希尔斯紧紧攥着那张有些皱皱巴巴的卡纸，手背上爆起的青筋，足以表达他内心的波澜。
将军把手搭在了他的肩上，搀着从长椅上站起，平静的说道，“孩子，我很遗憾。”
逆着海风，他缓步走回了营地，身背后，一团纸，带着火花，漂向了大海。
一小时前……
【卫星链接已建立】
【位置锁定】
“找到他了，希尔斯，你来不来？”
“马上到1
静水安保的机库，就在桑库多堡垒附近，所以，沿途都不会有任何监控。
但，正因如此，这里才会有全天候的卫星监控。
为了说服将军同意帮忙找脱哥，希尔斯可是下了血本，但为了脱哥，他已经没得选择。
发动机的轰鸣声，都盖不住不停在他耳中回响的恶魔之声……
副驾驶的座位上，放着写有近年来金射手名单的卡纸，但他已经顾不上了。
一扇锈迹斑驳的铁门之前，希尔斯和二驴前后脚赶到。
“注意安全”
二驴接过希尔斯扬手甩来的防弹衣，快速套上，跟着他的脚步，贴着墙面，缓步靠近。
希尔斯双指一比，二驴心领神会，手拿一把霰弹枪，咔…咔…对准铁门的上下合叶各来一枪，随即立刻闪到一边。
咣！希尔斯飞起一脚，大门立刻向内倒去，他向旁边一躲，直接撇出一个震爆弹。
在霹雳吧啦的声响中，他眉头一皱，二驴不知因为什么，震爆弹拿在手里，并没有及时抛出。
但时间不等人，他还是果断冲了进去。
狭戾的小房间里，战术手电的灯光上下翻飞。
“安全…”
“安全…”
愈发低沉的回报声中，希尔斯慢慢蹲了下来。
在他身前的立柱上，脱哥，被麻绳捆的结结实实。
褴褛的衣衫下，数不清的伤口，指节般长短，片纸的宽度。
死灰般的脸，无力的低垂着，双眼圆睁，但瞳孔已散，哪还有半分的生气……
没有只言片语，热泪，随着眨动的眼角流淌。
他轻轻的向前跪倒，手掌按在了脱哥的额头，缓缓的阖上他的双眼。
“我一定要……”
他听不进二驴咬牙切齿的誓言，在空旷的小屋里回响，他只能听见自己的心跳，扑通…扑通…
他感觉到了一种前所未有的无助，像是身体中全部的力量都被抽离，要不是二驴用手扶他一把，他甚至都站不起来。
也不知道是不是他握的力气太大，二驴嘶的一声，倒吸了一口凉气，借着昏暗的光线他才看见，二驴掌心已经贴上了纱布，看来是不知在哪里受过了伤。
纱布的表面，已经透出了血色，想想自己刚才还让他用霰弹枪，心里顿时有些过意不去。
希尔斯赶紧钻回车里，要找个急救包给他重新包扎一下。
由不得二驴拒绝，他三下五除二的解开伤口，又背身探进车里，拆着急救包的包装。
虽然他明知道，那是很轻的伤，但脱哥的惨状，让他有些神智不清，他甚至担心二驴也会就此暴毙而亡……
突然，他像是被电击了一样愣在原地，片刻后，才缓缓说道，“我曾经见到过一种很独特的手刺，只有差不多一指的长度，使用的时候……”
咔哒……
二驴的手枪已经顶在他的腰上。
希尔斯依旧拆着包装，“那个手刺是夹在食指和中指中间，从外面几乎看不见，用力的时候，拿手掌一顶……”
“少废话！把手抬起来1
“你也是这么告诉布拉德利（脱哥）的吗，你都不敢当着我的面开枪吗！你个懦夫，胆小肮脏的鼠辈1
“哈哈哈，这些慷慨激昂的话还是留给你自己吧1
“为什么？1
“你会知道的，等你把我想知道的事情告诉我之后，我给你准备了些非常有趣的……”
二驴嘴上说着，上手卸掉了希尔斯腰间的手枪，不知死活的他，还顺着战术腰带往前摸，想要卸掉希尔斯身前的枪。
