“十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。
“这就是颍川郡的由来，以颍水得名，治所在阳翟。颍川，在历史上一直是大郡，自设立以后长期是京师之外人口最多，最为繁华的地方，因此成为后世华夏众多姓氏的发祥地。东汉时期，州成为一级行政区，其中豫州刺史部治所为谯。下辖颍川郡、汝南郡二郡，梁国、沛国、陈国、鲁国四国，县九十七个。吴咏一行人来到颍川郡的地界，方才得知天下士人何其多也。先前讲过，十二月对于时人来说，是个非常繁忙的月份。士族之间不仅要冢祠君、师、九族、友朋，以崇慎终不背之义。还要请召宗亲、婚姻、宾旅，讲好和礼，以笃恩纪。乘车行在宽广的秦驰道上，吴咏挑开车帘，向外看去。路两边不时有士子队伍跃入眼中，他们有的是三五并排步行，有的则是坐在牛车上高谈阔论，当然除此之外，还不时有马车从吴咏身边经过，里面传出的争论声，想必定是身份高贵的士子。刘蕴和刘蓝与吴咏同车而坐，她们俩时不时指着路过的士子，低声说笑。经过吴咏这些时日的开导，两姐妹终于从父母双亡的阴影中走出来。
“阿姐，你看他们摇头晃脑的样子，好好笑啊！”刘蕴瞪了她一眼，训斥道：“不可无礼！这些士子虽然行为举止怪异，但也都是有努力进学之心的，岂能玩笑。”刘蓝附在她耳边，小声嬉笑道：“那他们比之姐夫如何？”
“让你胡说！”刘蕴脸红红地看了吴咏一眼，随后伸手去挠刘蓝的胳肢窝。
“哈哈，我不说了。”两女在车中打闹起来，引来路人的频频注视。吴咏对于面前的春光却是视若未睹，他在思索后世关于颍川郡的记载。
东汉有几个郡具有极为特殊的地位。第一个是河南尹，是东汉都城洛阳所在，不用多说。
第二个是京兆尹，是西汉旧都长安所在。所谓京，是极大的意思，兆则表示数量众多。
定名京兆，显示出一个大国之都的气派与规模。京兆在汉时被形容为辇毂，意思是在天子的车轮之下。
离天太近，各种矛盾错综复杂，人际关系盘根错节。第三个是南阳郡，这里是东汉的创建者，位面之子光武皇帝刘秀的故乡和起家之地，东汉诸多开国元勋的后人都在南阳。
第四个就颍川郡，地理上，颍川郡紧邻洛阳，是洛阳向南的最重要通道，出了洛阳八关之一的轩辕关，就是颍川。
更重要的，颍川是东汉末年的天下人才荟萃之地。至于颍川郡能突然如此厉害的原因，在吴咏看来，则是有多种原因交替，而且除此一地，天下其他州郡都不可能出现这样的人才盛景，即使是徐州、益州这样的汉末人才库，在某些政治方面，也比不过颍川的政治人才。
原因其一，汉承秦制，有汉以来，对律法非常重视。前汉武帝
“外儒而内法”，宣帝认为
“汉家自有制度，本以霸王道杂之”，不可
“纯任德教，用周政”，入本朝以来，虽儒家的学说传播越来越广泛，但律法的地位仍十分重要，有许多的世代衣冠，以明律法而出仕高官的律法名家。
特别颍川这个地方，春秋时属郑，后郑国被韩国所灭，又成为韩国的都城和主要势力范围，从郑国时的子产铸刑书、立法制，到申不害在韩国的变法，再到韩非在战国末期集法家思想之大成，以及汉初的郡人贾山、晁错、韩安国等极力推崇刑名法术，从而逐渐地在颍川形成了
“高仕宦，好文法”的社会风气，其中阳翟郭氏、长社钟氏便是此中的翘楚。
其二，自东汉伊始，颍川郡旁的汝南郡内，原有的西楚士风开始渐渐转变，演变成为放荡不羁、敢于犯上的士人风气，之后，这种风气向着紧邻的颍川郡靠拢，导致颍川郡其地的政治风气，在原有法家学术的激进勇敢风气上变得更加激进犯上，以至于颍川本土的士人更加崇尚政治，其本身的政治色彩越来越浓厚。
其三，便是东汉一直绕不开的党人势力了，可以说，如今汉朝的党人势力，最初的发起点便是颍川郡。
而颍川郡也正是因为党人势力的存在，在整个东汉，甚至于汉末三国，都确定了自己独树一帜的一面，以至于魏晋时期，颍川郡甚至豫州士人，在整个天下都有不可比拟的名望和势力。
之所以如此，那便是颍川名士互为交结，相与婚姻，吏俗朋党的情况，特为紧密，为其他郡县所不能比。
可以说凡郡内望族，互相之间皆有姻亲，当年党人堆积朝堂时，颍川士人的官吏甚多，这也是党锢开启，颍川士族损害最多，最为痛恨汉室的原因，根本原因便是其家族子弟多有被禁者，此生不能为官，可以相见，此番黄巾大乱，党锢解除，对于颍川士族而言，是多么好的一件事情。
