十六 身荷皇命巡边去 总揽大计边塞上（中）
十日后，赵兴果然收得五万兵卒，要任是非将回京师。任是非巡视军中，南越兵将，兵强马壮，确是精兵，大大吹捧了一番。赵兴谦逊一番，才离去。
任是非在中军大营擂鼓聚将，南越将领尽来报到。点卯毕，任是非大大地训斥一顿，威风一番，叫朱买臣颁下军纪。这军纪是任是非和朱买臣这几日闲着无事，精心泡制的，重点在于忠心朝庭，尽心为皇上，不可掳掠，不可滋扰百姓，如有违者，定斩不饶。天朝军纪如此严明，众将无不肃然起敬，敬奉有加。任是非要他们去晓喻三军，众将齐称：“得令。”
诸事弄毕，任是非掏出银票，赏给南越兵将，士卒每人一百两，军官和将领，五百两至一万两不等。要众将告诉士卒，这是皇上的意思。南越小国，军功不丰，士卒一年饷，不过五两银子，一百两银子是二十年的饷银，颁赏毕，三军雷动，欢声大作。任是非再传将令，每人给假五天，要他们回家告别父母妻儿。南越兵将既得银子，又得假期，当真大喜若狂，齐皆向北跪下，叩头感谢天恩浩荡，山呼万岁。万岁之声不绝，直上碧霄。
五日后，任是非击鼓聚将，点检士卒，竟是一个不少，无不容光焕发，精神振奋。任是非大是得意，心道：“南越兵卒，哪见过这许多银子，区区一百两银子，就心悦诚服，这叫有钱能使鬼推磨。”取出银子，要人多买好酒好肉，大肆犒赏士卒。士卒无不感恩戴德，兴奋不已，欢腾难止。
任是非率军北返。赵兴送任是非一行礼物。任是非心道：“老子好人做到底，不收你礼物，不让你起疑心。”坚拒不收，朱买臣等人见任是非不收，也不好受南越礼物。南越君臣无不赞叹不已。南越多奇珍异货，赵兴预备了一份厚礼，送给皇上，任是非不好不收，只得收了，叫军卒抬上。赵兴率领群臣，直送出五十里，才惜惜作别。
大军临行，百姓夹道欢送，百姓不是官府召集来的，是自发来送行，其中军卒亲属占了多半。军卒假中回家，说起受赏事，亲属无不赞叹，鼓励军卒好好干，忠心朝庭，尽心卫主，此时惜别，父送子，妻送夫，子送父，虽有难舍亲情，更多的是咛嘱远行人多努力，报效朝庭，不可使父母蒙羞。军卒得亲人咛嘱，无不热血如沸，拍胸脯担保，决不出漏子。
任是非瞧在眼里，心道：“区区几两银子，有什么好激动的。这都是刘安老乌龟的银子，要谢就谢他老乌龟去。呸，他老乌龟搜刮民财，怎能谢他？要谢就谢老子。”
军至五岭，逶迤而行，两日后，方才出了五岭，来到桂阳郡。任是非传下将令，要大军扎营休息。桂阳太守楚乐万来迎接，任是非要他多备粮草酒肉，楚万乐得令，自去办理。
朱买臣道：“兄弟，南越乱象已露，乱事迟早间事，兄弟何不要桂阳太守修直道，名虽为便车马，通商旅，实则一旦南越有事，大军可长驱直入。”
任是非和朱买臣共事数月，对他甚是佩服，言听计从，道：“大哥之言极是，小弟这就谋之。大哥，宽一丈够了吧？”朱买臣道：“直道阔一丈够了。”任是非道：“要几条？”朱买臣道：“三五条最好。”
任是非立即传来桂阳太守楚乐万，道：“楚大人，五岭阻绝南北，如何是好？”楚乐万道：“卑职愚昧，还请大人示下。”任是非道：“本钦差命你发民夫，凿五岭，开直道，十年内弄出五条宽一丈的直道来。弄得好，升刺史，弄得不好，哼哼，回家养你姥姥去。”
楚乐万心道：“我姥姥早死了，死人怎能养？”道：“大人放心，卑职定当尽力。只是，桂阳地广人稀，银两难以筹集。”任是非道：“你这太守怎么当的？这点小事也要老子操心，去你妈的。好好，好了，老子这好人就做到底。”掏出五百万两银票，递给楚乐万，道：“这是五百万两，你点收。”楚乐万原意是要任是非免除桂阳郡的赋税，集中财力开直道，哪知任是非会错了意，竟给了他五百万两银子。五百万两银子，加上桂阳赋税，就是十条直道也开得出来，楚乐万大喜，接过银票，一点检，整整五百万两，磕头道：“多谢大人。”任是非他妈的，老子连天地骂了半天，也不放在心上。