希尔斯抓住机会，猛的发力，死死按住他的手，身体就势往后一倒……
啪……啪……啪……
几声混乱的枪响过后，两个人双双倒地。
好一会，希尔斯才缓过神来，伸手在身上摸索了几下，手指头伸到弹孔里扣了几下，这才放心的拉开了防弹衣，劫后余生般的躺在地上呼呼的喘着粗气……
海边的长椅上，希尔斯望着平静的海面，有一种想要飞身跃下的冲动。
手中的卡纸，是桑库多堡垒近年来以金射手成绩毕业的狙击手名单。
只有一个右撇子，在哈罗德案发时，刚刚好在那个区域：二驴-迈尔斯。
他听着将军口中说出的抱歉，却感受不到分毫歉意，也并未理会他的道别。
只是平静的，掏出打火机，点燃了那张卡纸。
三天后
“今天，我们相聚于此，纪念我们的朋友……”
“我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了……从此以后，有公义的冠冕为我存留……”
牧师的悼词声中，希尔斯叠起铺在棺材上的旗帜……
他和大麦克各把一头，用力的扽平每一个褶皱，拉起一角，小心的对齐，叠成一个整齐的三角，翻转，再叠……像是机器人一样，严丝合缝……
他眼中无泪，但也无光，就那么直勾勾的盯着手头的旗帜，毫无生气。
“预备…瞄准…啪1
……
仪仗的火枪声中，希尔斯把已经叠成三角的旗帜，抱在胸前，屈膝跪在布拉德利的母亲的身前。
她轻手接过，放在膝盖上，拭去眼角的泪水，颤抖着手，摩挲着整面旗帜。
抽泣的动作，也越来越大，她的巴掌，一下下的拍在了旗帜上，闷沉的声响，就像是希尔斯幻听当中的布拉德利临终前的哀嚎！
他再也控制不住，伤心、难过、愧疚，万般情绪顷刻奔涌而出，失控般止不住的说着“对不起……对不起……”
他做好了一切的准备，被埋怨、被斥责，不论谩骂或是责打，都能减轻他的自责。
布拉德利虽非死于他之手，但于他来说，这就是他的失职，数次挽救自己于水火的人，他甚至没能陪他停止呼吸。
“为什么”
她的话，轻轻的，不是疑问，更不是质问，只是平静的不掺杂任何情感的陈述。
但这一语，又何尝不是包含了胜过千言的全部情感？
吊机的轰鸣中，棺材缓缓的落下，象征性的几铲过后，推土机接替了人的工作，只有希尔斯和大麦克，还是重复着相同的动作。
躬身，双手并拢，一捧土，洒下……
墓地不远处的纪念林中，温妮莎在一棵树后，静静的看着。
从仪式结束后，她就一直在这里。
“我告诉过你，玩火者……”
一个声音，突然从她身后响起，还没等说完，她闪电般从腰间掏出一把袖珍的小手枪，顶上了那人的胸膛，“你觉得你有什么资格跟我说教1
贝克曼将军冷着脸说道，“据我所知，这里不是费卢杰，我们也没有在打仗，你平白无故葬送了我最好的战士，还有脸跟我这么说？1
“我们是在打仗，只是这场战争，不是你这种化石老古董能明白的，布拉德利只是战争的附带损失，也许，你送他来才是错误，也许，他并没有优秀到可以担负如此重任。”
“附带损失，是的，他是一位无能的指挥官的附带损失。你最好祈祷你的计划能成功，不然，当那些办公室里的人模狗样的王八蛋们不能保护你的时候，你最好有除了这种玩具枪以外的东西可以保护你。”
他整了整稍有褶皱的军装，转身离开，自始至终，没有低头看过那把小枪一眼……
一周后，在各方势力的加班加点的工作之下，哈罗德的事情，终于被搞清楚。