其四，东汉自顺帝开始，宦官获权，皇权政治无法正常运转，且少数民族与内部起义不断，险恶的政治形势让士人不再专心学术，转而投身政治事业。
用后世的一句话来讲，任何东西一旦扯到了政治，那就会变了味，东汉的颍川郡便是如此，他们真正掌握朝堂权利，特别是党人领袖便为李膺后，结党营私的行为便普遍发生。
当然，对于这些世族而言，普通的贪污受贿明显不是他们的目标，他们那一家不都是大族富户，他们真正的索求的，却是皇权一直在保护的政治权利，所以才会有内朝和外朝之争。
其五，自顺帝以后，士人群体奔走呼号，
“激扬名声，互相题拂，品簸公卿，裁量执政”，力图挽狂澜于既倒，铲阉宦，清君侧。
不过，一次又一次，仅仅只掌握朝堂话语的他们，被皇权之下的军队所打压，历经无数次的打压，所以严格的政治形势，才会让他们更加急迫联姻，来保证自己的朝堂势力的壮大，从而更加加剧了颍川士人之间的结党和某种程度的超然和排外。
其六，便是自东汉以来，地方权力在世族豪强的影响下，不断失衡的缘故。
而中央士人结为党人，通过自己的政治权利，不断影响地方官吏的任免，导致地方名士大族因为自己家族的特殊背景，可以通过垄断州牧郡守僚佐之职，操控地方政治。
这一方面更加促进颍川本地大小世族的结党，也让汉朝中央对颍川的控制能力大大削弱。
当然，这一点，不仅仅是颍川独有，此刻整个大汉，也全部都是这一套路。
其七，在宦官专权后的严峻的政治形势下，对于缺乏儒雅之风、热衷于政治的汝颖名士们简直是天赐良机，在这种条件下，汝颖地区的特殊优势由隐而显，汝颖名士遂乘时而起，雄居士林之首。
而相对于汝南郡，颍川郡在党人之中，有名望者甚多，最终更是拿下了党人领袖的称呼，这更加加剧了颍川郡的士族豪强之间的姻亲结党，或许在他们的骨子里，已经慢慢养成了这种唯有靠着亲亲相护，才能独霸朝堂，保证自己政治权利不失去的意识吧！
想到这些，吴咏也对颍川郡的士族有些好奇起来。他这次离开洛阳，名义上是游学天下，实则是对天子丧失了信心，乱世来临终究不可阻挡。
他打算借游学的机会，看看有没有合适的盟友。这次他路过颍川郡，看到这里文风如此旺盛，心里顿时多了些许想法。
就在吴咏发愣的时，刘蓝突然一指远处的人群，惊呼道：“呀，阿姐，你看那边怎么那么多人？”吴咏回过神来，顺着她指着的方向看了一眼，立即笑道：“应该是士绅之家在选任田者吧。”刘蓝嘟着嘴问：“离这么远，你怎么知道的？莫不是看我们没见过世面，欺骗我们！”吴咏苦笑着说：“你们看他们的穿着，一看就是百姓人家，现在外面天寒地冻的，谁愿意平白无故吹冷风。”说着，他又解释道：“你们再看他们手中，大多是拿着农具，现在又不是耕种的时候。而且每年这个时候，都是士绅选来年的任田者时候。”
“是吗？”刘蓝半信半疑，她们姊妹一直生活在渤海王府，对外面底层百姓的生活几乎一无所知。
吴咏笑道：“我还能骗你们不成。要不这样，一会咱们停车看一会，不就清楚了。”他一点都没说谎，每年的十二月，他自己的洛阳皇庄也会举行这样一场典礼。
那时各家各户的代表都是十分紧张，生怕选不上。他们这些没有土地的百姓人家，一旦被主家抛弃，几乎等于断了生路。
因此，吴咏也不会随意更换任田者。十二月，对于百姓而言，是关乎下一年生计的大事。
有田地的百姓，开始修缮农具，养护耕牛，等待来年开春，以俟农事之起。
而没有田地的百姓，则是提心吊胆地等待主家挑选来年的任田者。一旦没被选上，他们则要面临生存压力了。
一行人很快来到人群的近前，吴咏让鄢展停下马车。刘蓝和姐姐刘蕴看了一会，发现果然是主家在挑选来年的任田者。
看着那些被挑选上的人，一个个的喜笑颜开，顿时觉得无趣起来。她们是想看着吴咏出丑的，没想到又被吴咏说对了。
“走吧，咱们还要趁着天黑，赶到颍阴县城呢。”刘蓝有些兴致缺缺地说道。
就在吴咏要开口答应之时，突然看到那边人群引发一阵躁动。随即就看到一位黝黑的中年男子，跪在一位身穿锦衣的男子面前，苦苦哀求道：“陈管事，我求求你了，我们家不能失去来年的任田者身份，我妻子刚生完孩子，家里还有年迈的父母要赡养，不能没有田地啊。只要您同意，来年，我一定努力种田。”只见那锦衣男子冷笑道：“你的父母妻子，关我何事？今年你们家缴纳的粮食最少，按约定，来年不能被选上任田者。”