老皇帝深知自己已积劳成疾，再加上这接二连三的刺激，恐怕已时日无多。当下正处于内忧外患之际，实在不宜易储。而齐御史对朝廷忠心耿耿，他也不能偏颇护短寒了老臣之心。略一沉思之后，他想了个折中的法子，那就是让太子以侧妃之礼迎娶齐吟霜。
齐襄父子闻言十分震惊，看向老皇帝的眼神并没有感激，更多的是心寒。他们捧在手心里如珠如玉一般抚养长大的女儿和妹妹，在宫中遭受了这样的侮辱，结果却申告无门，这太讽刺了！
太子却听明白了老皇帝的良苦用心，当即叩谢主隆恩，表示自己一定将风风光光齐吟霜娶进门，对着齐御史就要喊岳父。
太子妃也很识时务，不再明里暗里讽刺齐吟霜勾引太子，还表示自己以后一定待齐吟霜如亲姐妹，绝不让她受半点委屈，甚至不惜放低身份，承诺齐吟霜入宫后，名份上是侧妃，但待遇形同她这个太子妃。
古人常言，君要臣死，臣不得不死。作为臣子，齐襄得尊君奉上；但作为父亲和一家之主，他要保护的除了女儿，还有整个家族荣誉。毕竟，皇室的颜面胜于一切，他不能指望老皇帝会为了一个臣子的女儿废了太子，也不希望自己捧在掌心的女儿平白受了这样的屈辱而成为笑柄。
自古忠孝两难全，对于齐襄而言，女儿受辱已成既定事实，整个京城都传遍了，老皇帝的建议似乎已经是最为妥当的处置法子了。
还没等到齐襄的回答，便见齐吟霜缓缓从大殿外走进来，后面跟着哭得快要背过气去的齐夫人。
方才她们就在殿外，太子和太子妃夫妇颠倒黑白，倒打一耙的话语她听得清清楚楚，一字不差，老皇帝的旨意她也听到了。
齐吟霜入宫时穿的那套衣服已经在验身时悉数被嬷嬷拿走了，此刻穿着一件宫中的白衣，浑身上下只有一根银簪子挽着发髻。
白天她跟着母亲一同入宫，一直规规矩矩的不敢乱跑。上菜的时候，有个宫女不慎将汤汁洒到了齐夫人的裙摆上，吓得魂飞魄散，不住的磕头请罪。齐夫人不是个难缠之人，但是宫宴上衣衫不洁是大忌，更是对皇家的不尊重。而且他们齐家的服饰向来以朴素大方著称，那汤汁沾在上面，就格外的显眼。
齐夫人正愁着呢，来了个管事嬷嬷。那嬷嬷训斥了小宫女几句，便亲热的带齐夫人到偏殿去更衣。也是这个时候，好几个京中贵女来找齐吟霜聊天。大庭广众之下，齐吟双没有多想，便与她们一起喝了些果酒，然后她就感觉自己的脑袋变得昏昏沉沉起来，身体四肢也不听使唤了……
等她再醒来，发现自己躺在一张陌生的床上，房间里的香气馥郁，而她的脑袋里就像装了浆糊一样沉重，浑身上下都很酸痛，衣服也不知道去了哪里。她意识到发生了什么大事，立刻清醒过来，于是就看到身边还躺着一个赤着膀子的陌生男人，而那男人正用一只胳膊半撑着，并且一脸狡黠地看着她。
齐吟霜几乎是下意识的尖叫起来，起身随便从地上抓了件衣裳裹上就往外跑，于是就碰到了带着众人游园赏桂的太子妃……
齐吟霜忍着锥心之痛，先是规规矩矩的向老皇帝行了跪拜之礼，谢过老皇帝为她筹谋的两全之策。接着又向齐襄和齐夫人连磕了三个头，一边感谢父母的养育之恩，一边自责自己不孝，在宫宴上出了这种丑事让家族蒙羞。随后她又向齐知睿行了大礼，感激他多年照护的手足之谊。
老皇帝沉重的叹着气。
齐襄和齐夫人掩面痛哭，半晌说不出话来。
齐知睿的牙齿咬得咯咯作响，双手紧紧握成拳。
齐吟霜缓缓站起身来，然后转向太子独孤衡所在之处。看着那个毁了她清白之人，她突然怒目圆瞪，抬起手来往脖颈处划了一道，鲜红的血液顿时喷洒在太子脸上，也溅到了旁边的太子妃身上，吓得她大声尖叫起来。
“可是，我不愿意”。
齐吟霜说完缓缓跌倒在地，如同一片羽毛从高处跌落，毫无声息。
齐知睿扑过去将胞妹紧紧抱起，只见她脖颈处鲜血如注，手里握着一支沾了血迹的银簪，那是她及笄时，家中祖母亲自为她戴上的。
齐知睿终于失去了理智，大声哀嚎起来，引来了守在殿外的护卫。
一切都发生得太突然了，众人始料未及，包括九五之尊的老皇帝都惊得踉跄着后退了几步，开始怀疑自己的决定是不是错了。
齐吟霜撑着最后一丝气息反手去握住兄长的手，断断续续吐出几个字：“吟霜没有做过逾矩之事，愿以死明志，请兄长照顾好母亲”。
齐吟霜渐渐没了气息，伤口处的血液却还在往外流，冲进来的护卫也不知道究竟发生了什么，只得一边做好防备，一边等候着老皇帝的命令。
