“旅行如果开头不顺利的话，很少能够圆满地结束。”
斯帕特城的现任执政官心里默念着，这是他曾经在拜特大图书馆中看到过的一句话。他在为自己之后长达十年的任期感到悲哀，同时也在哀悼自己不久前驯养的马匹。
比起按照家族的安排成为执政官，他其实更想成为一名美帝奇的将军。每天清晨，他都会驾驭着双轮战车在府邸中的演武场奔驰一会儿——这也是其逃避斯帕特城恼人是非的一剂良药。
可是今天正当他策马奔驰，享受着清闲与自由的空气。突然有一个铁箍木桶直接飞了进来，从木桶之中还滚出了一个被削掉四肢的类人物体。
恐怖的物事散发出可怕的气息，飞奔的骏马霎时因受惊而立起，紧接着就被后面的双轮战车卷入了车底。
其中一匹头部撞到了地面上突出的鹅卵石，躺在地上奄奄一息地喘着气；另外一匹髋部磕断了车轴，颈部又被车轮碾过而断了气。
值得庆幸，在战车倾覆之前作为驭手的执政官就被抛飞出去，落到了驰道旁边松软的沙地上。除了擦破点油皮、蹭青了手臂，他并没有受到什么严重伤害。
忿怒的执政官立刻咒骂着演武场的守卫，可当他注意到噤若寒蝉的武士们瞥向了站在一旁的始作俑者。宛如一盆凉水从头顶浇下，刹那间就熄灭了他的火气。
是指望着找一头巨龙索赔，还是向作为顶头上司的帕夏评理？少年老成的执政官迅速做出了长辈教导过的抉择——就像之前面对法老王那帮可恶的亲戚一样，忍气吞声地做出妥协。
“大人，我不知道您会突然到访。”在上任之前，他曾依照惯例拜会过巨龙帕夏，因此这位执政官认得奎斯化为人形时的模样，“请恕我没有远迎，不知您有何差遣。”
执政官当然不会认为奎斯的突然前来只是因为无聊，或是只为了“祸害”一下他的马匹。因此他抢先表明了自己的态度，表示自己愿意服从这位帕夏的调遣。
“果然很有眼色。”
少年蓝龙心中暗自对这个年轻
下属做出了评价，这稍稍影响了他来这里之前做出的计划，不过也无伤大雅。
“如你所见，”奎斯指了一下在演武场由鹅卵石铺设的驰道上挣扎的怪物——从碎裂的木桶中爬出，缺了四肢和舌头、只能发出无意义“嗬嗬”声的巴布魔刺客，“这是一种名为巴布魔的塔那厘恶魔，原本只能在无底深渊中作恶——如果那里也有邪恶这个词的话，可是我却发现他们在你管辖的城市里讨生活——你没有听错，是他们，不过现在只有一个活口。”
执政官小心翼翼地观察了一下，看了几眼兀自挣扎的巴布魔，但更多的注意力还停留在帕夏身上。在感觉出奎斯虽然语气严厉，但似乎并无意于兴师问罪，他试探着说道：
“奎斯大人，请问这些巴—巴布魔是从何处发现？斯帕特城中若是有人胆敢勾结异域邪魔，我身为本城执政官，于情于理都不会轻饶了那些家伙……”
年轻的执政官三言两语间就将自己摘到了正确的阵营里，看着他做出这副同仇敌忾的模样，少年蓝龙脸上露出了嘉许的笑容：“没错，不能轻饶了胆大包天的埃古家族成员。”
刚刚还在侃侃而谈的年轻官员先是一愣，然后思索了一下，才郑重地说道：“以那个家族的风评，确实有可能做出这种大逆不道的事情。不过想要清算他们的罪孽，只凭一头邪魔可不成，还需要有足够的证据链做支撑。毕竟在美帝奇首都有些势力，您懂的。”
“确实”、“有可能”、“清算”，这些字眼显示出了执政官敏锐的判断力，他明白奎斯想要的结果；至于说“有的势力”，则是指出了想要达到这个结果会遇到的阻力来自何处。
“你在担心黑曜石评议会的干涉？”巨龙帕夏回想了一下，直接指名道姓地问道。毕竟他其实对美帝奇权利高层也不甚了解，“听说之前你和埃古家族就一批粮食的处理问题起了龃龉，是拜特的黑曜石评议会向你试压对么。”
执政官没有回答奎斯的问话，他只是郑重地点了点头。从他的反应中，少年蓝龙肯定了自己之前的猜测。
黑曜石评议会是一个新兴的团体，全部成员都是由贵族出身的施法者组成。而且似乎是因为得到了法老王的认可，所以才能在短短数十年间发展起来。
这个评议会虽然在美帝奇没有任何官方的职权，但是由于其成员即是法师，又是贵族的缘故，它在帝国中枢其实颇具分量。
