置身太岁体内，赤练有一种陌生的熟悉感。
自己是太岁孕育的生命，是太岁分裂出的一部分，是飘散流浪的子体。
远离这里时，太岁不断呼喊，让自己回应与祈告。
可返回最初的源头后，它又变得排斥，发出了截然不同的声音。
离开，离开，去寻找，去寻找。
赤练有些惆怅。
自己不过是太岁捕获外面世界的工具罢了。
这犹如神怪一般的古老存在，不存在所谓血脉之情，也没有久别重逢的欣喜，只有冰冷而直接的本能。
赤练能感觉到，自己的理智在这里真正持续受到影响。
太岁具有某种粉碎思考与理解的能力，它就像是愚昧与野蛮的规则漩涡，任何试图凝视靠近之物，都会被它同化成一样的本能怪物。
如果长久滞留，自己也会退化成本来的可憎模样。
赤练心里反而一阵轻松。
要是太岁并不是这样纯粹欲望与规则的载体，而是一名温和而仁慈的神明，他还可能会出现一些轻微动摇。
现在这样，他完没有心理负担。
太岁孕育自己，是为了将自己不断抛弃和回收，只是单纯的利用和命令……某种程度上来说，自己就是太岁抛出的鱼钩。
那也就不存在背叛与反目。
赤练收敛心思，开始仔细观察周围。
他不确定，龙牙钩另一端的鳌珠能不能看到这种规则扭曲的场景。
赤练对着旁边的龙牙钩说：“神明大人，斯莱莫德老师，还有大家，我不知道你们能不能看见……这里环境复杂。”
“我能感觉到，自己的智慧正在消退，所以我可能在这里待不了多久。否则会退化成为怪物或野兽，在这不多的时间里，我尽量收集太岁的情报。”
自说自答很蠢，都不知道鳌珠那边能不能听到。但这样让赤练觉得安心，让他感觉到自己依旧和遥远的洲岛有着联系。
“除去智慧衰退，我还能感觉，身体正在变得僵硬和麻木。有一种看不见的力量在限制我的活动，让我在逐渐变得迟钝。”
他继续自说自话：“太岁体内是一种非常奇特的环境，它在不断地扭曲和变化。四下有时是活体动物的腔壁，有时候又变成平整的石头，有时又成为冻状的海洋或天空……”
不过有一点是不变的。
这里是个巨大坑洞，里面堆满了碎石与灰尘，上空连着看不见尽头的黑色天穹。
赤练心里猜测，坑洞里的东西应该不属于太岁躯体。也就是说，这里应该是它吞噬世界之后，留下的一些还未消化或不会吸收的东西。
坑洞里有着周期性的强气流，上空会传来阵阵强烈吸力，将地面上的灰尘与碎石吸入高空——里面还有闪闪发光的能石。
空气中有一种海浪般的嗡嗡声，赤练感觉双耳仿佛被看不见的手给捂住。对尧神意志的感应变得遥远而淡薄，太岁似乎有某种强烈的隔绝能力。
忽然，他身体不由自主地走到前方角落。
赤练心里一振，对着龙牙钩说：“我感觉到了神谕，感谢神明大人的指引。”
坑洞边沿的碎石之间，有一只破旧的黑色拳套。
“尧神大人，您是指引我拿起这个防具吗？”
他捡起拳套，小心翼翼地戴上左手，顿时一股力量萦绕在左拳。
这东西叫驱刺拳套，能增加防御，果然不普通。
神明给予的启示，让赤练脑子里闪过一个念头。
他对龙牙钩说：“朋友们，我决定试一试，看能不能找出别的类似拳套的道具。请祝我好运。”
赤练深吸一口气，身上的怨灵萝衣化作白色的环山之蟒。
在他指挥下，白色巨蟒翻卷深坑，掘开碎石与厚厚的尘埃，让周围变得雾霭层层。没过多久，环山之蟒有了发现。
那是一块形如短剑的青色石雕，它看起来像是某种祭器，有着暗哑的金属光泽，表面雕刻了细致而繁复的流水花纹。
触到剑石，赤练立即知道了它的名字。
“这东西叫王令剑符，是贲王制造的火种道具，用于掌控贲骑军……祂陨落后，道具也遗落在了这。”
随着时间流逝，赤练能清晰感知到，自己理智部分越来越弱，躁动不安的本能在不断变强。他的身体在对太岁的离开命令产生强烈反应，手脚产生的冲动甚至有些不听大脑使唤。
另一方面，脑子里对太岁的隐秘记忆还在进一步清晰。
赤练脸上渗出密密麻麻的冷汗，手脚发麻，他努力地打直舌头：“我在持续受到太岁的影响，可能撑不了多久。我记起来了，这里是太岁体内的囊体，它体内有大量囊体，囊体的作用是分解与传递。”
“囊体会碾碎和分解太岁吞噬的物质，其中最重要的是高级规则基体世界石，世界石是构成太岁的基础，也是它不断演化的载体……呼……呼……”
