叶枫发现，赵鱼笑得再灿烂，眼中仍有一丝淡淡的忧郁，或许是他坎坷曲折的人生，让他无法彻底放松，真正开怀大笑。如今他眼中的哀伤更浓了，被同僚构陷，浪迹天涯，居然没有一蹶不振，委实强于常人。叶枫眨了眨眼睛，问道：“春风一夜吹乡梦，又逐春风到洛城？”赵鱼摇了摇头，道：“古来利与名，俱在洛阳城。”
他浅呷了一口酒，道：“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”叶枫又惊又喜，双眼发亮，道：“原来你在洛阳做捕头，恭喜、恭喜！”赵鱼放下了酒杯，轻轻叹了口气，道：“我只想在洛阳打一只大老虎。”叶枫一听到“大老虎”这三个字，忍不住全身一震，失声叫了出来：“大老虎？”心道：“上官笑欺男霸女，狂悖无道，他便是洛阳城最大的老虎。若是赵大哥能他扳倒，真是件大快人心的事。”
赵鱼沉声道：“对，大老虎，一只非常大的老虎，只要把它拿住了，恐怕天下都将为之震动。”叶枫左右观望了几眼，确定并无别人注意他们，压低声音问道：“神都帮的上官笑？”赵鱼笑了笑，道：“他至多是条会咬人的疯狗，一辈子也成不了大老虎。”叶枫一怔，听赵鱼的口气，这大老虎地位极高，就凭赵鱼微薄的力量，能扳得倒这大老虎？又见赵鱼目光炽热，显然期待与他并肩作战。
可是他已经并非一个月之前，走投无路，狼狈不堪的叶枫，而是未来的华山派掌门人。当下他所做的一切，都必须把华山派的利益放到第一位，再说华山派已经定下平稳发展的路线，他倘若跟着赵鱼去打老虎，岂非增加了不可预测的变数？他们虽然是结义兄弟，但是所谓的兄弟义气，决不可以凌驾于一切。在大是大非之前，赵鱼是赵鱼，他还是他。
此时此刻，赵鱼充满希冀的目光，在他看来，却如两把要命的钢刀。叶枫微微将脑袋侧到一边，随便把板凳往外移了半尺。赵鱼道：“你有没有？”叶枫不由脸色一变，在“温柔乡”面对那些艳女的诱惑，他几乎无法自持，算不算？每个人的一生，是不是都在为奋斗？买大房子、升官、赚大钱，是不是追逐的一种方式？
赵鱼见他脸色变化不定，伸出右手，拍了拍他的肩膀，道：“是人都有，你有，我有，只不过每个人面对，所表达的方式，是大不相同的，有的人裸的豪夺巧取，有的人比较含蓄内敛而已。”叶枫一张脸似在发烫，目光迷离，，，难道是人类永远都迈不过去的一道坎？
过了良久，他才艰难挤出一句话来：“是的，每个人都有。”赵鱼道：“有人喜欢美色，有人喜欢权力，有人喜欢金银珠宝，有人喜欢纵情山水，你所喜欢的，便是你的。”叶枫忍不住问道：“你的是什么？”赵鱼又浅呷了一口酒，一字一字说道：“我的是很当大很大的官。”
他顿了一顿，又道：“我在底层见到了人间太多的疾苦，有时候想去帮他们，偏偏有心无力，想真正替百姓办事，就必须做更大的官，拥有更大的权力。”想救溺水的人，至少自己得有一身好本领。想去改变世界，要么有足够多的钱，有钱能使鬼推磨，要么有极大的权力，强行推广自己的理念。
那些幻想靠情怀与理想，让世界变好的人，岂不是高谈阔论，在耍嘴皮子么？他之所以在一个地方呆不长久，经常被那些浑身腐臭的官僚革掉职务，扫地出门，难道不是因为地位弱小，在别人眼里无足轻重么？还有谁比他更知道大权在握的重要性？叶枫不敢接话，心里在想：“当你手握大权，会与今日一样单纯么，人是会变的。”赵鱼抬起头，呆呆地看着屋檐下明亮的灯火，道：“我长得既不丑，脑瓜又不笨，为什么一直在泥泞里挣扎，而无法出人头地呢？”
