冬日的凛冽寒风吹过巷道，巷子里一户人家种的石榴被吹得光秃秃的，只有干巴巴的枝藤爬在墙头上，仿佛在抻着头看热闹。
楚济源被「沈时晴」的一段话说得又惊又怒，米心兰的掌声犹如在热油锅里泼水，可他从来恪守君子之道，与李从渊又是经年未见的故旧，强压着怒气，李从渊对他拱手，他也回了个礼。
李从渊笑呵呵地站在自家夫人的身前，说：「远泽兄，我们今日来是想趁着休沐祭拜一番，未曾想竟是见了这等局面。」
楚济源深吸一口气：「陛下此次召我回京也是仰赖云山几番举荐，此乃大恩……」
一根手指戳了戳李从渊的肩膀，李从渊有些无奈地苦笑了下。
旁人都觉得他家夫人贤良温婉，又哪知道他的夫人一旦刻薄起来，天下就没几个人能抵挡住的。
从前他李从渊入东宫教导当时还是太子的当今陛下，不知道多少人被太子骂得落荒而逃，只有他撑了下来，旁人还夸他好涵养好定力，又哪里知道他根本就是被他家夫人刻薄惯了？
「夫人。」
他语气极弱：「远泽兄舟车劳顿……」
米心兰挑眉一笑：「里面还供着一个累死的呢。」
李从渊顿了顿，终于是让开了半个身子。
「楚大人，我夫婿与你相交二十余载，一直对你赞誉有加，夸你是有古君子之风，与石大人和故去的沈大人都有如玉璧，没想到今日一见，我才知道什么是闻名不如见面。」
楚济源眉头紧锁，不对，他今日这眉头就没松开过，已然可以说是被焊死了。
「米夫人有何见教？」
米心兰今日穿了件白底罗织大衫，上面只用青线绣了些燕雀鹤鸟，头上戴着素银镶珠的分心和一支银制扁簪，是正经来祭拜的打扮。
从袖中拿出一支银簪，她垂眼看着，嘴上带笑：
「说起来，这支簪子还是姚姐姐的遗物，我昨日将它找出来，是想给了阿锦做了念想。」
听说那根银簪是自己发妻的遗物，楚济源连忙看了过去，一看见那枚早就有了磨损痕迹的素簪，他眼中一热，险些滚下泪来，他和姚杜娟相守半生，所见最多的首饰都是这样的朴拙素银。
「多谢米夫人有心。」
「楚大人倒也不必谢我，大人你可知道，这支簪子为何会到了我的手上？」摩挲着那根因为早就没人佩戴而发黄变色的银簪，米心兰将簪尖调转方向，指向了跌坐在地上爬不起来的傅诚远。
「因为那日，那傅诚远来燕京，寻到姚姐姐，以夺走苏儿相要挟，让姚姐姐将家中积蓄尽数交出。姚姐姐，她就是用这根银簪指着自己的脖颈，以自己性命反要挟傅家放过阿锦。」
米心兰抬起眼，看向一脸震惊之色的楚济源：
…
「父母之爱子，则为之计深远。苏儿是阿锦的命，楚家仅剩的微薄家底还要供养被流放西南的楚大人，姚姐姐唯一能用来与人相搏的，也只有自己的一条命了。楚大人，你在朝堂上舍生忘死之时，可曾想过你身后那个家里，也有人要扛命而活？」
上前一步，米心兰让楚济源看清自己手里尖细的簪尾，过去了许久年月，上面被打磨尖细的痕迹仍然清晰可见，也足可让人看到当时磨簪子之人的心——以此簪为利器之心。
一旁的赵肃睿也探头看着那枚簪子，眼神眯了一眯，他再次看向傅氏父子。
这两只苍蝇，当年他除张玩的时候怎么就没有随手拍死呢。
楚济源缓缓后退了一步，仿佛不能相信自己那位温良柔善的妻子竟然也能做出这样的事。
「米夫人，你说的，可是真的？」
「自然是真的，这簪子还是我从姚姐姐的手里夺下来的。」
看着楚济源那一脸震惊的模样，她的唇角微微一挑，是一个讥嘲的弧度。
「楚大人，你身后那宅子可不光是你的家，现在也是姚姐姐的灵堂。姚姐姐尸骨未寒，你就要让当初逼得她险些自戕的恶徒登堂入室么？」
支棱着耳朵瞪着眼睛，看着米氏把楚济源挤兑得脸色灰败，赵肃睿心头一阵畅快。
他从前怎么不知道李老头儿还有个这么对他胃口的夫人？
