杨渥镇守宣州的时候，有三千亲兵，由指挥使朱思勍、范思从、陈璠三人率领；继位以后，他将亲兵召回扬州。
想要剪除杨渥的羽翼，这不是什么难事。不是徐温有多么地足智多谋，而是他手下的宾客严可求相当了得，徐温一切的行动和方案皆出自严可求之手。
张颢、徐温先是建议让朱思勍等三位将领跟随洪州制置使秦裴去防守洪州，攻打江西，杨渥果然中计。
接着又诬陷朱思勍、范思从、陈璠三将图谋叛变，派别将陈祐秘密前去秦裴大营，除掉三将。
陈祐身着平民百姓的衣服，从偏僻小路，日夜兼程，六天到达洪州。他怀揣短兵器直接进入秦裴帐中，秦裴大惊，陈祐给他说明缘由，看了诏书。
秦裴即召朱思勍、范思从、陈璠三人前来饮酒，席间将三人逮捕，陈祐公布三人谋反的罪状，不容分说，推出辕门外斩首示众。
杨渥听闻自己的三名心腹亲将被杀，才认识到事情的严重性，就想着找个理由除掉张颢和徐温。
一切都来不及了，还没等到杨渥出手，天祐四年（公元907年）正月初九晨，张颢、徐温率领二百牙兵，手执刀剑冲入吴王宫中。
杨渥道：“你们真要杀朕吗？”
张颢、徐温道：“臣等不敢，此次‘兵谏’，只为清君侧，除掉您左右那些扰乱政事的人！”于是将杨渥身边十几个亲信，拖下去用铁楇打死。
张颢、徐温，接着又除掉那些不与自己同心合力的一些文武百官，杨吴军政大权从此全归张颢、徐温二人掌管。
没了实权的杨渥，这时才开始害怕，无论他如何的张牙舞爪，都已经于事无补。
接下来，张颢、徐温二人已经决定实施他们的第三步计划：逼宫弑君。
天祐五年（公元908年）六月九日，张颢派将领纪祥等手持兵器闯入杨渥寝宫，对杨渥道：“我等皆是奉张颢、徐温两位指挥使之命，前来杀你！”
杨渥道：“如果你们能为国除奸，反过来杀掉徐温、张颢，我就封你们为刺史。”
众将一听，都有些心动了，大家一时僵在了那里。只有纪祥不答应，他举刀就砍，杨渥躲闪不及，中刀倒地。纪祥见杨渥还没有断气，又用绳索将他活活勒死。
在这之前，扬州也有一个被部下活活勒死的皇帝，这个人就是隋炀帝杨广，杨渥、杨广都姓杨，死法也一样，死的地方也一样。
张颢、徐温对外则宣称杨渥是暴病而死，时年二十三岁，谥号景王。
杨渥一死，群龙无首，张颢召集诸位将吏前来议事。
节度使府庭院，夹道及庭中堂两侧摆列着刀枪利刃。张颢大声喝问道：“嗣王死了，节度使府应当由谁主持？”问了三次，没有人回答，张颢有点发飙了。
严可求向前建议道：“节度使府极大，现在四邻没有安定，非您主持不可。但今天恐怕太仓促了。”
张颢一听，脸色顿时变了，质问严可求道：“凭什么说太仓促？”
严可求道：“刘威、陶雅、李遇、李简，都是先王（杨行密）的兄弟旧将，都在三十六英雄之列，今天您自立为王，这些人肯居你之下吗？我看不如先立幼主，公主持军政，时间一长，众将谁敢不从！”
张颢听了，默然无语。
严可求趁机溜出去，偷偷写了一份假托太夫人的教令，藏进衣袖里。然后回来叫大家一起到杨行密的府上拥立幼主。
到了节度使宅，严可求便拿出了教令，跪在地上当众宣读太夫人史氏的教谕。大意是：“先王创业艰难，但不幸早逝，次子杨隆演应立为新主，望众将不要辜负杨氏厚遇。”
教谕义正辞严，激切感人，张颢听了神情沮丧，不敢强行夺权，众将官也都无异议。于是十一岁的杨隆演顺利地继承了父亲杨行密的王位，成为淮南节度使。弘农郡王。