有的人认为这是法老王为了平衡大维术尔的权力而扶持的新机构——除了大维术尔本人，当事各方都对这种“谣言”进行过否定。
不过事实就是事实，否定也没有用什么用。
黑曜石评议会建立的初衷是为贵族法师争取利益，由于美帝奇废除了奴隶制度，能够用来为黑曜石法珠“充能”的，就仅仅局限于拜特城的罪人奴隶。
这样一来，有限的资源催生出了对于资源分配问题的争执。各城市戍守法师们的需求、法术研究学院的需求，占据了美帝奇每年黑曜石法珠产量的绝大部分。
而贵族出身的施法者则认为，相比平民出身的法师，自己应该占据更多的配额。为了实现这个目的，他们自发地组成了一个团体，而这个团体则由其推举出的黑耀石评议会管理。
除了利用贵族身份争取更多的黑曜石法珠配额，黑曜石评议会还利用成员的法师身份为贵族们发声。在他们看来，这是扩大团体影响力的必要手段。
而正是出于这一点，虽然埃古家族十分差劲，但是在新上任的执政官和他们意见相左、发生争执的时候，远在拜特的贵族法师团体还是向执政官施加了很大压力。
施法者都很危险，不过相比而言，巨龙要致命得多。
“黑曜石评议会不过是一群乌合之众，大维术尔现在应该腾出时间了。执政官你得明白妥协不是办法，站队才更关键。选择我们，还是他们？”当奎斯说完这句话，年轻官员立刻做出了自己的选择。
随着盖有斯帕特城执政官印信的手令一张张被送出，两个中队的城市守卫部队前来集合，戍守法师部队也派出了数名灰袍法师前来报道。
豁牙和那名大人物会面
的暗室之内，两个朋比为奸的家伙正在制定瓜分方案——在他们看来，手套的产业已经是其囊中之物。
由于要仰仗埃古家的势力，所以豁牙并没有捞到什么实际好处。
“该死的家伙，心真黑……”豁牙一边在心里咒骂对方的贪婪，一边在暗自筹划着怎样吞并手套原先的地下势力。可是突然间一声轻响，打断了这个恶棍的思路。
只有蜡烛台大小的怪物突然出现在暗室之中，他长有蝙蝠般的肉翅，一对向前弯曲的短角，活脱脱缩小版的邪恶怪物模样——这是一只夸塞魔。
似乎是被空气中的熏香味道刺激到，夸塞魔甫一出现就开始不停地打着喷嚏。而这也让其跟耗子似的“叽叽”声话语变得断断续续：“有——阿嚏——敌人——阿嚏——圈套——阿嚏——快走！”
他的话语是对那个掩藏着自己面庞的埃古家大人物——老埃古的小儿子说的，而反观豁牙这边，原本跟在这个恶棍身边负责保护其安全的两个保镖，都对这个小恶魔怒目而视，欲除之而后快。
没有办法，两名保镖都是提夫林游侠派到豁牙身边的原班人马。他们都有着巴托九狱生物血统，对于恶魔有着天然的敌视。
狡猾的夸塞魔也发现了这一点，报告完自己的发现，他就变成了一条小蛇钻到了主人的袍袖里。尽管其渴望胜利渴望获得如同其他恶魔般的强大力量，但它们却拥有一颗懦夫的心
这只塔那厘恶魔是埃古小儿子的魔宠，事实上，有许多经验不足的法师都会选择这种生物作为自己的魔宠伙伴。
夸撒魔不仅行动敏捷，还可以隐形或者变成其它小型动物来进行侦查。同时，他们还具有一种类似于“神通术”的类法术能力，每周都有机会通过祈祷向某个神秘存在询问六个问题。
对于初出茅庐的施法者而言，这种魔宠使用起来相当便捷。不过再弱小的恶魔也终归是恶魔，他们无时无刻不在觊觎着法师主人的灵魂——将其拖入深渊、充盈己身。
埃古的小儿子在收到夸塞魔的报讯之后，立刻起身。
随着他念出了早已准备好的咒文，暗室的角落之中出现了一条密道入口。
“快点进去！”他用十分焦急的语气对着豁牙吼道，“是那个执政官和手套联手设下的圈套，不能让其它人发现我们在这里见面！你要记住！”
被他的语气所震慑的恶棍连忙站起来，不疑有他地招呼着自己两个保镖一起走入了密道。可是他们只往下走了数十步远的距离，就发现有这里其实是一条死路。
当豁牙惊恐地想到了什么，想要回身冲出密道，一发居高临下的火球术就被投入了密道之中。埃古家的小儿子早有准备，他要确保豁牙和他的手下只有死路一条。
()
搜狗