北是崞山山脉，南为泰戏山、太白山，一路翻越岭坡走出山道口，入眼即是灵丘县地界，此处平原位列于群峰环绕之间，占地方圆二百余里。距离崇祯的先期目标，尚有百里山路要走，期间需沿着滱河分出的支流拒马河前行，途经银杈岭、驿马岭，方为广昌县境。
得益于李自成在山西的兵力收缩，由王进朝、姜喧领衔的大同明军先锋，未耗一兵一卒轻取浑源州城，随后按照计划，马不停蹄继续向东奔袭，直到进入广昌县后这才停下，驻扎在本地马圈村附近，一边收集粮草物资一边等待后续指示。
有得必有失，尽管崇祯南下东进的计划暂时未遇敌兵阻力，但身后跟随的数万普通民众每日最多能行个二三十里。且因其车马行装众多，凡遇山道狭窄则险象丛生，时而有人为车倾轧导致后路堵塞，时而有人失足跌落山崖一命呜呼，此等意外频频屡见不鲜。
所以当崇祯身现灵丘时，负责殿后的唐通才刚过瓷窑口，两者之间整整相隔百里，百里山路中是曲折逶迤艰难前行的大同百姓。崇祯终究不是神仙，做不到知能，面对如此情况一时也无从下手，唯有领着团练营与新降的蒙猜部走在前列，寻机做出调整。
团练营已重新补充至一千人的编制，其中九百挑拣自降俘，原先老兵的数量只占一成。凡兵在乎精，不在乎多，蒙猜本部落的旗人也并非数征召入营，凡心有一丝不愿者尽数放归，如今剩下的一千五百人可谓蒙猜铁杆心腹，心甘情愿誓死追随。
对于这次的兵员补充，崇祯非常满意。
为何？且看这些新入团练营的兵丁，大多是为清军掳掠而来的辽东汉子，虽说看上去无不面黄肌瘦，但着实能吃得苦，只要能有口饭吃，即使长途跋涉日夜行军，也无一人掉队。
再就是蒙猜与其麾下满兵，正所谓一方水土养一方人，这些以游牧为生的草原人，其与生俱来的猎杀本能，绝非生活在关内的汉人所比拟。
蒙猜从左侧的山林蹚出，手中提溜着一个矮小的男人悬在半空，毫不费力送到崇祯身前。
经过仔细询问，此人名叫段小军，是本地土生土长的村民，就住在离这不远的段家庄里。本寻思着出来砍些柴禾回去，没成想倒了八辈子血霉，遇见当兵的赶路，连忙藏身在林子里头大气不敢喘，结果仍是被眼尖的蒙猜揪出。
段小军惊魂未定说话都有些磕巴，眼睛时不时瞅向一旁的蒙猜，这浑似铁塔的身材，说不出意味的面相，百日见鬼了！？好在是包括蒙猜在内，投附于崇祯的满兵头上都带着顶黑色圆帽，以掩饰其本来身份，若知晓这些人是建州女真，恐怕段小军早就吓得昏死过去。
“这位将..将军爷爷，能否...否...放放放小民民一一，马。”
崇祯俯下身子道：“切勿害怕，来人，给他钱。”杨伯先听话从怀中掏出两串铜钱，总数约有千文，交到段小军手中。
“将军爷爷，这这这...是.....”段小军手捧中热乎的崇祯通宝，不知下数。
“这是给本将做向导的报酬，每日一千文再管一顿饱饭，可否？”
因为崇祯军未打旗号，所以段小军搞不清楚眼前这些军爷的来路，虽说那戴黑帽的家伙瞧起来渗得慌，但与自己说话的将军倒是和眉善目，听崇祯语气随和，他也渐渐安下心来。
“将军有令小民岂敢，不从，钱就还给将军，小民不，不能要。”
“让你收你就收着，你在前面带路，本将要去段家庄。”崇祯没时间与其纠缠，“驾”得一声便要驱马动身，段小军连连后退几步，背转身来朝前带路，铜钱就这么一直捧在手里，根本不敢往怀中放。
“蒙猜跟着，其余人就地扎营。”崇祯一声呼喝，疲乏的士卒在杨伯先带领下前去休整，蒙猜得令快步跟上，护卫在崇祯马旁。
路上，段小军一直在故意绕路，试图寻找机会逃跑，要真把这些过路的军爷领到庄里去还了得？试问哪里的百姓不知匪过如梳,兵过如蓖的道理。
“还有多远？”崇祯似乎察觉出端倪，于是问道。
“回将军的话，就快到了。”段小军头也不回的说着，眼轱辘四下里偷瞄。
“提醒你一句，本将既然孤身前往，便决计不会为难你庄里人，但要是有人敢耍滑头，那可就不好说了。”崇祯话音刚落，蒙猜的大手一把按在段小军肩上。
本就矮小的段小军，身形好似又矮了半分。
这年头，到底是拳头管用，在崇祯的威逼下，段小军在两难间终是选择保自己性命，走了不到一刻钟的功夫，一处山中村落逐渐显现。
到了村口，马背上的崇祯正思考接下来该说些什么，滑不溜秋的段小军趁蒙猜不注意，脖子一甩挣脱束缚，手脚并用朝村里狂奔，嘴中不停地大喊：“兵贼来了，兵贼来了。”
蒙猜勃然大怒正欲去追，却被崇祯出言拦下。
“不用追，静观其变。”
段小军的呼唤，霎时间引起村中所有族人注意，没过多久只听一连串“杀”的声音传出，段家庄村中族人于各方汇聚至村口，男人们皆手拿刀棍，满脸愤恨地看向崇祯与蒙猜二人，观其阵仗不在千人之下。
人群中有个老者手持鸠杖缓缓走出，族人皆为其让开道来，段小军一边指着崇祯，一边低着头向老者说明情况，嘴中唾沫星子飞溅。
待段小军说完，老者沉声发问：“敢问是哪里的军爷？”
山西久经天灾、大疫，又遭闯贼荼毒数月，想不到竟还有人丁如此旺盛的村落，这或许与其住在山中，偏僻难寻有关。
有道是皇权不下县，县下惟宗族，宗族皆自治，明代各县下辖村落自有本族德高望重者治理，眼前老者正是其一。
崇祯见其手中握着鸠首王杖，心知老者已年过耄耋，华夏大地自古以来便有敬老尊贤的传统，直至本朝犹有甚哉。是以崇祯翻身下马，远远作了一揖道：“回扶老的话，晚辈乃明大同总兵姜瓖，贸然来访还望扶老原谅则个。”
崇祯并不打算公开身份，但白龙鱼服，鱼虾可欺，似段家庄这般恨兵如贼的样子，此行恐怕危矣。