两次出兵南唐，周世宗柴荣满以为自己已经把南唐给打残了，江北之地，剩下的濠、泗、楚几个州，早晚也是大周囊中之物。南唐想恢复元气，起码要三到五年时间，自己正好借这个机会先收拾一下契丹大辽。
就在柴荣规划着如何对契丹用兵之际，一封八百里加急战报，火速传递到他面前。
南唐的濠州城守将郭廷谓烧毁了后周架在涡口的浮桥和涡口的粮仓、军械库，后周多年的心血白费了。
奉命攻打定远的后周大将武行德，遭到郭廷谓的袭击，后周军阵亡数百人，武行德仅以身免，一人一骑自己逃掉了。
南唐，真是让柴荣一点都不省心。
很明显，南唐并没有想象当中那么不禁打，随时可能死灰复燃。此时如果掉以轻心，前两次南征的战果将会付诸东流。
柴荣这回是真的发怒了。
显德四年（公元957年）十月，周世宗再度率军南下，这回仍派赵匡胤为先锋，先打濠州。
濠州团练使郭廷谓，字信臣，彭城（今江苏徐州）人，前任濠州观察使郭全义的儿子。他是个性情恭谨的大孝子，无论寒暑都穿着整齐站着服侍母亲（这一点，足以成为大众学习的楷模）。幼年时爱好读书学习，文能挥毫泼墨（书法写得好），武能骑马射箭。子承父业，镇守濠州，深受南唐中主李璟的器重。
但是，想要守住濠州城，只有忠心是不够的。
通过走马对决，赵匡胤首先攻破濠州守将郭廷谓的心理防线，消磨他的意志。主力部队一到，周军把濠州城又围了个风雨不透。
濠州的另一个名字叫凤阳，几百年之后，这里出了个非常能打的和尚，他叫朱元璋。不过现在，濠州还没那么牛叉。
郭廷谓赶紧写信向李璟求援，并建议李璟言辞谦恭一点向后周求和，来巩固友好邻邦关系。
柴荣并不想一下子吃掉濠州，寿州当时那么凶，最后不还是举城投降了。
《孙子兵法》云：“不战而屈人之兵，善之善者也。”围而不打，围而不攻，围点打援，周军全都做到了。
柴荣断定，孤立无援，濠州只有投降一条路可走。
吸取了两次南征的教训，柴荣决定不再给南唐留下任何喘息之机。他留下李重进、王审琦继续围攻濠州，亲率主力大军沿淮河东进，兵锋直指南唐在淮河一线剩余的泗、楚二州。
守在濠州的周军也有为自己的大意买单的时候，他们忘了，郭廷谓这人比较喜欢玩火，上一回烧涡口粮仓的事，好像痛得还不够深刻。
这天夜里，郭廷谓派出一千名敢死队，顺着绳子爬到城下，偷袭了后周的军营。将后周军中用于挖掘地道的头车，以及用于攻城的云梯、洞屋等一应军械物资，一把火都给点了。这把火，也让后周军发生了严重的踩踏事件，“蹂躏至死者甚众”。
然而，局部的胜利不足以扭转胜负的天平。
濠州东北十八里滩，唐军在那里凭借四面环水的地利建了水寨。
当柴荣还在中军帐跟康保裔商量着要用骆驼摆渡军队过河之时，先锋赵匡胤等不及了，率先打马过河，部下的骑兵，紧随其后，全都过了河，一举荡平水寨。
赵匡胤用缴获的战舰，兵分两路，乘胜攻打泗州，十二月三日，泗州守将范再遇不战而降。
赵匡胤命人净水洒街，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，迎接柴荣主力大军进入泗州城。
此时，濠州那边也传来了好消息，李重进攻克濠州南关城，王审琦攻克濠州水寨。此战，周军“焚战船七十馀艘，斩首二千余级”。
濠州城陷入了超级恐慌之中。
郭廷谓想主动投降了，他给柴荣写了封信，想探探柴荣的口风，信上说：“臣家居江南，如果马上投降，我家就要被灭族了，请允许我先到金陵请示一下，然后出降。”
柴荣在郭延谓的信上批了一个字：准！
使者从金陵返回，带来了一个好消息，一个坏消息。
好消息是：“皇上批准您投降了，他知道您已经尽力了，跟那些叛徒是不一样的，他答应不会为难您的家人。”
坏消息是：“南唐已经无力救援濠州了，决定放弃施救，任您自生自灭吧。”
郭廷谓决定投降。
他叫来录事参军李延邹，让他起草降表。李延邹不肯，还摆出一堆忠孝仁义的大道理，说得郭廷谓，汗水直淌。
