半州的夜，静悄悄。
韩春芬劳累了一天，梳洗后躺在母亲身边。她将她的脸蛋贴在母亲的胸前。母亲的心脏跳动的节奏在她的耳边回响，缓慢稳定。她使劲的伸了一个懒腰，舒缓了四肢的疲倦，顿时所有的酸痛都消失了。母亲也从昏睡中醒来，一骨碌坐起身来，一手擦着眼睛，一手来拍女儿的屁股。
“妈，您要什么，是不是要拉尿，我给你端尿盘来。”
“水，要喝水。”
韩春芬去外屋端了一碗凉水来。却见到母亲已经又躺在床上打鼾。春芬托起母亲的头，将凉水送入母亲的口内。母亲在睡梦中张开大口，咕嘟咕嘟，一会儿就将一碗水喝完，躺下来，翻个身，又发出甜蜜的鼾声。
苦哦，苦哦!
这也苦来那也苦，
世界上最苦的人，
苦不过我们母女。
苦哦，苦哦！
哪个晓得我们的苦，
只有我那可怜的娘，
手拉手来来诉苦。
春芬给母亲倒完水，睡意顿失。想起自己的身世，不免连连叹气。嘴里念了几句，再重新凑了几句，一首歌谣就完成了。再给安上调，轻轻唱了几遍。唱完这首歌谣，春芬感到舒服很多。或许是对自己的写作天赋的自豪。沈海生就夸她是个天才，要是把小学读完，说不定也能到学校去做了代课老师。
那是一个油菜花盛开的季节。春意盎然，到处莺歌燕舞。
春芬骑着队里的牛，在堤坝外沿着小路在林间行走。
蓝蓝的天上白云飘，
白云下面马儿跑，
挥动鞭儿响四方，
百鸟齐飞翔，
要是有人来问我，
这是什么地方
我就骄傲的告诉你，
这是我的家乡。
春芬在柳树上折了根枝条，在牛背上轻轻拍打起来。牛儿放开专心致志的青草，迈开蹄儿撒开步，朝江岸边的沙滩上奔去。春芬此时慌了神，不晓得怎么能喝止奔跑的牛儿。她越是慌张，越是夹紧双腿，生怕被牛甩了下地来。牛儿仿佛就是跟春芬做了死对头。撒起欢儿来吓唬春芬。
“妈唉，妈唉，要不得罗，快来救我。”
春芬吓得高声叫起母亲来。然而母亲躺在数里远的村庄的里屋的床上，是没法听到女儿的求救。野外的天空辽阔深远，江河的汽笛声声。
春天是枯水季节。沙滩边是一堆堆乱石。疯牛带着人如果踏入这堆乱石中，牛死人伤。春芬已经发现这样的危险，她本可以从牛背上跃下来，就是跌倒在沙滩的草地上也不会有太大的损伤，只是这头牛就必然会受伤。这是一头耕牛，是生产队的生产必不可少的工具。如果要是受伤了，后果是可以想象的。韩春芬必然会以破坏社会主义农业生产的阴谋罪受到处罚，轻则坐牢，重则枪毙。一则害怕，二则万念俱灰，韩春芬就这样搂着牛脖子，朝自己的往生极乐世界中奔去。
经过政府的大力支持，镇上开张了两个工厂，一个榨油厂，一个家具厂。这两个厂开在一起，两边都能看到建设的过程，一派热火朝天的模样。群众力量大啊，在原来工厂用了一季度的功夫，都投入生产了。工厂都用上了机械化，整天都能听到机器轰鸣。工业生产需要大量人才，特别是技术人员。生产队长韩春被推荐去学习电机修理，所以就辞了队长的职务，去九江城里去学习技术去了。耀德被镇长推荐到榨油厂兼职支部书记，主管人事行政，协助厂长开展生产。
韩家村原来住的却不是韩姓人家，听老人们说过韩家村以前姚姓人家人丁兴旺，但是自从韩家的先祖搬到这个村落的时候，韩姓的繁殖速度远远超过了其他的姓氏。于是，其他的姓氏，如张姓，费姓，黄姓等都成了韩家村的杂姓。韩家村以祖祠为界，分为东边韩西边韩，其实按照韩家的门房也分作两支，东门和西门。住东边的基本上都是不出五服的兄弟，住西边大约也不超过七代。东边出人才，文物双全。西边也出人才。若是比起来，东边人才都跑得远远的，距离天子近，可是距离家乡却是远了。所以这些人才惠泽家乡却是不多。西边人才实实在在的，帮助宗房干了不少事情。比如韩先仁他弟，听说在部队里做很大的官，西边的子弟当兵的都留在了部队。有些转业的时候还留在了政府。最不济的也还能在村里做个村长的职务。东边自从出了韩耀德，可就大大改变了状况。韩耀德将举荐了自家的叔爷去了油厂和家具厂。韩铁的父亲韩得水就在家具厂做了采购员。韩得水是个吃百家饭长大的孤儿。如今靠着做家具厂的采购，私下里做些木材生意，也发家致富了。而韩春被举荐做了油厂的技术工人，成了集体企业的红人，在当时可是比老师还吃香的职业埃
