洪文卿回乡省亲祭祖，路过向阳庄，心中怀想年轻时在向阳刘家祠堂教书的日子，特地取道同游。正逢桥会，偏偏又看见傅彩云，洪文卿心里翻起了万丈波涛，感叹命中定数弄人。彩云受伤落到台下，洪文卿心神大乱，也草草下了船台歇息去了。看见傅彩云，洪老爷总是想起十五年前的小青，更想起自己忘恩负义背叛小青，致使佳人断魂的惨剧。小青死时是上吊而忘，不能瞑目。而彩云脖子上有一道红痕，看样子是天生所带，难道她是小青转世投胎的不成？听说吊死之人，转世后脖子上就有一道红痕，而且傅彩云和小青生前的样子太像了，宛如一人，年纪也正合。洪文卿洪老爷想着这些，不禁眼泪潸然，深深自责起来。
当年，洪文卿是个布衣寒士，每日读书赋诗也自得其乐。住在刘家祠堂里，每日教书完毕，学生散尽，洪文卿不免也有几分寂寞，更当年轻血气方刚，对男女相亲相爱的事情整日里也是浮想联翩。
一日下午，放学时分未到，有个十六七岁的姑娘来到祠堂，叫弟弟回家，很是着急。洪文卿见着她第一面，就丢魂散魄迷上了她，也就是小青姑娘。小青是个小家碧玉式的女子，却比大家闺秀更识大体，自从和洪文卿认识之后，每日陪他读书，也随他学了不少学问，难得她冰雪聪明，过目成诵，比洪文卿还要聪明一筹。
这天风和日丽，学堂还未开课，洪文卿和小青正在看诗文。小青捡了一首《琵琶行》来背，只看了两遍，问了洪文卿几个不认识的生字，就可以掩卷背诵出来。
洪文卿很是感慨，对小青说，她若是个男子，不消五年，就能考取状元及第，光宗耀祖。小青听了，半晌无言，对洪文卿说道，“文卿，你为什么不去考取功名？胜过在这里粗茶淡饭平凡一生？”
“你舍得我去么？”洪文卿调着说。此时两人虽然守之以礼，但是互表衷肠已久，和无数的才子佳人一样，早就私定终身，非君不娶非君不嫁。
小青正色对洪文卿说，“悔教夫婿觅封侯，那是寻常女人心思，我一心只为你能发达，却不贪恋什么状元夫人的虚名。只要你能成就一番事业，不负男儿大好之身，即使将来你嫌弃我，不娶我为正室，我做小也是心甘情愿。”小青这几句话，说得发自肺腑，洪文卿指天发誓，绝对不负小青。
上京之前，两人依依惜别，小青和洪文卿饮酒道别，没想到洪文卿酒后性情勃发，缠着小青做男女之事，小青浑身乏力，也就从了他。一夜缠绵，洪文卿次日上京，杳如黄鹤。后来过了一年，才得知洪文卿中了状元，更作了名门之婿，飞黄腾达。但是，洪文卿连一封书信也没有给小青寄来，小青明白，自己看错了他。
原本以为能放得下洪文卿，但得知他另有新欢，小青心中郁郁寡欢，整日里到祠堂等候洪文卿突然到来，久而久之，竟然相忆成狂，悬梁自尽。小青死得不明不白，谁也不知道她为什么会死，更有人说她是被京里来的人给逼死的。洪文卿在她死后，伤心了许久，但是却不敢回向阳庄祭奠，有苦难言。
十五年过去了，洪文卿已不是当年那个唯唯诺诺的新科状元，而是权重位高的汉臣，李鸿章都对他器重不已。可是，当年的小青已经不在，无处觅芳魂。
老天爷让傅彩云出现，这是为了什么？难道让他有个赎罪的机会么？洪文卿想着这些事，眉头不展。傅彩云的英姿豪气在他心里闪现，前世的弱女子，今生要做女丈夫吗？老天爷也想补偿她吧。
此时，县太爷刘老爷拜访，洪文卿只能收回思绪，去见这个本地的父母官。
在张策家里，傅彩云脸色潮红，看样子伤势很是严重。不过张策却觉得此时的彩云很漂亮，象仙女一样。
“妈妈，彩云姐什么时候会醒？”我问妈妈说道。
“策儿，你很关心她的伤势么？她叫彩云，你们什么时候认识的啊？和妈妈说说。”妈妈笑着对我说，我感到有些不好意思，呐呐不说一个字，只是低头。
妈妈搂着我又是一阵浅笑，说我快长大的，想媳妇儿了。我摇头说不，我永远不会忘了妈妈的。
妈妈问我，“想媳妇和忘了妈妈有什么关系啊？傻孩子。”
“庄里老人们说，男人都是有了媳妇忘了娘！我不要忘了妈妈，咱们永远住在一起，不分家。好不好？”我坚定地对妈妈说。
“那你将来的媳妇要你和妈妈分家呢？”妈妈问我说，眼角含笑，看我怎么回答。
