一到开封，柴荣就开始论功行赏。
赵匡胤由于出色的军事指挥才能和勇往直前的精神，深得朕心，被提拔为殿前司都虞候，领严州刺史。
禁军是全国战斗力最强的“中央军”，柴荣的后周禁军有两大编制，一个是殿前司，一个是侍卫司。
殿前司都虞候是禁军主管军法的副司令，赵匡胤一跃成为后周的高级军事统帅，柴荣立即给他下达一个重要的军事任务：整顿禁军。
自打隋文帝杨坚开启了科举选官的新模式，科举考试成了草根改变命运的直通车，登天的梯子。当年考取的进士，都会拜在主考官大人门下，自称门生，因此科举考试的主考官都会桃李满天下，满朝官吏都成了他的学生。
赵匡胤这次奉诏整军，干的也是主考官的活，一大批中下级军官和普通士兵，通过这次整军考核，纷纷被选拔出来，得以重用，这些将领，自然感恩戴德，都愿意听赵匡胤的，唯赵匡胤马首是瞻。
为了搞好这次整军工作，赵匡胤专门派人将道长苗广义接到开封，协助他完成整军工作。就好像鼓动朱棣发动靖难之役的僧人姚广孝一样，苗老道的心思也是全在如何让赵匡胤成为真龙天子上面，有句话怎么说的了，叫皇上不急太监急，现在的情况是赵司令不急，苗军师急。赵匡胤每天干什么，苗广义知道，苗广义每天干什么，赵匡胤不太知道。
首先，苗广义让赵匡胤派人到昆明寨，将董龙董虎兄弟和他们的人马，召至京城，编到禁军里，将这些人的身份洗白。
同时，招募那些混迹于江湖的草莽英雄（赵匡胤当初也做过游侠的）加入禁军，世宗柴荣也认为“趫捷勇猛之士多出于群盗中”，当初为打高平之战，柴荣也招募了不少“山林亡命之徒有勇力者”，这些人投靠柴荣后，不但免去之前所犯的罪，甚至还有机会直接做上皇帝近卫的位置。在苗广义的斡旋和招募下，张琼等很多草莽英雄都相继投靠了赵匡胤，这些人在以后也的确为赵匡胤的称帝做出了很大的贡献。
身为后周天子的柴荣，想要的是一支敢打硬仗，能打胜仗的国家军队，赵匡胤很出色地完成了整顿禁军这项任务。
禁军当中，所有年老体弱的，能力才干不足的，都被剔除，全部换成了那些年富力强的精兵强将，后周军队的战斗力大大增加了。
以国家的名义，赵匡胤把殿前司和侍卫司禁军都换成了自己信任的人。
通过整军，赵匡胤与杨光义、石守信、李继勋、王审琦、刘庆义、刘守忠、刘光义、韩重赟、王政忠结为“义社十兄弟”。逐渐形成了自己的势力圈。
十兄弟，谁是大哥，谁是小弟，史书并没有记载，这些人后来都成了赵匡胤的得力帮手，成为赵匡胤日后“肇基皇业”中不可取代的中坚力量。
经过这次整军，赵匡胤所统辖的殿前司实力远超侍卫司，成了后周实力最强的“中央军”。
◆ 视察前线
有了能打硬仗的禁军，按照王朴的《平边策》，柴荣决定先南后北，先弱后强，开启他的一统天下大业，顺便检验一下整军成果。
显德二年（955），柴荣派王景、向训率军西征后蜀，欲一举收复秦（今甘肃秦安）、凤（今陕西凤县）、成（今甘肃成县）、阶（今甘肃武都）四州。
《孙子兵法》云：“凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮，则内外之费，宾客之用，胶漆之材，车甲之奉，日费千金，然后十万之师举矣。”
打仗不但耗钱还耗粮食、耗军需，十万大军一天吃饭就要十万斤粮食。孙武子说：“日费千金。”千金就是一千斤黄金。家有一千斤黄金，这绝对是超级富豪，出兵打仗，军队一天的花费就可以干掉一个超级大富豪。
七月，向训在攻打凤州时，战事陷于僵局，军需供应吃紧，朝中就有大臣提议，请求罢兵。
世宗不甘心师出无功，就想派一个人到前线视察一下，看看能否打赢这场仗。找谁呢？他的脑海里闪现的第一人选就是赵匡胤。
赵匡胤当年作为游侠，曾经游历过陕南很多地方，对当地的风土人情要比其他的人更为了解，同时，他有作战和指挥经验，最主要的还是因为，他是自己的拜把子兄弟，办起事来，自己更放心。
赵匡胤请示了柴荣，带上郑恩一起出发了。
他认真查看了地理，观察了战势，然后写了一份详细的调查报告。在报告的最后，他给出了肯定的答案：“双方对峙艰苦，时有激战，我军定能获胜，陛下无忧。”
