周奇未待天明便自醒来，三教修行，迈入这第三境，基本都已极少需要睡眠。
一夜的打坐入定，他才算是把一身修行梳理总结完毕。
此刻的周奇，丢到这滚滚红尘之中，也勉强能算是一名小高手了。
周奇换上一身普通桑麻裁就的蔚蓝底挂青对襟长衫，将一头齐肩头发简单扎到身后，又将腕间玉珏解下，将红绳拉长，系于颈上。
再提起照胆，背起单薄包袱。
身形挺拔，面容俊逸，洒脱之中又带几分书卷气。
活脱脱便是个少年游侠儿形象。
周奇轻悄随着老庙祝的指引来到庙前广场，天才微微放亮。
顺着老庙祝的目光看到一个壮硕庄稼汉子，穿细布葛衣，衣衫浆洗的微微发白，却干干净净。
此刻正牵着一头温顺黄牛，一板一眼细心套上一架板拼牛车，牛车杉木做毂，铁钉打铆。
车上放着一包一包从这云来府城中采购的大小物事，看上去这汉子家境还算殷实。
汉子套好车，打眼看向庙门口，见老庙祝慈祥笑着冲自己招手，赶忙三步并作两步来到二人面前。
老庙祝伸手冲着周奇一引，道：“这便是昨晚我同你夫妻二人所说的周少侠。”
汉子露出憨实笑容，连忙见礼。
周奇笑着抱了抱拳，行了个江湖礼节：“这一路要给大哥一家添麻烦了。”
汉子有些局促，连连摆手：“我唤作顾根山，公子若不嫌弃，叫我一声老顾便好。这一路漫长坎坷，我们一家三口能和公子这般少年侠士同行，是我们一家的福分。”
老庙祝见二人已经相识，顿了顿拐杖，微笑道：“你们既已相识，我便不再打扰了，这顾根山一家敦实纯善，还望公子一路多多照拂。”
又对这朴实汉子道：“周少侠侠义心肠，又有一身过人本领。有他结伴同行，你们路上也可放心许多。到得曲河府，周少侠自有酬谢。”
顾根山对老庙祝诚恳道：“公子愿屈尊与我一家三口同行，已是委屈了公子，如何敢要酬谢？老庙祝凭白为我那抱病老母开了药方，又赠送这许多药材，我便是日日感恩，也难相报，还望老庙祝多多保重身体，归家之后，我一家定要请得龙君娘娘神位，日日上香供奉。”
老庙祝慈祥笑道：“积善之家，必有善报，毋须言谢，日后多行善事便罢。”
又温吞吞对周奇微微施了一礼：“祝少侠此行，一帆风顺。”
周奇恭敬回礼。
老庙祝便自锤着佝偻腰身，慢吞吞走进庙中。
目送老庙祝身形消失在庙门口，周奇这才对眼前汉子道：“顾大哥，不知家中人何在？”
顾根山不好意思道：“小女贪睡，内子还在客舍中陪着。劳公子稍待，我这便去催促。”
周奇赶忙拉住他，道：“小娃嗜睡，我不着急赶路，我们还是等等罢。”
话未说完，便看见一个布裙木钗妇人牵着一个睡眼惺忪的小女孩走到牛车旁。
顾根山嘴角不自觉露出一丝温柔笑容，对周奇道：“这便是内子和小女了。”
说完快步跑向母女两，欲让两人过来见礼。
周奇微微一笑，挪步跟上。
母女两还在四下张望，眼看顾根山壮硕身影快步来到面前，丝毫不觉背后还跟了个少年公子，不待顾根山开口，妇人便浅浅用眼神示意。
顾根山回头一看，见周奇跟了过来，咧嘴一笑，便为双方相互介绍。
妇人一身朴实打扮，带着一种云来女子特有的大方气质，待顾根山介绍完，柔柔施了一礼，便接过话茬，温声向周奇介绍自家女儿。
小姑娘有个质朴名字，唤作顾禾。才五六岁大，穿着碎花绛红短褂，扎了两个羊角辫，脸上带着婴儿肥，秋日清晨，空气干冷，被母亲强拉着在肉嘟嘟的红唇上涂了一层猪油。
见周奇看来，也不害怕，拉着母亲裙摆对周奇灿烂一笑。
周奇从路边摊子上买了几个热气腾腾的大肉包，分给一家三口。用照胆挑了包袱，反身坐在车尾，与一家三口一同上路。
顾根山脚程颇快，牵着黄牛，行出三四里路来，太阳才堪堪自山巅冒出头，秋日的清风变得温暖。
官道上，人来人往。
少年鬓角发丝飘飘，剑上挑着朝阳秋风，这便入了江湖。
……
摘星峰小楼上，周振流一身素净白袍，正静静看着旭日东升。
张子卿一手提了一脸苦色的周礼御风而来。
见得那到挺拔背影，随手将周礼丢下，一步来到周振流身旁与其并肩而立。