任是非道：“为了这事，本钦差就在桂阳逗留三日。你去布告百姓，就说本钦差下令，要桂阳开直道，要和富商大贾见见面，能不能从民间募集银两。”
任是非出口粗话连天，楚乐万打心眼里瞧不起他，哪知他竟是如此通情达理，事事为自己着想，轻视之心尽去，油然而生敬意，道：“卑职这就去办。”
任是非道：“等等。”楚乐万道：“大人有何事吩咐？”任是非道：“五岭多生蛮，不服王化，经常骚扰百姓，你要在直道上建驿站，派兵把守，保护来往行商。”楚乐万应道：“大人放心，卑职一定照办。”任是非道：“好，你去办事吧。”楚乐万告了罪，辞了出去。
朱买臣道：“兄弟虑事周详，小兄甚是佩服。建驿站，派兵驻守一节，小兄虑不及此，甚是惭愧。”任是非道：“大哥过奖，小弟一得之愚，怎及大哥大才。”朱买臣道：“兄弟过谦了。兄弟之才，天下少有，小兄难望兄弟项背。”任是非大有得色，道：“朱大哥也太抬举小弟了。开了直道，占领了要地，任他南越闹得天翻地覆，又能奈何老子？”朱买臣，朴天正和风天南三人忙道：“正是。”任是非洋洋自得，不可一世。
晚上，桂阳太守楚乐万为钦差大人接风洗尘，除了桂阳郡的文官武将外，还有当地有名的富商巨贾相陪。席间，任是非尽把话题往直道上扯，说桂阳人少，赋税不丰，只好开三条直道，要是有钱的话，开五条也不在话下。太守心道：“你给了五百万两银子，加上本郡赋税，就是开五条直道也够了，怎说只够开三条？啊哟不好，他定是肉疼银子，要索回去。”
几个富商相互了一眼，一个姓白的富商道：“大人，开直道便民利商，大好事，白某愿出十万两银子，襄助其事。”任是非道：“使不得，使不得。白先生愿出十万两银子，原是好事，只是杯水车薪，济不得事。况且，无知之徒，定要说本钦差今晚见各位，意图不轨，要各位破财。”白富商道：“大人尽管放心，这十万两银子，是白某自愿出的。十万两银子，仓海一粟，自是济不得事，桂阳商人不下数十家，白某愿牵头，要他们献些银两出来。黄老弟，你给多少？”最后这句话是向坐在他左边的中年商人说的。姓黄富商道：“白大哥出十万两银子，小弟不敢后人，就出十五万两银子。”从怀里取出十五万两银票，递给太守，道：“区区之数，是黄某的一点心意，请大人点检。”楚乐万接过，点了一下，正好十五万两。姓白富商，取出十万两银票奉上。其他几个富商或出十万，或出十五万，或出二十万两银子，就坐中几个商人就捐了一百二十五万两银子。
楚乐万这才明白任是非说话的用意，平添一百多万两银子，开直道就容易得多了，端起酒杯，就向任是非敬酒。任是非道：“楚大人，这杯酒应该敬几位先生，他们出资修直道，怎能不敬他们，却敬起我来了。来，来，我们一起敬几位一杯。”站起身来，端起酒杯，道：“本钦差祝各位财源滚滚，日进斗金，发财升官。”钦差大人亲自为自己祝酒，还祝自己升官，太有钱了，尽赚钱，未免腻人，弄个官儿当当，倒也不错，几个富商大喜，逊谢一番，才喝了酒，抹抹嘴，惬意万分。任是非花言巧语，大赞富商，把几人乐得浑不知身在何处。富商临去时，献上孝敬钦差大人的礼物，任是非来者不拒，悉数收了。
任是非要太守开直道的消息，已经传遍桂阳地区，富商巨贾无不拍手叫好，寄予厚望，太守相邀，来陪钦差大人，大喜过望，备下重礼来献。南越多奇珍异货，贩入华夏，可得厚利，中原绫罗绸缎，南越极欲得之，两地交通，五岭阻隔，甚是不便，若是直道开，贩有市无，定获厚利，这是商旅极盼之事，这都是钦差大人的功劳，怎能不好好感谢一番。
