众人齐齐瞪大了眼睛，可是看不出任何东西，神情茫然。赵鱼笑嘻嘻的道：“每幅画里总有一处与众不同的地方，那么这个孩童就是关键所在吧。”他找到了破解的窍门，心情自是大好。众人这才发觉，画上的右边第三个孩童，脚下踢的是只金光灿灿的毽子，而其他孩童所踢的毽子，均是鹅黄色的，故而轻而易举的识别出来。
何冲忽然叫道：“我也找到了！”谁也没有注意到，他居然已经趴在了地上，脖子伸得老长，鼻子嗅来嗅去，姿态既滑稽又不雅。叶枫情不自禁的笑了出声。贾平，高欢见他不分场合的胡闹，不由大为头痛，又无法直言斥责他，只得柔声说道：“少爷，你先起来，好不好啊？”
赵鱼叹息道：“世上没有比心有灵犀更靠得住的事了，她算准了你一定会这样做。”当下转过头来，不再看挂在墙上的画卷，这个她当然是青青。叶枫诧异至极，寻思：“青青到底做了甚么？”忍不住效仿何冲，深吸了几口气，却觉得一股淡淡的香味直入鼻中，蓦然想起一事来：“原来青青把胭脂水粉抹在要走的地板上，任凭上官笑诡计多端，也着了她的道。”
何冲一掌击在地上，道：“她知道我一定会活着！”说到这里，声音更咽起来。赵鱼朗声说道：“是的，我们都会活下去！”何冲猛地抬起头，直直地盯着贾平他们，一字一字说道：“我不是甚么事也干不好的孩子，是你们一直把我当成长不大的孩子，任何事都不许我去做，你们早该放手了！”
贾平不亢不卑道：“到了少爷真正能够独挡一面的时候，我们自然会闭上嘴，把手放在背后，但现在真的不行，做对了一件事并不能代表已经成熟。”高欢道：“只有千锤百炼，才能成钢！”何冲哼了一声，低下头去，一闻到熟悉的气息，心情变得无比的愉快，照着遗留在地板上的胭脂水粉，慢慢的爬了过去。
众人当然知道他为什么要在地上爬行，因为他把这些不同寻常的地板，当作化了妆，画了眉的青青，丝毫不敢亵渎。叶枫心念一动：“为何我对影儿却没有这种奇妙的感觉？”何冲爬过八块做着标记的地板，忽然左边那个空荡荡的房间传出一阵响声，似是什么东西塌了。众人大吃一惊，心道：“莫非弄错了？”循着原路退回厅中。
只见房间的正中，露出一个大洞，下面似有隐隐的灯火。赵鱼笑道：“这就是我们要找的秘道。”众人不敢掉以轻心，一步步挨了过去。见得一级级条石砌成的台阶往下延伸，两边墙壁灯火昏暗，仿佛此处是通向阴曹地府的要道。石阶的尽头，是扇通体黑色的铁门，左右各嵌着两个绿发獠牙的鬼首，在惨淡的灯光照耀下，说不出的可怖吓人，众人不由“噫”了一声，齐齐收往了脚步。
铁门并没有关紧，露出一条两指宽的缝隙，一缕幽绿的灯火从里面透了出来。里面究竟有什么东西？是精妙至极，杀人于无形的机关暗器？还是刀山火海在等着他们去闯？不管里面是甚么，总之他们到了这里，就决不能退回去。叶枫他们看着黑漆漆的铁门，脸上均露出了微笑，仿佛一推开就能迎来光明和希望，当然每个人的心情都是不一样的。
赵鱼想的是，一旦迈过这道坎，从此以后海阔天空，任他飞翔，只要他站到那个渴望已久的台上，他一定会竭尽全力让每条路变得平坦，每个人都有一双舒适合脚的鞋子！叶枫却把从从门缝里透出出来的灯光，想像得喜庆吉祥，他好像看到了里面摆放了一张精致的花床，床沿上坐着新娘衣裳的余冰影，在等着他掀掉她头上的红盖头。
