德国世界杯结束没多久，我国大学生足球联赛南区赛事在萧寻的母校举行，南部参赛高校各代表队云集于此，作为东道主，为了圆满完成赛事任务，并展示风采，学校从各院抽调了40人组成接待团队，这40人无一不是品学兼优，德才兼备且样貌出众。作为赛事的工作人员大三的萧寻正是这个团队的副领队。那时的萧寻青春洋溢，朝气蓬勃，给各参赛代表队留下了深刻印象。
刚过完年，开门的店铺不多，萧寻请冯笑灵吃铁锅炖鱼。灶台上一口铁锅，柴火烧的旺，胖头鱼在那滚汤中已熟。一把葱花香菜撒入，瞬间给美食注入了灵魂，蒸汽带着鱼香四溢，刺激着围桌人的食欲。在东北，冬天里吃上这一口，再开怀畅饮，自然显出北方人的热情与豪迈。
冯笑灵眯缝着眼睛望着萧寻，“我很多年前就见过你，那年的球赛我也去了，我们学校八进四的时候输给了港大。”
萧寻很惊诧的望着冯笑灵，“哦，那你是云大的？”
冯笑灵道，“是呀，我比你小两岁嘛，我是我们学校举牌子的。”说着她把锅铲举了起来比划了一下。
萧寻乐呵呵的端起汽水抿了一口，“云大球踢得好。只可惜港大的足球更成熟，那年听说他们的教练在欧洲带过青年队。”
冯笑灵道，“你真的一点都想不起来了吗？可我对你印象很深刻呢，开幕式作为学生代表你读的那篇致辞，是你自己写的吧？我还记得最后是这么写的，萍水相逢，身在他乡亦故乡，关山难越，携翅雄飞亦无疆，八百少年凌云志，千里江山共星河……”
萧寻摆摆手，笑逐颜开，“快别背了，纯粹的书生意气。”
在教育局，冯笑灵第一眼看到萧寻的时候，就认出了这个曾经在少女时代令自己心动的男人，她的心在悸动，在冯笑灵的情感里，萧寻一直都是她未来择偶的标准，她大胆的表白并不代表不尊重萧寻。爱是不占有，爱是不掠夺，爱是一闪而过的幸福却被永恒的铭记。
但这真的是爱情吗？
李仙曾经有句名言，他说，“爱情这种像水中月的高级货，从人类还是猴子的时候就被惦记着，但就从阿姆斯特朗踩上去第一脚的那一刻开始，才终于发现那不过是一颗不适合人类生存的星球。”从逻辑上来说，人们向往的爱情，其实伪存在却仅伪存在于人类幼年，当人们成熟的时候，才发现爱情并不存在，人们相信爱情其实是一种迷信。正确对待爱情的态度，就应该是在青春年少的时候，愿意相信什么就去相信什么，谈不到所谓的事实真相。所以年轻人总在追问，“你到底爱不爱我，或者我到底爱是不爱。”勿去追求答案，你相信便是了，义无反顾便是了。等到看清了，就成熟了。
这个道理冯笑灵似乎不懂。她选择大胆的试探，并不小心翼翼，尤其是面对萧寻，她有什么可小心翼翼的呢，成年的她更加知道，自己想要的东西，一定要得到，否则就会再一次失去。
萧寻问道，“你结婚了吗？”
冯笑灵笑了笑，“没有，单着挺好，至少不用相夫教子，我可能会丁克，全世界我还没有走完呢。”
萧寻道，“全世界？你够理想远大，我全国都还没有走完。我认为丁克不是很理想，一辈子里总会有一天觉得累了，想找一个地方安顿下来。”
冯笑灵道，“我不知道，我倒是可以考虑和你私奔，全世界你说去哪就去哪。”
萧寻摆摆手，“别开玩笑了，有家有业的。”其实萧寻在说谎，他想去地狱，却并不想带着冯笑灵。
冯笑灵斜着眼睛望着萧寻，似是而非的回答让她觉得这个不是准确的答案。
萧寻怕再次被看穿了想法，于是把话题岔到了别处，“说说吧，那三十万是什么意思？”
“呦，萧局长要谈工作了啊？”冯笑灵的眉角一动，眼睛里闪过一丝狡黠，“实话说了吧，老陈有点不够意思，二百万就给你三十万，他拿的太多了。下一步我们计划从各学校抽调老师，这件事可以分三步走，第一步，你上任以后需要到各个学校去走访调查，我们需要得到一份C市小初高各个学校三十五岁到五十岁的最好的老师的名单，然后我们一起搞个孵化项目。第二步，成立一个奖学金，把各学校的尖子生统计上来掌握住。第三步，自然是这批人走后，你们教育局要去各学校安抚民心了。”
萧寻听得真切，背后直冒冷汗。这是谁的计划，如此周密。是沈良的意思吗，如果是，这个人的商业头脑果然不同凡响。
“我一直在想，有机会的话，是不是可以见见沈总，合作这么久了，应该认识一下。”
冯笑灵顿了一下，点了点头，“可以，沈总一直在首都，我们这边只设了一个办事处，有机会我可以给你引荐。”