商人去后，任是非一点检，礼物竟有一百多万两银子，一个子儿也不取，往楚乐万面前一推，道：“楚大人，这个算上去，今晚共有两百多万两了吧。”楚乐万道：“大人，这可使不得。”任是非道：“有什么使不得的？他奶奶的，他们能出钱，老子为什么不能？”楚乐万一听钦差大人粗话又来了，知道不收是不行的，只得谢过收了。
任是非坐镇桂阳，静候白富商的回音。过得两天，白富商求见。任朱朴风四人迎了出来，白富商身后站着十几个商人，有些是在接风筵上见过的，有些没见过，白富商一一介绍。任是非把他们迎进屋里，叫军卒献上香茗，寒喧一通，白富商献上募得的银两，竟有四百多万两，大出任是非意料。任是非询问献银人的姓名和银两多少，要白富商写下来，白富商虽不知钦差大人的用意，还是依言写了。
任是非了一遍，道：“各位出资做好事，甚是感人。有劳白先生和诸位，转告各位，就说本钦差明晚设宴，有请各位。”白富商一行万料不到，钦差大人如此够意思，大喜过望，现于颜色，说了好一阵子好话，才告辞出去。任是非送别，特地加了一句：“千万不要漏掉一个。”白富商拍胸脯担保，决不会有差失。
第二天晚上，任是非大开宴席，宴请各位富商。富商竟有七十七人之众，桂阳地近南越，两地贩运，极是便利，是以多富商。位次就以所献银两多少而定，出银多者，坐上位，少者坐下位。出银多者，傲然自得，少者，恨出银太少，不能坐上位。作陪之人就任是非，朱买臣，朴天正，风天南，曹万淳和楚乐万六人而已，任是非本想邀请桂阳官员和军中将领作陪，转念一想，要是桂阳官吏和这些人混熟了，行贿岂不方便，这种穿线搭桥的事，我钦差大人可不能做，这才作罢。人虽少，声势却壮，任朱二人妙语其间，大赞众人一番，直说到众人心坎里去了，乐得心花怒放，眉花眼笑。直到三更时分，才散去。
送走众人，任是非一行才休息。一觉醒来，任是非用过早点，传令三军开拔，向长沙国而去，楚乐万率桂阳大小官员送行。临别时，任是非道：“楚大人，开直道一事，本钦差上奏天子，皇上自会派人协助大人。本钦差有一句话奉上大人。”楚乐万道：“不敢。请大人训示。”任是非道：“开直道一事，招募民夫，发给银两，千万不要以官府名义，强发民夫，扰乱百姓。”楚乐万道：“卑职谨记。”任是非道：“你记住了就好。”
这事，朱买臣没想到，任是非居然想到，大是赞叹，心想此人虽是胡闹，却心细如发，事无巨细，尽在意料中。任是非喜胡闹，数月来，参与军国大事，独自主持军政事务，事关重大，不能率意而为，顽性已去了不少。
军至长沙国，长沙王来见，任是非询问军中情形，长沙王一一汇报。任是非巡视三军，并无扰民事件发生，大是满意，把长沙王夸赞了一番。回到中军帐，心道：“同为越兵，南越兵已受赏，闽越兵将还没有受赏，也太他妈的厚此薄彼了。”取出银票，赏给三万闽越兵将，数量与南越兵等。
在长沙国稍事停留，整军北行，望长安而去。一路上，严令约束三军，不滋扰百姓。任是非童心极重，数月来，未好好玩上一通，憋得久了，手握大军，不可不威风一番，要不然，怎显得出老子任是非大将军的八面威风。调来一百名身强力壮，嗓门大的军卒，每人给了一面大鼓，要他们走在自己身周，用力擂鼓一通，吼一声：“钦差大人北归了，有冤喊冤，无冤可凑热闹。”后来又把“无冤可凑热闹”一句，改成“无冤滚你妈的臭蛋”，开始心想，就算你没冤，来凑凑老子钦差大将军的趣，也是不错。后来，多少有点腻了，心想你没事还来凑什么热闹，还不给老子滚你妈的臭蛋。
