毕业后，对自己未来的规划走向，主要取决于家长的观念。男同学有的想报名参军，走出山沟，见见世面。于是都蜂拥的报了名，去县医院集体体检。
体检由厂保卫科齐科长领队，带着应届毕业的一群男生，乘坐救护车去县里体检验兵。救护车是上级才调配的，由马队长和修理工老赵从长春提回来。考虑到救护车经常半夜急诊出车，需要没有牵挂的单身司机，选了老杨。杨司机是‘一头沉’（老婆在老家务农，俗称‘一头沉’）。一个人在厂里，符合条件。
这天，男同学掐着点的来到四号楼前，因为专车专用，不用担心拥挤坐不上车。齐科长一身蓝色警服，枪在腰间，没有外露。预备号响过之后，救护车缓缓的从卫生所驶来，停在他们旁边，齐科长看到副驾驶坐着一个女的，穿着新的大花罩衣，是筢子媳妇。杨司机摇下车窗，朝齐科长嬉皮笑脸道；“她去县里办事，顺便搭个车。”齐科长冷着脸：“你小心点。出了事惹了麻烦你自己解决，别到时候找我们哭鼻子抹泪的。”说着扭头和同学们一起从侧门上了车。车的座位是靠窗户两边放着一条窄窄的长条凳，大家挤挤，有的盘腿坐在中间空地上。
杨司机轻车熟路的把车开到县医院后院，齐科长带着来到有新兵体检标识的走廊，指着门上贴的用毛笔写的体检项目：“你们挨着门去体检，报上单位和自己名字就行了，他们有底子。我去县局办点公事，中午咱们还在救护车处集合。”
几个人嬉笑着到了第一道写着‘视力’的门口。李盼挤到前面：“我打头阵。”赵明拽着嘉运的衣袖：“让老牌先上。”其他几个人都侧身让位。屋里两个医生，一个坐在正对着门口，面前放一张桌子，桌上放着几摞表格。医生看了几个人一眼，低头找出一册表格，问李盼：“叫什么名字？”李盼诧异道：“我还没说是哪个单位呢。”医生把表格放在桌上翻开：“一听你们说话就知道是军工厂来的，整个县城只有你们说普通话。”听到李盼报了名子，找出一张表格递给李盼；另外一个医生叫李盼拿起桌上的一块挡眼睛的纸板，隔着桌子检测视力，完了又检测色盲；医生把单子递给李盼说：“去下一科，”嘉运紧跟其后，检测色盲时，前两页的图形都说对了，再翻后面数字，开始瞎说了，医生瞪眼看他，这时段颂站在嘉运身边，医生翻一个，段颂附耳说一个，医生看着段颂：“你不要说。”然后在表格上写了些符号，递给石嘉运：“去下一科。”
李盼拿着表格在走廊等着，见石嘉运出来，问道：“怎么样？”“不行了，色盲。”边说边看表格。一会段颂也拿着表格出来，对嘉运说：“你是色弱，估计当兵不行。”嘉运听了，心彻底凉了，不想再体检，段颂说：“跟着走吧，反正也没事。”正说话，又来了三个体检的，是县城人。其中一个长发盖住了耳朵，一步三晃的进了五官科。五官科的医生三十多岁，接过长发的单子，翻着眼：“看你就是个溜光锤，体检合格了带兵的也不会要你。回家把长毛剪了。”长毛歪斜着肩膀：“我爹非要让我当兵，说一到部队我就变好了。”“你爹真会省心。”医生把表格放到桌子上：“站凳子那里，把鞋脱了”。
几个人体检完了，陆续聚在后院，赵明说：“我被淘汰了，说我心脏有三级杂音，我问严重吗，那个医生说对人没事，但是当兵不行。算了，跟我无缘。”嘉运也泄气地说：“我也没戏了，第一关就淘汰了，李盼说：“我也被淘汰了，说我是平脚板，平脚板怎么不行呢？”段颂说：“平脚板走不了远路，行军打仗不行。”李盼说：“咱们不会全军覆灭吧？你们俩怎么样？”段颂：“我从头到尾医生也没说我行也没说我不行，应该过关了，看他们的表情都可严肃。”石嘉运：“如果不合格当时就告诉你了，看来你有希望。彭连怎么样？”彭连围过来：“到最后一关体检完，我问医生，医生说让我回去等通知。体检应该是过关了。”几个人在后院空地上聊着，不远处有三个比他们年龄稍大点的年轻人，歪站在墙根，抖着腿等人。一个穿着白色大喇叭裤，留着小胡子的，偶尔朝这边看一眼，喇叭裤又肥又长，盖住了脚面。挨着他的一个尖下巴，留着几根胡须，像沿街卖老鼠药的，正在手舞足蹈的和喇叭裤说话。身后站着一个高个胖子，一直看着体检的走廊出口。嘉运乜斜一眼：体检时没见这几个人，看穿戴也不像来验兵的。赵明说：“穿喇叭裤的一直看我们，看着想找事。”彭连说：“别理他们，一看穿戴就是社会渣滓。”正说着，长毛三个人从走廊出来，几个人碰到一起，出了医院后门。