而何冲想要的是惊喜，他多么渴望一推门，就能看到卸掉彩妆，素颜朝天，身穿荆钗布裙的青青。她化了妆固然惊艳，但他更喜欢最真实的她。青青双手抱着一个婴儿，一双骨碌碌转动不停的眼珠子，分明继承了青青的灵动调皮，十根手指却和他一样的修长有力。他做梦都想着和她白首到老，和她生一大堆子女，待到此事了结，他便正式向她提亲，把她娶入岳家。
他才不管青青是甚么身份，别人会用甚么眼光看他。就算青青和一千个、一万个男人上过床，他也不在乎。他只要以后青青只和他一人睡。贾平他们面无表情，他们不过是默默付出的垫脚石，别人踩他们上位，是天经地义，理所当然，哪来的欢乐，哪来的梦想？他们已经忘记上一次开怀大笑是什么时候，认真思考未来是何年何月的事了。
叶枫忽然大喝道：“上官笑你这个缩头乌龟，搞一大堆乱七八糟的机关，烦不烦啊？老子不怕你！”咣当一声，一脚踹开了铁门。铁门敞开的同时，赵鱼斗然跃起，一按他的肩胛，两人登时仆倒在地。何冲他们也卧着不动。众人大气也不敢喘一口，双眼直勾勾地盯着前方。铁门在他们头顶吱呀吱呀的响着，一张一合，极有节奏。
众人的心仿佛随着开闭不止的门扇一上一下，忐忑不安。岂料过了良久，里面毫无动静，根本就没有他们所想像的，各种各样的暗器迎面而来。众人吃尽了上官笑的苦头，一时不敢轻举妄动。何冲笑道：“上官笑黔驴技穷，玩不出花样了。”跳了起来，发足前奔。门后是条笔直干净的甬道，每隔三五丈，墙上便篏着盏灯，灯上套着深绿色的网罩，怪不得发出幽绿色的光芒。
众人立即跟了上去。起初众人心有顾虑，不敢走得太快。走了一会儿，见得并无动静，这才尽情奔跑。忽然之间，传来哗啦哗啪的流水声，众人不由一怔，心道：“哪来的水声？莫非又到了运河？”叶枫忍不住想起初遇青青时旖旎的场景，心里莫名的柔情似水，暗自叹了口气，心道：“青青，你如今在哪里啊？”
众人加快脚步，借着灯火的光芒，只见甬道的尽头，原来是条水流湍急的地下河，打着一个个漩涡，浩浩荡荡，向前流去。岸边的木桩，系着一条小船。是条完整无缺，毫无损坏的小船，在水中轻轻摇晃着。看来上官笑以为众人凶多吉少，故而也就赖得破坏它了。众人做梦也想不到竟有如此好事，简直喜出望外，纷纷上船。
正要解开缆绳前行，贾平突然“咦”了一声，低声说道：“那是甚么？”众人吃了一惊，看了过去，只见水中突然间出现了数百条体型庞大，面目狰狞的鳄鱼，挡住了他们的去路。本来河中波涛汹涌，又被这数百头鳄鱼一齐拨动尾巴，一波又一波的水浪用力撞击着两岸的岩石，发出震耳欲聋的响声。
这些鳄鱼也发现了他们，数百双眼睛发出幽绿的光芒，犹如在水浪中若隐若现的鬼火，皆是张大着嘴巴，露出锋利如刀的牙齿，不时流下一大团涎水。它们平时至多是吃些鱼虾填腹，猛然见得活生生的人，无不情绪激昴，难以抑制。有几只胆大的鳄鱼慢慢游了出来，渐渐向小船靠近。众人面面相觑，作声不得，都发现对方已经面无血色。
倘若对手的本领比他们高强，他们倒无所畏惧，他们并非没有经历过以弱胜强，绝地反击。可是面对这些鳄鱼，他们敢拼命、有血性统统没用，因为它们不知死是何物，它们只知道蛮干，不达到目的决不罢休！他们绝无可能闯得过鳄鱼的围追堵截，想起躲过了众多的阴谋诡计，以及种种劫难，却终究还是难逃一死。