任是非或乘马，或骑虎，大军簇拥下，好不威风，开心万端。一路招摇，百姓无不啧啧称奇，任是非更是得意洋洋，不可一世。若遇上有人喊冤，叫朱买臣审理就是，心想这点鸡毛蒜皮的小事，还用得着老子这钦差大将军亲自出马。朱买臣大才，于这些争讼案件，自是破之极速，片刻即就，处分得当，无不钦服。
任是非和朱买臣商议大军驻扎处，均觉这事重大，要天子圣断。当下由朱买臣写好一通奏章，要朴天正先行一步，赶回京师，面见天子，请示大军处置事宜。
军至南阳郡，朴天正赶回，传来圣旨，要任是非把大军安扎在颖川，河南，河内三地，只带羽林军入关。回京师，要带上闽越和南越将领，天子要召见他们，特加封赏。任是非按照皇帝意旨，把大军安扎妥当，重申一遍军纪，带上越中诸将，率领五千羽林军，押着吕嘉，过函谷关而西，望京师而去。
任是非离开京师正值七月，现下已是腊月天时，已半年未见京师，踏上关中土地，回想起半年来不仅败散六家结盟，还兵定三越，收得十万大军，得意洋洋，不可一世。
快至灞上，前面一人骑马赶来，来到近前，翻身下马，正是水成海。任是非大喜，叫道：“水大哥。”水成海叫道：“兄弟，可想煞哥哥了。”一把把他抱在怀里，东瞧瞧，西瞅瞅，道：“兄弟，半年不见，长高了不少。”任是非道：“小弟半年不见水大哥，想念得紧，水大哥可好？”任是非重情义，时常想起水成海等人，说的倒也不是谎话。水成海道：“好，好，好得很。”任是非道：“张大哥他们还好吧？”水成海笑道：“好，好得很。大哥听说兄弟为朝庭立下如此大功，很是为兄弟高兴。”任是非道：“小弟侥幸成功，何足挂齿。这都是朱大哥教导之功。水大哥，这位是朱大哥。朱大哥，这位是水大哥。”后面两句，是在为水朱二人介绍。二人互道久仰，谦逊一番。任是非再给水成海引见吴阳等越中诸将，水成海一一见礼。
任是非道：“水大哥，你怎么来了？”水成海道：“好教兄弟得知，皇上亲率文武百官，来迎接兄弟，已至灞上。皇上要小兄先期报知兄弟知晓。”任是非万料不到皇帝大哥竟会亲迎自己，吃了一惊，道：“小弟不敢当。”水成海道：“皇上说兄弟为朝庭立下如此大功，自该郊迎。”自己功劳如此之大，劳动皇帝大哥亲迎，任是非大是得意，道：“我们这就见皇上去。”任是非半年未见皇帝大哥，倒也想念得紧，打马急行。
起初任是非和刘彻结拜时，只是猜测他若是皇帝，和皇帝拜把子，是轰动天下的大事，好玩得很。哪知，一拜之后，对这位皇帝大哥的风采为人，大是心折，真心钦服。任是非甚少服人，就是师父玄真道长，是他最怕之人，又敬又畏，内心中嫌师父正正经经，一板一眼，不好玩，也不佩服；师叔薛道衡对他极好，同样不好玩，也不佩服。独皇帝大哥，风采迷人，为人慷慨，有大气魄，气度不凡，聪明过人，明察秋毫，洞彻一切，令人不得不服。
到得灞上，前面旌旗蔽空，知道皇帝大哥就在前面，跳下马来，传令三军下马，原地待命。带上水成海，朱买臣，朴天正，风天南，曹万淳，吴阳和越中诸将，前去参见皇帝。远远见皇帝大哥和皇后陈阿娇，并肩站在最前面，后面站着文武大臣，快步上前，甜甜地叫声：“大哥。”扑了上去。刘彻叫声：“二弟。”快步迎了上来，把他搂在怀里，道：“让大哥瞧瞧，嗯，半年不见，二弟长高了不少。来，我们哥儿俩比比，是谁高。”和任是非并肩站着，一比之下，任是非比他矮了一个头。任是非初见刘彻时，比他矮两个头，半年来，任是非已长高了不少，长成一个长身玉立的少年。