嘉运看看手表：“时间还早，咱们去县城转转，回去也来得及。”五个人来到十字街，这是县城商业中心，一座三层楼的百货大楼，坐落在十字街道中心，仿佛是环岛中的楼阁。几个人顺着路口，朝东边的街道闲逛，当地人叫东关，比较繁华，十字路口的门面房，青砖风化剥落，印证着岁月的沧桑。忽然一阵惊风，吹起地上的树叶纸屑，夹带着尘土，吹到一处角落里，尘土夹带着纸屑在原地打着旋涡，向上飞舞，吹得路人满身满脸的土，嘴里也进了沙子，不停地吐着唾沫。再往前走，街道两旁都是用铁皮搭建的简易商铺，长长的向东延伸。各家卖着一些日用服饰等小商品，这些商家都住在附近，是改革开放，搞活经济的先行者。几个人逛着就分成了两路，嘉运段颂看到卖画片的停下欣赏，有的画片人物是立体的，也有卡通的煞是喜人，彭连也是爱不释手，都买了两张。
赵明和李盼看到一个店铺里摆着军衣军帽，帆布挎包等流行的军用装饰，走进店铺，赵明因为没有军帽，一直想买一个，让店主拿来，对着镜子，和李盼头上的比较，总觉得别扭。自语道：“戴着怎么没有你们的好看呢，像个二狗子。”李盼说：“我们戴的都是正规部队的军帽，我这个是退伍的人给的。里面还有印章，部队编号，帽子的号码，人员的名字，你看。”李盼说着摘下帽子，里面垫了一圈报纸，一是因为帽子偏大，二是让帽子笔挺。李盼取出报纸，指着帽子里面说：“这个正规军帽里面都有印章，而且帽子的边缘比一般的帽子高，戴上很精神，你看你这个，边缘很低，戴上帽子，头顶鼓起，像个坟头。看着很难看；还有颜色，真正的军绿是不褪色的，他这个帽子洗两回就变成黄色了，叫狗屎黄。”赵明拿着李盼的帽子和卖的帽子对比着，确如李盼所言，自语道：“没有卖真军帽的，下次看电影的时候抢一个去。”
两人说着出了商铺继续往前走，看到刚才体检时遇到的六个人，为首的白色大喇叭裤，在路中间晃晃悠悠的直朝赵明走来，其他几个人紧跟其后。店铺前面的路很窄，赵明预感来者不善，也互不相让地迎上去，肩膀暗自发力，两人肩膀相撞，都停下；喇叭裤扭头说：“咋啦，想打架？”赵明也毫不示弱：“你眼瞎了？不看路。”喇叭裤怒道：“你说谁眼瞎？”说着伸手抓住赵明的前胸，赵明回抓对方脖领。李盼迎上去：“你们是故意找事，”话没说完，高个胖子从后面迎出，伸出长长的胳膊，推土机似的推着李盼胸口，一直推到后面的墙根，动弹不得；长毛见赵明和喇叭裤互相拽扯，绕到赵明身后，对着赵明小腿踢了一脚。赵明‘哎呦’一声，条件反射地猛击喇叭裤脸上一拳，喇叭裤没有反应，重重的挨了一拳。长毛和老鼠从两边一拥而上，一阵乱拳，打得赵明双手抱头，高声叫喊：“嘉运1声音已经变调。嘉运三个人正在后面走着说话，听到喊声抬头望去，已经打起来了，说声“上1和段颂冲了过去。
对方六个人，有两个站在一边，没有动手。胖子身高马大，把李盼推到墙上，僵持不动。嘉运冲上来，照着喇叭裤的腰上跃起一脚，喇叭裤一个趔趄，扑倒在地，嘴巴磕到马路牙子上，顿时满嘴是血；段颂也对老鼠脸上一拳，老鼠措不及防，捂住鼻子，看手上有血，转身迎战段颂。赵明瞬间解围，来了勇气。此时双方势均力敌，旗鼓相当，李盼被胖子推到墙上，钳制住脖子，像抓小鸡一样动弹不得，胖子并没有要伤害李盼的意思。这时，喇叭裤突然喊道：“猴子，帮忙1远处又跑来两个人，一个秃头的家伙冲上来，对着嘉运后背抡起拳头，使出吃奶的力，猛击一拳，嘉运趔趄地跑了几步，差点摔倒，转身迎战秃头。此时形成二打一，嘉运左追右打，后背挨了无数拳，陷入被动。情急中改变战术，对着喇叭裤一个人猛打，想打倒一个就好了。然而，顾前不顾后的结果，嘉运的后背，拳头如雨点般的砸下，被打得更惨。猴子还在四处寻找砖头，踢踢铺地的，没有抠起来，又四处寻找。此时场面大乱，对方人多，占了上风。彭连这时也赶来，边跑边说：“别打了别打了1一边说一边拉住和老鼠对打的段颂；往后推着分开两人。这时猴子拿着一块砖头，从后面对着段颂头上拍下，砖头碎了几块，散落一地。段颂没坑一声，瘫软的倒在地上。猴子见状，对着胖子喊道：“安志军，快跑。”几个人一溜烟的在大街上消失了。彭连喊着段颂的名字，抓着衣服使劲晃动；一会儿段颂醒了，捂着头痛苦地对彭连说：“你在帮谁啊？”摊开手看，全是血，血和头发凝结一起，黑黑的，粘粘的，看不出血迹。彭连说：“我是劝架来的，没想到这些家伙下手真狠。赶紧去医院包扎去。”说着，几个人扶着段颂朝着县医院走去。