文奎按照陈朝颜的提点，找了一老一少两位花娘伪装成一对去寺里求子的母女。
按照寺里的规矩，她们本要吃斋念佛九日后，再经医僧检查完身子，才能住进求子房。文奎等不了那么久，便暗中授意两位花娘演一出她们是远道而来，再不怀上身孕就要被夫家撵出家门的戏码，并偷偷塞过去三贯钱，还暗示如果真求得孩子，会再给三贯赏钱后，成功在前日夜里，便住进了求子房。
住进求子房后，两位花娘发现，求子房的位置很隐秘，不仅从外面看不到里面，里面的任何声响也传不到外面。两位花娘心中忐忑，却也依照吩咐，不再吃喝寺里的东西。
到了夜里，两位花娘装睡不久，就听到床边的柜子里传来动静，之后，几个僧人相继走了出来。一番折腾后，僧人相继离去。两位花娘等了片刻，就要起身去查看柜子，就又听到有动静响起，便只好继续装睡。
如此折腾了一夜之后，僧人们个个都心满意足了，却不知道，两位花娘早已经在他们的头上悄悄做了记号。
为避免记号被发现后洗掉，昨日天不亮，严世良就带着上百余衙役包围了兴化寺，进而抓住主持，让他召集所有僧人齐聚于大雄宝殿前，一一点名。
点名之时，严世良发现，不到百名的僧人，就有十一人的头上被作了记号。在斥问这些僧人记号是怎么回事时，僧人们惊慌之余，全都支支吾吾说不出话来，后来勉强说是夜里辩经输掉后做的惩罚，却被两位花娘当众拆穿。
僧人们刚要狡辩，两位花娘就拿出夜里僧人们折腾她们时，哄她们的春意丸和子孙丸，以证她们没有说谎。
昨夜住进求子房的还有十几名女子，为求公正，严世良将她们也叫过来过问情况，但这些女子却全都否认了两位花娘的说法。
严世良早得文奎交代，她们几乎是刚否认，他便下令让两位花娘去搜她们的身，果不其然，十几位女子的身上都有子孙丸。
如此证据确凿下，僧人们不敢再狡辩，只好乖乖地被羁押回了县衙。
“所以前日那报案的年轻男子带着的孩子，并不是他的，而是兴化寺的僧人的？”月见听到此处，总算明白过来怎么一回事了。
文奎点头。
事实上，不只那个孩子是僧人的，所有去兴化寺求子成功的女子所生的孩子，都是僧人的。
月见也想到了这一点，面沉眼冷，更难掩厌恶道“简直太可恶了！”
侍书、文墨等人也深以为然。
陈朝颜看着案宗后附带着的受骗女子名录，无声地叹了一口气后，转移开话题道“依川镇那边还没有结果？”
文奎点头，“还没……”
话还未完，严世良便快速进到堂中，揖手道“大人，袁兵回来了！”
“让他进来！”文奎立刻道。
袁兵一身风尘地进到二堂，揖手向着谢玄、陈朝颜和文奎挨个见过礼后，从怀中拿出案宗，递向文奎。
文奎接过来，匆匆看了两眼，便又递向月见。
月见接过来，递给陈朝颜。
陈朝颜翻开案宗，看着凌乱的字迹，头皮隐隐一跳后，不露声色地说道“你且说说，是如何调查出来的这些结果。”
袁兵揖一揖手，回道“小人挨个询问的陈记米行伙计与陈掌柜，随后又问了王贵，之后又特意去了一趟赵铁的村子。”
说到这，他觑觑一抬眼，看到陈朝颜眉梢微拧，便下意识看一眼案宗后，很有眼见色地又接着说道“据陈记米行的伙计刘三说，赵铁是在三年前进的陈记米行。赵铁虽然懒惰，但嘴皮子利索，还会哄人，无论哪里有个什么纠纷，他都能三言两语劝好，因而陈掌柜便一直留着他。”
“陈记米行做的是熟人生意，都是定时送米上门。原本给王贵家送米的就是刘三，但两年前的三月，他在给王贵家送米时，看到收米的是王大丫，就很稀奇地回来向米行的几个伙计说了几句。几个伙计闲着无事，也跟着议论了几句王贵家里的情况。过后不久，赵铁就找上了他，提出要帮他给王贵家送米。”
“刘三说，他当时还打趣了赵铁几句，问他是不是想给王家做上门女婿。赵铁怎么回答的，他已经不记得了，只记得没过多久，王贵就到陈记米行来骂了陈掌柜，让陈掌柜管好自己的人，陈掌柜还没有问怎么回事，赵铁就冲出去跪到王贵跟前，边磕头边说他对王大丫是真心的，他会一辈子对王大丫好之类的话。王贵气得抽了他几耳光，又说了句休想后，就走了。”
“但赵铁并没有就此死心，日日上王家豆腐铺去帮忙不说，砍柴、做饭、照顾王二丫、王狗蛋等事，一样也不落下，一直坚持到了王二丫和王狗蛋出事。”
“不过就算如此，王贵和周小草也依旧不同意他和王大丫的亲事。”
“为何？”月见忍不住插话。