刘彻道：“娇，二弟长高了一个头。朕记得，初见时，二弟比我矮两个头，现下只矮一个头，长得真快。”阿娇笑吟吟地道：“二弟不仅个头长了不少，本事更是大进，为朝庭立下如许大功，才是真正了不起。”任是非道：“大嫂过奖了。小弟虽有尺寸这功，怎及大嫂美貌，一天比一天好，半年不见，大嫂可漂亮多了。”阿娇笑斥道：“小鬼头，半年不见，你这油嘴滑舌的功夫倒是大有长进。”任是非一本正经地道：“这可冤枉，小弟说真话，大嫂却以为小弟胡说八道。小弟心想大嫂再漂亮也不过原来那样，哪知大谬不然，竟比小弟想象的好得多，这不是一天比一天漂亮？”阿娇道：“这半年，你这钦差大人可威风得紧，作威作福去了，哪想得起大嫂。”任是非一本正经地道：“小弟时时想起大哥大嫂。”
任是非和阿娇一见面就要斗嘴，刘彻忙打圆场，道：“娇，二弟并没有说谎，你这半年来，确实漂亮了不少，比十年前还漂亮得多。”阿娇大喜，佯嗔道：“你也不正经。”
刘彻微微一笑，道：“二弟，这位可是朱先生？”任是非道：“正是。”朱买臣行下大礼，道：“草民朱买臣叩见皇上。”刘彻一把拉住，道：“朱先生免礼。先生大才，早著天下，却豹隐吴市，是不是嫌朕愚，不足辅？”朱买臣道：“不敢。草民庸劣之资，不敢上达天听。”刘彻道：“先生大才，今日得归，朝中又多一贤臣，朕甚是欣慰。”朴天正，风天南，曹万淳，吴阳和越中诸将，俱来朝见皇上皇后。朝见毕，刘彻左手携着任是非的手，右手拉着朱买臣的手，传下圣谕，起驾回京。
回到长安，刘彻传下圣谕，要公孙弘，汲黯，主父偃和陈伦等文武重臣进宫，余者退下，不用侍侯。任是非一行和越中将领自是进宫侍驾。到得宫里，刘彻赐坐，众人施礼，坐了下来。皇后阿娇知道皇上要叩问任是非半年来的经过，定有许多好玩事，不得与闻甚是可惜，但恪于后宫不得干政的祖训，只得告退。
皇后退下，刘彻问起任是非行事经过。任是非挺挺胸，得意洋洋地说起自己的杰构，如何略施妙计，离间刘安君臣关系；如何离散六家结盟；如何用盐酒弄得左吴口渴难捱，终至落入算中，喝下仙药，给刘安老乌龟戴了一顶大大的绿帽子；如何搜刮刘安的金银，如何兵定两越，如何擒得吕嘉，如何募银两开直道，自是免不了大肆添加油盐酱醋，渲染一番，描绘得绘声绘色。开直道一事，甚是机密，不说是为了防备南越乱事而修，只说为了便商旅。刘彻知道任是非这话不尽不实，是为了南越而修，也不点破。
这些事曲折离奇，虽是军国大事，大有胡闹意，没多少正经，出人意料，难测难料，众人听到好笑处，无不莞尔，听到精彩处，无不赞叹不已。公孙弘等人听完，心想要自己去办，未必就输于他，但要如他这般好玩，出人意表，顺利若斯，自是大大不如，大是佩服。
丞相公孙弘心道：“此人多智，诡计多端，难测难料，要是和老夫捣起蛋来，老夫这相位不大稳妥。此人少年心性，喜玩闹，定是喜听好话，老夫就捧他一捧，保住相位。”站起身来，向刘彻拜将下去，口称：“恭喜皇上，贺喜皇上。”刘彻道：“丞相，喜从何来？”公孙弘道：“皇上，任大人国之栋梁，弱冠立此大功，他日定会为朝庭立下更大功劳，攘却胡夷，振华夏声威。皇上得此贤才，臣斗胆恭喜皇上，这不仅是喜，简直是天大之喜。以微臣来，满朝文武，不及任大人眉头一皱，计上心来。”公孙弘知道皇上最大心愿就是破灭匈奴，抚定边境，在攘却胡夷四字上下功夫，定有奇效。
任是非大喜，心道：“这白胡子老猴儿没骨气，说话倒也中听得很。”公孙弘一丛白胡子，任是非瞧在眼里，是白胡子猴儿。
