庆观三年秋，南淮军九万与楚湘军五万，对峙于南淮楚湘边界处，鄱阳湖。
李耀阳急于报仇，行军速度极快，仅仅五日，便从苏城一路行军，赶至鄱阳湖。南淮军快，楚湘军更快，本就位于长江上游，顺江而下。双方哨探得知对方消息，便就鄱阳湖东西两岸驻扎。
夜晚，南淮军军营，李耀阳与一帮南淮将领商议对策。李耀阳坐在帐中主位，二爷李荣才，三爷李荣异，四爷李荣能及一干将领分坐两边。
“阳儿，此乃天赐良机，我南淮军最擅水战，如今我们和楚湘军对峙鄱阳湖，正是一举歼灭楚湘军的良机！且如今已是深秋，即将入冬，何不令将士打造战船，待到来年春暮夏初，与楚湘决一雌雄！”二爷李荣才辈分最高，当仁不让地提出了自己的看法。
“还等到来年？那我们这么快赶过来干嘛？就是要速战速决！”四爷李荣能性子急切，连忙否认了二哥的提议。
“兵贵神速不假，可这楚湘军速度也不慢，我们刚要进入楚湘境内，他们五万大军就赶到了。且楚湘军与我们东西对峙，鄱阳湖之利与我共矣，依我之见，还是以守待攻方为上策。拖延到朝廷诏令下来，我等占理，还能败吗？”三爷李荣异则更为保守一些。
“不错，二爷的建议可行！水战我们可输不了！”
“陆战难道就怕了他们？我就偏不信了，就得陆战！明天就打才好，早日为王爷报仇！”
“攻城为下，攻心为上。我们声势如此浩大，拖延得越久，才越对我们有利，朝廷迫于压力，也只能倾向于我们这边，别忘了，每年岁贡，南淮可是占的大头！”
一时间，营帐中议论纷纷，有支持水战的，有支持急战的，有支持缓兵之计的，更还有离间计，美人计，七嘴八舌吵吵嚷嚷的。
“够了。”李耀阳坐于主位，何止了众人的议论“二爷，三爷，四爷说的都不错，都可不妨一试。”
“末将愚钝，二爷，三爷，四爷所说之法颇有对立矛盾，如何一试？”一个胆大的将领出声问道，众人连连点头，就连李荣才三兄弟也闹糊涂了，看着李耀阳，等着他的想法。
“明日就修造战船，不仅要修造，还要大张旗鼓地修，最好让对面的楚湘军都看到。不仅是楚湘军，要让川蜀，西贵，还有朝廷的探子都看到，我们的这副不死不休的架势！”李耀阳指着地图上的鄱阳湖说道。
“那四爷的…”胆大的将领欲言又止，担心李耀阳没考虑到，直说出来倒驳了他的面子。
李耀阳冷冷一笑：“明日我带三千骑兵，向北绕道庐山，打他们一个措手不及！”
众人这才明白过来，李耀阳是想让南淮大部兵力在南淮军东边打造战船，吸引注意，自己则率领轻骑绕后偷袭。
“此法…或可行，阳儿勇冠三军，此计明修栈道暗度陈仓，亦是可行。只是…对面有五万之众，只带三千骑，是否太过冒险了些？”谨慎的二爷李荣才一眼便看出了计划之中风险所在。
“三千骑绰绰有余，只要我冲杀几番，就能吓破对面的胆！再者，南淮战马稀缺，精良骑兵本就不多，多带了人，也更容易引起对面的注意。”李耀阳讲出了南淮的弱项，倒也的确是不争的事实。
“阳儿，四叔明日和你同去！”四爷李荣能摩拳擦掌，显得有些急不可待。
二爷李荣才站起来拦道：“老四你不能去，你性格急躁，遇事你们两都是急性子，谁也别想着劝谁了。老三，辛苦你一趟，你和阳儿去一趟吧。”
“行…阳儿你有多少把握？”三爷李荣异嘴上应了下来，心里却还是有些虚。
“十成把握！”李耀阳自信地说道。
“既然已经定了，大家也就早点休息，养精蓄锐。”二爷李荣才对众人说道“蒋平，韩武，你二人骑术精湛，明日一同前往。”
被点名的二将刚要拱手领命，李耀阳举手说道：“不，今夜就动身，我担心迟则有变。”说完，李耀阳看向了二爷李荣才。
二爷李荣才无奈只得点头：“你既主意已定，那就今夜吧。”
众人陆续退出营帐，李耀阳和蒋平，韩武二将也出去点拨兵马，独独留下三位老兄弟在营帐里。
“唉。”二爷李荣才叹了口气，坐回到了椅子上。
“二哥叹什么气啊？”四爷李荣能见二哥叹气，询问道。
二爷李荣才幽幽说道：“我等老矣，小辈英雄啊！可我总觉得有些不安，要是星儿在此，一定能想出更好的计策。”
四爷李荣能笑道：“二哥就喜欢瞎操心，我觉得这主意就挺好，处处合兵法，也别总是小看了阳儿，大哥的事对他打击有些大，原以为阳儿只会用武，如今用智，岂不好事？”
