不大的房间里，一张矮几，一个菜，两碗饭，师徒两人对坐，吃得津津有味，却各自不出声，只听到筷子轻轻接触碗沿的声音。
待得饭毕，周奇将碗筷收走清洗，张子卿细细将矮几擦过，取出一个红泥小火炉，放进烧红的火炭，开始烹茶。
周奇返回之时，茶汤已好，没有那莫名其妙的繁复讲究，茶杯是两个粗陶小碗，茶叶是农家自摘炒制送来的，茶汤青绿，香气宜人。
周奇深饮一口，清香沁脾，舌下回甘，心神自宁。
这才开口：“父亲命我往岭南一行，特来向老师辞行。”
张子卿悠悠道：“我自然知晓。我记得你说过‘读万卷书，行万里路’，我深以为然。你自小拜我为师，这些年来，积累已足，是该去见一见这世道人心，回返之后，当有所得。”
周奇问道：“先生可有话教我？”
张子卿忽然轻笑出声，调侃道：“我一狗官出身的乡夫子，能教你什么？”
周奇顿感麻爪：“先生！不是我说的，我没有参与，弟子一向敬重师长，遵守纪律，尊老爱幼，爱护花花草草……”
张子卿笑意更甚，嘴上却道：“恁多胡言乱语！三教中的高门大派和一众妖魔鬼祟，眼中都盯着那北海奇石，你此去凶险，我这做师长的，自然要有傍身之物赠你。”
想了想，张子卿行至院中，抓起一把细碎鹅卵石，又从怀中掏出一个深蓝色粗布袋，将石子装入其中，扎口系紧，布袋便成了一个质朴香囊模样。
张子卿转身将布袋交与周奇，周奇双手郑重接过。
张子卿道：“蒙以养正，圣功也。我孑然一身，没什么好送你，你自幼拜于我门下，行事看似天马行空，不拘一格，实则自有章法。但修学治人，纵心物外，安知荣辱？欲求通达，先明世情。”
“今日送你这袋石子，是望你牢记，君子怀玉佩剑，玉比其性，剑彰其德，立身不正，徒污圣器。”
周奇全礼拜道：“谨记先生教诲。”
张子卿洒然一笑：“去罢！海阔天高，人生如器，且去琢磨！”
周奇躬身一揖到底，转身离开。
出得院来，眼见得一少年右手置腰前，左手负身后，端端正正立于树荫下看着自己。
少年身着月白剑袖长袍，青竹暗纹衬底，玉带束腰，眉目与周奇有八分相似，未语齿含三分笑，抬眼春水暖旁人。腰前右手拇指上戴一个温润羊脂白玉扳指，上有一道常年开弓勾弦留下的深深划痕。
周奇脸上不自觉泛起一丝微笑，大步上前。
两人相视一笑，来人正欲张口，却被周奇一把勾住颈项。
“陪哥走走！”
此人正是周奇同胞兄弟，周礼。
周礼无奈一笑，兄弟两就勾肩搭背朝街头走去。
云来府乃南疆三州首善之地，尤其这府城之内，繁华不输江南。
兄弟两走街串巷，一路行一路聊，这一逛就是两个时辰。
待得黄昏时，才缓缓行至王府，家中早已摆好一桌丰盛饭菜，一家三口难得坐在一起吃了顿饭。
饭桌之上气氛怪异，父子三人都不饮酒，各自安静吃饭，默契保持沉默。
最后还是周振流先打破了这诡异氛围，给两兄弟一人夹了一筷子各自最爱吃的菜肴。
兄弟两如遭雷击，呆愣当场。
周振流咳嗽一声，板着脸率先离席。
兄弟两相视偷笑，却不敢出声，飞快吃完饭，相约去后花园散步，待得这时，才憋不住放声大笑。
书房内周振流正在喝茶，这位一身武道修为早已超凡的沙场名将，绝世武夫，却不知为何手微微一颤，洒出几滴茶水来。
花园凉亭中，兄弟两相对凭栏而坐，已是笑得累了。
正意兴阑珊之时，周礼目露忧色，看向周奇：“其实你若拒绝，父亲当不会勉强你。”
周奇懒洋洋一笑，一腿翘起，扶首半躺下来，假意嘲笑道：“你以为我也像你这闷罐子一般，足不出户把自己关在院里三五月也能自得其乐？”
顿了顿又看着一湖秋水，晃了晃腕间玉珏，正色道：“先生在我们小时候就说，你我虽同胞兄弟，性格却背道而驰，我像母亲，你却像父亲。因为这狗屁虚无缥缈的天命，父亲与先生自小便将我藏在身后，却让你自告奋勇站到台面上去，那么多年来，你虽无怨言，我这个做哥哥的看在眼里，心里如何能好受？”
周礼扯了扯嘴角，欲学周奇的样子赏对方一个大大白眼，扯着一双凤眼扭了半天，却做不出来，只学了个不伦不类，逗得周奇微微一乐。
“你与父亲最像，生来就在胸中怀了天下苍生，志也同道也合。我听那江湖奇人说，这江湖门派里，有人要做面子，有人就要去做里子，面子脏了坏了，里子又兜不住，那就是一场毁派灭门的泼天祸事。在我看来，放在咱们这个家里，何尝不是如此？”
“我既然生来就要去那修行路上走一遭，又如何能一直藏在这王府之中？都道我是天生宿慧，在我看来，你自幼满腹的心事，却比我更像宿慧之人。如若不是我们兄弟朝夕相处，我都要怀疑你是个小老头返老还童。”
说话间，周奇已起身懒懒伸了个懒腰，又走到周礼身前，重重拍了拍周礼肩膀：“家事国事天下事，事事担在自己肩头可不行，偶尔也要分给别人一些，兄长！”