算了，他不知道的可太多了。
楚济源没话说，赵肃睿笑着接茬：「米夫人，在楚大人的面子面前一个妇道人家竟敢用银簪自戕，何等不合礼数？现在让区区恶徒登堂入室又如何？他可不在乎会不会脏了姚姨母的灵堂。」
米心兰看了一眼叉腰站着的「沈时晴」，幽幽一叹：「阿晴说的是。楚大人高风亮节，多次违抗圣命，实乃当世之强项令，如今又得圣眷被特请回朝……此等荣耀如灼灼朝阳，不可直视，又有谁会知道明光之下掩枯骨、清风朗月葬血泪呢？也只有我们这些无知妇人，不识大体，不懂规矩，还能为姚姐姐哭上一哭。」
赵肃睿在心里拍腿大笑，恨不能当场把这米氏的嘴给封上一个大学士，倒也不用她干别的，只要她在朝堂上骂那群穷酸，他每顿就能多吃一个肘子！
眼珠子一转，他心里就有了主意：
「米夫人，我在燕京城中有一个小宅子，不如我们把姚姨母的灵位请到那儿去，要是姚姐姐愿意，也可以带着孩子一并去我那。楚大人现在是御前红人，少不得迎来送往，宾朋云集，要是姚姨母的灵堂一直摆在这儿，只怕还会惹了人厌憎。可怜我姚姨母这一生都成了旁人盆里的泥天上的雨，若是临了还要被人嫌弃，倒不如早些换个地方，大家都能清净。」
李从渊站在一旁，只听见左边是弓弦之声，右边是刀剑相加，来来回回把楚济源往泥里挤兑。
…
他能怎么办呢？
他也只能装死。
一来，他夫人着实让人难以招架，他要是替楚济源说了话，不光救不了自己这老友，等他回了家还得等来一个下半场。
二来，他倒觉得这沈家侄女说的话不能说是全无道理，将心比心，要是他李从渊落魄了，他宁肯背上一个抛妻弃子的骂名休妻，也不会让米心兰走到劳累至死的田地。
心里不赞同，他就说不出什么能维护的话来。
但是听着「沈侄女」说要把姚氏的灵位移走，他可真的绷不住了。
要命啊！要是真让沈侄女使唤家奴抢走了姚氏的灵位，楚济源也不必做什么右都御史了，直接一根绳子吊死算了。
「沈家侄女，可否让我这世叔说几句？」
一看见李从渊，赵肃睿的眼珠子就忍不住飘向了别处。
一鸡四鼠在他的眼里一贯算不得人，他就算是以沈三废的身份和他们说话，也没觉得有什么尴尬的，毕竟谁会对着自家的灯笼、弓箭尴尬呢？
可李从渊不一样，李从渊不仅是他的臣子，还当过他的课业师父……这可是多年跟他讨价还价的李从渊啊，俩人在一起斗过的心眼子加起来比猪头上的毛还多。
眼神儿飘开了，心思也动了起来，多年养成的习惯让昭德帝已经准备应对李从渊的出招儿了。
李从渊又不是洞悉人心的神仙，哪里知道现在这站姿豪迈的「沈侄女」在想什么？
他不过是不敢得罪自家夫人，就想让别人对楚济源手下留情罢了。
「沈家侄女，你楚家伯父当年也
曾给你送嫁，你们沈楚两家两代世交，有些话你情急出口本是回护劝谏，听在有心人眼里只怕就成了怨怼之言。嫂夫人之死，我等听闻，皆是痛心至极，你楚家伯父原本数日前就该进京，是听了噩耗之后病了数日，才耽搁了行程，你看他鬓边白发，他从云贵折返之时还是乌发居多，现在已经苍苍如老翁，皆是因为痛心所致呀。」
赵肃睿听得冷笑：
「死了的人还未得祭拜，倒先心疼起活的了，可见人还是得活得没心没肺才好，这样熬干了别人的心血，熬死了别人，只要哭一哭病一病就有旁人心疼了，倒真是稳赚了。」
另一边，一直没吭声的楚济源走到了傅硕的面前：
「傅硕，当日你替你儿子求娶我女儿的时候是如何说的？你说你妻子早去，你只盼着你儿子能家事和顺，你定待我女儿如亲女？傅硕！你便是这般对待你亲女的吗？你们傅家休了我女儿还不够，还以我的外孙女相要挟，几乎要逼死我的妻子？傅硕！傅求丰！你竟背信忘义至此？！无耻之尤！」