“但愿是我瞎操心吧。”二爷李荣才安慰自己道。
连绵的秋雨早已止住了，天气却没有放晴，仍旧乌云不散，大片的乌云遮住了月光，四野漆黑一片。
一支骑兵整齐划一地离开了南淮军的大帐，李耀阳，李荣异并驾而行，蒋平，韩武跟随其后，向北而去。
……
易小刀和李定星二人刚刚回到苏城外，就见到李耀阳的大军浩浩荡荡地离开了苏城。李耀阳决议和楚湘开战之际，也明白误会了易小刀，只是一时搜寻不到，前线又是用人之际，便撤回了全部的斥候。因此易小刀二人刚好目睹了大军出发。
二人不明就里，远远地跟在大军后面，一路上边走边问，才得知当初刺杀南淮王的正是楚湘的丐帮，李耀阳这是起兵为父报仇去了。二人不敢怠慢，连忙追了上去，无奈李耀阳一路率军急行，二人哪里有大军进发的速度？易小刀倒还好，只是苦了李定星，一路奔波，紧追慢赶，终究还是和大军差了半日。
“大哥…大哥跑得太快了…”李定星喘着粗气说道。
“大公子急于报仇，也是人之常情。这是到哪了…怕不是快到皖城了吧？”黑夜里，易小刀搞不清楚方向，事实上，他们两人一直都不知道自己在何处，只知道在屁股后面追着南淮大军就行了。
“按道理…皖城是过了…我们现在应该…快到昌城了…”李定星终于跑不动了，停下来大口地喘气。
易小刀也连忙停了下来：“二公子你也不容易啊…什么时候吃过这苦啊…”
“还吃过…这苦？我…想都…不敢想…我能跑…这么远”李定星没好气地白了易小刀一眼。二人一路上风餐露宿，李定星身上只带了点零星碎银，早就花光跑掉了。都是易小刀一路上张罗食物，只是那些个食物对易小刀来说寻常得很，李定星却是难以下咽。以至于李定星时常怀疑是不是易小刀故意整自己，以报被自己诓骗到南淮王府之仇。
“那是…”易小刀指着远处的一队火把，向李定星询问道。
“是大哥…喂…大哥！”李定星认出了南淮军的军服，张口呼喊。可是南淮军却是刚点燃火把，正在加速行军，上万只马蹄踏地有声，将李定星的呼喊挡在了骑兵队列之外。
李定星有些不解：“大哥…他们这是要去哪啊…”
易小刀看着远去的骑兵队伍，问道：“难道…他们准备去夜袭？”
“夜袭？哪有打着火把去…”李定星终于喘匀了气息，还没来得及说完，不禁“啊”地一声，一脚陷入了泥泞之中。
易小刀拉住李定星一把拽了出来，说道：“此地临近鄱阳湖，地面泥泞不堪，还有沼泽之地。若是不打火把，还真是有些难行…”
“大哥…大哥是要去偷袭。鄱阳湖北面是庐山，大哥想绕过庐山去偷袭楚湘，遭了！”李定星反应了过来，大叫不好。
“怎么了？”易小刀问道。
“庐山位于鄱阳湖的西北，楚湘军正在鄱阳湖西岸，庐山就在他们的范围之内，庐山这等高地一定会派人把守。大哥还在夜里打着火把，那简直就是告诉敌人要来夜袭了！”李定星拉着易小刀说道。
易小刀连忙安抚李定星道：“先别急，还不确定大公子是不是去偷袭的呢，再说了。就算是去偷袭，哪怕是骑兵赶过去也已经天亮了。我们追上去，说不定能阻止大公子！”
李定星和易小刀两人，连忙向前方渐渐远行的骑兵追去。可怜二人从南淮一路追赶大军，片刻未歇。易小刀倒还好，之前从皖城到京城的时候就有长途跋涉的经历，虽然速度不算快，但那是带了香莲儿和何月儿两人。如今和李定星一起赶路，李定星看起来柔弱，却终究是习武之人，底子还是有的，南淮被那两个斥候射中的箭伤也在一路的奔波中痊愈地差不多了。
李耀阳在前，易小刀和李定星在后，前追后赶，跑了大半夜。
李定星实在是跑不动了，一屁股坐在了地上：“易小刀，你…你快去追…大哥，不用管我…我要歇歇…”
易小刀看着瘫坐在地的李定星，也明白他的确是到了极限了，但是这大半夜地将李定星丢在这里不管，易小刀还真有些放心不下。这沼泽之中，猛兽不多，但是毒虫大蟒还是有不少的，李定星没有野外的经验，实在让人放心不下。
“哎，大哥…停了。易小刀，快…扶我…起来。”李定星看着远处的火把一顿，心中一喜，连忙示意易小刀拉自己起来。
二人互相搀扶着，向火把处赶去。