叶枫叹了口气，道：“这不是你的错。”赵鱼笑了笑，道：“其实我只肯低下头颅，有些事昧着良心去做，鲜衣怒马，功成名就并非很难的事。”叶枫手握剑柄，冷冷道：“倘若你一低头的话，便不是值得我尊敬的赵大哥了。”赵鱼苦笑道：“做不成你的大哥是一回事，只怕我的爹娘都不认我这个儿子了。他们尽管一辈子贫穷、老实，但一直要我活得堂堂正正，决不许以阴谋诡计的手段，去达到任何一个目的，再小也不行。”把杯中残酒一饮而尽，眼中竟泛起了泪光。叶枫道：“所以你要打大老虎？”
赵鱼道：“只要我打倒这只大老虎，自然会有人注意到我，会给我大施拳脚的机会。我不相信庙堂上只有昏庸无能的官员，而没有一心想为国家办事的好官。就怕你自己不会发光发热，无法引起别人的关注。”他一直过着穷得发疯的日子，忍受着上司及同僚的讥笑和排挤，却从不争辩，从不解释。他知道那些曾经嘲讽过他的人，终将淹没在浩瀚的历史云烟之中，不留下任何来过的痕迹。而他赵鱼的名字却会被世世代代传颂下去。
叶枫红着脸，道：“可是……可是……”想起自己无能为力，一时不知说什么是好。赵鱼盯着他，道：“几亩薄田一圈猪，老婆孩子热炕头，难道你打算这样过一辈子？”叶枫面红耳赤，哑口无言。不可否认，他的确是个没甚么抱负理想的人，最好能有份可以维持生计的安稳事业，不要死在别人的刀剑，能够在床上咽气，足矣。至于封妻荫子，名垂青史，却是想也不敢去想。
赵鱼道：“我最怜君中宵舞，道：“男儿到死心如铁”。看试手，补天裂。一个人不做些事业，以后他的儿孙拜奠他的坟墓，看着平淡无奇，寥寥数句的墓铭志，也会感到羞愧啊！”叶枫被他说得热血上涌，心道：“倘若和赵大哥扳倒了大老虎，对华山派百利而无一害。华山派不仅可以扬眉吐气，提升江湖地位，而且我去杭州见岳重天，无形中多了不少筹码，最要紧的是，可以增加我这个华山派未来掌门人的威望。平稳发展，不等于什么事也不去做啊？”笑道：“被儿孙唠唠叨叨，我的棺材板也要压不住了。”
十一月初四，晴，碧空如洗。黄历写道：“百事皆宜”。今天的确是个好日子。风中充满了沁人心脾的花香，花在哪里？没有人知道。两人在城中东绕西转，经过几条长街，来到一条又窄又深的巷子之中，耳畔忽然响起琅琅的读书声。只见两边尽是古色古香的建筑，巷子尽头，是个好大的院子。
当中种一大片竹林，迎风摇曳，雅致天然。竹林右侧是个方圆十余亩的池塘，几只野鸭悠然荡着水波，猛地一头扎入水中，激起无数水珠，过了良久，钻了出来，悠悠地整理着羽毛。空中一朵朵洁白的云朵，倒映在碧绿的水面上，宛若盖着一床白色的被子。竹林左侧空地里，立着一块丈余高低石碑，上面写着“天下才子，尽出白鹿”八个大字，下面密密麻麻刻着几百个小字，也不知写了什么。
赵鱼哈哈一笑：“这是洛阳最有名的书院‘白鹿书院’，我以前曾在这里求学一年，一听到读书声，便想起当年调皮捣蛋，吃教授戒尺的故事。那时候怨怪他们管得严，如今想起来是我自己荒唐得很。”他忍不住摸了摸自己的手心，仿佛被戒尺打的疼痛，尚未消除。叶枫心道：“要我读书，那是万万不成的，书中的那些字只认得我，我却认不得他们，当真头痛头痛。师父常言道，书就是输，要输(书)做甚？有天晩上，我一时手贱，拿了几撂书做枕头，结果第二天赌钱，输得一干二净，果然是逢书必输啊。”