当然他们可以掉头回去，但他们都是好面子的人，决不肯余生活在内疚，自责之中。刹那间他们心中充满了悲伤、绝望。忽然小船的前后左右咚咚作响，原来鳄鱼额头叩击着木板，在做试探式的攻击。赵鱼道：“大伙儿莫动，我去试试他们的本事。”双手往一条向上攀爬的鳄鱼抓去。
这鳄鱼尾巴在水中一搅，生出一股气力，身子倏地跃起，张开大嘴，恶狠狠的向赵鱼手腕咬去。赵鱼笑骂道：“去你妈的！”一拳击在鳄鱼柔软的腹部。这鳄鱼凌空翻了个筋斗，卟嗤一声，落入水中。赵鱼大叫道：“划船，划船！”何冲与叶枫奋力挥桨，劈开水浪。岂知小船似被某些神秘的力量拽住，行进得异常缓慢。众人先是一惊，随即明白过来，想必船底吸附了众多的鳄鱼，阻止着小船前行。把守在船尾的贾平怒道：“你奶奶的！”砰砰两掌，击在两条已经爬到船上，意欲发起攻击的两条鳄鱼的头上。
原以为会把它们击得头骨破碎，脑浆迸溅，怎料鳄鱼皮坚骨硬，只是一阵眩晕，滑入水中，倒无大碍。两边船舷的叶枫，何冲两张木桨舞得泼水难进，尽量不让鳄鱼逼近。一只鳄鱼从意想不到的地方，悄无声息的爬上船头，趁赵鱼不备，张嘴咬住了赵鱼仅有的一只靴子。赵鱼吓了一跳，忙不迭地抽出脚来，光溜溜的脚尖一挑，这鳄鱼叼着靴子，心满意足的从船头跌落。与此同时，两只鳄鱼从水中猛然跃起，水沥沥的扑在船上。
这两只鳄鱼大概是属于鳄鱼中的智者，各自以尾巴为支撑，直起身子。只是有一条过于慌乱，下盘不稳，登时身体歪倒，在船头打滚。另一条成功立起的鳄鱼，獠牙丛生的嘴巴张到了极点，伴随着一股腥臭无比的气味，向赵鱼的脑袋咬了下去。赵鱼尽管被熏得头昏脑涨，但神志清醒，双手伸出，分别抓住鳄鱼的上下颚，不让它的嘴巴合上。鳄鱼如何能错失这良机？使出浑身力气，一大坨一大坨的臭哄哄的涎水落在赵鱼的头上，手上。
赵鱼大喝道：“你咬死了我，便是绝了天下百姓的希望！”这鳄鱼的身体忽然变得软绵绵的，一股一股的血水喷在赵鱼的脸上、身上，原来一张嘴巴被赵鱼生生撕到了脑后。赵鱼长笑道：“你不犯我，我不犯你，何必要来自寻死路？”手臂挥动，把这条鳄鱼抛了出去。十余条鳄鱼迅速游了过去，你一口，我一口，片刻之间，这条鳄鱼便尸骨无存了。
在船头打滚的鳄鱼见势不妙，就要逃走，神差鬼使的是，左右晃动的尾巴却把赵鱼扫了个仰面朝天。赵鱼简直飞来横祸，心里一阵茫然：“怎么回事？”正莫名其妙，突然腰身一紧，已被鳄鱼尾巴勒住。鳄鱼拖着赵鱼，从船头跃下。赵鱼哈哈大笑，道：“只可惜你没有享用我的口福。”刀光一闪，鳄鱼尾巴登时断为两截，刚钻入水中的这鳄鱼，当然又成了同伴的腹中美食。
赵鱼一跃而起，双眼左右环顾，见得船中众人忙得焦头烂额，应付时退时进的鳄鱼。这些鳄鱼并非他们想象中的那样愚笨，反倒有些他们意想不到的机警，在吃了几次亏之后，便不再强行进攻，只在小船的四周，来回游动，保持存在，来消耗他们的体力。大部分的鳄鱼一动不动的卧在水中，占据了整条河道。
就凭他们当下的状况，怎么闯得过去呢？众人愁云满面，寻思：“照这样下去，迟早还不得被他们吃掉？忽然之间，小船似被不受控制般的，在水中打起转来，越转越快，眼看就要被卷入巨大的漩涡之中。众人知道是船底下的鳄鱼搞鬼，转了几圈之后，均是冷汗淋漓，脸色惨白。何冲他们江南人氏，从小就在水里打滚，虽然有些不适，却还能坚持得住。可苦了赵鱼和叶枫这两个在内陆长大的人，终日面对的是空山深谷，高原戈壁，哪有什么在大河中嬉戏的机会？不一会儿，他们已经呕吐不止，不分东西南北。
