萧宝珠陡然僵住。
细细密密的冷汗直从后背往上冒，她冷得一个激灵。
糟糕，只记着跟表姐诉委屈了，忘了皇后才是她以后嫁过去要尊敬的姐姐！
她跟秋水哥哥有婚约是不假，但皇后娘娘还是秋水哥哥的亲姐姐呢！
要是因此而厌了她，就是她地位不低，也别想再嫁给秋水哥哥了。
想到这儿，她忙低头跟皇后娘娘认错。
“娘娘，臣女不是故意口出狂言的，臣女……”
皇后直接摆手，让她消音。
她瞥着站在面前不远处的两人，只见她们几乎是一脉相承的娇贵劲儿，看一眼就觉得厌烦。
直到扭过头瞧瞧凌雨桐，她不快的心情才好转些。
万贵妃似是不怕冷场，摇着扇子走过来，婀娜多姿。
“娘娘可介意，臣妾坐在这儿，一同赏花？”
皇后眼眸一眯，在万贵妃屁股都要挨着凉亭凳子时，对凌雨桐使了个眼色。
于是，万贵妃要落下浑身重量时，原本放着座椅的位置，陡然倒了下来。
她坐了个空，重心不稳，吓得花容失色，跌倒在地。
“啊！是谁？本宫明明瞧准了才坐下的，怎会坐到地上！”
几乎是变故发生的同时，宫女就赶紧跑过去扶人。
此时，跌倒在地的万贵妃模样狼狈不堪，头上的钗子都掉了几支，零零散散落在地上。
万贵妃才刚站稳，就凶恶着脸扭头。
她的目光一下就锁定了手上拿着鱼食的凌雨桐，对方脚边几步远躺倒着一个石墩子，正是她要坐的那个。
怒气一下子直冲头顶，想也不想，万贵妃直接厉喝：“好啊，就是你吧！”
“给本宫跪下！”
皇后的声音瞬间接上，声势更加凌厉。
“雨桐，不跪！”
两道命令摆在眼前，一个是皇后，一个是贵妃，听谁的，就连想也不用想。
凌雨桐垂眸站在原地，手中仍捏着鱼食。
万贵妃瞪大了眼，不可置信地看着皇后，大声道：“娘娘！您刚刚没看到吗？她踢翻了臣妾要坐的石墩，都让臣妾摔倒在地上了！”
“臣妾气不过，让她跪下有错吗？”
皇后眼神无波无澜，抬眸瞥一眼她。
“哦，是吗？”
“你眼神是当真不好了，没看见她手里拿着鱼食？”
“这新兴的喂鱼法子，不还是你普及到宫中的，一抛一退后，抛的自然是鱼食，退后的是人啊。”
皇后抬着下巴：“雨桐方才用着你普及的法子在洒鱼食，往后退步子，一时没看见后头的路也是正常。”
“至于碰倒石墩，以她退步的距离，也是正常的。”
“呵，你可别忘了，你说要在这儿坐着赏荷花，但本宫可还没答应呢。”
“你自己径自落座，跟雨桐有什么关系，她没错，当然不必跪。”
万贵妃的眼瞪圆了。
她实在是没想到，皇后有那么多道理等着她。
什么新兴的喂鱼法子，那什么一抛一退后，不过是她为了跟圣上嬉闹，胡乱瞎说找的借口罢了。
凉亭就那么点儿大，她边抛鱼食边往后退，还能是想退去哪儿？
自然是圣上的怀里呀！
想想她的鼻子都要气歪了，皇后这个老女人，不懂半分意趣！
不爽的眸光落在凌雨桐身上，还有这个丫头，往哪个方向退不好，非要往她要坐的石墩那儿退，她看，这丫头就是故意的！
跟皇后一丘之貉的，都不是好东西。
“臣妾不依，您不能这样偏袒她。”
万贵妃扁了嘴，她的屁股到现在还疼呢，皇后她不敢惹得太过，就连凌雨桐这身份的，她都罚不了？那也太憋屈了。
皇后看也没看她，直接冷声道：“怎么，你敢质疑本宫？”
万贵妃一僵，立刻低头：“臣妾没有……”
皇后嗤笑一声，冰冷无情道：“就你今天这副作为，本宫不治你一个不敬之罪，就已经是仁慈了。”
“你记住了，对本宫的人放尊重点，再让本宫听见你动辄要人下跪，那，第一个跪的人就是你！”
万贵妃的脸霎时间如纸一样白。
她看见凌雨桐的表情，是跟皇后如出一辙的冰冷。这时她才恍然发觉，在她要发作对方时，对方一直都冷静冰冷，好像被当作筏子的人不是自己一样。
冷静过头，丝毫不怕……
皇后的宣判还在继续。
“萧小姐，你最好收敛自己顽劣的脾性，不然，本宫也不缺那个空闲，去府上找父亲一趟，让他把秋水的婚事，着重再考虑下。”
这话一出，萧宝珠吓得额头都生了冷汗，忙连声求饶。
卑微的话越说越绝望，越心慌，萧宝珠不敢埋怨皇后，但求饶时眼睛余光总是能瞥见凌雨桐。
那样随意的，不带有一丝感情的表情，仿佛她是低下的蝼蚁……
不平衡感深埋在心，萧宝珠求饶的声音已经带了哭腔，但心中的烈焰却烧得更旺。
几预择人而噬。
凌雨桐放下手中鱼食，为皇后斟了一盏茶。
茶香四溢，杯盏冒着蒸腾的热气，皇后凉凉道：“吵死人了，闭嘴。”
萧宝珠的哭声一噎。
“都退下，今日之事吵到了本宫的眼睛，便罚你们一月内不许踏足御池！”
凌厉女声一落，凌雨桐就忍不住低头。
狠还是娘娘狠。
这夏日虽然仍燥着，可天气也快立秋了。
秋后，这满池荷花就过了开得最漂亮的时候，等她们解了禁，什么美景都没了，只剩光秃秃的池面。
万贵妃显然也知道这个，尽管她眼睛都气红了，也不敢在这个时候再跟皇后叫板。
怕什么，这宫里还有圣上呢！
现成的委屈送上来，这一状她必须要告！
……
夏日的夜晚有些寒凉。
祁宴坐在屋内，并不燃灯，垂眸沉思着。
他想，他知道对方的打算了。
今日送来的饭菜无一例外都是加了料的，但高县令的手法一点也不高明，几乎可以称得上是漏洞百出。
可一个地方官，能做到圣上都要专门派人来查他，又怎会是良善之辈，只有这些小手段。
下药是试探，后面的动作，才是真吧。