吴霜今日来贺星楼，见王老板早早就候在了门口，待他们的车一停下，王老板便赶紧迎上来。
“可算把你给盼来了，你要是再不来，我就得打发伙计去村里找你们了。”
王老板上次这么热情还是因为那位富商闹场子的时候。
吴霜问道：“何事这么着急？”
王老板道：“今天这位贵客指名要吃你得了金匾的那几道菜。”
那几道菜做起来忒费功夫，价钱也不是寻常人家能吃得起的，所以她就没让王老板挂牌。
吴霜挽起袖子洗净手，笑嘻嘻地瞧着王老板：“这几道菜可不便宜。”
王老板脸上也乐呵，招待贵客谁不高兴呢，他大大方方递过来沉甸甸一荷包银子，“不差钱，你做就是。”
吴霜数了数，觉得不亏，便吩咐众人架锅生火，热热闹闹地忙活了起来。
不多会儿，四菜一汤一甜品便一一备齐，端了上去。
楼上的食客尝过之后甚是满意，没多会儿便派人送来了赏钱。
王老板没敢贪功，全给了吴霜。
这一趟没白来，吴霜赚得盆满钵满，带着宋清远打道回府。
连驴似乎都感受到了主人的喜悦，扬了扬蹄子，走得比往日轻快了不少。
随着他们渐渐远去，二楼雅间的窗户打开，宋启瑞端着酒杯临窗而立，他笑了笑，将杯中酒一饮而尽，自言自语道：“果真是妙缘。”
他本想来吃顿可口的饭菜，却收获了意外之喜。
这做美食的小厨子竟然跟宋清远在一起。
张广也瞧见了两人的身影，他似有些不敢相信，“殿下，那是祁王？”
远远的，只瞧着身形像，可那穿着一身粗布衣裳的当真是祁王？
见宋启瑞点头，张广眸色一暗，道：“要不要属下现在就去……”
宋启瑞打断他，“愚蠢。你可知当日他战损，那支数百人的轻甲卫也随之覆灭，那些人皆是千挑万选出来的，个个以一敌百，会这么容易战败？若非如此，本王还会留他到今日？”
直到目之所及再也看不见两人的身影，宋启瑞才关上窗户，他轻哼道：“你要是想去送死，本王绝不拦着你。”
张广没料到个中厉害，当即不敢再插言了。
宋清远出现在安海村，锦鲤女子消失的地方是开北镇，这两个地方相距不过几十里，这当中的联系让他不得不怀疑两人之前有什么牵扯，是以才亲自过来瞧个究竟。
宋启瑞抿着酒问道：“张广，你知道祁王殿下有什么过人之处么？”
张广想了想，觉得祁王的过人之处挺多，圣上时常夸赞他聪慧，文韬武略莫不令人望尘莫及，就连长相也是一顶一的。
他拿不准自家主子问的是哪一点，生怕答错惹了麻烦，搜肠刮肚了半晌，决定说个缺点搪塞过去。
“不、不积口德？”
跟祁王相处过的人皆知这位殿下口舌毒辣，往往一语中的，字字诛心，在朝堂上与百家争辩，常惹得那些老臣下不来台。
显然这个答案不在宋启瑞意料之中，他瞪了张广一眼，道：“不近女色。”
张广恍然大悟，这点的确奇怪，莫说是皇家，就是一般人家这个年纪的男子也该婚配了，可祁王常以国事为由推脱娶亲，就连圣上赏赐的美姬妾都没留一个，整个祁王府的后院空空荡荡，一到晚上除了熄灯干睡觉没别的事干，想想都觉得怪无趣的。
宋启瑞道：“这样一个人如今身边却跟着个女人，你难道不好奇吗？”
从背影可以瞧出两个人甚是亲密，祁王还为那女子赶车。
宋启瑞睇他一眼，恨铁不成钢地问道：“现在知道该怎么做了么？”
都点到这份上了，张广自是心领神会，当即抱拳道：“属下这就去查这女子的来历。”
宋启瑞终是满意地点了点头。
这几天又下了几场雨，天气一天凉过一天，吴贵田心疼吴霜，不让她再跟着出去送货，让她在家学着做些针线活计，打发时间。
宋清远也说道：“我自己一个人去就行，你在家陪陪贵田叔，这几日酒楼的生意清淡些，你去了也是白跑一趟。”
已经接连好几日没人点她做的菜了，镇上的行人也日渐减少，大家仿佛都在为越冬做准备。
家里只剩下吴贵田跟吴霜看家，吴霜的针线活现在已经做的似模像样，除了绣花之外，能缝起个把物件已经不成问题了。
父女俩正在屋里有说有笑，便听外边有什么东西倒地，“哐啷”一声，惹出好大动静。