◆淮南智者严可求
一个人能走多远，要看你与谁同行，一个人有多优秀，要看你被谁点拨。人生有三悔：遇良师不拜、遇良友不交、遇良机不握。千点万点不如名师指点，千变万变不如自己改变。
严可求临变不惊，机智果敢，这让骁勇善战的副都统朱瑾钦佩不已。当晚，朱瑾拎着大包小包，前往严可求的府上，他要拜师。
一见面，朱瑾就单膝跪地，朝严可求拱手施礼，道：“我十六岁就纵马疆场，虽遇大敌但毫不畏惧。今天面对张颢，不觉流汗，公却能旁若无人慷慨陈辞，可见我只是匹夫之勇，比公差远了。今日奉上薄礼，望先生不弃，指点弟子一二。”从此，朱瑾就把严可求当做自己亲哥哥一样侍奉。
严可求，陕西同州（今陕西大荔）人，才高八斗，腹有良谋，人称“淮南第一智者”。父亲严实，任唐朝江淮水陆转运判官，举家在扬州定居。
严可求从小机敏过人，很有心计，后来家境衰落，他便到县衙中做了个小差役。县令很器重他，说他很有前途，“将来必能登上高官之位，到时请照顾一下我的孩子”。后来，严可求果然官至尚书右仆射，兼同平章事，成了吴国名副其实的宰相。
杨行密进驻扬州时，严可求成了徐温的手下的宾客，杨行密装瞎，就是严可求给出的主意。有了严可求的出谋划策，徐温这才赢得杨行密的好感，成为吴国股肱之臣。
严可求此次主张立幼主，也是为了让徐温有主政的机会。
为了独揽大权，张颢决定外放徐温去守卫润州。
徐温的力量还比不过张颢，只得问计于严可求。严可求道：“公不做侍卫军首领，到外地任职，不久必有杀身之祸！”
徐温道：“温若不去，计将安出？”
严可求道：“老板，不要慌，求自有妙计！”
严可求立即去找张颢，见面就说：“公让徐公到外地任职，人们都说您要夺其兵权而杀他，是这样的吗？”
张颢连忙辩解道：“这绝对不是我的意思，是徐公他自己要去的，我能怎么办？”
严可求道：“那好办，交给我吧！”
严可求紧接着找到行军副使李承嗣，道：“张颢如此凶恶，现在让徐温到外地任官，这不只是针对徐温一人，对将军也不利，恐怕将来他还要对将军下手了。”
李承嗣慌了，问严可求怎么办，严可求道：“明天你只需跟我一起去劝徐温，阻止他到外地任职就行了。”
第二天，严可求便和张颢及李承嗣一起去找徐温，他瞪着眼假装训斥徐温道：“古人还不忘一饭之恩呢，何况公又是杨氏宿将，现在幼主刚立，正是多事之秋，你怎么能请求外任只管自己安乐呢！”
徐温正好顺坡下驴，假装谢罪道：“诸位如此挽留，那我就不去了。”
张颢也不是智力残疾，他知道自己中了徐温和严可求的奸计，于是夜里派人去杀严可求。
严可求知道难免一死，就拿出一锭银子放到桌子上，请求刺客给他点时间，让他能给幼主杨隆演写一封信。
刺客便持刀在一旁看着，严可求毫无惧色地拿起笔，认认真真地写了起来。刺客也是稍通笔墨，识得一些字，他见严可求的信，言辞忠贞，语气豪壮，深受感动，于是扔下钢刀，跪地拜道：“公是长者，我不忍杀你。”于是拿了银子，回去交差了。
严可求马上跑出去将此事告诉了徐温，徐温一听，“这还了得！”便派左监门卫将军钟泰章带人去杀张颢。
钟泰章，庐州人，徐温部将，后来他的女儿嫁给了徐温的养子徐知诰（李昪）的儿子徐景通。徐景通就是后来的南唐中主李璟，钟泰章就是李璟的岳父，后主李煜外祖父。
接到命令后的钟泰章挑选了三十名死士，椎牛刺血，相饮为誓。