萧寻一拍大腿，“妥了，眼下正好有个机会，我们局要派车去首都接老杨的骨灰，正好我可以去一趟。”
冯笑灵莞尔一笑，“那我陪你去，不过我不坐灵车，怪吓人的，你坐我的车，我不带司机，我们换着开。就当一次说走就走的旅行。”
萧寻很疑惑，“你坐飞机往返即可，何必开车？”
冯笑灵娇嗔道，“二人世界不好吗？怕我吃了你？”
萧寻道，“吃了我，就变成一人世界了。别开玩笑了。”
这种接骨灰的事，本来就丧气，局班子没人愿意去，原计划是安排纪检书记的老魏去，萧寻主动请缨，老魏自然欣喜万分。陈局当即批准，事就这样定了下来，第二天清晨出发。
1号高速，把北方和首都连接在一起，行走在祖国广袤的大地上，萧寻的心情开阔了许多，冯笑灵坐在副驾驶，买了一大堆零食，时不常的递东西到萧寻的嘴边，薯片、橘子瓣、情人梅……萧寻都没有吃，他觉得冯笑灵有时像一个小姑娘，至少是在自己面前，天真无邪，那种在外人面前的谨慎和矜持只有在和萧寻谈论工作的时候才会表现出来。萧寻一直在回避着发展更进一步的关系的问题，他既不能把冯笑灵当情人，也不能把她当合作伙伴，哪怕冯笑灵再主动，萧寻也始终极力压抑着内心的渴望。暧昧，可以有，但只能当做成年人的玩笑。
祖国的首都，还沉浸在节日氛围里，大街小巷到处红旗招展，张灯结彩，临近春节假期的尾声，人们活跃起来，每个人的脸上都洋溢着节日的欢愉。萧寻在东郊殡仪馆见到了杨局长的家属，在和杨局长夫人约定了返乡的具体行程和安排之后，萧寻开始了此行的下一个任务，随冯笑灵去见见至元集团的CEO沈良。
很难想象，他们并没有去至元集团的办公大楼，而是拎了一兜苹果钻进了故宫附近的一套四合院里，沈良不住别墅豪宅，而住在京味浓厚的小院子，远离尘喧，避世修心，萧寻并没有感到意外，因为他知道，在首都这样的院子的价值已过亿。
“沈叔儿，萧寻来看望您了。”一进门，冯笑灵就像回了家，口音也换了。
见到沈良的时候，萧寻觉得有些惊讶。沈良是个六十出头的老人，头发花白，金丝边花镜后一刀又长又深的疤痕从嘴角直冲天灵，疤痕划过左眼，那左眼是义眼，而且他没有左臂，正用右手拄着一根藤木拐杖。他的身旁站着一个跟萧寻差不多年纪的青年人，他穿着一身藏蓝色的中山装，面无表情，显得冷峻挺拔。沈良上下打量了一下萧寻，目光中有赞许和欣赏，他点了点头。萧寻道了声“沈总您好！”不好意思的递上一兜苹果，这是冯笑灵的主意，她说沈良什么都不缺，有一份心意就足够了，那位青年人接过苹果，仍然毫无表情。这位青年人冯笑灵跟萧寻提到过，他叫彭，泰国人，是沈良的义子兼保镖，曾是泰特种部队退役的陆军中尉。彭除了保护沈良还照顾他的饮食起居。
“你能来首都看我，有心了。”沈良的声音低沉却有穿透力。
萧寻笑了笑，“沈总，我对您非常钦佩，今天能和您见面，我很荣幸。”
沈良点了点头，“快当副局长了，要祝贺你，今后至元在C市还要你多帮忙。”
萧寻一惊，沈良虽然身在千里之外，竟然对C市和自己了如指掌。于是摆了摆手，“沈总，我们共同努力，至元集团为我们市做出了重大贡献，我个人尽绵薄之力是应该的。”
沈良道，“来日方长，你和小灵要多沟通合作。”
萧寻笑而不答，心中暗想，合作？怎么合作？沟通？有如何沟通？
沈良看穿了萧寻的心思，他把目光投向了冯笑灵，冯笑灵和沈良目光相对，又把眼神落在了萧寻身上。
萧寻忽然觉得，这次见面的味道变了，好像是新姑爷上门一样，感到好不自在。
沈良当然意识到了这一点，问道，“小灵，你们什么时候回C市？”冯笑灵道，“萧寻他们计划明天就走。”
“那我就不多留你了，让小灵带你到处转转吧。”沈良说完就站起了身。
原本，这是极不正常的一次会面，没有客套话，也没有虚礼，萧寻从进门到沈良送客，前后加起来不超过十分钟，但是彼此都传达出最精确的意思，双方的目的都达到了。萧寻表达了感谢和敬意，沈良肯定了萧寻，并引导萧寻今后还有很多事要做，且明确表达出冯笑灵就是自己的代言人，至于自己和冯笑灵的关系是否更进一步，他都是之情并默许的。
出了沈宅，萧寻长出了一口气，他觉得沈良给自己的压迫感是真实存在的，但是新的问题又出现了，他已分明的感受到，冥冥之中，似乎有一种力量在暗中操纵着自己，有一只眼睛在京城的某个角落里窥视着在自己身上即将发生的一切。