刘彻还未说话，汲黯站起身来，向刘彻行礼，道：“皇上，丞相此言差也。”任是非心里咯噔一下，一颗心直往下沉，十分喜气，已去了九分，心道：“你他妈的汲黯，你不就是骨头硬，有点骨气罢了，还能有什么？你他妈的，最不会说话，尤其这句话最不中听，要是老子不行，你去干，你能给刘安老乌龟戴绿子吗？除非你自己去嫖小桃红，小桃红这骚娘们，在你是朝庭命官份上，也许会可怜你一下，让你一亲芳泽。”
刘彻道：“汲爱卿，请讲。”汲黯道：“任大人虽为朝庭立下大功，但率意胡闹，不体圣人之道，不习军国之事，还不堪重任。任大人才智过人，臣极是钦佩，但要任大人体圣人之道，习军国之事后，方可膺重任。”
刘彻道：“汲爱卿之言，深得朕心，朕也以此为忧。二弟，眼下正是年关，闲来无事，你就向汲爱卿，公孙爱卿，陈先生，朱先生多学些军国事。”
任是非生性跳脱，要他和这几个书呆子似的人物呆在一起，自是难受之极，可皇上大哥金口已开，自己焉得不遵，只得应道：“是，大哥。”应得极是勉强，有口无心。心中把汲黯骂得狗血喷头，心想这都是汲黯你这狗娘养的多嘴。骂到后来，把公孙弘也骂上了，心想要不是你这白胡子老猴儿乱拍马屁，也不会惹得汲黯这多嘴狗乱嚼舌头。
刘彻道：“四位爱卿大才，请多指点二弟。”四人站起身来，躬身齐道：“臣遵旨。”
折腾了这阵子，众人均觉肚饿，刘彻吩咐摆上御宴，赐宴众人。越中诸将万料不到，一到京城，就被皇上召进宫来，赐予御宴，忙跪下谢恩，感谢皇恩浩荡。
饭后，刘彻道：“诸位爱卿长途跋涉，甚是辛苦，就下去休息。明日早朝，朕当论功行赏。”众人行礼退出。任是非虽是不舍就此离开，知道皇帝大哥有国事待决，不能久耽，只得恋恋不舍地退了出来。
一出皇宫，任是非就邀请朱买臣和吴阳等越中诸将，到府中作客。吴阳等越中诸将和任是非共事非一日，知钦使大人慷慨大方，很够意思，有心结交，没口子地答应。
当晚，任是非在府里大开筵席，宴请朱买臣和越中诸将。坐中多武将，出言粗俗，任是非也就放言无忌，他妈的，他奶奶的，说个不停，舒畅万分。任是非虽是胡闹顽皮，为人豪爽，真诚，越中武将也是豪爽之士，甚是相得，这餐饭吃得甚是舒畅，直闹到深夜才罢。席罢，任是非邀请众人在府中就宿，皇上派人给越中诸将安排有宿处，众将见任是非真诚，也就应了，在府中就宿。
一觉醒来，众人用过早点，到金殿见驾。众人到时，文武百官早就到了，皇上刘彻也到了，任是非未到，皇上在偏殿休息，不上朝。
任是非一到，太监奏知皇上，刘彻要太监把任是非传进去，携着他的手，道：“二弟，我们上朝去。”二人来到金殿，刘彻要太监在龙座旁边，给任是非设了一个座位，请任是非坐下了，才往龙椅上坐了下去。
刘彻道：“叫他们上殿。”太监道：“皇上驾到，列位臣工早朝。”文武百官进殿，按官职大小站班，站班毕，向皇上磕头，道：“吾皇万岁，万岁，万万岁。”刘彻道：“各位爱卿平身。”百官道：“谢皇上。”站起身来。
任是非坐在皇帝大哥身旁，见百官向皇上磕头，也就是向自己磕头，心道：“老子功劳这般大，满朝文武，有谁的功劳比老子大？老子功劳大，你们磕几个头也是应该的。”心花怒放，笑逐颜开，一双眼睛不停地在百官身上溜来溜去。
公孙弘磕头，一部白胡子不停地颤动，任是非心道：“老猴儿没骨气，浑身上下就这部白胡子好，要是没这胡子，不知是甚光景？老子得想个妙计，把他这部胡子给拔了。”想到要是没了这部胡子，公孙弘浑身上下一无是处，定是好玩得紧，再也忍不住，哈哈大笑起来。一笑出声，立时惊觉，这是金殿，不可胡来，收声不迭。群臣均想道：“你立了这般大功，皇上自是要好好赏你，皇上还没有赏，你就喜成这样，太也不知谦逊了。”