郭廷谓把刀架在延邹的脖子上，强迫他写降表（郭廷谓本身文字功底就很高，又不是不会写，这是典型的拉人下水）。
李延邹气愤地掷笔于地，说道：“大丈夫在世，重的是名节，又岂能为叛臣贼子作降表！”郭廷谓不想再听下去了，手起刀落，鲜血喷了他一脸。
郭廷谓心里其实是很愧疚的，我的刀、我的兵原本都是用来杀敌的，对自己人耍威风，我愧对先人哪！
十二月上旬，郭廷谓集合各军到营垒门外，朝着南方金陵的方向大哭一场，率濠州万余守军，献城投降。
郭廷谓被带到山阳行宫，朝拜新主子周世宗柴荣，世宗为他设宴慰劳，赐他金带、袭衣、良马、器皿，拜为亳州防御使。
郭廷谓的弟弟郭廷赞当时在濠州任马步都校，柴荣封他为和州刺史。
同时命郭廷谓率濠州军去攻打天长（今安徽天长县）。
都是熟门熟路的老同事，晓之以理，动之以情，一个多月后，天长县守将马赟也降了。郭廷谓被加封为楼橹战棹左右厢都监。
在北线上，柴荣和赵匡胤兵分两翼，世宗自率领亲军沿淮河北岸、赵匡胤领步骑自淮河南岸、诸将率水军顺淮河东进，拉开了淮河之战的序幕。
驻守淮河的南唐保义节度使陈承昭，被李璟任命为濠、泗、楚、海水陆都应援使，名头再响，也丝毫抵不住赵匡胤的精锐之师。
在马上还没走两个回合，就被盔甲鲜明的赵匡胤一棍子击落马下，周军一拥而上，陈承昭被抓了俘虏。
听闻陈承昭是个水军将领，水利专家，柴荣亲自给陈承昭解绑，任命他为右监门卫上将军，并赐锦袍、银带等物，后又改授右领军卫上将军、分司西京（今河南洛阳）。
淮河一战，除去烧沉的，周军共缴获战船三百余艘，俘虏士卒七千多人，杀死溺死的不计其数。
南唐在淮河上的战船，全都玩完了。
◆ 楚州有个因子巷
显德四年（957）十二月九日，赵匡胤的先锋部队抵达楚州（今淮安）城下。楚州城防御使张彦卿是个硬骨头，誓死不降。
后周军这边，投石车、火攻、箭雨、凿城，拳打脚踢，所有的招数全都用上。
张彦卿这边，滚木、礌石、火笼、板砖，所有能投掷的，全都抛下城去。
两军皆有死伤，一个月过去了，楚州城依然固若金汤，无法攻破。
江淮一带，由于淮河经常发生水患，大水淹没了农田，淹没了房屋。每当哀鸿遍野，吃光了草根树皮之后，各地流民就会发生暴动，占州府、杀官吏、抢粮食，一样都不会少。
所以各地驻军指挥使，被迫把城墙都修筑得非常高大上，这样才能得以保障城里人的生命和财产安全，他们固有的观念就是：高筑墙、广积粮、保安康。
这也是为什么后周军在攻城上，占不到任何便宜的原因，你的云梯，距人家城头还有一大截，根本爬不上人家的城头。
赵匡胤道：“圣上还记得当年在河中挖地道的事吗？”
柴荣一拍脑袋，“对啊！我们就是通过地道，才拿下河中城灭了李守贞的！”
于是，世宗亲自督军，在城外大建碉堡箭楼，掩护士兵们挖地道（淮河以南的地方，在冬天，地下一般是不会出现冻土层的）。
一夜功夫，地道通进城中，后周大军蜂拥而入，双方展开激烈的巷战。
显德五年（958）正月，楚州城破，一千余名南唐守军，无一投降，全部战死。
都监郑昭业战死，楚州防御使张彦卿转战回到府衙，兵器已经全部打光，他拿起椅子和冲上来的周军拼命，最后力竭身亡。
南唐有张彦卿拼死报国，大明亦有史可法力保扬州。数点梅花亡国泪，二分明月故臣心，中华民族不缺的就是这种精忠报国的英雄铁汉。
在原则上，大家各为其主，没有谁对谁错，在道义上，民族危亡，宁死不屈，方显英雄本色。
三征南唐，世宗柴荣亲自督战，周军摧枯拉朽，势如破竹，连下淮河两岸五座城池，没想到却在小小的楚州城下，搁浅了四十多天，严重打乱了柴荣速战速决的作战部署。
楚州一战，周军损失惨重，柴荣大怒，下令屠城：不分男女老幼，有活气的一个不留，连只狗都不能放过。
这也和明末扬州的结局一样，清军艰难占领扬州后，主帅多铎下令屠城，扬州百姓死亡逾八十万人，史称“扬州十日”。
扬州城现在还有一条古巷，叫做“螺丝结顶”，是“摞尸及顶”的谐音，是说，扬州十日屠城时，这里尸骨堆积如山，都到了屋顶。
