郑琨步入殿中，恭恭敬敬给元和帝见过礼便垂首立在一旁，轻声言道：“陆五姑娘此番回来的匆忙，且军营那边也不太平，是以，陆五姑娘须得及时回返，不能给您请安。”
元和帝缓缓颔首，“无妨，我不会怪罪她。”
“但是陆五姑娘心中十分不安。”郑琨撩起眼帘，觑了眼元和帝神情，继续说道：“毕竟您于陆五姑娘而言，既是国君又是长辈。”
闻听此言，元和帝胸中郁气上涌，连声咳嗽。肋骨因此愈发疼痛。
金喜春见状唬了一跳，又是拍背又是顺气。忙活一通，元和帝终于止住咳，“难得这孩子有孝心。”缓上一口大气，“栖霞是个有福的。”
金喜春忙不迭附和，“陛下所言甚是。”
郑琨也连连点头，“公主殿下定能与陆四老爷举案齐眉，白头到老。”
元和帝长长舒口气，挑眉问道：“小张……怎样了？”
提及张天漠，郑琨眉宇间现出喜色，“救回来了。全须全尾，没受半点损伤。”
太好了！
金喜春精神为之一振。得赶紧打发人给临川侯府送信。
元和帝吩咐小黄门将这个好消息送至东宫，免得宋琛挂心。
安排妥帖，郑琨不遗余力的夸赞陆珍一番，便告退离宫。
金喜春端来熬好的汤药，用干净帕子垫着，一勺一勺喂给元和帝吃。才吃了小半碗，元和帝皱起眉头躲开金喜春送至唇边的羹匙，“太苦了，拿下去吧。”
“陛下，良药苦口。”金喜春小心翼翼的规劝，“您早日把身子养好才是正经。”说话功夫，眸中已然盈满热泪，“都怪奴婢笨手笨脚，要不然您也不至于受这份罪。”
元和帝摆摆手，“你无需自责。或许……命中该有此劫吧。”
嗯？
金喜春疑惑的望向元和帝。
陛下没有怪罪固然是好，可……他怎么觉着陛下伤着肋骨之后有点不大一样了呢？
好像……比从前宽容多了，也比从前懂事多了。
元和帝略显疲惫的阖上眼帘，喃喃说道：“命定的，躲不过啊。”
陛下……开始信命了？
金喜春不敢多嘴，端着碗，悄无声息退出寝殿。厚重的殿门在他背后合上，金喜春忍不住回望一眼，抿了抿唇，举步前行。
……
祁丰年盯着放在桌面上的信笺，闷闷冷哼。
那是高良行写给他的信。
高良行在心中责怪祁丰年自作主张上了折子。
不上折子难道跟汤昭捆一起砍脑袋？
祁丰年对着信笺翻了个大大的白眼。他这个岳父无非是乞骸骨之后心里不痛快，拿他当出气筒罢了。
呵呵！
高高在上的阁老大人，沦落为高老太爷，这又能怨得了谁？
还不是泰水大人引出的祸事？
正所谓妻贤夫祸少。妻子不贤惠，夫君必定没晚福。
祁丰年不由得想起即将临盆的高樱，焦躁伴随着烦闷好似潮涌一波一波袭上心头。祁丰年深吸几口气，心绪方才稍微平定。但很快他脑海中便浮现出廖承戈那张令人厌恶的老脸。
这家伙鼻子灵得很，嗅出不妥立马不见踪影。
祁丰年隐在袍袖下的手紧紧攥成拳。倘若将廖承戈扭送至京城交由陛下发落，必能令得陛下龙颜大悦。
失策了！
大意了！
祁丰年懊恼的蹙起眉头。说到底还是手里没人。高樱的陪房不堪大用。衙门里机灵的倒是有，可惜太过刁滑。长长喟叹一声，喃喃自语，“事已至此，多想无益。”
话音落下，门外传来急促的脚步声，其中夹杂着婆子的叫嚷，“大人，大人。夫人发动啦！”
发动就发动，又不是头一回。何至于如此慌乱？
祁丰年乜了眼映在门上的人影，低声回道：“晓得了。”
正要推门的婆子身形一顿，讪讪垂下手，朝门内的祁丰年福了福，转而奔向灶间烧水。
妇人生产，最是凶险。
祁丰年静了静心，决定去瞧瞧高樱。毕竟该走的过场还是得走。
念及此，强压下的燥意再次翻涌而上。祁丰年紧抿唇角缓缓起身，迈步刚要走，房门吱嘎一声被人推开。
“我马上过去。”祁丰年不耐烦的说着，抬眼望去，待看清来人，不由得微微一愣。
鹤发童颜，长髯及胸，单看外表看不出年纪。一副得道高人的样子。
这人谁啊？怎么进来的？
祁丰年回过神，厉声喝问，“何人竟敢擅闯衙门？”
“门”字方才说出口，一道黄符自来人掌中飞向祁丰年。
不好！
纵使祁丰年不通法术，也能看出来者不善。他笨拙且慌张的左躲右闪，撞倒了椅子以及桌上的笔架，混乱中陡然萌生在劫难逃的无助。
好汉不吃眼前亏。
跪地求饶算了。
祁丰年膝头一软，跪倒在地，“爷爷饶……”求饶的话还未说完，黄符结结实实贴上额头。祁丰年身子顿时僵硬的好似石雕。
来人唇角上扬，轻蔑笑道：“漫说是你这样的凡夫俗子，就算陆五来了也逃不出我的五指山。”眼神骤然凌厉，闷声冷哼：“冤有头债有主。陆五啊陆五，你且好好活着，待我取你狗命！”手腕用力，打出一股罡风直扑祁丰年面门。
黄澄澄的符纸被罡风撩动，发出唰唰的脆响，响声过后，符纸倏地没入祁丰年头颅之中。
就见他扭扭脖颈，活动活动胳臂，双手撑地站了起来，深吸口气，露出温煦的笑容，快步走向门口，边走边说：“孩子生了没有？我得赶快瞧瞧去。”
自始至终，目光定定注视前方。好像根本没有察觉到屋子里还有其他人。
……
廖承戈头戴瓜皮帽，穿着残旧的皮袄窝在坐满了人的船舱里。
这是河道冰封前最后一班驶向京城的客船。
廖承戈隔着帽子用力抓抓头皮，“该死的，有虱子！”眉梢轻挑，用眼角睖了睖坐在他旁边的壮汉。
壮汉挺起胸脯，一副“你能奈我何”的欠揍模样，回瞪廖承戈。
惹不起，惹不起。
廖承戈把脖子缩进领子里，合上眼睛装睡。