李虎跃的话，让李素瞬间僵愣原地。
虽然，母族乏力的他，即便成了嫡子，也无望参与爵位角力。
但，倘他当真有了这么一个，嫡子的身份，将来，他便可以在娶妻方面，不再受到限制！
如果，如果能有幸，迎娶其他世家的嫡女为妻，他的嫡子，便可彻底摆脱束缚，不再如他一般，被人践踏脚下！
依大明律，世家庶子，只能以兵士身份入伍，靠积攒军功获取官衔。
他入伍多年，才勉强官至忠显校尉，虽然，这其中，与他的嫡兄，李良玉的可以打压不无关系。
然说句不客气的，即便，李良玉不打压他，以如今这个，边境鲜少战事，纵是有战，也是大明以多胜少，只堪一策功勋的年代，他要积攒十二策功勋，谋个二品官衔，也至少，需耗费大半辈子光阴……
更遑论，他现在已被调至，除了剿匪，再也没了其他战事的江南大营！
而嫡子出身的李良玉，却与他境遇截然不同。
入营便是从五品。
一年后，因“治军有道”，升正五品。
三年后，因修缮边境防御工事尽责，升正四品。
五年后，因击退扰边之敌，升正三品。
若非出身有差，他怎也不至于，比李良玉早入伍三年，却在李良玉已有了从二品镇国将军身份，执掌东北大营的如今，还只是个从六品！
“瞧你高兴的，整个人都傻了！”
李虎跃当然知道，这消息于李素而言，是有多么震撼。
他笑着伸出右手，弯曲食指，孩子气的往李素的额头正中，弹了一个脑镚儿。
这是至亲兄弟之间，才会开的玩笑。
若非念着李素尚对自己有极大价值，李虎跃压根儿不可能，用这种自贬身份的方式，与他亲近。
“素言行失仪，让哥哥见笑了。”
被李虎跃这么一弹，李素才堪堪回过了神儿来。
抬头，看了看李虎跃，见他脸上，确无寻自己开心的意思，才颇有些尴尬的伸手，憨笑着揉了揉眉心处的浅红。
“哥哥也知道，这些年，素受了多少排挤踩压，此时，此时突然听闻……”
“若此事能成，素定诸事皆以哥哥马首是瞻，定，定……”
因为激动，李素已是连话，都说不明白。
嫡子身份。
他曾连做梦，都不敢妄想的东西，如今，竟是，竟像是，唾手可得般近在眼前！
“傻弟弟！”
“我若只是想，让你听我的，哪必要，费这般心思！”
每个人，都有弱点。
以文入仕的李虎跃，见多了官场的尔虞我诈，要对付李素这么个，一直待在军中，不认识的字儿，比认识的字儿多了不知多少倍的武职，还不是手到擒来？
他笑着摇了摇头，向后，倚进了软垫里，目光，却半寸也不离李素脸颊。
李虎跃的反应，让李素的心，本能的紧了一下。
世人皆有所求。
他不信，李虎跃会什么都不求的，平白送他一个这么大的好处！
这不合常理。
就像他姨娘薛氏，曾跟他教训的那样，事出反常必有妖！
这李虎跃，怕是在暗中撺掇什么，他不知道，却唯有他成为德平伯府嫡子，才有可能实现的阴谋！
“哥哥难道不希望，素当个听话的好弟弟么？”
凡事皆需代价。
如果可以，李素希望，自己能提前知道，需要以什么代价，跟李虎跃换这个，德平伯府的嫡子身份。
若只是“割肉剔骨”，他“忍痛”应下也无妨，然若是想取他性命，那，便没什么可继续谈的了……
他从不相信，以性命为代价的许诺。
在他想来，人若死，便是万事皆空，纵有不甘不忿，化身厉鬼来报复，也未必是那财大气粗之人对手。
且不说，有钱能叫鬼推磨，单是舍下银子，请两个道行高深的老道来捉拿，那厉鬼，也无处可逃，不是么？
“你自幼懂事。”
“向是诸多弟妹里，最让我放心的。”
明人不说暗话。