赵鱼“哎呀”一声，双脚发软，身子一歪，栽倒在船舱里。叶枫出现了幻觉，竟把滔滔河水当作了平地，抬起右脚，便要踩了下去。河中的鳄鱼昂起脑袋，张大嘴巴，目不转睛的看着神情恍惚的叶枫，就等他自己送死。何冲大吃一惊，提起叶枫的衣领，重重往船舱一扔。叶枫和赵鱼犹如死人一般，目光呆滞，一句话也说不出来，只有胸口起伏不定。
本来五人相互配合，勉强还能应付得了鳄鱼的骚扰，如今缺了他们俩人，何冲仨人的压力骤增。他们忙使出“千斤坠”的功夫，减缓小船的旋转。鳄鱼也看出了名堂，又来与他们纠缠不清。何冲仨人似三只被皮鞭抽打的猴子，窜来窜去，一刻也不得消停。此时叶枫、赵鱼已恢复了些意识，想起来帮忙，无奈身上一点力气也无。
贾平手腕一翻，木桨把一条鳄鱼挑得老远，接着“哇”的一声，吐出一口血来，厉声道：“只有死几个人，我们才能活下去！”众多的鳄鱼在河中之所以按捺不动，因为它们想吃的是人！倘若有几个人能落到水里，这些鳄鱼势必会大乱起来，相互争夺，其余的人就能划着小船逃生。高欢道：“必须要死人了！”说着目露凶光，恶狠狠地盯着动弹不得的叶枫他们。叶枫只觉得毛骨悚然，不由心里一凛，暗道：“他奶奶的，竟要把老子当作诱饵！”
他缓缓转动眼珠，向赵鱼望去，正好赵鱼的双眼也转了过来，两人的目光交汇在一起，心里又是无奈又是凄苦。赵鱼喉结上下蠕动着，嘴巴慢慢张开，忽然发出一阵怪异的声音。是叹息么？他在叹息甚么？叹息命运的不公平么？可是他从未把希望寄托在命运之上，他已经习惯了努力付出，却得不到任何回报。
他在叹息贾平他们的残酷无情么？他又不是初出江湖的小伙子，事实上大多数的人不都是这样的么？谁都愿意做人生赢家，谁都希望吃亏的是别人。所以他们不久前并肩作战，如今又将他们抛弃，这有甚么奇怪的？他为甚么要怨恨贾平他们呢？他只叹息死得不是时候，叶枫何尝不是如此？两人相对无言，热泪分别涌出了各自的眼眶。高欢使个“扫蹚脚”，几条刚爬到船上的鳄鱼，一个个翻着筋斗，“卟通”、“卟通”，水花四溅。
高欢道：“就该死人了！”伸手抓住了赵鱼的衣襟。赵鱼忽然露出了阳光灿烂的笑容，他并非彻底的失败，至少他的路上有兄弟的陪伴！高欢怔了一怔，道：“其实你笑起来真好看，何必要把自己弄得高深莫测，愁眉苦脸呢？祝你下辈子事事顺心，如愿以偿。”抬起手臂，便要把赵鱼抛到水中。
众鳄鱼一阵骚动，尾巴拨得河水哗哗作响。忽然一只手伸了过来，牢牢地捏住了高欢的手腕，是何冲的手！叶枫黯然的眼中似有了亮光。高欢道：“他们不是我们的朋友！”何冲面无表情的道：“他们的确不是我们的朋友！”高欢道：“你应该放手。”何冲却一字一字的说道：“但他们是我的兄弟！”叶枫听着听着，觉得脸颊热乎乎的，泪水已滑落下来。
这个少年看上去拒人千里之外，难以接触，其实他的心是热的，他愿意为他爱的人，他的兄弟做任何事情。贾平额角青筋凸起，嘶声叫道：“他们不死，我们就活不了。”何冲淡淡的道：“你就能确保我活得心安理得，晚上不做恶梦？我不是你们，不能从绝对的利害关系来考虑问题，一个人若是不讲情义，和禽兽有甚么区别？”