徐温还是有点不放心，生怕钟泰章关键时刻不够果断。于是，他派人半夜找到钟泰章，假意对他说：“徐温上有老母，害怕事情不成功，遗祸全族，不如就此打住，别杀张颢了。”
钟泰章道：“徐公话已出口，再停下来张颢就会放过你吗？”听他这么一说，徐温这才放下心来。
第二天，钟泰章乘张颢不备，带着三十个死士闯进议事大厅，将张颢杀死于议事的公堂上。徐温趁机将张颢的死党纪祥等人，一一除掉。
接着，徐温来见史太夫人，一把鼻涕一把眼泪，将弑杀杨渥的全部罪状都归罪于张颢。史太夫人胆战心惊地哭道：“我儿年纪小，不懂事，居然遭到这样的祸乱，希望将军能让我们全家生还庐州，必定感激您的大恩大德。”徐温默然。
严可求打出一整套的组合拳，除掉张颢，徐温终于可以独掌朝政大权，严可求升为扬州司马。
杨吴的淮南水兵集中于金陵，金陵又是淮南的要冲之地。为了掌控水师军权，成为水军总司令，天祐六年（909）三月，徐温请求兼领升州（治金陵）刺史。他自己不去赴任，而是派养子徐知诰为升州防遏使兼楼船军使，驻守金陵，负责训练水师。
◆ 徐温专权
三十六英雄之一，宣州刺使大将李遇对徐温的专权心里不服，曾对人言：“徐温是什么货色？我还不知道他，这么快就到了如此地步。”
徐温听说后很生气，派柴再用带兵护送王坛到宣州替代李遇，召李遇回扬州。李遇拒不从命，柴再用兵困宣州。
徐温将李遇的小儿子逮捕，押到宣州城下示众，见到小儿子号哭哀求活命，李遇因此不忍再战。徐温派客将何荛进入宣州城内，假借吴王杨隆演的命令劝谕李遇归顺。
何荛道：“你如果想谋反，请斩我何荛项上人头，向众宣示，如果没有反心，请随我何荛出城，归顺投降。”李遇自认为没有反心，于是随何荛出城。
柴再用等李遇出来后，伺机将他斩杀，随后族灭李遇全家。
李遇的下场，让杨行密的旧将人人自危。刘威、陶雅等人主动到扬州请罪，徐温假装卑下，对他们十分恭敬，见到这些人如同见到杨行密，恭谨备至。封官晋爵后，遣回原镇守地，诸将方才放心。
天祐八年（911），徐温升任行军司马、润州刺史、镇海军节度使、同平章事。
天祐十年（913），徐温派遣招讨使李涛攻打吴越，会战杭州，副将曹筠投降吴越军，李涛战败被俘。
徐温暗中派人对曹筠说：“我用你为将，你军有所求，我没有给你，这是我的过错。”并赦免曹筠的妻子儿女，不仅不杀，还厚待他们。
这年秋天，吴越进攻毗陵，徐温领吴军与之战于无锡，曹筠深感徐温的大恩，阵前投奔徐温，吴军大胜。
天祐十二年（915），徐温受封齐国公，兼任两浙招讨使，开始镇领润州（今江苏镇江），以升、润、宣、常、池、黄六州为齐国。徐温在升州设立大都督府。
天祐十四年（917），徐温迁治金陵，以长子徐知训居南吴都城扬州，辅佐杨隆演，控制南吴政权，大事都是徐温遥控指挥裁定。
◆ 广陵政变
徐知训仗着老爹的威名，骄横恣肆，不但凌辱诸将，还经常侮弄吴王杨隆演，毫无君臣之礼。
严可求的粉丝，东面诸道行营副都统、同平章事朱瑾，很受杨隆演的宠信。杨隆演经常在朱瑾面前大倒苦水。
徐知训早年曾向朱瑾学习兵法，得其悉心教授。后来，徐知训向朱瑾求取名马，朱瑾没同意。徐知训怀恨在心，竟然派刺客晚上去刺杀朱瑾。朱瑾武功高强，勇冠三军，这几个小毛贼怎么会是他的对手，三两下就被其击杀。朱瑾知道这是徐知训所为，他将刺客在后院就地掩埋，对此事隐忍不发，就好像什么事也没发生一样。徐知训很疑惑，他派去的刺客都去哪儿了呢？