他在寄居蟹卧底时，不慎暴露，在轮番的折磨之下、在完全没有被解救的机会的绝望之下，他叛变了。
他，是专业的，不论盗匪多么凶悍，在各种专业技能上，都无法与他相提并论。
所以，短短数月，他就已经跻身核心决策圈，在几位高层先后“巧合”的阵亡过后，他理所当然的，坐上了老大的位置。
再之后，凭借那份空白的身份，杜撰出无可挑剔的背景资料，他又跻身标准银行的高管，借助这个身份，他那些见不得人的产业，也不断的壮大。
至于那些摄像头、火灾，其实，也只是他为了能够启动更换供应商的程序，进一步窃取银行数据而搞的小动作罢了。
这也正是他和二驴能产生联系的原因，一个有钱，一个喜欢花费大量金钱做一些奇奇怪怪的爆破装置……
就这样，二驴越陷越深。
直到那天，二驴奉希尔斯对命令，用一个假铝热罐调虎离山之后，闯入哈罗德的办公室，原本只是一个拍照的任务，但当他发现布拉德利存在视野盲区后，便偷偷更换了哈罗德的监控摄像头。
就这样，他发现了哈罗德的秘密。
这才引发了后来他们之间的窝里斗。
只是他不知道，布拉德利早就发现了他偷偷更换摄像头的事情，因为，在那样一个24小时设防的建筑里，除了他们作局那一次，绝没有其他人有机会。
所以，当布拉德利与他对质的时候，惊慌失措之下，他做出了这辈子第二愚蠢的事情，至于第一嘛，那还得是他不知死活的还想要和希尔斯对拼。
又过了几天，希尔斯被捆住了手脚，放在了一个舢板上，在一台小发动机的牵引之下，驶向了大海深处。
那是在哈罗德电脑中查到的坐标，一个看似无人居住的小岛，说是小岛，其实也就比礁石大点有限，怪不得他们之前的屡次行动，都没能觉察到这个基地的存在。
毕竟，什么样的伪装，比得过涨潮就消失这样的天然屏障呢？
舢板上，哈罗德的手书、印鉴，都足以证明希尔斯是他送回来的俘虏。
终于，这么久之后，希尔斯回到了那个让他心心念念的水牢。
只是这一次，事情的发展进程会变得不大一样。
这一次，卡拉米们谨遵手书上的说明，没有解开希尔斯的捆绳，就只是抬着舢板扔进了水牢。
夜，深了。
水，又一次漫了进来。
希尔斯一边晃头，一边咬牙，嘎吱嘎吱的，像是个大耗子，直到启动了那颗该死的牙间芯片。
“希尔斯，通讯检查、通讯检查，你进去了吗？”
“我进来了，在我们开始之前，贝克曼，这是最后一次了吧？”
“嗯……看吧”，将军皱了皱眉头，补上了一句，“对你来说，我是将军，或者贝克曼将军。”
“随便吧，贝克曼。”
咻……咻……吱……咔……噶……
在一阵轻微但复杂的机械声中，那个捆着他的舢板，竟然自动解体成了一个个零件，被他穿在了身上，是重甲？不！胯下的金属小马达足以彰显他的身份：钢蛋侠马克一！
那个星期的晚些时候，在晚间新闻里，有市民看到了一则消息快报：在洛圣都西侧海域作恶多时的犯罪团伙，被一举歼灭……
那一天，希尔斯很开心，温妮莎给他买来了承诺的航空燃油，还贴心的在遍布全岛的小机场都预留了很多，让他去飞个痛快，等到准备好了，再回来工作。
毕竟，他们真正的工作，才刚要开始……
【作者题外话】：第一阶段到这里就算结束了，其实这部分原定规划是20万字，但写着写着，发现很多地方处理的不尽人意，能力受限也难以修好，只能尽快收束，在新的阶段去避免类似的错误。下一章开始，会尝试一些不同的写法，希望会有更好的观感。