赵鱼轻车熟路，领着叶枫往里走去，一路上讲些书院的历史典故，以及自己在书院里的少年往事，叶枫从未进过学堂，只听得心往神驰。两人转弯抹角走了好一阵子，穿过几道长廊，几个庭院，耳中尽是莘莘学子的念书声。叶枫心道:“切记切记，这几天莫要赌钱。”
赵鱼一时性起，跟着摇头念吟起来：“凤尾龙香拨，自开元《霓裳》曲罢，几番风月？最苦浔阳江头客，画舸亭亭待发。记出塞，黄云堆雪。马上离愁三万里，望昭阳，宫殿孤鸿没，弦解语，恨难说。辽阳驿使音尘绝，琐窗寒、轻栊慢捻，泪珠盈睫。推手含情还却手，一抹《梁州》哀彻。千古事，云飞烟灭。贺老定场无消息，想沉香亭北繁华歇。弹到此，为呜咽。”
念到后来，赵鱼哈哈大笑道：“辛老先生的词亢长不说，历史故事又多，什么唐玄宗杨贵妃，汉昭君出塞，最可恨的还引用了开元天宝年间，善弹琵琶的艺人贺怀智。乱七八糟的，我一个也记不住，被教授狠狠的痛打了一顿，颜面尽失，不知今天谁会倒霉？”又行了一程，耳中已听不见琅琅读书声，只见前面单独建着幢院落，灰墙绿瓦，说不出的威严。
外面砌着一人高的围墙，也不知里面隐藏着什么。四下静悄悄地，毫无声息。只听得偶尔之间风吹树叶，发出沙沙之声，好像是独立在“白鹿书院”的另一个世界。院子门楣上面刻着“人杰”两个大字。叶枫一怔，心道：“人杰对朝宗，岂非妙极了？”赵鱼忽然变得紧张起来，反复整理着自己的衣裳，唯恐有甚么失礼之处，道：“能在这个院子里读书的，都是书院中数一数二的学子，以前我常在这里探头探脑的，想看看有什么神奇之处，却总是被学究追得无路可逃。”
叶枫忽有同感，心道：“我每次到朝宗院，还不是提心吊胆，战战兢兢？”赵鱼放低声音，道：“我们要找的人，就在里面。”叶枫“刷”地一声，拔出长剑，朗声道：“我堵前门，你堵后门，千万别让大老虎跑了。”心道:“坏人最爱走后门，做旁门邪道的事，这份功劳就送给赵大哥吧。”
赵鱼苦笑道：“里面都是德高望重的教授、学究，兄弟万万不可鲁莽。”叶枫一拍额头，笑道：“原来大老虎改行去教书了，还混了个德高望重的名头，老虎挂念珠，终究是假慈悲，迟早会吃人的。莫非大家的眼睛都瞎了么？赵鱼道:“有个教授，他掌握着老虎的线索。”叶枫道:“原来这个教授是个穷光蛋，所以想发个大财。不是说教人学问的学究，替人看病的大夫，黑白通吃的捕快，是最会赚钱的么？看来这个教授不是自命清高，便是为人太差劲。”赵鱼笑道：“我以前做捕快，还不是口袋空空？”
两人正聊得正劲，忽然听得院门“吱”一声轻响，只见十余名青年学子，不疾不徐走了出来。每个人都昂起脑袋，神情倨傲，仿佛天地之间，没有什么人，能让他们看得起的。叶枫不觉心中有气，暗道：“多读了几本书，便很了不起么？功名未成，就目中无人，以后功成名就，岂非更不得了？你们这些人去当官，恐怕也不是什么好官，就算不做贪赃枉法之事，想必亦是冷漠无情之人，不会把别人的疾苦放在心里。能温暖别人的人，纵使目不识丁，亦是大丈夫、好男儿。”好像与他们斗气似的，也昂首挺胸，双眼望天。
赵鱼暗自好笑。又过了一会儿，一位脸容削瘦，身材高挑，留着花白胡子，腋下夹着几本破旧线装书的老者，慢慢的走了出来。他似乎得了什么大病，鼻中不断喷着粗气。叶枫心道：“落魄潦倒到这种境地，大概是不愿丢失文人的骨气。”赵鱼忙一个箭步，抢了上去，双手稳稳扶住了他，低头叫道：“姚教授，你好。”他转头对着叶枫说道：“这就是桃李满天下，风骨峭峻的姚大通，姚教授。”