齐知睿慢慢将齐吟霜平放在地上，缓缓站起身来。他抬头看向大殿上那把庄严肃穆的龙椅，有失望、落寞、更多的是愤怒。突然，他转向早已吓懵了的太子，冲过去一把揪住他的衣襟，挥起拳头毫不犹豫打了下去。
空气仿佛骤然凝固，但只是片刻，太子的惨叫声便惊醒了旁边的护卫。即便是天子失德，做下了猪狗不如的混账事，可他们作为宫中的禁军，还是以迅雷不及掩耳之势先将齐知睿制服。
齐知睿顺势坐在地上，大声狂笑道：“好一个九五之尊，皇恩浩荡，行的竟是这般包庇龌蹉之事，只可笑我齐家满门对朝廷忠心耿耿，换来了竟是这般羞辱。吟霜，你走了也好，从此再也不用与这些肮脏之人为伍……”
翌日一早，所有被留宿在东宫的官眷均被安全护送回家，魂不守舍的齐襄夫妇和齐知睿也回到了御史府。
齐襄回到御史府不到一个时辰，便派人呈交了一道折子，称自己年老体迈，学识浅薄，请求辞官回乡。但是老皇帝没同意，还下了一道圣旨，册封齐襄之女齐吟霜为太子侧妃，即日入东宫。
至此，京中无人再敢明面上议论此事，但这件事却像是瘟疫一样，在坊间蔓延开来。
尽管齐吟霜宁死也不愿再受屈辱，但她身后的事却没能如她所愿。
按照老皇帝的旨意，册封齐吟霜为太子侧妃，既保住了皇家的颜面，也成全了齐家的清誉。为了圆谎，齐吟霜的尸身被安置在东宫，暂时秘不发丧，待寻到合适时机后再宣布齐吟霜不幸病逝，以侧妃之礼厚葬。
然而谁也没料到，一直停放在东宫的尸身，竟在事发后的第七天夜里突然失踪，同晚失踪的还有齐襄三子齐知睿。
传闻齐吟霜尸身失踪的当晚，正是她的头七，灵堂上突然阴风阵阵，所有燃着的蜡烛瞬间全部被吹灭，吓坏了守灵的宫女内监。
许多人都说他们在黑暗中借着点点星光看到一个披头散发的白衣女子从棺材里爬起来，慢慢走出了东宫……
传言归传言，但齐吟霜宁死不屈却是真的，其兄长齐知睿突然失踪也是同一晚上的事。
不过这件事只是一个导火线，真正的大事却是后面。
齐吟霜的尸身离奇失踪后，东宫的宫女内监基本上被换了一遍，至于那些被换下的人去了哪里，无人知晓。
紧接着，宫中宣布太子侧妃齐氏染病薨逝，老皇帝下旨厚葬。
在这期间，弹劾太子的奏章就没断过，甚至提出了易储之说。老皇帝的身体每况日下，看着那些奏章更是气得吐血。
十一月，晋王独孤彻领五千精兵深入北原，火烧敌军后方补给，王军士气大增，顺势收复五座城池，杀敌三万人。
喜讯传回京师，朝中便有人上书请求废太子独孤衡，改立晋王独孤彻。老皇帝看完之后全部压在了御书房的书架下面。
随着独孤彻班师回朝的消息传回京城，立晋王为太子的呼声更甚。老皇帝无可奈何，还是想尽办法的压制舆论。
晋王独孤彻班师回朝前夕，临近产期的晋王妃在从护国寺回府的途中被人劫走。老皇帝下令封锁城门，全城秘密搜捕。
独孤彻才到城门口，就看到府中的老仆匆匆赶来，满怀期待的他得到的却是即将临盆的爱妻下落不明的消息。暴怒的独孤彻连盔甲都没换下，便带人前往晋王妃失踪的路段进行查勘。
出发前，独孤彻就担心过晋王妃身怀六甲会受前方战事影响，所以特意派了信得过的人贴身护卫，不让其他人把前线战报告知她，好让她安心养胎。没想到晋王妃得不到确切的消息，反而更担心独孤彻的安危，八个多月了非要闹着去护国寺进香祈福，这才让心怀不轨之人钻了空子。
这边，独孤彻还在四处搜索爱妻的踪迹。那边，宫中却宣布老皇帝病危，让三品以上的官员全部入宫祈福。
晋王已归朝，三品大员们不疑有他，马不停蹄进了宫。然而他们前脚刚入宫，立马就被不知道从哪里来的禁卫一一制服，关在泰安殿里。等他们反应过来，才知道是太子要逼宫。
自知穷途末路的太子被禁足了三个月，身边的亲信也被陆续调离，早就已经按耐不住了。朝臣的弹劾，晋王的赫赫战功及平安回归都是对他的威胁和挑衅。在太子妃的怂恿和太子妃母家高氏一族的暗中支持下，他们借着老皇帝病重私自凋兵入宫，决定放手一搏。
他们先是抓了晋王妃，借此牵制晋王独孤彻，防止他入宫面圣。随后占领皇宫，一边逼迫老皇帝交出印玺，一边对晋王赶尽杀绝。再后来又假传圣旨传三品大员入宫，企图谋朝篡位。
这一番谋划，原本天衣无缝，万无一失，但他们偏偏低估了独孤彻的能力以及朝臣对他的拥护，最后功亏一篑。