高欢气急败坏道：“你是老爷的希望，怎能说出这种话呢？”何冲脸上的肌肉抖动着，低声说道：“他早就知道我绝对不会成为他那样的人，只是他一直不愿面对现实而已。”贾平叹了口气，道：“我们也是迫不得已啊。”何冲道：“剥夺别人的生命，换取自己苟延残喘，难道不是很卑鄙无耻么？”高欢“嘿嘿”冷笑几声，道：“我知道怎么做了。”五指松开，赵鱼砰的一声，跌在叶枫脚下。
贾平一边驱赶着鳄鱼，一边问道：“怎么做？”高欢凄然笑道：“少爷终究是要继承老爷的事业，像他这样绝世无双的人，怎么会做出卖兄弟的事呢？”贾平道：“我们才是最该死的人，因为我们是无关紧要的奴才，走狗，纵然是死了，也不会给老爷少爷带来任何麻烦，再说我们整天唠唠叨叼，自以为是，少爷早就听得心烦意乱了。”高欢望着头顶凹凸不平，狰狞阴沉的岩石，喃喃的道：“看来我们是时候离开了。”
何冲居然并不否认。对于一个心高气傲的少年来说，任何人的忠告都是污辱他的自信。况且贾平他们时不时祭出他父亲的旗号，强行逼他就范。对于他们，何冲何止是怨恨而已？简直巴不得他们立刻从他眼前消失。贾平似有些不甘心，直直的盯着何冲，道：“少爷你真的不需要我们了？”何冲的眼中突然露出如释重负，喜不自胜的神色，随即又恢复漠然的状态，迅速低下头去，不与他的目光接触，冷冷的道：“我需要的是生死与共，肝胆相照的兄弟，一个真正的男子汉，怎能没有好兄弟呢？”啪的一掌，把一条鳄鱼击飞。
高欢哈哈大笑，笑声在河面上回荡不绝，那些围攻他们的鳄鱼亦是吓了一跳，一个个将头缩入水中。高欢道：“我只希望少爷你能记得，真正做大事的人，是没有兄弟朋友，一生孤独。老爷就是这样的人。”何冲突地抬起头，毫不掩饰对他的憎恨，厉声喝道：“白叔叔，韩叔叔难道不是我父亲的兄弟么？”贾平道：“你觉得老爷会把他们当作兄弟么？有些东西，是做给别人看的。难道你没有看出来，老爷和他们的关系很微妙？老爷既要利用他们，又要打压提防他们。哪有这样的兄弟？”
何冲脸色微微一变，道：“你们还有什么话要说？”高欢道：“我喜欢吃油炸的豆芽粿，最好要炸得又酥又脆，太老就不好吃了。馅料一定要用藕丝和黄豆芽，不许拿绿豆芽来糊弄我，你听清楚了么？”何冲道：“倘若我还活着，我年年亲手给你炸豆芽粿。”他转过头去，看着贾平，道：“你呢？”
贾平道：“账房吴先生欠我五百两银子。”何冲道：“回去我就把钱要回来，并且亲自送到你府里。”贾平笑道：“我家不愁吃穿，要这钱做甚？只是吴先生一大堆孩子，日子过得紧巴巴的，假如老爷能给他每月多发些工钱，至少他就不必拆东墙、补西壁了。”何冲道：“我父亲不加，我来加。”贾平道：“记得转吿春香，要她务必关紧门窗，有几个人天天偷看她洗澡。”
何冲狠狠的道：“是看门的秦大爷和垃圾房的董老爹吧？他们名头可大得很，连茶馆里的说书先生都借用他们的名字来编故事，甚么秦大爷征服寂寞主妇，董老爹大战妖艳黄帮主，回去我便要他们滚蛋。”贾平道：“我说完了。”何冲迟疑了一下，道：“你们不恨我？”高欢哈哈大笑，道：“我们本来是要你做冷酷无情的人，你若是犹豫不决，才是我们的失败。”两人提起手，在他们自己的身上戳了几个大洞，鲜血长流。水中的鳄鱼闻到血腥味，无比兴奋，翻腾不止。