柳瑜飞眼底闪过一抹异色，却并未让冉茵茵发现，他温柔的抚了抚冉茵茵的脸庞，将一缕乱发细细抿到她的耳后，这才缓缓开口。
“那些山匪怎配成为我的朋友？不过是利益交换。”
在冉茵茵脸色变换之前，柳瑜飞又接着说道：“不过，茵茵既然因为我落到今日这般地步，我也必然不会坐视你在公堂之上受罪，你放心，我一定会护着你的。”
冉茵茵被柳瑜飞话中的情意打动，满心信任的点点头，就见柳瑜飞从袖中拿出一粒黑色的药丸，放到了冉茵茵的手心。
“这是？”冉茵茵疑惑的看向柳瑜飞。
“我知道茵茵是再骄傲不过的女子，怎能受小人欺辱，这药会让人暂时陷入假死状态，服下后，就可免于公堂上受审。你放心，我会把你偷偷带走，藏在一个无人知道的地方，等风声过去，换个身份重新回来，我们就可以永远在一起了。”
冉茵茵被柳瑜飞给她描绘的美好未来所吸引，打消了心头最后一丝怀疑，接过柳瑜飞手里的那枚药丸，小心的收好。
“瑜飞，我等你。”
冉茵茵满脸信任的看着柳瑜飞，重新做好伪装，离开茶楼，回府吃下了那枚“假死药”。
“哥，你真给了她假死药？”
柳云瑶从隔板后面的屏风后走出来，皱眉看着不发一言的柳瑜飞。
“世上哪来的假死药？”柳瑜飞嗤笑。
“那冉茵茵拿的是？”柳云瑶看着柳瑜飞云淡风轻的模样，顿时有些心惊，不敢多问。
“我说过，会护着她，让她免遭审讯。”
柳瑜飞眼带温和笑意，说出的话却带着丝丝阴凉之气，让柳云瑶更生畏惧之心。
冉府正堂，派去胭脂铺的下人拿着翻到的书信和一盒子金银回府禀报，再加上王老大的证词，铁证如山，冉茵茵再如何巧言善辩，这次也要狠狠栽个跟头了。
没想到众人正等着冉茵茵被带来，最后问过之后，就一起送去官府，三房府上却在此时传信过来，说冉茵茵已经服毒自尽了。
冉秋念心下一惊，脱口而出：“这不可能！冉茵茵那样的人怎么会自尽？”
“回禀小姐，茵小姐确实服毒自尽了，就在她自己的闺房里，三房现在都要乱成一锅粥了。”
传信的下人不敢隐瞒，一五一十把他看到的都告诉了正堂的主子们。
“冉茵茵这孩子，怎么会……”
老夫人虽然对冉茵茵勾结山匪要谋害自己感到愤怒和心寒，但却也没想过冉茵茵会直接自尽，心绪顿时有些复杂。
莫说老夫人一下子难以接受，就连冉秋念都满心的不可置信。
这冉茵茵怎么会死的这样干脆？以她那样隐忍和狠毒，不到山穷水尽，怎么会想到死？
她虽然勾结山匪险些谋害祖母，但以祖母的性子，未必会下得去手给冉茵茵定死罪。至多是幽禁起来或远远的嫁去庄子上像冉素素一般，还不至于死。
“既然人已经死了，她的事我便不追究了。把这山匪送回官府，都散了吧。”
老夫人显然有些疲惫，冉茵茵到底也是她的孙女，她虽然做了错事，但用一死去偿还，也足够了，老夫人不想再追究下去。
冉秋念顾念着祖母的心情，闻言也没有反驳，顺着祖母的心思来，搀扶着她回了屋子。
冉茵茵的死让这件事情被轻拿轻放，没人再去追究那些山匪究竟是受何人指使。而冉秋念在看着祖母睡下之后，忍不住去找了萧殷谈起这件事情。
“冉茵茵怎会甘心就这样死了？大哥哥，我总觉得难以相信。”
冉秋念支着脑袋盯着桌上的茶盏看着。
“冉茵茵身处后宅，即便有几分心机，也难以接触到山匪的势力，这背后恐怕还有玄机。”
萧殷直截了当。
闻言，冉秋念也忽然想起来似的，看着萧殷补充道：“我想起来了，秋白哥哥出事那日，我探过三伯母的口风，她似乎一点儿也不知道山匪的事。”
“没错，那些山匪也只一口咬定是和冉茵茵勾结，半句未提其他人。这就奇怪了，既然山匪不是从三房那里找上冉茵茵，还有谁会给冉茵茵联系山匪的法子？”
萧殷的话带动了冉秋念的思绪，她顿时有了个大胆的猜测——柳瑜飞。那日在城隍庙拜殿后面的小树林里，和冉茵茵私会的那个人就是柳瑜飞。
三房因为冉茵茵的死陷入了悲痛之中，也不知道这表现出来的悲伤有几分真心几分做戏，但冉茵茵的丧礼很快就办完了。
