1646年冬月十八。
肇庆的天空阴沉沉的，如一张愁苦的脸。
上午九时，在文安之、瞿式耜等大臣的张罗下，为朱由榔举行了简单的登基仪式。
朱由榔宣布即皇帝位，改年号为永历，再过十二天，就是永历元年。
随着朱由榔的登基，朱慈爝摇身一变成了皇子，母亲王氏册封为王皇后，母子的身份都变得金贵了许多。
朱由榔还任命了一批官员，比如，文安之任首席大学士，瞿式耜任兵部尚书，等等，永历朝廷就这样建立起来了。
十多天前，朱聿鐭已在广州称帝，按理说，他会严防死守，清兵一时半会越不过广东，这给刚刚称帝的朱由榔赢得一些时间。
腊月廿六，离传统佳节春节只有四天，市井百姓都在忙着准备年货。
一大早，王皇后带着朱慈爝来到书房给朱由榔请安，并问他要不要回梧州过年？
“现在备战在即，就在肇庆过，叫后官准备一下。”朱由榔脸上流露出浅浅的无奈。
朱慈爝和母后刚刚离开，太监李国泰就急步走进书房。
“禀报皇上，刚接报，昨天广东已沦陷。”
“什么，广东沦陷？”朱由榔惊恐万状，广东沦陷了，那打到肇庆也要不了多久。
“传令下去，请朝廷文武官员上朝。”朱由榔惊魂之中拿不定主意，只有立即朝议。
片刻，数十名官员陆续赶到朝堂。
“刚才接报，清兵昨日已打进广东，朝廷何去何从？听听众爱卿的意见。”
朱由榔没有想到称帝后第一次早朝，议的居然是逃跑还是留下？
“启禀皇上，卑职认为应尽快投入战备，加强防御，全力抵抗，绝不能让清军跨进广西半步。”
想法很好，谁不希望清兵止于广西之外，甚至滚到山海关外。但是永历帝仅有不到一万兵力，做得到吗？
“启禀皇上，臣认为敌强我弱，抵抗等于以卵击石，应尽早撤退。”此话代表了大部分大臣的心声，留得青山在，不怕没柴烧。
“皇上到肇庆称帝，就是为了赢得广东民心，现在逃跑，将失去民心，请圣上三思。”这确实也是现实，朱由榔难呀，当皇帝难呀。
……
大臣们众说纷云，有人提出留下来抵抗，人有建议撤退逃走，最后还得朱由榔定夺。
朱由榔本来就没有主见，举旗不定之时，李国泰匆忙地从外面进来。
在朱由榔的耳边小声禀报：“清兵已攻占广州，绍武帝朱聿鐭和首辅苏观生均已殉国。”
朱由榔一听，脸色突变，一阵白一阵青，这可咋办呀。
“刚接报，清兵已攻占广州，绍武帝朱聿鐭和首辅苏观生均已殉国。”
朱由榔将李公公的话向各位大臣重复一遍。
“啊，殉国了？”大臣们个个望着皇上一脸的惊恐。
是走？是留？这个时候朱由榔必须尽快作出决定。
“清兵打过来了，清兵打过来了……”大臣们惊恐未定，侍卫又惊慌地喊着跑进大堂。
顿时，朝堂之上，一片慌乱。
“皇上，跑吧，您是大明王朝的唯一希望，不能再有任何闪失。”慌乱之中，不知是谁大声地说。
朱由榔突然清醒，立即下令：“撤退，速往梧州撤退。”
“请侍卫队护驾皇上撤退。”李国泰大声吩附。
此时，整个肇庆府已乱成一祸粥，有忙着收拾贵重物品的，有忙着跑路逃命的，也有到处找人喊人的……
后宫的王皇后，听到了“逃跑”的喊声，提着装满金银珠宝的手提箱，也跑出了肇庆府。
她四处张望，服侍她的几个宫女都跑散了，一时不知所措。
“额娘，大家都跑了，额娘快跑啊。”朱慈爝跑过来，拉着王皇后的手大声地说。
王皇后点了点头，为防止母子走散，她一手提着箱子，一手紧紧地拉着朱慈爝的手，加入了逃亡的人群。
从肇庆府出来，狭窄的官道上，挤满了逃亡的人。
有的抱着孩子，有的搀着老人，有的挑着食物……都在匆匆地逃命……
“叮叮”护龙系统发出提示音“前面是十字路口，请宿主选择路线。”
“选择A线，往右，宿主将失踪四年，进入无人区修炼超级功法基本功，奖励宿主开通托梦功能，提前四个月全面激活护龙系统。”
“选择B线，往左，宿主将跟随在父母身边，开始慢长的逃亡生涯，没有任何奖励，护龙系统永远无法激活。”
朱慈爝权衡再三，选B线跟在父母身边，没有护龙系统，不仅保护不了父母，还会拖累父母，更拯救不了大明王朝，自己穿越过来，且不是瞎折腾吗？
“我选择A”朱慈爝走到十字路口，毫不犹豫往右道走。
“忠孝难两全啊，为了拯救明朝，儿臣只有不孝了，原谅我不能陪在您们身边，父皇、娘亲您们保重啊！”朱慈爝在心里叨念着。
走着走着，朱慈爝眼前一黑，脚下一脚踩空，仿佛坠入云间，继而失去了知觉，什么都不知道了。
……
王皇后跟着逃亡的人流，在官道上拼命地拼袭，不知走了多久，她突然发现一直紧紧拉在手里的朱慈爝不见了，手里捏着的只是一截甘蔗。
“爝儿，爝儿”她大声地呼喊，可是没有听到朱慈爝的回音。
她慌了，回头看了看，看了好一阵，没有看见爝儿。于是，她加快脚步往前追，沿着官道一边奔跑边呼喊“爝儿——”
可是，她不知跑了多久，双脚打起了血泡，直到跑不动了，也没有找到她的爝儿。
王皇后一屁股坐在路边，望着匆匆逃亡的人们，她眼里满是绝望，泪水流了下来，不想再逃了，她只想死……
负责后宫的太监，逃亡中发现王皇后和皇子失踪了，急得像热锅上的蚂蚁。
在路边找到王皇后时，太监扑通地跪在地上：“奴才该死，请皇后折罚。”
王皇后大声地吼：“把皇子找回来，找不回来，你们就别回来了。”
“奴才遵命！”太监从肇庆沿着官道一直寻找到梧州，都没有找到失踪的皇子。
“皇上，慈爝皇子丢了，奴才该死。”太监跪在朱由榔的面前，等待皇上发落。
“什么，皇子丢了，一帮饭桶。”朱由榔龙颜大怒，几个太监被拉到门外，各重罚三十大板。
朱慈爝失踪，最心痛、最伤心的是王皇后。
十月怀胎的折磨，出生时难产差点丢命，教蹒跚学步，教依呀学语……没有一样王皇后不操心劳神。
一转眼，爝儿说没了就没了，王皇后怎么承受得了。
数九寒天，兵荒马乱，两岁多的孩子流落在外，要他怎么活呀？
爝儿挨饿了吗？受冻了吗？遇到坏人了吗……
王皇后想到这些，心都碎了。
“皇上，给各县衙下旨吧，把爝儿找回来。”
王皇后“扑通”地跪在朱由榔的面前。
“好，朕下旨，马上就下。”
圣旨，很传到各个县衙，可是，回报均寻找无果。
朱慈爝，两岁零八个月的孩子呀，他此时在哪里？是生是死呀？。