所谓学校是临时借用消防队的库房。在山坡底下，坐落着一排长长的平房。进入走廊，兰香指着一个敞着门的教室说：“这是三年级1说毕，走了。嘉运怯生生地站在门口：教室不大，人也不多，二十几个人，见到来了新同学，打闹的，静坐的都不约而同地转向嘉运。一个圆头圆脸，穿着吊短衣服，蓝色裤子，脚脖子露出一大截；走过来歪着头问：“你是从哪儿来的？哦，北京。”又低头看着嘉运的球鞋，拖着长腔说了一句方言：“白网球鞋。沾沾光。”说着，抬起脚，对着鞋面，轻轻的蹭了一下，白鞋上留下一块黑樱周围的几个男生围过来，一阵轻松的嬉笑，没有恶意；圆头又狡黠地问：“你会斗鸡吗？”嘉运不知何为斗鸡，怔怔地看着他；旁边的一个白净脸对圆头说：“他没听懂。”于是圆头抱起左脚，像打哑语似的蹦着比划几下，嘉运点头道：“我们叫撞拐。”自忖：看你小个子也不是对手。圆头又说：“来，斗斗1嘉运取下斜挎着的书包，信心满满的迎战。那个白净脸的男生接过书包说：”给我，放桌上1嘉运比对方略高半头，对撞两下，小个子却异常灵活，时而跳跃压制，时而后退躲闪，时而跃起冲压，嘉运依仗自己身高，时压时挑，想使对方失去平衡败下阵，小个子只是虚晃一下，从上晃到嘉运的褪下，借势往上轻轻的一挑，嘉运仰面朝天的摔在地上，狼狈地爬起来。围观的几个人笑着散去，没有喧嚣，没有哄笑，一副见怪不怪的表情，仿佛一块石头扔进池塘，没有半点涟漪。
上课的铃声响了，嘉运没有座位，站在门口；一个女老师盈盈的进来。老师个子不高，三十一二，短发，穿着白底粉花衬衣，腋下夹着课本；见到门口站着的嘉运，恍然道：“哦，来个新同学。”又环顾一圈教室，指着第一排的空位说：“你先坐这里1一口浓浓的四川话，听得颇为生疏、吃力。老师问了嘉运的学习情况，看了课本及学习进度，又让嘉运做了自我介绍。后来嘉运得知，老师叫王达鸣，来自成都。有一个五岁的女儿，丈夫姓胡，是基建处工程师，两个人是川大同学，妇随夫唱的一起来到了三线。
此三线厂，由成都某四机部厂分立出来的企业，骨干人员多由全国各地四机部所属企业抽调而来，又招募退伍军人和应届大中专毕业生。全国的宣传口号：好人好马上三线。因是成都厂的分支，故四川人居多，生活用品和习惯也渐渐的川化。
闲话少说，言归正传。山里的孩子很单纯，嘉运很快和白净脸成了朋友。嘉运得知，他叫段颂，腼腆好动，未语先笑。比嘉运早来半年。放学后，段颂和嘉运已无话不说：“和你斗鸡的人叫赵明，也是成都来的，我刚来的时候，赵明也和我斗鸡，跟你今天一样，摔得仰面朝天，屁股可疼了；全班没有一个人能斗过他，只要来新同学，他都要和人家比斗鸡。”经段颂一说，嘉运知道了自己摔倒后，这些同学见怪不怪的原因了。段颂说：“今天放学早，先去我家，看看我攒的烟盒。我有一张烟盒，保证你没见过。”
家属区的一条主路，把生活区从坡中间分开。段颂指着坡下的一颗柿子树说：“我家住在柿子树那排，第二个刷蓝漆的门就是。”嘉运问：“你家有人吗？”“可能我妹在家，她比咱们低一年级，平时放学都比我早，没事。”院门是虚掩的，推开房门见两个女孩儿在看小人书，一个趴在床边，一个坐着小凳，小人书散乱地放了一床。嘉运见其中一个是坐在自己后面的同学，叫魏浥尘。穿着白色短袖上衣，粉色格子背带裤，小胳膊细腿，大脑门儿向外凸起。扎着两根朝天羊角辫，有些头发没有扎住，张扬在外面。妹妹段琼抬头问道：“哥，这是你们新同学？”段颂说：“是啊，魏浥尘和你说的吧，”段琼站起来说道：“是啊，你们俩这么快就成好朋友了。”段颂说：“魏浥尘，你咋来的这么快。”魏浥尘坐在小凳上，侧身道：“段琼说你家有新小人书，你也不告诉我，真小气。”段颂没说话，和嘉运继续往里屋走，急着看烟盒。魏浥尘又馋段颂道：“我也有新小人书。”段颂停住脚：“什么名字，好看吗？”魏浥尘歪着两个羊角辫道：“《西山怒火》，段琼正在看呢。”“我待会看，你别拿走。”段颂说着忽听到桌子上的木盒里传出小鸡“叽叽叽叽”的叫声。段颂走到方桌前，问道：“小鸡喂了吗？”