山西大同府城，一处宅院外。
崇祯一人站在门外，抓着大门上的铺首衔环扣了扣。
不多时，大门轻启，一个戴着瓜拉帽的脑袋从门缝中探了出来，不耐烦地问道：“何事扣门？”
崇祯将一封信件递了上去，答道：“叨扰了，是宋先生让我来此。”
那人上下打量崇祯一番，将信将疑地接过信件看了起来。确认是主家笔迹铃印无疑后，随即打开大门，换上一副笑脸，“有眼不识泰山，将军快快请进！”
崇祯淡然负手走入宅中，三进的宅子庭院纵深，院中怪石嶙峋小河淌水，看来这宋献策在军中没少捞好处。
将崇祯引入正厅坐下，勘茶倒水，戴瓜拉帽的人自我介绍起来。
他叫宋献财，是宋献策的本房弟弟，留在大同替兄长管家看宅，顺道做些买卖。
崇祯喝了口茶水，明知故问道：“不知宋先生打算如何安排在下？”
宋献财将崇祯杯中茶水倒满，说道：“将军说笑了，何来安排一说啊，将军但有要求，我等必倾力相助。”
原来，宋献策居安思危，知道乱世之中自己一个孱弱文人无力自保。便救下谷英，卖个人情，想将他安排在自家宅中，留作后路。于是在信里，郑重叮嘱了自己的弟弟，一定要妥善安置来者，满足他所有要求。
谁也想不到，谷英在路上竟阴差阳错地被崇祯杀了，宋献财不知谷英相貌，崇祯便顺理成章的顶替了谷英。
崇祯也是在赌，赌宋家兄弟二人间存在信息差。此刻见对方如此反应，心知事成，大方说道：“那就多谢宋先生好意了，我沿途收了几个厮养，能否一并安置进来？”
“小事一桩，宅中就我一人和些许杂役，房间任凭将军挑就是。”
“出京走的急，没带甚财物....”
“这有五百两，还望将军笑纳，不够的话，我再取些来。”
“一路上都吃的干粮，淡出个鸟了....”
“将军随我来，我这就招呼伙房，好酒好菜为将军接风。”
......
在大同府城向西三十五里外，有云冈十寺，乃后魏时所建。
其寺，一同升，二灵光，三镇国，四护国，五崇福，六童子，七能仁，八华严，九天宫，十兜率，故称十寺。寺内有元载所修石佛二十龛，犹以第五窟的露天三世佛中央坐像最为显眼。
本是佛门圣地，却僧侣全无，只有一众红衣骑兵立于大佛前。
领头的是一恶汉，身高七尺，豹头环眼，燕颔虎须。只见他翻身下马，迈步走到大佛前，朝着大佛当众尿了起来。
一边尿一边戏说道：“阿弥陀佛，尿哉尿哉。”
身后众人哄然大笑，连连喝彩。
“大当家好文采！”
“过天星威武！”
那恶汉抖了抖身子，笑道：“弟兄们，给老子把这些秃驴像砸了，一个不留！”
离这群人不远有颗参天树，树下另外站立几人，穿的是顺军打扮，却非红衣，而是蓝衣。
他们几人看着那些红衣兵砸毁佛像，并不参与。
“姜大人，这过天星吃饱了闲的，砸佛像干甚。”其中一人问道。
被唤做姜大人者，双手环抱于胸，一脸鄙夷地回答：“黄狗撒尿。”
此话一出，仿佛心生感应，那恶汉朝树下看去，笑着叫道：“哎哟，把咱们明总兵姜大人给落下了，来来来，一起快活。”
姓姜的大人寸步不移，给恶汉惹恼，大步走上前来，质问道：“姜瓖，爷爷给脸不要是不是？”
姜瓖咬了咬牙，脸颊上肌肉一横，随即又恢复如常，回嘴道：“我降的是闯王，可不是你张天琳。”
“嗬，摆闯王出来，吓唬老子？真把自己当大同总兵啦？”
姜瓖身旁的兵士受不得上官受辱，欲做拔刀。
有一双手提着板斧的汉子走到张天琳身边，冲着兵士说道：“想动手？”说完举起大斧便要砍，被张天琳拦下。
张天琳也只是想私下羞辱羞辱姜瓖，明面上还是要给闯王面子，说道：“张黑虎胡闹，姜总兵可是咱们的同僚，说砍就砍的？”
“去他娘的同僚，狗官军，要不是闯王留他狗命，老子非得剁了他。”
“哈哈哈哈！”张天琳大笑领着张黑虎离去，继续砸像。
姜瓖抬手，示意身旁愤慨的兵士不要再多言，自己盯着张天琳的背影，久久不移。
崇祯把手头事办好，从宋府中走出想四处逛逛，宋献财紧跟身后说要替他引路。
一番热情引的崇祯好笑，千辞万推，这才脱了身。
大同府乃边关四镇之一，易守难攻。下辖四州七县，周边十三卫所，八百余堡寨，三百余墩台。其地为今山西外长城以南，东自冀、晋省界，西至大同府城西北一带。明初便在此屯田，为京师西北屏障。
到得如今，卫所兵制名存实亡，田地多为士绅兼并。
自崇祯一行赶到大同府城，已是四月中旬，由冬转春。
这一路五百余里，沿途所过皆是破败景色，田地抛荒，村落废弃。
活人少见，死尸遍野。
道中常见野狗双眼赤红，啃食人尸残肢，河道中常有死婴漂浮，足见末世之像。
眼下有两个严峻的问题，一则按时间估算建虏可能或已经进关，大同即将要直面建虏。二则，遍地抛尸，无妥善掩埋，冬去春来怕是又要掀起一场大疫。
崇祯忧心重重，心中思索对策，不知不觉已走到代王府门口。
“都尉，瞧您面生的紧，可是刚来大同？”有一书生模样的人刚从王府出来，看见崇祯，问道。
崇祯心事被打断，楞了楞，抬头一看牌匾竟是代王朱传?的府上，对着来者答道：“正是。”
书生面貌亲和，向崇祯作了一礼，说道：“我乃左金王手下文书，在这府中办事，不知都尉大人在何处高就？”
“某替京中宋大人办事。”
“可是宋军师？”那人闻言惊讶道。
“正是。”
“难怪瞧您面生，原来是从京中过来。既然是替宋先生办事，想必出自后营了，我有一友也是后营中人，叫柯天相，兄弟可认识？”
崇祯一听便知此人欲试探自己，旋即答道：“某原是东厂锦衣卫，前不久有幸拜于军师门下，所以阁下所说某并不知晓。”
书生笑笑，连忙向崇祯致歉，“是在下冒昧了，兄弟原谅则个。”
“无妨，某还有要事在身，多有不便，不如改日再叙？”
“理当如此。”
书生摩挲着手上的扳指，看着崇祯离去。
想了想，随手唤来王府门口看门的兵士，附耳说了些什么。那兵士点了点头，换下军装，朝崇祯离开的方向跟去。