赵匡胤这么说，柴荣悬着的一颗心总算可以落地了。
一个多月后，果然捷报传回，周军大破后蜀，秦、成、阶三州相继被纳入后周版图。
十一月，凤州也被攻克。
至此，后蜀在陕甘的地盘，全被后周拿下。周军在继高平之战后，又一次取得了大获全胜的战绩。
从赵匡胤的报告，可以看出赵匡胤卓越不凡的军事才能，和稳妥干练、有主见的处事风格。
柴荣对赵匡胤从此更加的信任和赏识。
◆ 世宗灭佛
佛教在中国有着非常悠久的历史。佛祖出生在周昭王二十四年，大约是公元前1027年，印光大师、虚云长老都是这样开示的。
佛祖释迦牟尼，原名乔达摩?悉达多，是古印度迦毗罗卫国（今尼泊尔）的太子。他在蓝毗尼花园诞生那天，正是西周昭王二十四年四月初八。
据《周书异记》记载：当天，都城洛邑附近的江河涨水溢出河床，泉池涌泉，山川、宫殿震动，一道五色光贯入到宫中，接着天空变成青红色，城中香气四溢。
昭王问群臣：“这是什么征兆？”太史苏由占卜后答道：“这是上天降下的祥瑞，与本朝并无干系，此乃西方有大圣人降生，且这圣人所教化的道法，将在千年之后传到本国土。”昭王听罢，命人将这件事情刻在石碑上，埋于王城南郊。
这件事发生后的一千多年以后，时间来到东汉。
《后汉书》记载：东汉永平七年（公元64年）的一天夜里，汉明帝刘庄做了一个奇异的梦，梦见一位神异的金人，身高六丈，背项发光，从空中飞行而来。
第二天便询问众臣，太学闻人傅毅回答说：“周昭王时，西方有佛出世，其身长一丈六尺，遍体金色，陛下梦中所见的金人，应该就是佛吧！”
博士王遵接着加以证实道：“据《周书异记》的记载，佛出世时，天地间呈现出诸多祥瑞，周太史苏由曾预言，佛的教化将在一千年后传到这里。臣以年代推算，苏由预言的正是现在这个时候，陛下梦见的，想必是佛无疑。”
于是，汉明帝便派遣蔡谙、秦景、王遵等使者十二人由洛阳出发，前往天竺国寻求佛法。这十多位西行求法者越过天山、葱岭，辗转来到古大月氏国（今阿富汗一带）。在那里，他们遇到了印度高僧摄摩腾和竺法兰。
永平十年（67年），蔡谙等西行求法者同两位印度僧人回到洛阳，带回了经书和佛像。第二年，汉明帝下令在洛阳城雍门（正西门）外，根据天竺佛寺式样，建造了中国第一座佛寺。鉴于佛经佛像是由白马驮载而来，遂以白马为名，就是今天的白马寺。
自此，佛教在中国大规模传播。
从古至今，信奉佛教的善男信女有很多，许多王朝都将佛教奉为国教，捧上了很高的地位。比如：
北魏弘扬佛法，将佛教作为了国教；
南朝梁武帝，将佛教作为了国教；
女皇武则天以及唐朝很多皇帝皆尊崇佛教；
南唐国主李煜、吴越王钱镠皆尊崇佛教；
元朝时，忽必烈将佛教立为国教；
明朝开国皇帝朱元璋本身就是和尚出身；
清朝也将佛教作为了国教，很多时候上早朝，皇上会带领大臣们一起读经。
“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”，这是过去现在未来一切诸佛教化众生的基本方针。一切诸佛都教导弟子们，对世出世间一切恶行皆不要去做，而对于世出世间的一切善行应当积极努力的去奉行。
佛门当中不乏高僧大德，开悟的大师，觉醒的圣人，比如达摩祖师、莲花生大士、六祖慧能大师、智者大师、虚云老和尚、弘一大师等等。
可见，佛教不仅仅是一种导人向善的文化，更是一种让人智慧大开、超凡入圣的修行法门，不可等闲视之。
五代时期，连年的战乱，让中原地区到处是“人烟断绝，土地荒芜，荆榛蔽野，水利失修”。
战争首先是让人口锐减，另外一方面，为了活命，很多百姓不得已遁入空门，有些人是真的看破放下，认真修行，四大皆空了。
这些人中的也有一部分是假和尚、假尼姑，他们是为了逃避兵役和税赋，选择出家的，出家对他们来说只是一种职业而并非一种信仰。
打仗打的就是银子，不但消耗粮食，军械，还有兵力消耗。周世宗柴荣认为不事稼穑的和尚尼姑越来越多，这已经大大影响国家的财政税收和兵役徭役征发。