李虎跃觉得，跟李素这种“粗人”绕弯子，非但不能彰显他任何才华，反有可能，使其误会了自己意思，一条夜路走到黑的，坏了自己谋划。
便索性省了客套，径直跟他说出了，自己的希冀。
“你姨娘薛氏，虽出身不济，对父亲，却是忠心耿耿，在府里，也是任劳任怨。”
“母亲早有心提携她，奈何那王氏，总从中作梗。”
“到后来，更是得寸进尺的，使人诬陷你姨娘偷窃，害其殒命。”
说到这里，李虎跃稍稍停顿了一下，抬起右手，用衣袖，轻轻的擦了擦自己眼角，那根本就不存在的眼泪。
“如今，李旌德已死。”
“李岚起，便成了那王氏唯一子嗣。”
“如能将他治罪，那王氏……”
李虎跃，是李铭续弦嫡妻孙氏所生。
已是从二品镇国将军的李良玉和“即将”被治罪的李岚起，是他“仅剩”的夺嫡障碍。
这两人中，李良玉虽已是从二品镇国将军，却因生母段氏，李铭原配嫡妻的早亡，而失了后宅依仗，较少得李铭扶持，较之有王家撑腰的李岚起，威胁略次一等。
而李岚起……
若非这次暗账风波，李岚起所收贿赂，与三皇子朱翎钧的“恩师”，昔日西北大营统帅，姜老将军的遇害有关，德平伯李铭，他们的父亲，断无可能，将李岚起推出府门等死！
机不可失，失不再来。
他可不希望，因为自己随口说出的一句诬陷，让李岚起，得了柳轻心喜爱，并因此，得以逃出生天！
“幼时之事，素已记得不甚清楚了。”
在薛姨娘的这事儿上，李素一直装傻。
或者说，只能装傻。
德平伯府，遍地豺狼，所让豺狼们知道，他是个记仇又深谙隐忍之道的人，他，必死无葬身之地。
“李七常说，那王氏，对素恶意颇重，让素对她常备戒心，原来，竟是因为这事儿么？”
虽然，薛姨娘的事儿，他不能表现的过于激动和清楚。
但面对李虎跃的逼问，他却需要表现出，足令其满意，又能给自己留下转圜余地的态度。
这种情景之下，亲信这种存在，就很合用了。
李素毫不客气的，将自己对王氏的不满，推到了“李七”的撺掇上。
这样一来，纵是他今日说的这话儿，被李虎跃添油加醋的卖给了李铭的平妻王氏，他也可将李七推出去，自己，全身而退。
在德平伯府，撺掇主子们内斗的下人，尤其是李七这种，家生子下人，并不会被径直取了性命。
情节严重，无法得主子宽恕的，才会被贬去杂役做事。
偶有府上主子，需人顶罪的，亦会自杂役里抽签，择人替死，不过，自德平伯李铭接任族长以来，这种情况，几十年里，只发生了三次。
若主子“宽宏”，不与他们这些家生子下人计较，他们，至多被罚几年月俸，再挨百十鞭子。
当然，生活在德平伯府后院的主子们，大都是“宽宏”的。
一来，这些家生子，本就是被推出来顶罪的，压根儿不该遭受惩罚。
二来，这些家生子经数代繁衍，早已在后院里盘根错节，一脉所出的兄弟姐妹，效忠于不同派系主子的情况，数见不鲜。
倘有主子“小气”，对这些人中的一个，施以极刑，这位主子，必会成众矢之的，遭一脉家生子下人，群起而攻之。
俗话说，三人成虎。
若一脉的家生子下人，皆向各自的主子撺掇哭诉，或添油加醋的指某人不好……
“宁枉勿纵”这个词儿，就会成了某些主子的虑事准则。
说句不好听的，在德平伯府，除了李铭，还真就没有哪个主子，敢不做任何准备的，对这些家生子下人下死手！
倘不能连根拔起，就不要跟家生子撕破脸皮。
这是所有生活在德平伯府后院的夫人姨娘们，最先教训给自家子女的事。
“李七是个忠仆。”
“你性子急，与人交往，亦不擅转圜。”
“他只这样对你告诫，而非明言你姨娘的死，应也是怕你一时冲动，跑去跟那王氏拼命。”