叶枫不敢怠慢，一揖到底，道：“姚教授，你好。”姚大通张着一双无精打采的眼睛，怔怔地看着他们，满脸的迷茫，问道：“我认识你们么？你们是我的学生么？”赵鱼道：“在下捕头赵鱼……”姚大通脸色突变，哼了一声，道:“我向来遵纪守法，你找我做甚？”转身就走。赵鱼淡淡道:“我是为大老虎而来的。”姚大通身子一震，冷冷道:“老虎在山上，你是不是走错地方了？”
赵鱼提高了声音，道:“难道教授不想将那人绳之以法，就任由他逍遥法外，善终到老？”姚大通地直直看着他，神情忽然变得桀骜不驯，双眼咄咄逼人，犹如两把锋利的快刀，在他们身上扫来扫去，和方才病怏怏的样子，简直判若两人。叶枫不由吓了一跳：“好犀利的眼神，难道这就是传说中的，十步杀一人，千里不留行事了拂衣去,深藏功与名的人物？”
姚大通哼了一声，冷冷道:“就凭你一个小捕快，也能和他对抗？”赵鱼道：“在下的确微不足道，但我有一身正气，而且敢拼命。”世上永远有条颠扑不破的真理，邪不压正，正义永远是最后的胜利者。一个既有正义感，又不怕死的人，还有什么不能战胜的？叶枫收敛起笑容，登时肃然起敬，他一向尊敬有侠气的人，这种人才是社会的脊梁，才是社会的希望。他们要么不出手，一出手就风卷残云，妖魔远遁。
姚大通道：“有些事光有血性是远远不够的，还要有奇迹般的运气，才能战无不胜。”--他的势力遍布江湖，只要他愿意，收拾微不足道的赵鱼，便如踩死一只蚂蚁那么简单。赵鱼握住叶枫的手，挺起了胸膛，一字一字说道：“因为我有亲密无间的好兄弟，我们同心合力，无坚不摧。”
他的脸已因兴奋而发红，连眼睛都已发红。叶枫吃惊地看着他，从来也没有看过沉着冷静的他如此兴奋激动。兄弟，多么令人骄傲，热血沸腾的字眼啊！叶枫忍不住也差点流出泪水，他慢慢挺起了胸，他忽然心里充满了决心，如今世上是不是已绝没有任何事，能令他悲伤畏惧的了？
姚大通冷笑道：“我的人生，所有的不幸，全是由我的好兄弟造成的，你难道不知，成也兄弟，败也兄弟？”他那张苍老的脸忽然扭曲变形，看来说不出的诡秘可怖。他是不是有段不堪回首的经历，他的兄弟是不是曾经给他带来痛苦和灾难？姚大通接着道：“倘若你想把希望寄托在兄弟身上，你已经注定失败了。有些事情你完全可以一个人搞得定，为什么非得再拉一个人进来，给自己添乱子呢？”
他挥了挥手，以不容置疑的口气道：“你们还是走吧，我很不看好你们。”叶枫怒道：“你凭什么要把你的经历，强加到我们身上？凭什么质疑我们的兄弟情？”姚大通眼睛瞟着他，问道：“你们两人合作，出于何种原因？倘若是因利而聚，那么也将利而散。”
两人不觉一怔，均在心中反问自己：“我们是为了利益，走在一起的么？”姚大通冷笑道：“世上没有无欲无求的人，每个人都有贪心，。”贪心，足可以摧毁任何感情。叶枫大声道：“你到底想和谁合作？”姚大通道：“有实力，靠得住的人。”叶枫微笑道：“你总算碰对人了，华山派的实力够不够？靠得靠不住？”
姚大通仰天打了个哈哈，道：“华山派为什么要插手这件事？”叶枫道：“不为什么，我兄弟的事，便是我的事。”他接着又道：“我始终相信世上有真感情，只不过你运气不好，遇人不淑而已。”赵鱼只觉得喉咙仿佛让什么东西给堵住了，心里暖暖的，一个字也说不出来。姚大通怔了良久，道：“好，我姑且信你们一次，但愿我能为你们带来好运。”