“太岁消化和吸收世界石，伴随世界石的杂质就被囊体排出体外，杂质包含能石与世界尘……”
“能石是世界石的外壳与保护层，可吸收部分极其细微，太岁会将其排泄出去，不会浪费囊体去进一步分解。世界尘就是萦绕在太岁周围的尘埃，是太岁长期分解之后留下的沉积物，会伴随进食而排出体外。”
赤练深吸一口气。
他耳鸣越来越重，自己体内格外躁动，那股原始欲望的冲动与太岁的声音形成共鸣，正在将理智逐渐覆盖。
“往下，在囊体的底部，通常会有一些无法消化的特殊物。”
“现在我要乘着环山之蟒，进入底部，趁最后的时间，看看能不能找到一些东西出来。”
赤练奋力跳上大蛇的头，随巨蟒一路钻入尘埃与碎石深处。
乱石纷飞和紊乱气流之中，赤练紧贴大蛇，由环山之蟒来当做眼睛和手脚。很快，他感觉自己进入了某种浮力极强的水域中。
赤练看到，自己漂浮于一片近乎停滞的透明水底。
水下有许多大得惊人的东西。
有像独臂巨人一样的神像，有恍若神庙般的尖头建筑，有横贯水域的巨大白骨，有头发一样丝丝缕缕的凝聚物……
赤练与大蛇无法继续下沉，某种强大力量阻挡了他们进一步下潜。
他唯一能触到的，就是下方一臂之隔的一个陶缸。那陶缸表面有两条肉眼可见的裂痕，粗粝的陶器上绘有一只正在啄鱼的呆鸟。
即使如此，赤练也是和环山之蟒拼尽力气，才将陶缸从下方拉了过来。
拿到东西后他也不敢滞留，顺着太岁力量一下子飞起，从囊体底部一路飞回到上边的坑中。
赤练脑子里已经开始浑浑噩噩，身肌肉和骨头都仿佛黏住了一样，正在变成木头和石头。
他用最后的理智抓起龙牙钩，对着这件宝物哆哆嗦嗦说：“我已经到极限了……我会努力将这些东西带回去，朋友们，祝我好运吧。”
他趴在让环山之蟒身上，让大蛇缠住王令剑符、龙牙钩与陶缸，然后随着世界尘一路上浮，飘入到虚无的虚宙空间。
赤练仿佛陷入了某种停滞的河流中。
……
很久以后，他发现自己坐在神殿里。
看着眼前身着绿衣的老师，赤练干涸而黏住的嘴唇动了动，带来一丝清晰的痛感：“老师……我，回来了？”
“是的。尧神大人将你接引了回来。”
斯莱莫德面带微笑：“辛苦你了，你做到了其他使徒都无法做到的壮举。不仅身而退，还带回来了三件战利品，我以你的名义将其作为祭品，献给了神明大人。”
赤练心里松了口气。
还好，用命换来的东西没有遗失。
“既然你已醒来，去看一看你的族人们吧，他们一直在为你日夜祈祷。”
赤练缓缓起身，躯体还有些踉跄，随着一步步移动，他浑身肌肉渐渐复苏。
神殿门口，一个身着碧绿长裙的年轻女人静静等候。她披着绿色头巾，脖子上挂有金色与红色的宝石项链，耳朵上挂有宽大的金耳环。
她朝赤练露出宽慰的笑容：“光明王陛下终于醒了么？看来今天是个好日子。”
赤练脑子里浮现出对方的名字。
“奈菲丽……”
他看向神殿外，红棘族人已经纷纷赶来。他们看到光明王的复苏，一个个表情非常复杂，既有喜形于色，也有好奇与惊讶，同时他们脸上又有着肉眼可见的敬畏。
赤练这时候却有几分茫然。
因为他看到，神殿附近模样大变。
光明城里建起了高大的木质与石头建筑，城市里用石板铺就了长长的街道。过去难以被驯养的野马也温顺地拖着四轮车，原本用于战争的驼兽更是背负着成捆的原木和石料，在参与城市建筑与街道的建造。
人们不再穿着兽皮，他们换上了轻盈多彩的衣衫，脖子和耳朵上挂着坠饰，皮肤也变得细腻而光泽。
光明城里散发出清新的花香，城市街道上多了许多赤练根本没见过的人，他们皮肤颜色各异，但从他们举手投足的模样来看，仿佛对这里一切都很熟悉。
赤练看了一会儿，依稀认出来了，那些人是曾经的贲骑军士兵……他们脱下了皮甲，换上了本地服饰，似乎已经融入了光明城。
整个城市，乃至整个世界仿佛一夜之间变了样。
赤练抬头仰望太阳，强光照得他眯起眼。
还好，太阳依旧未变。
他问：“这到底是……怎么了？”
奈菲丽为赤练披上一件金色的长袍：“陛下，现在您可能需要重新熟悉这个世界。毕竟，您离开这里后，已经过去了六十年。”
(本章完)