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巴托九狱的第二层是一座燃烧的钢铁城市。
地狱火焰的红热映在烧焦的钢铁城墙内,一片浓烟冉冉升起形成大片的黑雾遮蔽了整个层面。
尽管这座城市即是这个层面,这个层面即是这座城市——迪斯——某些痴心妄想之辈宣称,只要旅行者走的足够远,就可以离开这座被群山环环包围的城市。
理论上,他们说得的确没错。巴托九狱的构造就像是一个漏斗,而且每一层的空间都是有限的,迪斯比阿弗纳斯要小上一些,若无意外冒险者确实有机会走脱。
然而,敢于在这座城市之中旅行的凡人,几乎不可能不遭遇一些“意外”:或是来自于那些凡人受到地狱之力侵蚀而变得脆弱的精神,或是来自于一个个心怀不轨的魔鬼,又或者是来自于凡人的思维难以理解的《炼狱法典》以及《迪斯位面特别条例》本身……
迪斯,总有办法以合理的方式,让来到此地的凡人旅行者以“某种形式”留下来,成为壮大这座城市的养分。而这,恰恰也体现了这层位面狄斯帕特领主的统治智慧。
很多魔鬼非常赞赏那位领主的手腕,因此,他们也非常乐于在迪斯城中购置不动产居住。
那些红热的建筑群向四面八方延伸至地平线,随着隐匿的地形跌宕起伏。某些在血战中特别重要的魔鬼,或者是军团长之类显贵的宏伟的官邸,则成为这座巨大城市各个街巷特有的景观。
这座城市里,每道钢铁墙壁都散发著高热。除了魔鬼或者其它一些具备火焰抗性的生物,凡物与其随意接触会受到灼伤。甚至,迪斯城中就连用铁渣铺就的道路,也在散发著高热。
如果没穿具备特别防护作用的靴子,来访者很快就会痛苦地挣扎起来,下场就是被烹饪成一道“铁板烧”,而后就会被街巷角落潜伏着的低阶魔鬼分食。
当然,除了那些贸然闯入这座城市的冒失鬼,大多数敢于来此地的旅行者肯定都早有准备。他们要么是自带了装备,要么就会在狄斯帕特特许经营的一些商店里购买特制的绝缘鞋、清凉油以及清水等迪斯生存必须物品。
只有受到惩罚的祁并者,血战中的俘虏,和被从物质界绑架来的凡人,才会在毫无准备的情况下被魔鬼塞进街道下面的地下监狱。他们极端痛苦的哀悼声通常在城墙的小型通风口处都可以听到。
城市的一些区域开办了市场和集市,在那里能遇到来自不同位面的生物。大多数生物都在寻求买卖可疑的商品,或者雇佣一队嗜血的佣兵去做只有魔鬼才喜欢的工作。
人群充满了迪斯的各条街道。有爱好排场和虚荣的魔鬼贵族,会带着长长的队列,耀武扬威地重复举行各种各样的“出街”仪式;也有无数做工的凡人和低阶魔鬼在街道上不停奔走,他们依第二领主狄斯巴特之命不断动身去修复,扩充,及改造城市。
这座城市每时每刻都在发生着变化。钢之墙、铁之路、各种耐高温材料垒砌成的建筑物……每隔上一段时间就会发生些变化,增修、拆毁,或者改变形制。
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唯一不变的,就是永恒矗立在迪斯城中心的的铁塔——这个高耸入云,甚至可以说刺破了云层阴霾的建筑物,据说还连通着巴托九狱第一层阿弗纳斯——在这座城市每条街巷,只要仰头就能被看到。它看上去总在闪烁着微光,只是偶尔会改变一些外饰。
铁塔是狄斯帕特的私人据点。在铁塔内部,他的不仅可以获得防御等级和法术抗力上的极大提高,同时还能享受各种豁免检定的奖励。在那里他几乎是无懈可击的,因此他很少外出冒险,而宁愿通过一名名传令官管领地。
和无甚根基的现任第一领主拜尔(他基本上就是强化了许多倍的独一深狱炼魔)不同,九狱其它八层位面的领主都很难被归属于某一特定类型的魔鬼,亦难以从外表和特质追溯其血统。
狄斯帕特亦不例外。
除了说他是一个大魔鬼、独一魔鬼,甚至就算遇上一打深狱炼魔联手进攻他也能轻易战胜之外,隶属巴特祖魔鬼晋升序列之中魔鬼的外形特质,他是一点都没有。
通常,狄斯帕特用以示人的化身都是为极为高大、黑发、有着微小的角,穿着华美服饰的类人生物形象。他总是持有其
职位的标志——一把具有非凡力量的权杖——必要时也可以当钉头锤使用。
狄斯帕特决不会冒风险,也极少离开他的铁塔。只有阿斯摩蒂尔斯的召唤才能让他外出。
在九层地狱的政治中,狄斯帕特和第八领主莫墨斯托费利斯是盟友,他们通常策划反对第七领主巴尔泽布。
虽然他们仨曾经也是盟友,但是在那场震惊多元宇宙的“埋单行动”之中,密谋推翻阿斯摩蒂尔斯的统治不成,只有巴尔泽布受到了最为严厉的惩罚。
九狱之主利用强大到不可思议的恶意变形术,将巴尔泽布从丰神俊秀的堕天使形象,变成了如今丑陋至极的蛞蝓模样。第八领主墨菲斯托费利斯事后被迫缴纳了一大笔“罚款”,而狄斯帕特则压根没有受到任何实质性惩罚。这让三个原本抱团的巴托领主反目成仇。
不过经此一役,巴特祖一族所有魔鬼也全都重新认识了这位第二领主狄斯帕特。
他们想起其种种事迹:
虽然很少出面,但是仍旧把理论上最大的魔鬼聚居地(第一层阿弗纳斯实际上算是血战军营)经营得井井有条;在阿弗纳斯偶尔会有塔那厘恶魔攻入的情况下,却从来没有哪怕一支恶魔远征军能够来到迪斯城内肆虐;埋单行动失败,九狱之主杀死一个领主、囚禁了两个领主、重罚了四个领主,只有他狄斯帕特最后安然无恙,什么事都没有……
以上种种事迹加在一起,很难不让魔鬼们产生动容。现在,巴特祖魔鬼们公认,刨除那位无法作为参照对象的阿斯摩蒂尔斯陛下之外,狄斯帕特其实是最具智慧的巴托领主。
甚至可以说,极有可能,他是目前已知的、智力属性最高的巴特祖。