都说旁观者清，百里恢弘听了姜敏的一番话后，这才觉得后怕——钟离寒霁所言，不知多少是为了攻心。
“多谢殿下提点。”百里恢弘垂头退了两步，“时候不早，我等便先告退了。”
“山长且慢，”钟离寒霁起身，“我在西宁为月院长供了一枚平安符，就托给您了。”
“谢殿下。”
两人顺原路而下，走过山脚时，那放羊老翁正悠闲地吆喝着不成曲调的歌，沧桑的使人泪下。
姜敏落了泪，百里恢弘没有。
青山隐隐水迢迢。
“敏之，你想清楚了么？”下山的路上，百里恢弘忽然问他。
“这话难道不该我问你么？”姜敏挑眉。
“为何这样讲，”百里恢弘的竹杖忘在了山顶，可他并不打算回去取，“你因什么和我走这一遭，是因为扶渊当时与你说的那些罢。”
姜敏沉默不语。
“其实他与那五殿下一样，不过是为了达到自己的目的的说辞。”百里恢弘道，“他嘴上说的是与百姓共天下——或许他自己都信了，可在他心里，还是认同与士大夫共天下这句的。不然为何会选咱们书院，就是因为斯文在兹。”
姜敏听罢，若有所思：“云杪，你觉得哪个才是对的？”
“哪个都不对，”百里恢弘摇头，很是坚决，“都是皇权上披的锦绣皮囊罢了。”
姜敏点点头，这才有了认可的神色：“云杪，我要回书院了，那里才是我该去的地方。”
顿了顿，姜敏又问他，目光灼灼：“你呢？”
“我要先去西宁。”百里恢弘道，“不过不是为了五殿下的平安符，当年有关二师兄的事，我要查清楚。”
“可他们都不在了。”姜敏惊讶道。
“方才五殿下所说，你猜有多少是真的？”百里恢弘苦笑，“你说得对，人都不在了，他们想怎么骗我就怎么骗我。”
“你要如何？”姜敏警觉起来。
“敏之，我不恨朝廷，也不是要找一个恨的人。”百里恢弘停下脚步，认真地看着他，“我只想求一个真相，死也要死得明白才行。世间万物皆有寿数，可我们没有，不知何时生、何时死——我现在最不缺的，就是时间。”
“你……你知道了又待如何？”姜敏急了，“也要去死吗？”
百里恢弘摇摇头：“我若能活明白，便也去做个画仙。”
重重星幕下，他们的故事仍在继续。
山顶小院里的钟离寒霁打包了所有她能用得上的东西，背着包袱走了另一条路下山。她调转了方向，回了九重天——当年的事有蹊跷，想来她也是做了旁人的棋子。到底谁是执棋的人，她得弄清楚才能放下心来。
回了无量海的花念与路九千，携礼远道而来，却并没有得到应得的礼遇，于是又愤愤出走。这次因为一门委托，他们又回到了九重天。
江南，玉折从妈妈那儿偷了钱跑出来，从他早打听好了的路线，坐船南下，又是兴奋又是忐忑地到了江城。虽无户籍路引，可玉折想要混进去却并不难。
他走在大街上，路过太师府，见那里张灯结彩，好不热闹。
郁茫山脚下放羊为生的顾大叔把最后一只羊赶回了羊圈，看了看天色，又从鸽笼里摸出一只鸽子放飞，让他去给躲在山沟里的老朋友送信，回家睡个安生觉。
看着鸽子逆着残阳飞远，他这才晃晃悠悠地回了家，口中唱着今日那几个外客下山时唱的歌：
“苍苍竹林寺，杳杳钟声晚。
荷笠带斜阳，青山独归远。”