“乖乖睡，我马上回来。”叶淑儿柔声道，看着薛知安闭上了迷糊的双眼后，轻手轻脚的打开屋门，看着宋氏在院门处一言难尽的模样，他不由得有些忧心，合上门后快步到了院门处。
“秦时？”她没想到会是他，不是一个月？这才半个月：“你怎么来了？”
宋氏的眼珠子在二人身上打量，半点没挪开的意思。
秦时看了眼她。
叶淑儿也缓缓转过头来，看着宋氏温声道：“大嫂，你去休息吧，这是我朋友。”
“啊？好。”宋氏脸色微僵，转过身往屋子里走的时候，一步三回头，等着到屋门前回头时，院门虚掩着，人都不见了。
“你说，那男人和淑儿什么关系？长相俊俏，瞧着也是未成家的。”宋氏担忧问道，一直都不敢声张，合上门才敢跟薛老大嘀咕。
薛老大早躺床上了，瞥了一眼就翻过了身去：“我信淑儿。”
“诶，你这话什么意思？我也没说不信淑儿啊，只是这被人瞧见了，总归不好。”宋氏还想再说，听见薛老大的鼾声，只能往肚子咽，坐着绣花耳朵仔细听着动静。
另一边。
秦时知道叶淑儿有意瞒着其他人，便提议二人到拐角说话，这处三面看不见，就一处空地，最适合谈话。
他摸索袖中，拿出了个拳头大的钱袋，一副求夸的模样递给她：“这是卖的银钱。”
叶淑儿疑惑的接过打开，瞧见里头的两个金锭子，她眼睛瞪如铜铃：“这么多？”
秦时满意笑笑：“这方便些，拿去城里换的话，是四百两。”
“谢谢。”叶淑儿激动得不行，这一下就不用担心了。
秦时看着她，笑起来时眉眼弯弯如月牙，小脸覆满神采，不自觉出神了片刻，他问道：“可还有要卖的东西？这次赶在年关前送来，下一次估摸要久一些，你可以准备多一点。”
“有。”叶淑儿看了看四周：“稍等。”
她转身回院子，直接进了厨房后，就进了空间，把晒干的草药拿上后，又把玉佩拿上。
出来时，她看着对面大哥的屋子还亮着烛光，眼神闪了闪，拿上了东西快步出了院子。
秦时一直等待，看到她手上的药材，伸手接过，目光扫到那枚玉佩，不等她开口，便先道：“药我拿着，这玉佩你拿着，要是我没回来，你也有个保障。”
“我现在相信你了，不用这个。”叶淑儿把玉佩双手呈过去。
秦时高她差不多两个头了，垂眼看她，忍不住想抬手摸摸她的头，但下一刻，他忍住了冲动，伸手推回她的手，短暂触碰，如玉般光滑细腻，他眼神微暗：“你收着，我先走了。”
话落，他转身往村口走去。
叶淑儿只好把玉佩收进怀里，摸了摸那金锭子，心思飘到了九霄云外，太开心了！
回到屋子的时候，她褪去衣衫，缩进暖洋洋的被窝里，就被薛知安一把抱紧了，明明他还在睡熟的状态。
真是成了习惯了。
这边熄灭了烛火后，隔壁很快就也黑了。
次日一大早，叶淑儿和薛知安是被炮仗吵醒的，听到噼里啪啦的声，薛知安第一时间捂住了淑儿的耳朵，睁着朦朦胧胧的眼睛呢喃道：“过年了。”
一年到头，今日最热闹。
张氏和薛明珠起了大早，煮了肉粥，又煮了鸡蛋，拿出腌制的咸菜，蒸肉。
最丰盛的早餐了。
一家人吃完，大丫和小宝就穿上了红色的棉袄，领了张氏的新年糖果，就乐呵呵的去老夫子家请人了。
其余人也换上了红色的衣服，寓意一年红红火火，幸福美满。
张氏戴上了那珍珠项链，又让李玉梅给略微化了妆，瞧着年轻富态。
“娘，你这样真有年轻时的风采，以后就这般穿。”李玉梅现在的技艺好多了，看着娘的脸，她十分满意，夸娘也是夸自己。
张氏嗔怪道：“我都老了，穿红色太惹眼，干活也不耐脏。”话是这样说，心头难掩的高兴，嘴角始终是上扬的。
“瑞雪兆丰年，明年指定大丰收，到时候咱们日子好过了，娘也不用干什么活，在家享福就行。”宋氏接话，切着五花肉片，满眼幸福洋溢。
“以后让老大老二干。”张氏把活推出去，半点没觉得这是自己生的，就该偏颇。
厨房里氛围极好。
厨房外，薛老大薛老二听着这些话，无奈的对视一笑，身为家里的顶梁柱，二人也没觉得不妥。
“媳妇儿。”薛知安唤了一声，拿起两幅对联。
叶淑儿应了一声，拿着米糊瓶子去屋子门前刷上，随即她拉着下头，薛知安拿着上面，二人合力，把对联贴上。
一共六间屋子，加上院门，要贴七对。
薛老大和薛老二给堂屋挂上了灯笼，再去挂上院门的，一下子家里全是红色。
老夫子来到门口，薛家兄弟热情的打招呼。
“夫子来了，去家里坐着，还给您留了早饭。”
“今天有口福了，我娘做的扣肉，那叫一个好吃，为了招待夫子，咱们早上可就有得吃了，以往都是晚饭才有。”
“今天晚上也还有，淑儿买回来不少五花肉，做了很多。”
老夫子闻言，神色渐渐缓和，脸颊微微发红，他深呼吸了几下，笑着进了屋子。
“夫子来了。”薛明珠笑道。
“哎，有没有要帮忙的？”老夫子看着一家人忙碌，有些不知所措。
张氏从厨房出来：“我们都忙得差不多了，淑儿说有打发时间的玩意，晚些时候我们一同玩。”
“好。”老夫子笑着进堂屋坐下后，拿起筷子第一筷夹了扣肉，满满的腌菜味，油而不腻，十分爽口，他满足的继续吃饭。
忙完已经是半个时辰后了，一家人坐在堂屋等待，叶淑儿拿着一袋子的东西进来后，倒在了桌上，温声解释：“这叫麻将，我听游历的大师说的，别的地方特别时兴，我也做了一副，我教你们玩。”
把锅甩给大师最好不过了。
一家人围在一起，竖起耳朵。