段琼：“看完小人书再喂。它们还不饿呢。”段颂拉下木盒上的绿色大围巾，小鸡见到了亮光，更是仰着头，集体大声喧嚣，讨要食物。段颂拿起桌上的小碗，里面是用温水泡过的小米，捏起一点，弹到盒里，八只小鸡低头抢食，一只只毛茸茸的煞是可爱；嘉运也凑过来，说：“我原来也养过两只，楼房不让养，后来送给别人了。”魏浥尘踮着脚尖挤到方桌前，看着争食的小鸡，说道：“看着好可爱埃上次让我妈买。我妈嫌脏，不买。”段颂把小碗递给浥尘说：“你来喂吧，我们去看好东西。”不等对方答应，带着嘉运进了里面的套间，段琼在门外说：“又看烟盒。”“你管呢。”段颂关上门。石嘉运说：“魏浥尘的奔儿头真大，像个男孩儿。”忽然想起一首歌谣，有些对号魏浥尘，笑道：“大头大头，下雨不愁，人家有伞，她有大头。”段颂说：“她的学习可好了，每次考试都是一二名。”“是吗？她家也是四川的吗？”“不是，她家是苏州的。调到这里不到一年。她就住在你家前面的那排房子。”又神秘地说：“你看看我的宝物。”说着，掀起褥子，下面铺了一床的烟盒，五颜六色，有见过的，也有不认识的，
看的嘉运眼花缭乱，暗暗称叹。段颂在最里面拿出一张比其它烟纸略小一点的烟标：“这是阿尔巴尼亚的烟，我跟班长他爸要的，他们都没见过。”见段颂得意的神态，嘉运说：“这个烟我见过，叫小外国。”
嘉运走到窗前，看看房后，有十米长，五六米宽，种的蔬菜，品种不少，豆角黄瓜西红柿，都搭着架子，两边用铁丝编的篱笆，成为各家的分界线，房檐下放着种地的铁锹，扁担，锄头；护坡上依旧是围墙，时而有人影走动。嘉运说：“你们家后面真宽，又能养鸡，又能种菜，我们家后面可窄了，最多两米宽，感觉像坐井观天，只能看到上一排的护栏，上面人说话也是听声不见人。”又说：“你们家吃菜方便了，不用买菜了吧？”段颂说：“旺季吃不完，淡季没有菜。”俩人正趴窗户聊着，突然下班号响了；段颂赶紧把褥子放平整，盖住烟盒，慌张的说：“我忘了开炉门，我爸妈一会儿就回来了。”嘉运也背上书包，见段琼一个人还趴在床边看书，浥尘不知何时已经走了。
星期六下午，放学早。男生都来到彭连家，彭连是班长，发育早。别人还是一脸稚气，他嘴唇的绒毛已经黑了，显得老成。他家住在路边，是上学的必经之路，自然成了男生落脚的据点。彭连随父母从成都调来；其父老彭，八级钳工，技术标兵，人很随和，这也是男生愿意来他家聚集的原因之一；母亲邓桂花，工会zx，人称邓大姐，闲暇时对烹饪颇有研究，她常说：做菜是种乐趣，被大家认可，有种成就感和满足感。”
彭连见人齐了，提议道：“河滩的螃蟹可多了。明天咱们去河滩捡螃蟹吧，都到我家集合，带上小桶。”彭连又专门强调：“没有桶带上盆子，上个星期和我爸去河滩一会就抓了一脸盆，可多了，跟捡的一样。”段颂也说：“就是的，我和我妹去河滩放小鸡，随便一翻石头，稍微大一点的石头，就有三四只。”
星期天，喇叭不吹，广播不响，群山一片寂静。山下的公路上，偶有两三个人，缓缓的移动，走在去任村的路上。简陋的村镇，也是山里放假休闲的去处。几个男同学拿着盆或小桶陆续的来到彭连家；段颂空着手，悠闲的进来，彭连疑惑地问：“你怎么不拿盆呢？”段颂说：“我家不吃。上次和我妹捡了半盆，我妈做的红烧螃蟹，好看不好吃，壳子硬，也没有肉，都倒了。”彭连说：“我妈做的可好吃了，把壳子掰掉，裹上面，用油一炸，巴适得很。”人陆陆续续的到齐了，有的坐在床边，有的站着，小小的屋子人挨着人。彭连伸着头挨个巡视：“石嘉运怎么没来？”人们互相看看，说：“他没说不来埃”大家都看着段颂，他俩平时最好。段颂遥遥头，表示自己也不知道。班长说：“咋个不说一声。”赵明说：“无组织无纪律。集体活动都不参加。北京来的就了不起了?以后不带他玩了，把他开除男生的队伍，明天上学咱们都不理他，班长说话都不听了。”彭连受了暗示，眼睛看着段颂说：“明天开始，咱们先不要和他说话。”彭连这句话是专门强调给段颂的。段颂不语，内心矛盾。