看着天边彤云泛红，紫气升腾。
良久，才开口叹道：“真是可惜了这良辰美景，丽日和风。”
周振流并不答话，只是微微扭头，远远看去，以他的目力，也只是看到一条笔直官道，官道上行人熙熙攘攘，如蚁群迁徙。
那是周奇一行四人离去的方向。
张子卿又道：“你果真准备好了？”
周振流这才开口：“我已准备了十五年。”
张子卿扭头看了看楼下老老实实低头站在原地的周礼，也不知想到些什么，喟然一叹。
……
秋澜祭已过，那一众修行中人，富商豪侠大多早在第一日便离开云来府。
今日官道上，离城之人依旧络绎不绝。
不过大都是昨日清晨听到那震天龙吟，又多留一日前往龙君庙进香祈福的普通人。
是以这宽阔官道之上，车马骡声，喧嚣不止。
时间久了，周奇有些乏味，也不好在这嘈杂环境中修炼。
便转过身来，和一家三口有一搭没一搭的聊天。
汉子憨厚，妇人温婉，话都不多，小丫头顾禾却是个叽叽喳喳停不下嘴的主。
眼见得周奇扯起话茬，一张肉嘟嘟的小嘴就没闭上过，从这趟来给家中抱病在床的奶奶祈福求药说起，跟周奇分享在这一路的新奇见闻。
周奇一脸微笑听着，偶尔开口搭话。
渐渐熟络了，小丫头便说到隔壁铁匠家爱欺负自己的大牛，关系最好的小闺蜜二丫，对街刘婶子家养的大黄……
说得累了，又神神秘秘地从牛车下面翻出一个小包袱，给周奇看自己给奶奶和一众小伙伴带的礼物。
周奇好奇拿起一对憨态可掬的小瓷人，是小丫头央求母亲给自己买的。
周奇逗趣问小丫头能不能送给自己。
小丫头满脸不舍，心痛得眼泪都快掉出来，可还是装出豪气模样，把手一挥，重重点头。
逗得三个大人各自微微一乐，一路赶来积累的烦闷也随之消散。
眼见得已快到晌午，四人终于在前方看到一条清澈小河。
顾根山委婉表示要停下来歇歇脚，周奇自然点头。
难得见到一处上好水源，在这里歇脚的行人众多，时间长了，就三三两两扎堆聚到一起。
汉子心疼自家黄牛，吩咐自家妻子将车上吃食拿出来与周奇分食。
自己却先将牛车卸下，将黄牛牵至阴凉处任其吃草，又从车上取下一个瓦罐，来回给黄牛饮水。
在树荫下蹲着的众人投来各色目光，却在看到周奇穿着打扮和手中之剑后，默契把目光挪至别处。
小丫头顾禾和周奇已经算是好朋友，这才一下牛车，便从母亲身边跑开，来央求周奇给她摸一摸眼馋了一路的照胆剑。
这照胆剑本就是把前古名剑，锋锐自不必说，虽比不得那仙家法器，却在周振流手中不知道饮过多少鲜血。
其中积蓄的凌厉杀伐煞气，常人怕是沾了半点也要大病一场，周奇如何敢让小丫头拿手去碰？
又架不住小丫头撒娇，把她带到树后，拔剑出鞘远远给她看了一眼，小丫头这才心满意足，蹦跳着跑回父母身边，向两人一顿炫耀。
夫妻两佯怒着教训了小丫头一顿，周奇看在眼里，也不阻拦。
待得顾禾委屈把头埋进母亲怀里，夫妻两这才向周奇投来感激一笑，周奇只是浅笑着摇了摇头。
忽听得一阵马蹄声传来，周奇打眼看去，之见一行五人鲜衣怒马，在并不宽敞的道路上扬起一阵灰尘，狂奔而来。
此时的周奇目力极佳，看得来人乃是四男一女，年纪皆跟自己差不多。
当中一个少女眼见前方有一条清澈小河，惊喜向那为首少年道：“瑞哥哥，前方有条小河，不如我们让马儿饮了水，稍作休息再赶路如何？”
后面三人中一人调侃道：“莺莺小姐宁愿被家中责罚，也要与我等去做那降妖除魔的壮举，怎么才策马一个时辰，就便累了？”
少女一阵嗔怒，引得三人哈哈大笑。
少女向那为首少年撒娇道：“端哥哥，你看他们。”
为首那位“端哥哥”回头斜睨三人一眼，三人登时尴尬收声。
一行五人在河边驻马，各自饮马，待马儿喝饱，却不依那少女之言稍作休息，又策马向前飞奔而去。
马蹄激起的烟尘引得路边歇脚的行人一阵骚乱，险些还冲闯到一个闪避不及的行脚商人。
五个侠少也不停顿，回头呵骂几声，一路扬鞭而去，众人敢怒不敢言。