刘彻道：“众位爱卿，有何本奏？”公孙弘心道：“任是非立有大功，自当受赏，本相就做个顺水人情，要他感激本相。”越众而出，道：“皇上，臣有本奏。”刘彻道：“丞相请讲。”公孙弘道：“皇上，赏功罚过，劝善之意，任大人为国立下奇功，该当受赏。请皇上下旨，封赏任大人。”任是非心道：“老猴儿在拍老子马屁，做顺水人情。你不说，大哥就不赏老子了？”并不领情。
刘彻道：“二弟为朝庭立下大功，自当受赏，请问丞相，该当赏些什么？”公孙弘道：“皇上圣明，说赏什么就赏什么。”任是非心道：“你这老猴儿在耍花枪，你以为老子不出来？”对他更加不起，心中念头转个不停，在想如何把他的胡子弄光。
刘彻道：“众位爱卿计议一下，该如何赏赐二弟？”群臣得旨，你一言，我一语地计议起来，一时间，金殿上人声鼎沸，争论不休，过了好半天，也没有结果。
公孙弘清清嗓子，道：“各位，本相有个想法，诸位瞧瞧如何？”群臣道：“丞相请讲。”公孙弘道：“任大人功劳之大，古今少有，以本相之见，就封为列侯，益封一万户，诸位以为怎样？”公孙弘身为丞相，他的话谁敢反对，何况任是非是皇上的拜把子兄弟，皇上跟前第一红人，谁不想讨好，赏他又不要自己出一分银子，何乐不为，均无异言。
汲黯越众而出，道：“皇上，臣有本。”刘彻道：“汲爱卿请讲。”汲黯道：“任大人功劳之大，本朝只有萧丞相，留侯能与之比，升列侯，益封一万户，亦不为过。臣愚，臣以为赏罚分明，方是劝善之意，任大人功劳虽大，但身为钦差，儿戏国事，不可不罚，益封五千户即可。”
任是非心中大骂道：“汲黯，你他奶奶的真不是人，老子儿戏国事却成功了，你不儿戏，你去办，你能成功么？是不是眼红老子的功劳？”
刘彻道：“汲爱卿所言极是，朕亦有此虑。”对任是非道：“二弟，从明天起，你要跟着四位爱卿习军国事，不可顽皮胡闹。”任是非心道：“汲黯，你这多嘴狗，就他妈的喜欢多嘴，害得老子玩不成，你要赔给老子。哼，你奶奶的，你要给老子讲军国事，老子如何收拾你。老子不把你的硬骨头弄成软骨头，老子跟你姓汲，不姓任。”心里恨到十二万分，嘴上却爽快异常地应道：“大哥请放心，小弟自当努力。”刘彻道：“这我就放心了。”
刘彻道：“二弟散盟，定两越，擒吕嘉，功劳甚大，本当益封万户，升列侯，但戏耍军国之事，不可不戒，益封五千户，封定北侯。诸位爱卿以为如何？”群臣道：“皇上圣明，万岁，万岁，万万岁。”任是非心中明白，皇帝大哥封自己定北侯，是决心永靖北边边防之意，心道：“赏不赏，老子不在乎，只要好玩就行。”跪下谢恩道：“谢皇上。”刘彻忙扶起，道：“二弟免礼。”
任是非心道：“老子有赏，众将无赏，老子不为他们请赏，太也不够意思。”道：“大哥，小弟虽有尺寸之功，但这得力于各位将军大力，小弟不敢专功。”
刘彻道：“二弟不忘他人之功，难得难得。赏功有先后，不是大哥忘了，大哥这就赏有功之士。”对朱买臣道：“朱先生听封。”朱买臣跪下，道：“草民在。”刘彻道：“朱先生赐爵东海侯，食邑五千户，补侍郎。”朱买臣道：“皇上，草民尺寸微功，不敢受此厚赏，请皇上免除。”刘彻道：“定两越，擒吕嘉，先生首倡其议，功莫大焉，该当此赏。有功不赏，无以劝善，先生不可辞。”朱买臣只得磕头谢恩。
赏完任朱二人，接下来赏朴天正和风天南，以及越中诸将，按功劳大小，各有封赏。
刘彻道：“东越王余善，闽越王驺郢，南越相吕嘉，图谋不轨，欲图为逆。天不佑恶，驺郢伏诛，余善，吕嘉被执。余善，吕嘉当大逆弃市，上天有好生之德，打入天牢，永不释放。驺郢已诛，赦其家人。”余善被扬州刺史派人押到京师。群臣道：“皇上仁德。”赏罚完毕，群臣无本，刘彻传谕退朝。