韩春经过半年培训，拿到了电工证，回厂里上班了。
“朱师傅，你看，你做电工做了十多年了，现在我刚刚才培训完，我要好好跟你学习埃”
“不客气，韩春，好好学，你大有前途埃”
韩春20出头，朱师傅比韩春大个十来岁。朱师傅不但精通一般的电力维修，而且对电机维修十分上心。这样一个技术员，对于一个百废待兴的集体工厂来讲，是个炙手可热的宝贝蛋。
韩春进门后就一屁股坐在朱师傅休息的床档上，看着朱师傅一直低头在摆弄已经拆掉铜丝线圈的电机。韩春打招呼的时候，也没见朱师傅抬头瞧他一眼。还好韩春性格随和，就随着朱师傅专心去修理电机。
“朱师傅，有啥事我能做的埃”
“当然有，小春，着电机的线圈你会绕吗。”
“哦，线圈，好难，我见了就头疼，有没有粗活，我给你扛大件去。”
“那不行啊，我想，你还是今天仔细瞧瞧我是怎么绕线圈的。”朱师傅抱着负责任的心态来对待这个毛头小子。他心想这个年轻人在九江专门培训了半年，这些基本的手头活应该没什么问题，不料听这回答却是个草包。不过这个刚出茅庐的小伙子是厂党支部书记耀德专门跟朱师傅打过招呼的。要好好带。要早点带出来。他微微摆摆头，叹口气来。
“朱师傅，你小孩多大了。”韩春接着打岔。
“小孩啊，有十来岁了，上初中呢。”
“啊，就上初中了，回头我让我侄子好好照顾一下。”韩春房下的堂侄有好多在初中读书，韩钢在学校里就混的挺有模有样。下次要对韩钢好生交代一番。
“不用，小孩在学校挺好，学校里有他叔叔照应。”
“他叔叔谁，朱大胆吗？”朱大胆可是没有胆的人。人家说无欲则刚。没有胆，就意味着胆大包天。有包天的胆的人，在半州城肯定是闻名遐迩了。可是韩春对这个人很感冒。原来其中有很多细节。简单说来，朱大胆是韩春同母异父的大姐的堂弟。这让大家感到奇怪起来。个中缘由，待回头再来交代。
“嗯。”
韩春下班后并没有回家，这个年轻的小伙子已经好久没到集镇上转转了。待他从油厂出门，慢悠悠的爬上一个土坡，路过农村信用社，信用社与镇政府之间有一条狭长的路。走完这条小路，韩春就到了集镇的沙石马路上。沙石马路两边都是店铺，有打烧饼，炸油条，下面条的，有镇供销社，邮政所，卖化肥农药的，当然也有一些脑袋聪明而游手好闲之辈，聚在一起，推牌九、炸金花、转铜钱和搓麻将。说到半州城的红糖烧饼，那是有千年的历史。在战争中红糖烧饼被称作救命烧饼。无论是古代的还是当代的，红糖烧饼都是干粮中的极品。
“老表，赶紧过来，三差一。”右手边一个副食店传来招呼声。邓老二在副食店门口吆喝着。邓老二的母亲就是韩春的姑姑，是耀德的丈母娘。邓老二靠姐夫的关系在镇政府门口寻着一块地，做了两间房子，一边住人，一边开了个副食店，卖一些糖果小孩书本之类的商品。
韩春毫不犹豫的走进店里，小店面积不大，里厢摆一张双人床。床前一张四方小桌。见两个年轻人已经落座，韩春和老表也坐了下来。
“这个是朱老三，那个陈老四。”
呵呵，我还是韩老大呢。韩春心理嘀咕着，有这么巧吗。在家他是老小，前面两个姐姐，后面一个妹妹。
没言语，他们就抽出四张花色不一的纸牌，各人自选一张，按照事先规定的顺序，调整了坐序。他们开始搓起麻将来。
“表嫂，给我来杯开水。”表嫂在柜台边嗑瓜子。听见这话，不开心站起来，给这位表弟倒了一杯开水，慢慢的端了过来。