“须知，那王家，虽不是什么武勋世家，但其沉淀百年，终究不是你凭一己之力，可以撼动。”
听李素跟自己表明态度，李虎跃满意的点了点头。
王氏已经四十五岁了。
纵不曾断了葵水，也难再有身孕。
而且，自多年之前，李旌德收买李铭亲信，被乱棍打死之后，李铭，便再也没进她的院子。
虽说，这些年，李铭对李岚起颇多扶持，但告诫和警示，却从未断绝。
李铭，不是一个，喜欢多次重复一件事的人。
但单只是他，就在近些年来，三次听李铭“提点”李岚起，要以李旌德为戒，不要等做出了，触犯家规的事，才后悔莫及。
“殿下那边，素会竭尽所能。”
“可哥哥也知道，殿下多疑，有些事，恐难……”
李素自不会让李虎跃知道，他手里，也掐了一本暗帐。
而不让李虎跃知道，他手里有暗帐的最好方法，就是对李岚起的罪名，表现的“一无所知”。
“只靠空穴来风，自难成事。”
李虎跃要的，就是李素会向翎钧“谗言”的许诺。
此时，听李素这般明确的表了态，他自然，也会向他表明“诚意”。
当然，此时的他并不知道，他的“诚意”，李素早已知晓，而且，早已做好准备，借着他的“东风”，对李岚起落井下石。
王氏，是害死了他姨娘薛氏的罪魁祸首。
王氏的长子，已被李铭乱棍打死的李旌德，是想害他殒命未遂的屠夫。
这些事，他从未忘却。
也从未敢，忘却。
“我听说，李岚起曾自现在的江南大营主事那里，得了一百多万两银子的贿赂，与其同谋，害姜老将军坠马。”
“姜老将军坠马后，腿伤不治，是他安排军中医士四营换岗所致。”
“姜老将军告老还乡后，军饷一直未能拨发，也因他授意。”
李虎跃的话，可谓“一石激起千层浪”。
姜老将军重伤返乡之时，李素还没被调来江南大营。
他，只是个燕京无事的从六品校尉。
这种事关“一族安危”的机要秘闻，若无李虎跃这种，消息来源广泛，又母族强盛的世家嫡子“泄密”，他根本无从得知。
原本，他拿了暗帐，已觉自己掌握了诸多把柄，未来前途无量。
然现在，听了李虎跃说，李岚起所收贿赂中的一笔，就可牵扯出如此大的“事件”，他才明白，他之前，把事情想的太简单了！
还好，他没有急于求成，过早的与那暗帐上的人联络，不然，他现在，安有命在？
李虎跃，是块极好的盾牌。
与李虎跃合作，只消略加谨慎，便可在规避风险的同时，令他得偿所愿。
虽然，需要让一大部分好处给李虎跃，但好处这种东西，从来都不适合一人独占，占得好处越多，需要担得风险越大。
有命要，也有命享受的，才叫好处，否则，便是催命剧毒，不是么？
李素知道，即便得了嫡子身份，他也没可能参与夺嫡。
爵位这种，需要拼上出身和性命争抢的东西，理应与他井水不犯河水。
前者，他没有。
后者，他不舍得。
他是个目的明确的人。
此生所求，唯有三样。
第一，为他姨娘薛氏报仇。
第二，官至二品。
第三，平顺终老，子孙前程有靠。
而这三样，皆只需得到嫡子身份，再借势得到各大燕京世家的认可，便可实现，无一处需他与李虎跃争“利”。
这可比他之前打算的，亲近和效忠三皇子朱翎钧，待其得登大宝之后，求特赦，外出立府，要容易实现的多了！
“哥哥说的这事儿，可有实据？”
姜老将军曾对三皇子朱翎钧，有“救命”之恩，这在大明朝，早已不是秘密。
即便如今，姜老将军告老还乡，西北大营，也依然是三皇子朱翎钧的最大倚仗。
若翎钧明知姜老将军受害始末，却因未揭发，而使罪魁祸首逍遥法外，他必将失去，西北大营的支持，当然，极可能，还有隆庆皇帝的信任。