为了让僧尼回到生产第一线，促进经济发展，实现国富民强，将一个处于内忧外患的后周政权打造成为五代第一强国。
后周显德二年（955）五月，周世宗柴荣昭告天下：对大周土地上的寺院，“非敕赐寺额者皆废之”，拉开了大规模的灭佛运动。
许多大臣极力反对皇帝这样蛮干，但柴荣不以为然。
赵匡胤一听这事就慌了神了，当年他在武关道上落难时，没少得到出家僧人的照顾，尤其那位襄阳老僧，不但对自己有救命之恩，还给自己银子，为自己指点迷津。大恩未报，现在这些人却要大难临头了，自己能为他们做点什么呢？
他求见柴荣，请求他网开一面，对佛教不要斩尽杀绝，尽量多保住一些寺院，让老百姓有个释放心灵的圣地，缓解压力的殿堂。不能搞一刀切，尽量保护那些古人留下来的文化遗产不受破坏。
柴荣想了想，没答应。
“我要的是天下，一个大大的中华，一个统一的中华，佛门不是讲究大慈大悲吗，那就让他发点慈悲给我大周，让他的徒子徒孙还俗发展生产好了，要学佛也可以在家念经，这一点我不反对，总之，生产劳动不能停，国家富强不能等。”
你永远无法叫醒一个装睡的人。赵匡胤极力劝谏，说的口干舌燥，柴荣就是不答应。
赵匡胤窟通往地上一跪，他要死谏。
柴荣一气之下，拂袖离开了。
苗广义打听到赵匡胤在宫中进谏这事，便让人给符皇后送信，让她出来打圆场，替赵匡胤说情。
柴荣也是一个略通书史及黄老之学的皇帝，他觉得自己这个二弟赵匡胤的话也有一定的道理。于是将诏令又做了一点补充说明发往全国各地。诏令如下：
奉天承运皇帝诏曰：除了有皇帝敕赐建造的寺庙之外，其余一律拆毁，每县只许留一座寺庙，而且以后无论什么人都不得批准新建寺庙。老百姓也不得擅自出家，如果真有谁一心向佛也不是不可以，但要先通过考核。男子出家最低年龄为十五岁，女子出家最低年龄为十三岁。达到年龄条件的可以去参加“面试”，内容是当场背诵佛经七十纸至一百纸，不合格的一律不批准出家。
任何事物都讲究个缘生缘灭，都是苦、空、无我，寺庙是这样，佛像也是这样。拆毁的铜制佛像被重新熔制铸造成铜钱，铁件被打造成军械和农具。
经过两个多月的灭佛运动，后周境内拆毁寺庙三万三百三十六座，强制僧尼还俗的有六万一千二百人。
历史上有记载的大规模灭佛运动有四次，分别是北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎和后周世宗柴荣，史称“三武一宗灭佛”。
历史没有如果，但是一定会有因果。许多人都知道因果，也相信因果。
佛教典籍里记载着这样一种罪，叫“出佛身血”，属于五逆罪，它和杀父杀母是一回事，必下地狱。
佛在世时，“出佛身血”就是恶意伤害佛祖，致使佛身体流血。佛陀入涅盘了，你恶意地去毁坏佛像，把佛像砸了，或是纸像，把它烧了，这也等于出佛身血，这是五逆罪，要下无间地狱的。
当然，这个问题也是有解的，任何事情都是可以忏悔的，一念忏悔，也是可以化解掉的。《安士全书》云：罪从心起将心忏，心若亡时罪亦亡，心亡罪灭两俱空，是则名为真忏悔。
佛在世时，堂兄提婆达多经常用种种方法去害佛。有一次，佛在灵鹫山山道上行走，提婆达多想用一块巨石砸佛，当山石跌下来的时候，金刚力士，也就是守着灵鹫山的山神，名叫贝拉，就用他的金刚宝杵劈打这块巨石，石头给挡回去了，但是也碎了，碎石散落各处，偏偏就有一块石头蹦到佛的小脚趾头上，把小脚趾头打破了，这是真的出佛身血。当时，大地裂开一道缝，提婆达多就生陷地狱，也就是从活活的肉身就堕到地狱去了，接着这个地又合上了。
因果报应，丝毫不爽，柴荣毁佛灭佛必定会遭到惩罚。
王朴算定柴荣本来能当三十年的皇帝，四年后的公元959年夏，柴荣在御驾亲征“燕云十六州”的时候突发疾病去世。
这个“五代第一明君”，只做了五年零六个月的皇帝，实在可惜可叹！
办完了这件“革命大事”，柴荣一天也不想耽搁，他开始马不停蹄地筹划攻打南唐的事宜。
显德二年（955）十一月，周世宗柴荣发布讨伐南唐诏书。