天寒地冻，却是一个晴天。
阳光在空中像鱼鳞般闪耀，更像无数把刀子，白刃闪亮。
冰天雪地间有四个青年，正在光着膀子扎着马步练习站桩，脚下是早已冰冻三尺的冰河，身后是已凝如寒玉的冰瀑。阳光在上面跳跃，不断反射，犹如点点寒星。不时风啸，猎猎如刀，刮过四人的身体和脸庞。但他们毫无畏寒之色，各打着降龙伏虎不同的桩，气宇轩昂，精神抖擞。
一位身着青衣的耄耋老人，已是满头银发，却目露精光，刚健如弓，坐、卧、站自有一股精气神儿。此人正是因主张抗金而郁郁不得志、晚年归隐的汤阴县周侗，人称“陕西大侠铁臂膀”。此刻，老人正用桐油焗着一把白枪杆，这把枪已陪他浴血杀敌了一辈子，白色枪杆，银色枪头，比阳光还耀眼。
俗话说名师出高徒，这位“陕西大侠铁臂膀”的徒弟，也是个顶个的行侠仗义、名震江湖。大徒弟，玉麒麟卢俊义；二徒弟，豹子头林冲，乃是东京八十万禁军教头；三徒弟，史文恭，因为射死水泊梁山开山王晁盖被逐出师门；四徒弟栾廷玉；五徒弟孙立。
猎猎风中，冰川上苦练的这四位青年，正是他归隐后收的关门弟子：岳飞、王贵、张用、岳翔。
四名弟子正是血气方刚的好年纪，岳飞聪明上进，王贵倔强不服输，张用机灵偷懒，岳翔少不更事。
夕阳西下，看着师父丝毫没有结束的意思，机灵鬼岳翔闲不住了，眼珠转了转，已经想到了一个法子，他笑嘻嘻地说：“师父，您的茶都凉了，我给您加点儿热水！”周侗轻轻地摆手，“去吧。”
岳翔轻快地应了一声，一边跑开一边得意地看着岳飞他们三个。张用看到岳翔成功地耍了个“奸”计，也说道：“师父，您一天没吃饭了，我给您烤只鸡吃吧！”
没承想周侗脸色一沉，“我不饿。把脚抬高，手伸直。”
王贵在旁边看着岳飞，问：“大哥，你还能坚持多久啊？”岳飞正了正自己的站桩姿势，昂了昂头，答道：“再站三个时辰没问题。”
王贵也倔强地说：“你站多久，我就跟你站多久。”他们俩一向互不服气。这时却听周侗隐隐一声低喝：“王贵，你的降龙桩，腰要拧正，胯要开低。”王贵脸红了红，调整了一下姿势。只听师父又低喝一声：“岳飞，你的伏虎桩，马要压低，手要按实，用意不用力。”岳飞虽然应声，却没有调整自己的姿势，原来师父并不曾看过来。王贵看岳飞没有照做，轻声说：“大哥，你也偷懒。”此时，岳翔端着一壶茶回来，站在一旁，看着他们三人直乐。
过了半个时辰，张用开始坚持不住了，手脚颤抖，便悄悄转过头，有气无力地说：“岳飞，你饿不饿？”岳飞本来想再硬撑一下，憋了一口气，却说：“饿……”王贵这才松懈下来，大叫道：“我也饿！我也饿！”
周侗听到三人对话，忍不住笑道：“你们都饿啦？”三人异口同声地说：“饿！”
周侗略一沉吟，“那好。”三人都放松下来，却不想师父突然一声厉喝：“站好！”三人连忙重新站好桩。师父这才点点头，“你们好生给我站着，现在我去帮你们拿饭。”说完转身离开。岳翔急忙笑嘻嘻地说：“师父，我帮你。”便快步追在身后，还不忘回头冲三人挤眉弄眼。三人哼了一声，继续眼观鼻、鼻观心地站起桩来。