“表嫂，白开水埃你也不放些糖，表弟远来是客埃”朱老三朝邓老二媳妇笑着道。
陈老四这次摸牌打牌快着呢。只见他摸来一张牌，在桌子上一敲，说时迟那时快，原来别人打出的牌飞快的立在他的面前。这个瞬间就发生在表嫂送开水来，韩春接水，朱老三插科打诨的那一刻。象这般抽老千手段其实是雕虫小技，不过要是几个要好的朋友，就完全不会留意。韩春和朱老三也许没留意，但是邓老二肯定已经发现。这样不一会儿，韩春随身带的几元钱都输光了，让表嫂再借给他十元钱。表嫂不情愿，也没动弹，等着邓老二发话。
“春哥，你在打牌啊，你姐让你回家吃饭。”小店门前露出一个圆圆脑袋，浓眉大眼，满脸朝气。嘴唇上有些许浅浅的绒毛，穿着干净，时尚，一看就知道从城里来的。
“哦，好的。大伙儿，不好意思啦，今天钱也输光了，今天欠的钱，我赶明儿就还上，请大家见谅。”韩春打了一个抱拳。
“第一次打牌就这么不干脆啊，韩厂长，传出去不就丢了油厂一百来号人的脸哦。”陈老四在一边数钱，一边朝着韩春讥笑道。
“陈老四，你出来一会儿，我们哥俩借一处说说悄悄话。”
陈老四正坐在凳子上数钱，屁股没挪一下道。“春哥，你好走，有话明天你还钱再说。”
“我输的钱自然会还你，不过，今天你打牌不好好打，专门玩些旁门左道，朋友在一起消遣消遣，你何必如此伤了和气，掉了颜面。”
“你如何见了我玩了花招。没有证据莫要诬告别人。我还说你抽了老千呢。”
“哦，你格老子还不承认。老表，你今天在这里说句公道话，你说谁今天抽老千了。”
邓老二在一旁劝解。“好说好说，千万莫吵架。哎呦，老四你说句对不起。”
陈老四不言语。将钱扎好，整整齐齐的，塞在口袋里。
“赢钱就是本事，输钱你不还，还在这里诬告我玩假，我今天不与你争论，等明天天明了，我们再言语。”
这时，外面已经围了一堆人。明显分了三派。一派看热闹，一派是韩春的兄弟朋友，一派是陈老四的兄弟朋友。那个圆脑袋，穿一条蓝色牛仔喇叭裤的年轻人身边赫然站着韩钢、韩铁、韩木、韩林、韩森、韩文、韩武等人，后面还跟着文欧、志强等小伙伴。在他们对面的是一些年级稍大一些的中青年，他们都挑着箩筐或杆秤，也有几个小青年。距离这两派人远一些的是镇上的居民。半州镇政府两扇铁门也合着。在半州城，韩陈两家独大，他们世代有仇，每个朝代都有武斗，而且时常死人。韩天德就曾经去陈屋下虏了陈家的族长老婆，还杀了十来号陈姓人家，那可是远近闻名的大血案。以前的规矩就是韩陈不开亲。解放后稍微缓和一些。政府做了大量工作来消除人民内部的矛盾。对宗族等封建残余思想进行了彻底的扫毒。但是阶级斗争下了舞台，宗族武斗就上了台面。
这时对方有人吵着要打。小年轻更是龇牙咧嘴，张牙舞爪。看着架势，打起来是杀敌一千也自损八百。所以双方虽然都气势汹汹，但真正敢大打出手的没有一个。两边都已经知道了吵架的原因。如果按照常理，那赌博抽老千者都是过街老鼠人人喊打的份儿。关键是陈老四这角色不承认而已。现在这里关键人物是邓老二和朱老三。邓老二是韩春的老表，朱老三是学校的代课老师。都没理由能去威吓的。这样的场面着实让人为难。
当断不断反受其乱。韩钢这时出面了，他从墙边捡起一块方正的红砖，迅速冲进副食店里。过了一会儿，陈老四出门来，朝韩春认了错，将口袋里的钱一齐交给了韩春。于是这场危在旦夕的争斗就此消弭。
韩钢，你做了啥事。陈老四这么乖就认错了，服了你了。
韩钢脸上带着神秘的笑，接过韩春递过来的香烟，朝同房的兄弟招呼了一下。这个刚刚都初三，嘴上还没长毛的少年，俨然成了这伙兄弟的老大，连他的哥哥韩金也不得不佩服他的闯劲和果断。如何处理这件事情，韩钢一直没说，邓老二和朱老三也称不知道，自然陈老四也不会透露半句。