻击悉数挡在外面，轻飘飘毫无烟火气。
纯阳术法打在那层黑衣上，如泥牛入海，未曾掀起半点波澜。
鬼帝看向姜元辰，脸上笑意莫名：“我虽然伪装成周明池，可自始至终都对你没有恶意，反而相助良多，你又何必对我出手？”
“大言不惭，”姜元辰冷笑，“你固然对我多有指点，不管是介绍此间风土人情还是帮我擒住禺疆一念，可遮掩不了你就是幕后黑手的事实！
“我有此一劫，难道不是因你而起？”
“既然如此，你当知你那两位师兄师妹都在我手中，就不怕我以此要挟你？”
“周明池”摇头，肩上玉蝉忽然碎成齑粉，随风散去。
“终究还是不够沉稳，尚需磨炼。不然日后面对其他劫数，又如何力挽狂澜？”
他探出一指，轻轻一戳，周围一切顿如梦幻泡影般破灭，原本就因为禺疆一念被镇压而逐渐开始溃散的梦境世界更是无以为继，二人再度出现在冥土界域之中，不远处便是那顶天立地的巨神身躯。
在姜元辰震动的视线中，那条缠绕在禺疆身躯上的巨蛇睁开了眸子，如同日居月诸，照临下土。
其中所流露的情绪，竟和“周老”如出一辙。
烛龙栖寒门，光曜犹旦开。
这位和禺疆位于同一层次，身为后者狱卒的大神，竟然不曾陷入沉睡！
是了，禺疆在和赤蛇的争斗中明显落入下风，种种手段都被反制，只能通过沉睡恢复伤势，而赤蛇神的状态明显比祂要强得多，哪怕沉睡也不用太久……姜元辰心中震动。
他原本对幕后黑手有种种猜测，却从未想过竟然会是本方界域的“狱卒”。
可对方又是如何干涉到九州的？
是九州有人与其暗通款曲，还是自己思考的方向错了？
“不论如何，能走到这一步，哪怕有我暗中相助，你也足以自慰了。”“周老”笑了笑，“此方界域的考验算是告一段落，要想与你师兄、师妹汇合，便从此离去吧。”
话音刚落，巨蛇身躯迤逦而下，以尾画地，便有石磴拔地而起，拖着姜元辰穿云直上，一处万丈悬崖在隆隆巨响间自此升入高天，直入禺疆双臂撑开的缝隙。
那是此方界域的天关，也是通往另一方界域的门户。
“且慢，你还没说周老在哪？”
姜元辰闻言心中微动，种种猜测浮现心头，可纵有千言万语，他却来不及诉诸于口，眼看赤蛇神双眸合拢，即将再度陷入沉睡，只得喊出了最关心的那个问题。
他们被“清虚洞天”吞噬时，是一行四人，可对方口中只提到林子轩和木青漪，那周老又在何方？
自身即将被赤蛇神送离此方界域，可若是有同伴流离于此，日后又该如何汇合？
“远在天边，近在眼前。”
袅袅话音传来，姜元辰顶着狂风怒啸，看向与他同处悬崖之巅，相距不远的“周老”，却发现不知何时对方已然昏倒过去，一身鬼帝衣冠消失得无影无踪。
“竟然是借窍临坛的附体之术，”道人眸子微缩，“我竟然一直没有察觉。”
借窍临坛，起源于巫道的扶乩之法，后来为神道所吸收借鉴，姜元辰身具灵梦天赋，搁在上古也是巫道圣子一般的人物，后来亦接触过巫教众人，自然对此有所了解。
“那赤蛇神莫非真与九州有关？是古巫一脉的某个老不死，还是雷州的哪位神灵？周老能作为其乩身，肯定接触过与其有关的事物，被打上了标记，这才能容纳对方的力量。
“他年轻时游历九州，‘保护性发掘’过不少古修遗迹，拜月教的神坛、可能与太上道宗有关的九玄谷……都没少光顾，若要从此着手进行排查，实在太过繁琐了。”
正当姜元辰心中计划时，一声诶呦响起，老道士终于醒了过来。
“此处是哪？”周老茫然四顾，看见姜元辰面色奇怪，不由道，“道友，我们可是在清虚洞天？”
还搁那儿惦记你那清虚洞天呐……姜元辰略感无语，开口道：“周老莫急，你先看看自身有无变化。”
他担心赤蛇神临去前还在对方身上留下了后手，特意出言提点老道士。
周老闻言不解，但还是依言而行，却在闭目的一瞬间突然睁开，一脸不可思议：“我怎么就已经三劫鬼仙巅峰了？”
自己才恢复二劫鬼仙的实力不久，怎会如此之快的再进一步，触摸到元神门槛？
周老昔年转入鬼仙之道，修行五百余载，度过两次纯阳雷劫，在北藏城中也是一号人物。只是后来北藏城这处鬼修聚集地被一位魔道巨孽出手覆灭，内中鬼修悉数被制成神像为那尊魔道祖师提供香火，就连周老也不例外，直到遇到姜元辰方才解脱。
因着有此变故，周老虽然境界高远堪比金丹三重修士，法力却异常低微，迟迟不得恢复完全，在姜元辰身边更多是起到智囊的作用。
未曾想一觉醒来，竟然百尺竿头更进一步，不但突破到度过三重雷劫的修为，而且根基稳固，毫无虚浮之意，元神之境触手可及。
“真是苍天垂怜，我鬼道冥冥中一线生机不绝！”老道险些垂泪。
“那赤蛇神还真没唬我。”姜元辰同样为周老检查了一番，没有发现任何不妥，“周老功体的提升，一方面得益于那些血酒和冥鲸血肉，另一方面应该还是和赤蛇神有关。”
他思虑再三，还是决定要将背后缘由告诉周老，免得其人不知内情，什么时候便将自己身家性命赔了出去。
“但现在时机不妥，还是等离开此方界域再说吧。”
姜元辰抬头望去，天关裂隙已是离得愈发近了，他和周老谈话间，脚下巨崖也未停止生长，如今已是与禺疆肩部平齐，以这个速度下去，最多盏茶功夫，他们便能横渡天门，去往另一方界域。
西临禺疆躯，借梦穷登攀。
烛龙与我语，为我开天关。
“不知下一个界域，又是如何情形。”
姜元辰心中期待。