为了缓和与徐知训之间的矛盾，朱瑾派自己的几名歌姬去问候徐知训，向他献歌献舞献酒。这可是朱瑾悉心培养的歌姬，色艺俱佳，撩得徐知训心里面如同百爪挠心，差点没全军覆没。朱瑾这也是没事找事，你明知道徐知训胃口大，还投怀送抱，自找苦吃。
吃了亏的朱瑾，就去找吴王杨隆演，劝说杨隆演寻机诛杀徐氏父子，以除国患。
徐知训忌惮朱瑾在朝中的地位太高，徐温也担心朱瑾不能亲附自己，天祐十五年（918），六月，外放朱瑾为淮宁军节度使，治所在泗州（今江苏盱眙）。
徐知训在家中设夜宴为朱瑾饯行，第二天一早，朱瑾去向徐知训辞行，却被告知徐知训夜醉未起。朱瑾很郁闷，就以“不奈朝饥”为由返回家中。徐知训酒醒后，深感“愕然”，立即派人给朱瑾送信，说他会在晚上回拜朱瑾，亲自赔不是。
当晚，徐知训如约来到朱瑾府上。朱瑾让妻子陶氏频频劝酒，还答应要将徐知训之前想要的那匹名马，相赠与他，徐知训大喜。
朋友妻不可欺，绿帽子戴错了地方，难免会遭来杀身之祸。
陶氏也是个绝色美人，长于歌舞，徐知训骄傲荒淫，竟然在席间调戏陶氏，朱瑾不堪忍受羞辱。
室外，有徐知训带来的随从数百人，朱瑾在院子里拴了两匹烈马，解开马绳，任其互相踢咬狂叫。
他将徐知训请进内室，唤陶氏出来相见。徐知训正与陶氏见礼之时，朱瑾在背后用笏板将徐知训砸倒在地，早已埋伏好的兵士随即冲出，将其杀死。
院内，马的嘶鸣和撕咬声，掩盖了内室发出的嘈杂声，徐知训的随从对里面发生的事丝毫没有察觉。
朱瑾披挂整齐，驱散徐知训的随从，骑马驰入吴王府，将徐知训的首级拿给吴主杨隆演看，道：“我今天为吴国除掉了这个祸害。”
杨隆演惊惧掩面道：“此事是您一人所为，这事我什么都不知道。”起身进入内室，闭门不出。朱瑾气得以头撞柱，忿然道：“婢子不足以成大事！”转身提剑而出。
这时府门已关，徐知训的党徒已经将府门围住。
朱瑾翻墙时折断了脚，自知无法脱身，叹道：“吾为万人去害，而以一身死之，此生足矣！”于是横刀自尽，时年五十二岁。
徐温闻听广陵之变，立即派自己的养子徐知诰就近自润州渡长江，来扬州平乱。
徐温下令族灭朱瑾满门，将朱瑾的尸首沉入雷塘。后来，严可求将徐知训在扬州的胡作非为尽皆告知徐温，同时告诉徐温，朱瑾的事不能做得太过了，宰相肚里能撑船，大家的眼睛都看着呢。徐温这才命人将朱瑾的尸首捞出，改葬在雷塘之侧。严可求总算是能为朱瑾做点什么了，也不枉朱瑾称自己老师一回。
对于朱瑾的同谋，朱温也没放过，首先要杀的就是部将米志诚。
严可求对徐温忠贞不二，他担心米志诚会反抗，便派人假装从湖南境内来报告军事胜利的消息，借召开庆功会的机会将他召来，趁机将其擒获斩首。
徐温的亲儿子们都还很小，就让养子徐知诰接管了扬州国政，任淮南节度行军副使、内外马步都军副使，严可求任营田副使，后又升任门下侍郎。
养子徐知诰借着朱瑾杀死徐知训的契机，由润州跨江进入扬州，接掌了徐知训留下的权力空白。
在五代这个风云变幻、暗流涌动、血雨腥风的动荡年代里，徐知诰一步一个脚印，一步一个基础，不骄不躁，不败不馁，经营着自己的一亩三分地。从不受待见到力挽狂澜，从政治边缘到权利中枢，他坚持做到更好，他更坚信自己一定会飞得更高。