因为是未出嫁的女儿，还差点背上了通匪和谋害亲族的罪名，冉茵茵没能被葬入冉家的祖坟，只在祖坟边上一块荒芜的土坡上落了棺，活着的时候那样骄傲的一个人死后却也难免凄凉。
老夫人因为冉茵茵这件事情，心情着实有几分低落，在冉茵茵下葬之后，便带着冉秋念重新启程去了郊外避暑山庄。
此时，山脚下一处破陋的茅草屋内，满脸麻子的矮小男人正对着一身粗布衣服的妇人大打出手。
“贱人，本来以为你是个千金小姐，谁知道就是个赔钱货，嫁给我这么久，吃我的喝我的，没一分钱进账，还敢对我摆脸子，真当你还是冉府高高在上的大小姐了？”
被醉醺醺的男人一巴掌打倒在地上的女人，蓬头垢面满脸憔悴，正是已经被冉家三房放弃的冉素素，她满眼恨意，却又不敢反抗，被打的缩成一团。
“若是当日老子娶得是那四小姐，现在说不准还能一起住在山上的避暑庄子上，老子真够倒霉的，娶了你这么个丧门星。”
王麻子叫嚷了一会儿，打累了，就歪倒在院子里呼呼大睡。许久，冉素素才缓缓从地上爬起来，满脸阴郁的看着王麻子，可更恨得还是王麻子口中的冉秋念。
“冉秋念，若不是你，我怎会落到如此地步……”
冉素素念念有词，她看了一眼远处隐约可以看到的山庄轮廓，下定了决心，一步一步走向倒在地上醉的人事不知的王麻子。
扑通一声，深深的井口里传出一声重重的水花声，冉素素随手收拾了一番，拿上所有的铜板，将院门紧锁，毫不犹豫的离开了这座破陋的茅屋。
冉秋念自从到了避暑山庄，不知为何，祖母每日都要午睡好长一段时间。
若不是确认祖母并没有生病，冉秋念只怕要寸步不离的守在祖母床边才能踏实。最后也只能归咎于是冉茵茵的死让祖母一时之间有些缓不过来。
闲下来之后，冉秋念把庄子里有趣的地方都跑了一遍，又起了去山上看看的心思。
“这怎么行？你一个小丫头，去山里作什么，这时节山上本就不安，祖母可不放心你往山里钻。”
晚膳过后，冉秋念就向祖母透了些口风，谁知遭到了祖母的拒绝，她立马凑上去搂着祖母的胳膊，讨好的笑了笑。
“不是念儿一个人去，还有秀姑师父和清溪呢，有她们在不会有什么危险的，再说，念儿只是在外围瞧个新鲜，保证不会往山里走太深的。”
冉秋念晃了晃祖母的胳膊，眼见着人有软化的迹象，立马更加卖力的说了起来：“念儿这几日一个人在庄子上，都把庄子里逛遍了，正闷着呢。”
“我还听说下过雨之后，山里会有好多野果和野蘑菇，念儿正好也在学习那辨识百草的本事，有这样好的机会去亲眼见见，祖母就依了念儿吧。”
“你这孩子，把山里说的这么好，别到时候去了，又嫌弃山上蚊虫多，后悔可来不及了。罢了罢了，你既然非要去山上玩，就叫你秀姑师父带你去看看也好，省得你成天惦记。”
祖母拍拍冉秋念搂着自己胳膊的手，被冉秋念缠的没办法，只好哭笑不得的应允了她。
得到了祖母的允许，冉秋念高兴极了，好听的话是一箩筐接着一箩筐的往外倒，直把祖母哄得满脸带笑。
翌日一早，冉秋念和秀姑清溪三人一起出了庄子，往后面的山上去，这时节山上野兽出没频繁，但几人也不往深处走，就在外围看了看。
前两天下过一场雨，林子里出了不少野蘑菇，秀姑谨记着她们出来的由头，抓着冉秋念细心讲解哪些野蘑菇能吃，哪一些又是有毒的。
“山上的蘑菇这么多，我们不如多采一些，拿回去食用吧？”
听着秀姑讲了半天，冉秋念忍不住提议道。
“你们才刚开始学习分辨野蘑菇的毒性，难免会有错漏的。”
秀姑本要拒绝，却在看到冉秋念期盼的目光时，话锋一转，态度软化了一些。
“但适度的练习也是可以的，你们按照我刚才讲解的分辨方法，采一些无毒的蘑菇带回去，我再帮你们分拣一遍，也好看看你们都记下了多少。”
“太好了，秀姑师父最好了。清溪，我们比比，看谁找到的无毒蘑菇最多，我先去那边找找。”
冉秋念小声的欢呼了一下，拉着清溪一起去找蘑菇，两人一人一个小竹篮，在秀姑的视线范围内，采起了蘑菇。
秀姑只是满眼宠溺的看着两个小丫头玩闹起来，并没有跟着她们一起胡闹，不一会儿就见每人收了大半篮，满载而归。