刘彻携着任是非的手，来到上书房，皇后阿娇早就等在这儿，见了哥儿俩进来，向刘彻请过安，道：“二弟，恭喜你做了定北侯。”任是非逊道：“小弟胡闹，大嫂莫见笑。”阿娇笑道：“听说这次出去，很是胡闹，玩得很开心，说来让大嫂开开眼界。”任是非得意洋洋地道：“大嫂爱听，小弟就说给大嫂听。”阿娇道：“大嫂我很爱听，你就说吧。”昨天，任是非把此行的经过，向刘彻说过，刘彻又给阿娇说过，刘彻身为皇帝，不可儿戏，不能象任是非那样，说得绘声绘色，阿娇只知道大概，心痒难禁，在刘彻上朝前，要刘彻把任是非带进宫来。
任是非清清嗓子，把此行经过详说一遍。昨天向皇帝大哥禀报经，只能说正事，于其中好玩事，南越奇物异兽，不能说，此时放言无忌，大吹特吹。他伶牙俐齿，娓娓道来，甚是动听，直听得刘彻耸然动容，万料不到世间还有如许珍奇物事，皇后阿娇好奇不已，不住地问这问那，听到好笑处，打从心里直乐，不住地赞任是非聪明。任是非打从心里乐出来，开心万端，浑不知一身骨头，轻了几斤几两。
此行见闻颇多，好不容易讲完。阿娇笑道：“二弟，你说要建大功业，要靠那个，你这定北侯，是不是靠那个得来的？”她说的那个，是指任是非救她时，逼朱千剑等人钻裤裆一事，当时任是非就说“要建大功业，还得靠这个”。任是非脸微微一红，讪讪地有些不好意思，道：“小弟胡闹，大嫂别见笑。”阿娇笑道：“你正经得很，我那敢笑你。”刘彻道：“娇，你就不要取笑二弟了。”阿娇道：“你的好二弟如此英雄了得，我哪敢取笑。”
任是非当下说了一路上军费开支，他从刘安处敲榨来的银两，一路上花销得差不多了，从怀里掏出银票一点，还剩一百万两，把银票递给刘彻。刘彻不接，道：“二弟，你就留着，就当是大哥给你的。”任是非谢过收了。
任是非取出兵符，递给刘彻。刘彻不接，道：“二弟，兵符你就好好收着。来年春暖花开，大哥派你北巡，总督北方军政事务，为大军北征做准备。”任是非心道：“北巡，那不知多好玩？大哥真是好人，不断给老子好玩事。”大喜，道：“大哥，小弟这就北巡去，不用等到来年。”刘彻道：“二弟，你有所不知，此时天气转冷，多有不便，还是来年再说。大哥这次要你北巡，不仅仅是要你总督北边军政事务，更重的是，匈奴连年盗边，滋扰百姓，天寒时节，匈奴不会南下，等来年天气转暖，匈奴必然大举南下，届时，二弟要是遇上了，就调集北方军队，迎头疼击，要匈奴知道我朝不是好惹的，为我筹划争取时间。”顿了一顿，又道：“哎，匈奴虽强，何足忧？堪忧的是自己人，我朝自高祖开国至今，与匈奴战，无一胜仗，朝臣破胆，一提起匈奴盗边，无不吓得屁滚屁流。要是能够打个大大的胜仗，要他们瞧瞧，匈奴也不是那么可怕，也是好的。二弟聪明机警，胆大包天，朝臣无一人能比，正堪此任。”
大哥要自己带兵打仗，不知有多好玩，任是非喜得心花怒放，心痒难搔，连连搓手，慷慨激昂地道：“大哥放心，小弟一定杀他奶奶的个人仰马翻，落花流水。”刘彻道：“对，杀他奶奶的个人仰马翻，落花流水。”皇帝大哥温文尔雅，从不见他说粗话，任是非哪想到大哥金口里竟然吐出脏话，大喜过望，忍不住哈哈大笑。刘彻也大笑不止。
任是非说了这一阵子，已是正午，刘彻要御膳房送上饭菜，三人吃了。任是非知道大哥有国事待理，不便多所停留，站起身来，向大哥大嫂告辞。刘彻道：“二弟，从明日起，你就跟着朱先生四人多读些书，但有不懂处，尽管问他们好了。”任是非咯噔一下，一颗心直往下沉，嘴上却说得爽快之极，道：“大哥放心，小弟一定不负大哥厚望。”刘彻道：“如此我就放心了。”
从宫里出来，回到府里，闲着无事，带上风天南，在长安街上乱溜，直到天晚才回府。