俗话说，夏练三伏，冬练三九，这天，岳飞一边练功一边琢磨着师父的话。师父则边焗着那杆白枪，边教他不倒翁的功夫。二人脚下，冰河里的冰已经一点点融化。时光如梭，寒冬即将过去，又一个春天很快就要来临，远处青山已泛起绿意。
周侗边焗枪边说：“力由试而得知，更由知而始能得其所以用。形不破体，意不有象，力不出尖。只要力一有了方向，就是出尖，也是有穷的，动作便呆板无效。试力要从假想，假想是无形的，是永存不断的，也是无往不让的。”岳飞一边认真听讲，一边用手脚慢慢比画。
周侗忽然扶着枪站起，“来，我们试试。”
岳飞双臂弯曲，置于胸前，使出浑身气力。周侗拄着白杆枪围着他边走边说：“力由意发，有意才有力。想象一下你面前有一只猛虎，你必须按住它的头，不然它会反扑咬你。”说时迟那时快，周侗轻轻出手，拨、挑、挡，连环出击。岳飞连忙招架，却差点儿摔倒，不禁一脸茫然，只能疲于应付。
周侗轻轻笑道：“这只虎是活的，你要发动力量，就要平衡均整，慢中求快，不期然而然。”话音未落，岳飞已经被推到几丈开外。
周侗淡然道：“这就是莫知至而至的力量。”
岳飞不解，道：“师父，你这是攻其不备啊！”
周侗听闻，大笑着离开，只留下摸不着头脑的岳飞。
如此这般，日复一日。
这一天，周侗正指导岳飞、王贵、张用师兄弟三人练功，岳翔提着药材兴冲冲地跑来，边跑边喊：“师父！师父！”周侗转过头去，心里暗自纳闷，不知什么事让这个小徒弟这么慌慌张张。
“药，药！师父。”岳翔跑到师父面前，把药递给师父，转过头对岳飞说，“大哥！大哥！招兵啦！河北宣抚使刘将军招敢战士啦！”说着从怀里掏出一张榜文递给岳飞。
岳飞接过那张榜文，低头看了起来，王贵和张用也围上来一探究竟。王贵一边往前凑，一边问岳飞：“这写的什么？”岳飞递给他，说道：“这是一张征兵令，要招收二百名敢战士，说‘热血男儿，抗辽卫国，在此一举’，落款是河北宣抚使刘韐。”王贵、张用一听也喜不自禁，二人喊着要外出闯荡。
周侗在旁边却摇了摇头，问四人可知道什么是敢战士。四人不禁愣了，此前还从未听说，便一起求师父教导。
周侗凝视着远处的青山，前尘往事涌上心头，缓缓道：“敢战士，敢于战死之士，敢死而后生，唯有如此，才能与虎狼之敌抗衡。你们如今要做死士，可要想好。”
张用一听，摇了摇头，“抵死作战？那我不去了！”王贵看了看岳飞，低声问道：“大哥，你看呢？”
岳飞却无犹豫，昂首挺胸道：“师父，你教导我们，学武正为保家卫国，死又何惧？弟子一腔热血，只愁无处抛洒！”周侗却不答，只颔首微笑，不料又咳嗽起来，师兄弟四人连忙扶着师父坐下。岳飞向岳翔努努下巴，“还不快去！”岳翔应了一声，赶紧跑去熬药。岳飞搀扶着师父，让其休息。
周侗闭目调息了一会儿，突然眼睛圆睁，“还不快去练习！”三人哪敢不从？赶紧跑回到练功场地，扎马站桩，心里却早已动了心思。
周侗自然也知道，鸟儿终有离巢振翅之日，只得暗暗加紧传授他们功夫，力求将生平所悟悉数相传。
这天在汤阴河滩，师父一脸凝重，把平日绝不轻易许人的白杆银枪交予岳飞一试。原来此枪刀剑格挡不留痕迹，火烧不化，落水即沉。周侗提点岳飞道：“你只有腕力足够才可得心应手。长枪乃百兵之王，枪术乃战场龙技，持枪闯阵，以一敌万！尤其这白色缨毛绝非装饰，战场上鲜血横飞，正是为挡血之用。”岳飞没有答话，手中神枪猎猎生风，白杆白缨，银色的枪头在阳光之下越发耀眼。