吴霜跟吴贵田出门查看，见一个衣衫褴褛的老妇人倒在门外，她怀里宝贝着一只破碗，手里拿着根拐棍，看样是从什么地方乞讨过来的。
听说今年南面遭了灾，许多人背井离乡讨生活，他们村子里偶尔也出现过几个，往往都是拖家带口，年纪这么大还是独身一人的倒是少见。
吴贵田心肠热，忙把人扶起来，跟吴霜一块左右架着，把她安置到院子里坐下。
喂了一碗稀面糊糊，老妇人总算缓过劲儿来，独自在角落里偷偷抹泪。
她说的跟他们先前猜测的差不多，的确是从南边过来的，只不过先前还有儿子媳妇，结果半路走散了，就只剩下她一个孤寡老婆子了。
吴贵田也是为人父母的，一想到与骨肉至亲离散，便也跟着痛心起来，恨不能要替老妇人把儿子儿媳寻回来。
他刚要开口，便被吴霜打断，“婆婆这是饿急了才晕倒的，一会儿在的这儿吃了午饭，我给您带上点干粮好赶路。”
嘴上虽然说着客套话，逐客的意思却很明显。
老婆婆也不知是真听不懂还是假听不懂，反正只顾乐呵呵点头，拉着吴霜的手不住夸赞，“好姑娘啊。”
吴贵田把吴霜拽到一旁，悄声说：“这老人家这么可怜，咱们暂且收留她几天再让她走也不迟，听她说她与儿子就是在这附近走散的，咱们让村里人帮着找找也行。”
吴霜方才打断吴贵田的话就是看出他有留人的意思。
吴贵田大概是有捡人的癖好，捡了她还不算，还要收留沈若然，这下再来个乞讨的老妇人。
吴霜吓唬他：“这人来路不明的，您就敢收留，您忘了我表姐在家里闹出的幺蛾子了？”
吴贵田不吭声了，自觉理亏。
收留那位沈姑娘的确是他的失策，看来并不是每个人都跟吴霜这么知恩图报。
吴霜道：“我知道您是好心，若不是您这副软心肠，当初也不会收留了我，但咱们帮人的前提是对方不能有歹意。”
吴贵田警惕道：“怎么？你是看出这人身上不对么？”
吴霜摇头，“那倒是没有，但总感觉什么地方不太对。”
村里那么多房子，他们家经过修缮之后算是出挑的，在众多院墙低矮的茅屋中一眼便能瞧见。
但从村口到吴贵田家却还有段距离，而且他们家并不与主路毗邻，需得沿着一条岔路再走上一段。这地段并不讨喜，分地的时候大家都不想要，所以才落到了吴贵田手里。
这老妇人明明体力不支，却还能在村子里晃荡这么长时间，准确无误地倒在他家门口，细想之下就觉得蹊跷。
这虽然只是她的直觉，但一向挺准，她打心底里觉得这人不能留下。
她让老妇人在院里歇着，自己去厨房生火做饭，给她准备些吃食。
老妇人大抵是方才吃了东西有了力气，觉得过意不去，一定得跟着吴霜去厨房帮忙。
吴霜推脱不掉，只得答应。
这期间她只让老妇人做些简单的活，生个火，递个东西之类的，绝不让她靠近吃食或是水源。
老妇人把面盆递给吴霜，笑道：“果真是个好姑娘，一点也不肯让我这个老婆子累着，俺家的儿媳妇要是有你一半强就好了。”
说着，她便开始絮絮叨叨数落自家儿媳妇的不是，吴霜听得左耳朵进右耳朵出，心不在焉。
“哎哟，姑娘，这水还没开你怎么就把面下上了。”老妇人这一声将吴霜的思绪拉回来，她这才发现方才走神了，顺手就把已经擀好的面条给扔了下去。
吴霜拿着铲子搅合了两下，面不改色地说道：“没事大娘，我们家就是这么做饭的，面跟水一块熟吃起来劲道。”
老妇人似信非信的。
等到饭都做好上了桌，老妇人不好意思自己吃，让他们坐下一块吃。
吴贵田觉得他跟吴霜在旁边瞧着人家吃东西是有点奇怪，弄得老人家都不好意思下口，便也跟着坐了下来，刚要拿起筷子夹口菜，吴霜便一惊一乍地说想起什么事，拉着吴贵田便去了里屋。
吴贵田奇怪道：“小霜你这是怎么了，要说什么不能在那说。”
吴霜道：“爹，咱们一会儿尽量别吃也别喝，等那大娘吃完了就拿点东西让她走人，还真让我说中了，这人怕是个骗子。”
吴贵田心惊道：“莫不是求财？”
他家这段时间在村里出尽风头，大家都知道他家日子过得不错，被人惦记上也不是没有可能。