出来混是要还的。屠城者，让那些无辜的百姓惨遭杀害，看似赢了，泄愤了，却造下了难以言表的无边罪业。
佛门常说：“杀生者，得短命报。”众生任何的起心动念，都会召感业力果报，不是不报时候未到，时候一到必定受报。
王朴算定世宗本来能做皇帝三十年，他的残忍，让他最终只坐了六年的江山。顺便提一下，那个在扬州屠城的多铎，是染天花死的，死时三十六岁。
周军屠城之时，赵匡胤骑马走到一条小巷，刚好看到一名无头女尸，倒在路边，在她的身下，有一个小孩正依偎在妇人的怀里吃奶。
赵匡胤于心不忍，他命人抱起孩子，好生照看。接着飞马向柴荣请旨，要求收留战事中留下的孤儿，柴荣想了想，还是答应了。
于是，楚州城很多孤儿得以保全，这个巷子里的人也因此得以活命，从此这条巷子就取名“因子巷”。后来楚州百姓为了感念赵匡胤的仁义和活命之恩，又将因子巷更名“多子巷”。
在你死我活的战场上，赵匡胤仍能保持一颗慈悲心，的确难得。
◆ 南唐皇帝的离间计
紧接着，后周大军接连攻克扬州、舒州。
显德五年（958）三月，柴荣抵达仪征，到达长江北岸。
赵匡胤率领战舰追击唐军，一直追到长江南岸，焚烧敌军营寨，在迎銮江口、瓜步（六合之战，大败南唐齐王李景达的地方）多次重创南唐军，大胜而归。
“又是赵匡胤！此人能抵得上我十万兵，有他在，我大唐好不了！”
南唐中主李璟又掀开自己的小本本，上面赫然写着：赵匡胤，三十二岁，殿前都指挥使。
“怎么办？”李璟苦思冥想，想破脑袋地想，终于想到一条离间计。
他派人偷偷带了招贤信，表达了自己慕求贤人，如渴思饮的心情和诚意，同时带上三千两白金，前往仪征，许诺高官厚禄、荣华富贵、美女黄金，想把赵匡胤挖过来，为自己所用。
这是赤裸裸地挖后周墙角，作为一名大周皇帝的磕头兄弟，赵匡胤同志立场绝对坚定，拒绝腐化，永不叛周，毅然决然地拒绝了南唐的贿赂，把李璟的密信和三千两白金，如数上交到内府。
李璟的离间计彻底失败。
为了表示自己的忠心，赵匡胤又带人将仪征江边的犄角旮旯，能驻军的地方，清查了一个遍，确保没有一名南唐漏网士卒。自此，长江北岸各州全线平定。
得知赵匡胤拒绝了自己的抛出的橄榄枝，李璟简直快要崩溃了。
江北各州全部失守，柴荣屯兵的仪征距离国都金陵的直线距离不足百里，金陵已经人心惶惶，似乎所有的矛头都指向了自己，他实在是顶不住了，决定把皇位传给太子李弘冀，向后周称臣。
李弘冀是李璟的长子，当时民间有传闻说：“有一个真人在冀州，开口张弓向左边。”李璟听说之后就给长子起名为弘冀。
李弘冀是南唐最有军事才能的皇子，他曾经大破吴越军，斩首万级。
面对南唐这么强的接班人，这么能打的对手，柴荣当然不允许李弘冀继位。他诏令李璟：称臣可以，传位不可以，这个位子你还得继续坐下去。
皇位成了烫手的山芋，扔又扔不掉，躲又躲不开，李璟这个郁闷哪。他不知道大周皇帝接下来会怎么对付南唐，金陵还能不能守得住，如果守不住，要不要现在迁都。
为了讨好柴荣，稳住柴荣（这时候就要给柴荣戴高帽唱赞歌，多说几句拜年嗑），他立即遣使奉表，同意献出江北十四州（已被后周占领了），削去帝号，改称南唐国主，从现在开始，使用大周年号纪年，纳贡称臣。
夺得“淮南十四州”，恢复了江淮漕运，柴荣已达到了自己征唐的目的（他本不想灭亡南唐，只想着让南唐臣服自己，让自己抽开身，去打契丹，收复被石敬瑭卖掉的燕云十六州）。
显德五年（958）四月，柴荣自扬州班师回京。
至此，周唐大战结束，大周的边境推至长江岸边，南北均衡的割据被打破。南唐从此一蹶不振，再也无力与中原政权抗衡。
柴荣三次征唐，震慑了南方大小割据势力，为北伐契丹扫除了后顾之忧。
赵匡胤又一次战功赫赫，显德五年（958）五月，柴荣发出嘉奖令，加封赵匡胤为忠武军节度使。
官做得越大，责任也就越大，赵匡胤已经为即将开始的北伐，摩拳擦掌，厉兵秣马。