周奇眼见得有惊无险，冷眼看着五人离去方向，那为首少年他曾有过一面之缘，名叫张君端，乃云来府城中富商之子，与城中官员多少都能攀得上关系，平日里在城中多有嚣张跋扈之举。
但云来府就在周振流眼皮底下，一城官吏多是从军中和京州带出来的王府老人，法度极严。
故而这张君端虽然纨绔，却也未曾有什么欺男霸女的伤天害理之举。
被几人那么一搅合，众人纷纷失了继续歇息的心情，各自收整行头准备上路。
顾根山也套了牛车，请周奇一起上路。
一路上，小丫头顾禾仍旧是愤愤不平，咬牙切齿。
顾根山板着脸呵斥她一句：“碰到这些江湖中人，你就要远远躲开，更不可在人前人后做出这般模样！”
顾禾不服道：“可是……”
“你只须记住我说的，照做便是！当爹的还能还能害你不成？”
小丫头气哼哼赌气扭过头不理顾根山，却双眼泛红，泪珠在眼中滴溜溜打转，又硬生生憋住。
惹得母亲一阵心疼，把她拉进怀中，轻声抚慰。
汉子有些手足无措，难得主动跟周奇搭话，想以此缓解尴尬。
“公子，再行得十余里路，便是这西城山的尾峰落雉坡了，我们今夜便在山下歇脚，明日一早再过山。”
周奇好奇道：“周大哥，我听说这落雉坡不过是一个小山包，哪怕山中道路坎坷些，以我们现在的脚程，翻过山去怕也不见得会天黑，为何要在山这边歇脚？”
顾根山郑重道：“公子有所不知，前些时候，这落雉坡上闹了妖怪，不过一月，便在那山间老林之中，害了好几条性命去。”
“那妖怪狡猾，靖妖司中的官爷来了一波又一波，却没找到妖怪踪迹，眼看秋澜祭将近，干脆在山前山后隘口之处派人把守，只要夜间不上山，自然就能保证安全。我也是前来云来府之时，才从官差嘴里得知此事。”
周奇听了，心下颇觉蹊跷，落雉坡尚属云来府辖地，这云来府靖妖司有多少斤两他如何不清楚？
若靖妖司几番来人都没抓到妖物踪迹，这妖物要么道行高深，要么就是跟脚不凡，可不论是二者中的哪一种，都不应该在那小小的落雉坡上徘徊数月才是。
待得四人行至落雉坡下，才堪堪将近黄昏。
自云来府城向东而行的客商、百姓皆在此停下脚步，那脚程快的行商游侠早把山下不大的小客栈塞满。
争不得房间或者为了节省银钱的，就在客栈后由主家搭建的棚子里自备铺盖住下。
若是棚子也住满了，就只能在旁边临近澜水支流的开阔地上升起一个个篝火，席地而眠。
周奇四人到达时，客栈内外早已人满为患，顾根山架着牛车来到河边不远处地开阔地，这里早已聚了许多人。
顾根山对周奇歉意道：“这回程人多，要委屈公子和我们在这凑合一晚了。幸好车上还备了被褥行李，公子不嫌弃的话，我们匀出一套铺盖，升起火来，就和一晚还是没问题的。”
周奇笑着摆摆手：“还是留给嫂夫人和小禾儿用罢，莫要委屈了她们。我乃修行中人，打坐入定一夜是常有的事，顾大哥不必管我。”
顾根山听了此言，也不好再劝，憨厚一笑，便自去卸下牛车，安置好黄牛，又去拾了干柴，欲在牛车旁升起一堆篝火。
那客栈中虽已无安身之处，饱腹之物还是卖的，周奇去客栈前排了半天队，才购得一些简单吃食，不过供四人今夜饱腹用倒是足够了。
待得四人简单吃过东西，天色已黑，小丫头顾禾还是有些闷闷不乐。
周奇正想着如何开导，却听得不远处聚在一起的几个穷书生聊起了山上之事。
“听说了么，有人闲逛至那上山路口之处，那靖妖司的差人已经没了踪影。”
“嘿！秋澜祭一过，咱们的死活还和这些枉食民粟的差人有甚关系？听说这些差吏来了几次都没抓到那山中妖魔的一根毫毛，依我看来，这靖妖司名头甚大，却也不过是群尸位素餐之辈。”
“王兄所言极是，这等庸碌之辈，撤便撤了。便是日日守在这山前，又能有何作为？不过两个时辰之前，我亲眼见得五位少年侠客策马上山去了，听说此行专为这山上妖魔而来。”
“我看那几位少侠，气度过人，当中还有一位女侠，更是英姿飒爽，我料这山中妖魔之祸，明日可解！”
……