自从楚济源出现，傅硕就没怎么吭声，听着楚济源痛斥自己，他冷笑：
「楚济源，你我本是同科，为什么只有你平步青云，我却一直在六品上蹉跎？不过是因为我不如你能做戏、会养名罢了！你女儿的嫁妆才那么丁点儿，我为什么还要替我儿求娶？不过是为了让你提携我们傅家，可你做了什么？户部出缺，我都求上门了，你竟然不肯举荐我？你说我苛待你女儿，你一个当爹的不也是让你女儿从小跟你过苦日子？又找了一个家里不如你的就把你女儿给嫁了？你说我威胁你妻子？是，我是威胁了，可我没真让她死呀？真正逼得她活活儿累死的，不是你吗？楚济源楚君子？」
…
啧，精彩。
狗咬狗。
「图南。」赵肃睿蹭了两步，靠近了一直站在一旁的丫鬟，「你那儿有没有什么瓜子松子之类的？」
图南看了他一眼，轻声说：
「姑娘，咱们到底不是从府里出来的，没带零嘴儿。」
赵肃睿有些失望。
好在撕破了脸面的傅硕说出来的话足够精彩，弥补了他这些小小的缺憾。
「楚济源你清算国库毫无纰漏，测量度支也是精确非常，你扪心自问，你收到姚氏寄给你的钱，你能不知道要赚来那些钱得要姚氏付出多少辛苦？你现在居然还有脸来问我？又不是我害死了你的婆娘！」
楚济源茫然地看着四周，却仿佛听不懂了入耳之言，他看看左右，看着那些熟悉或陌生的脸庞却又不知道那些人到底是谁。
是他？是他害死了杜鹃？
对呀，是他。
是他，是他，是他……
「我、我妻，她素来是懂我的。」
说完这几个字，他喉头一哽，就再也不知该说什么了。
突然有一只脚把傅硕踹倒在了地上，又高又黑的石问策收回腿脚，蹙眉对楚济源说：
「远泽兄，你不必将这等小人的推脱之言放在心上。」
可即使是为了楚济源能够辞官远赴西南的石问策，此时也不知道该如何劝慰楚济源，冠冕堂皇的话当然可以说，说姚氏是为了公理大义，但是这等话一旦说出口，真正被刨了的，就是他为人的根基了。
石问策也沉默下来。
对于此时的楚济源来说，沉默，就是一种默认。
这时，楚家大门打开了。
穿着一身孝的楚元锦牵着她的女儿站在门口。
怀里抱着姚杜娟的牌位。
是的，姚杜娟的牌位。
那日被那个陌生的男子送来了一副杜鹃
花的画轴之后，楚元锦静坐了一日，终究是将母亲的灵位重新写过。
从前那上面写的是「诰封二品夫人楚门姚氏之灵位」，现在写的是「诰封二品夫人姚讳杜鹃之灵位」。
现在，她捧着这个牌位，对着小巷中的各位一一行礼。
「多谢李家世叔、米姨母、沈家妹妹来看望家母，家中鄙陋，招待不周。」
一旁的苏儿也跟着行礼，叫爷爷、奶奶、姨母。
接着，楚元锦又带着苏儿给楚济源行礼。
楚济源又哪里还顾得上这些礼数？看清了牌位上的字，他如遭雷击，连说话都有些磕绊：
「元锦，你娘的灵位……」
楚元锦将灵位小心翼翼地抱在怀里：
「爹，您几次反对陛下北伐西征，为百官表率文人楷模，您的名字注定记入史册。可我娘，她这辈子能展露自己名字的地方，不过是这么小小一方牌位罢了。您周身宝光异象，熠熠灼眼，女儿可否求您不要抹去牌位上我娘的名字？」
她的丈夫名留青史，她却只是楚门姚氏。
楚元锦为此感到愤怒。
李从渊已经开始担心自己老友活不到明日了，他连忙说：「楚家侄女，嫂夫人既然是二品诰命，那自然是对楚氏有功，连陛下都是认的，若是抹去了楚门这二字，只怕……」
楚元锦垂着眼：
「李叔父，要是我从了我娘的姓，再去考了女官，有朝一日官位比我爹还高，我是不是就可以把我娘的名字还给她了？」
她问得很认真。
楚济源刚出场就遭到了围殴。
强项令专指不畏强权的官
(本章完)
六喑