“媳妇要分家，我也不分。我会娶一个孝顺您的媳妇，您也喜欢她，就象喜欢我一样。”我说完，妈妈搂得我更紧，我感觉妈妈好像是哭了。我以为说错了话，劝妈妈别伤心，要是妈妈不喜欢彩云，我就不娶她。
妈妈听了，又笑起来，说，“原来策儿还是要彩云当媳妇的呀！那怎么不和妈妈说实话呢？”
我羞得无地自容，挣脱了妈妈的搂抱，一个人跑了出来。不小心说漏了嘴，而且彩云就睡在炕上，也不知道她听见了没有。
正想找师傅去玩，远远看见几个人朝我家走来，莫不是冷三他们约了人手又来寻仇？我赶紧通知傅老爹和师傅，有他们两个在，什么人都能应付。
师傅走到我家院子里，站在近门的地方，等着那几个人。傅老爹站在师傅前，手里的长索也不知道藏到哪里了，反正是空手。那几个人走近，我认出其中一个是有名的拳师李山，他是县太爷眼前的红人，怎么会到我家来呢？
李山进门，对傅老爹一抱拳，说，“傅老英雄，洪大人今日见令嫒船台上比武，英姿尤胜须眉，甚是钦佩，令嫒受伤洪老爷也甚是关心，特意托县太爷送上百年人参一根，可以让令嫒伤势早日康复，请老英雄笑纳！”说完，托了一个礼盒，双手送到傅老爹面前。
傅老爹推辞，说是一介草民，不敢当如此大礼。
李山很客气，说道，“久仰老英雄是自然门高手，洪老爷也是豪杰本色，老英雄不必推脱，令嫒伤势若无人参调理，恐怕康复要一年半载也未必能够，洪老爷的礼物正是雪中送炭，老英雄推脱不收，难道不为令嫒身体着想么？再说洪老爷是天子门生，位高权重，绝不会是对老英雄有所图谋，只是心地善良，乐于扶危助困罢了。”李山再三要傅老爹收下礼物，言语甚是入情入理。傅老爹最后心动收下，对李山说，改日当面去拜谢洪大人就是。
“洪大人不日即将返京，恐怕老英雄没有机会与洪大人见面了。来日方长，老英雄不必介怀。在下先告辞了！”李山带人走了，留下大红色的锦盒，里面装着人参。
妈妈给彩云姐熬人参汤，我去师傅家里玩，给师傅讲讲今天看见傅老爹出神入化的功夫，还有冷三卑鄙下流放飞刀偷袭的事情。师傅听了感叹了半天，说自然门的功夫是很好的，傅老爹使的长索叫太一索，取万法归一的意思。这种长索功夫很难练，练成了威力大的很，鬼神莫测。
我问，“师傅，你怎么知道自然门的功夫？”
“呵呵，是傅师傅和我聊天时候说给我听的，师傅又说给你听罢了。”师傅告诉我说，让我一阵失望，本来以为师傅是和使太一索的人比过武才知道的呢。我又问，“师傅，你打得赢太一索的功夫么？”
师傅没回答，只说术业有专攻，不能这么比的。但是，两个人比武，总要有一个人赢一个人输，打和的情况很少见啊，为什么师傅不说到底能不能赢呢？我心里想不明白，也懒得想，一个人回家准备吃晚饭了。
没有走大门，直接从师傅家和我家相邻的矮墙爬了过来，进院就听傅老爹说话，“敢问花护法，张护法是什么时候仙去的？我想去坟前祭拜。”
妈妈回答说，“我相公死了已经六七年了，是旧伤复发所致。祭拜就免了吧，他未必象我这般看开了，恐怕还记恨你们这些人呢！”
傅老爹喃喃说道，“花护法，我对不起你们……”
妈妈说道，“过往的事情不必再提，你我都是有儿女的人了，就忘了当年的恩怨吧。天京一战之后，我教分崩离析，除了我和相公都战死了，老教主张秀眉生死不知，这都是报应！”
只听扑通一声，傅老爹好像下跪了，哭着说道，“当年是我对不起张护法和花护法，但是师门之命，不得不从，这么多年来，我夜夜追悔，恨不得自杀以谢两位。我对不起你们的知遇之恩！”咚咚咚的声音传来，好像是傅老爹磕头的声音。
我心里更是疑惑，妈妈明明叫翠花，什么时候又成了花护法？还有那个张护法，难道是我死去的爹爹？推门进屋，想向妈妈问个明白。这个时候里屋传来一声虚弱地呼唤，叫道，“爹爹，你在哪儿？”
傅老爹连忙起身去看彩云，妈妈也端着参汤进去，看来只能明天再问了。整个晚上，我心里有事，颠来倒去没有睡着，到底妈妈是不是花护法？她又是什么教的护法呢？