这一天终于到了，千古艰难生离死别。岳飞、王贵、张用三人跪在周侗面前正式拜别，岳翔在一旁候茶。先是王贵上前：“师父，您多保重！”周侗接过茶，喝了一口，嘱咐道：“贵儿，你喜欢与人斗，但要记住，能胜必胜非明，能胜能不胜谓之明。”王贵拜谢，“是！徒儿从此依行，师父放心。”
接着张用上前，周侗嘱咐他行事要谨慎，遇事多听岳飞之言。
最后轮到岳飞。岳飞从岳翔手里接过茶杯，重重跪下，双手擎茶，“师父，徒儿要走了，不能常侍身边，务请您老保重。”周侗接过茶喝了一口，注视着岳飞，良久无言。岳飞察觉有异，抬起头看着师父，心中有千言万语，但不知从何说起。
岳翔在一旁看到，忙说：“放心吧大哥，我会照顾好师父的。”周侗一口气喝完杯中茶，接着从怀里掏出一封信递给岳飞，“飞儿，出去之后，遇有踌躇难断之事即可看此。”岳飞双手接过，装进贴身衣怀。
岳飞、王贵和张用三人依依不舍地拜别师父，颇为低落。三人原打算一起投奔河北刘韐军营，但是张用行至岔路突要道别。王贵大怒，张用耸了耸肩，不慌不忙道：“我也没有大的抱负，师父说敢战士抵死作战，我张用生来无父无母，是个孤儿，我不能死。我若死了，即为绝后。”王贵执意劝道：“张用，咱们从小一起长大，结拜之时说好死生一处，彼此照应。再说你既有去意，师父在的时候你怎么不讲？”说完，上前去揪张用的衣襟。岳飞拉住他说：“算了，大家兄弟一场，人各有志，由他去吧！”三人就此别过。王贵却还有点不舍，黯然道：“保重。”张用回头，道：“兄弟，保重。我们一年后十里坡见，看谁终得发达。”
目送张用走远，岳飞二人转过身来，王贵道：“大哥，刚才师父留给你的信里写的什么？”岳飞道：“我怎么会知道。”王贵道：“你不知道就打开看看嘛。”岳飞笑道：“师父让我踌躇难断时再看……”王贵依旧纠缠，岳飞无奈，只好从怀中取出信，展开一看，上面只有一字：上半边是“丘”，下半边好像是“飛”字的下部。王贵看了，摸不着头脑，“大哥，这是什么字啊，我怎么从来没见过？”岳飞没有回答，陷入了沉思。
按下岳飞、王贵二人去投奔河北军营不表，且说大辽天祚帝率领七十万人马，要攻打已存叛乱之意的女真，哪知兵马刚过混同江，后院起火副都统耶律张奴上京造反。天祚帝只好回军，擒杀耶律张奴。女真首领完颜阿骨打趁势从后方追杀，东西两路夹击，辽军大败，死伤无数，元气大伤。完颜阿骨打也随后称帝，建立金朝。消息传到东京汴梁，丞相蔡京、太尉童贯向大宋皇帝献计：“他山之石，可以攻玉，我们何不借助金人夹击辽人，趁机夺取燕云十六州？”皇帝龙心大悦，慨然道：“此乃一统天下之良机，天助我也。”随后命童贯为帅，带领十五万人马兵奔燕京。
童贯本要一鼓作气消灭燕京的辽国残余，万没想到，辽军背水一战，趁夜偷袭，攻宋军不备，一场激斗，宋军大败，溃不成军。童贯派手下将官刘韐带人闯营出城，求救于金人。狼烟之中，刘韐率领轻骑数十人向金营飞奔而去。
岳飞、王贵二人，正在这群战士之中。