袁兵道“赵铁家太穷了。赵铁的祖母和爹都瘫痪在床，母亲也常年有病，哥哥痴傻，只余一个妹妹在家中照顾。一家子六口人，只住着三间破旧的茅草屋，家中穷得时常是吃了上顿没有下顿。王家虽然不如前几年富足，但也绝对舍不得让王大丫嫁去这样的人家受难。但王大丫似乎并不理解王贵和周小草的用心，三天两头在家中闹腾，还说什么非赵铁不嫁。”
月见再次插话“王大丫不知道赵铁家中的情况吗？”
袁兵道“应该知道。”
月见不解“那她为何……”
袁兵也不能理解的摇一摇头。
陈朝颜没有吱声，但对王大丫的心理却多少有些了解。
在没有王二丫和王狗蛋之前，王大丫什么都不用做，还被王贵和周小草捧在手心里宠着。
在有王二丫和王狗蛋之后，王大丫不仅什么都要做，属于她的那一份宠爱也没了。
突来的反差，让王大丫心里积怨成恨，并且随着时间流逝，越来越深。
这时候，赵铁出现了。
赵铁懂她，安慰她，帮她。
对王大丫而言，赵铁就是她绝望生活里的一道光。王贵和周小草的反对，就是要夺走她的光！
她岂能放手？
尤其是看到赵铁无论怎么被她爹娘打骂，都坚定地说要和她在一起后，她也就更加认定了赵铁！
在从来没有缺吃少穿的王大丫看来，赵铁这般爱她护她，她跟着他吃一点苦又算什么！
没有经历过社会毒打的人，想法总是很天真。陈朝颜压住杂乱的思绪，接着问道“这些时日，王大丫都在做什么？”
袁兵答“她就在家中。”
顿一顿又说“不过听邻里说，她近段时日将周小草气晕过去好几回了。”
陈朝颜抬眼“怎么气的？”
“说是王二丫和王狗蛋已经失踪这么长时间，就算找到也只剩下一堆尸骨，让他们不必再浪费时间了。”袁兵说。
陈朝颜扬眉，“她怎么知道只剩下一堆尸骨了？”
袁兵摇头。
“那么，”陈朝颜又问，“她和王二丫、王狗蛋的关系如何？”
袁兵答“向邻里打听过，王大丫对王二丫和王狗蛋并不好，时常背着王贵和周小草打骂他们。”
“赵铁呢？”陈朝颜继续问，“王二丫和王狗蛋失踪当日，他都在做什么？”
“他依旧在米行干活。不过据米行的陈掌柜说，他午时曾去过王贵家帮着王大丫做饭，但去了不到两盏茶，又回来了，说是肚子疼得很。”许是有谢玄在的缘故，袁兵的回答极是谨慎，“陈掌柜看他疼得冷汗都出来，便让他去看大夫。他去后不久，就又回米行了，说是大夫给他熬的药要一个时辰才好。陈掌柜就又让他回后院去歇着，他便去了。”
“陈掌柜在后院给几个伙计安排了一间屋，供他们夜里歇息。”
“赵铁就在这里歇了一个时辰后，出门去拿药回来喝后，又接着干活了。”
陈朝颜细细琢磨片刻，再次问道“他歇息这一个时辰，可有人去看过他？”
“陈掌柜去看过一回，”袁兵回答，“不过没有进屋，就在窗户那里看了一眼，看他蒙着头似乎睡得正沉，便走了。”
“蒙着头？”陈朝颜问。
袁兵点头，“对，蒙着头。”
午时去王贵家帮着王大丫做饭，去了不到两盏茶就回来，也就是说，米行距离王贵的豆腐铺并不远。一个时辰……完全足够了。陈朝颜合上案宗，意有所指道“这几日，赵铁似乎没有再闹了？”
话才落，便有衙役匆匆进来，禀道“大人，赵铁又开始闹了。”
文奎飞快看一眼陈朝颜后，问道“闹什么？”
衙役道“在闹说，两个孩子在陈姑娘眼里是不是都不是命？为什么放着两个孩子的案子不查，偏要去查那些丢鸡失鹅，里正都能解决的邻里纠纷？还闹说，陈姑娘是不是打算跟大人一样，想把两个孩子的失踪推到王大丫身上，才故意不查这个案子？还有……”
陈朝颜笑了一下，打断他的话道“既然他如此迫不及待，那就麻烦文大人去将他请到牢里先住上两日吧。”
文奎试探“陈姑娘是说，赵铁就是导致两个孩子失踪的凶手？”
“这个案子跟前日那个中年男子失钱案一样，凶手是谁，其实是一目了然的事。”陈朝颜说，“关键问题在于，找出证据。”
文奎立刻道“那这证据……”
“前日严大人说，近半年都没有陌生人去过依川镇，且前几年有拐卖，也都是被拐卖的女童，没错吧？”陈朝颜不答反问。
文奎和严世良同时点头。
“既然没有陌生人出现过，那凶手是不是就只能是镇上的人了？”陈朝颜再次反问。
文奎和严世良再次点头。
陈朝颜勾一勾嘴角，“严大人还说过，王贵和周小草都是很老实本分的人，除了早七八年前的王贵堂哥外，就未与其他人结过仇和怨，对不对？”
这次，没让他们点头，陈朝颜便又接着道“那么基于这些条件，凶手还能是谁？”
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