周礼微微一笑，轻轻将手覆在周奇搭在自己肩膀的手上：“就冲你这声兄长，我有好东西送你。”
言罢，示意周奇坐下，拍了拍掌。
掌声一落，自有三个丫鬟小心翼翼捧着雕花漆朱的黄花梨木托盘，快步走到兄弟两面前，垂手而立。
周礼起身，随手扯下托盘上价值不菲的波斯绒布，从那看上去毫不起眼却灵气内蕴的一堆事物中捞起一件，就开始介绍。
“千机面具，三年前一个诨号“千面妖”的妖人在两湖做下数场震惊两湖的杀人灭门大案，屡次从两湖按察、靖妖两司的联手布网下脱逃，后逃至蜀地，朝中司天监高人出手才将其拿下。”
“后来才发现，这妖人修为不过第四楼，能屡次逃脱，全靠一身妙之毫巅的缩骨换型秘术和这张千机面具。”
周礼说话间，将一张薄薄胶状面具覆与面上，捏捏整整，眨眼间就变成自家先生张子卿的模样，眉目唇齿开合之间，活灵活现。若非气质身形迥异，又少了那斑驳胡须，周奇都很难分辨出真假。
周礼微微一笑，难得起了玩心。
也不摘面具，压低嗓音，背过一只手，抓起一个护腕模样的事物，继续装模作样介绍道：“覆火，天机城墨家高人所制，能发三万六千牛毛细针，沾之附骨，污人元气。能化两寸小盾，非仙宝奇金不可破，弹射而出，可斩佛门金刚身。”
“紫金铠，贴身穿戴，仙家飞剑不可透，炼魔水火不可伤。”
“道门灵符七十四道，敕神、摄魂、火鸦、五雷、土行、蹑风，各有妙用，最重要的是这最后两张，道家高人所书，金光辟邪符，可召卯日金光护体，万邪难侵，诸法不破，哪怕第九楼高人来袭，也可护住你一时三刻。”
“乾天剑篆，采乾天罡气化得一剑，圣境之下，一剑而斩。”
“还有这些灵药，金疮散，蕴灵丹，茯苓壮阳丸……”
周奇摆摆手打断周礼，揶揄调侃道：“好哇！你什么时候不声不响发了恁大横财？我却不知你原来是个狗大户。”
周礼将脸上面具摘下，悄摸指了指周振流书房方向，一脸笑意遮都遮不住。
周奇笑着摇了摇头，站起身来，走至最后一个托盘处，上面只放了一把古剑。
周奇拿起古剑，剑首为青铜所制，方方正正，上雕嘲风，剑茎黝黑，手触如竹，不知材质，剑缑乃是妖虎之筋鞣制，交错缠绕于剑茎之上。
剑格为青铜包玉，古玉泛黄，上刻细密云纹。
剑鞘材质与剑茎相同，黝黑无光，不加装饰，剑在鞘中，浑然一体。
周奇拔剑，但见寒光闪过，龙吟顿起。
剑长三尺二寸，乃是一柄少见的六面剑，吞口之下，方方正正刻着两字，曰：照胆。
这照胆古剑，正是周振流早年在军中时的佩剑。
周奇收剑，又从一堆瓶瓶罐罐中捡了几瓶丹药，与七十二张符篆并在一起，收入一旁早已细心准备好的锦缎包袱。
包袱内还有几张面值不小的银票和一小袋散碎银两，以及少量干粮。
这才回头笑道：“好了，我带上这些便好。这些符篆一看就是道门高人精心所制，有此傍身，大哥尽可放心。”
周礼忙道：“你这就要走？”
周奇道：“自下得山来，还没来得及给母亲敬上一柱香，眼看就要走了，也不知何时才能得返，今晚便就在母亲那边歇息吧，也陪母亲说说话。”
说罢又转身向周振流书房方向躬身一礼：“父亲，孩儿这便走了，还望父亲多多珍重。”
书房内，周振流只是低头看书。
周礼一路送着周奇来到王府之前，站在原地看着周奇向龙君庙方向而去。
……
澜水龙君庙，背依澜水而建，占地不过亩许。
秋澜祭已过，但因清晨半天之上的皋皋龙吟，百姓皆以为是龙君娘娘显灵，故而此刻虽已日暮，香客仍旧络绎不绝。
相传庙后背接澜水之处，便是当年龙君娘娘携金敕投水，化身澜水神祗之地。
但此地被列为庙中禁地，单独隔成一个小院，其后才是庙中后门，后门外便是悠悠澜水。除了庙祝，谁也不得进入小院之中半步。
也曾有蛮横不讲理的二转武夫，强闯禁地，却被那身形佝偻，须发皆白，平日里看起来连走路都颤颤巍巍，仿似一阵咳嗽就要驾鹤西去的老庙祝轻描淡写敲断了双腿
又丢至庙前老树上挂了三天三夜，规矩这才立稳。
此刻，小院之中，唯有周奇一人。
院中并不栽树，只立着一尊等人高的李婉芸泥塑，与大殿中那光彩照人的威严神像截然不同。
泥塑面目与周振流书房画像上的李婉芸有八分相似，静静立在院中，双手交叠放于腹前，好似李婉芸就站在那，静静注视着每一个走进小院之人。
周奇把三柱清香插进李婉芸塑像前的香炉中。
天边夕阳正值西下，彤云密布，巍峨山脉挡不住绚烂而柔和的暮光，反被勾出一道金边。
暮光洒满小院，为泥塑批上一层朦胧金纱。
周奇浑身都暖洋洋的，眯起眼睛呆呆看着眼前塑像，好似看到早已离去的母亲正俯首，温柔看着自己。